半月时间匆匆过去。
轩墨斋依旧平静，两家分店开始装修，一切有条不紊。
这期间，值得一提的有两件事。
一是，今年元宵时，听过的那个说书很厉害的柳麻子来了，是想获得说书《三国演义》许可，还说今后说书《三国演义》的三成收入会拿过来，这是规矩，这让方临很是震动，这个时代许多人没有什么版权意识，很多说书人都以为买了一本《三国演义》，就能随便说书了呢，如柳麻子这样的可不多见。
另一件事，清欢小居的谷玉燕、师文君来了，也是因为《三国演义》，请方临对一些章回进行戏剧改编，给出的酬劳不菲，方临答应了。这也是双赢，方临得钱利，清欢小居有他这个《三国演义》原作者亲手改编，宣传起来，也是一大卖点。
除此之外，别的倒也没什么可说。
这日傍晚，方临、田萱回来，饭间，方母又是说起欧家：“欧夫人生病，脾气也变得古怪，那天突然说要去看女儿，欧夫子就说‘学生都来了，上午上课，下午去’，欧夫人立马变脸，说‘我就是试探你一下，你就是不想陪着我去，嫌弃和我走在一起’，欧夫子能怎么说，只能跟学童道歉，放一天假，准备陪欧夫人去，可欧夫人又不去了，怎么都不肯去了，说是考验欧夫子，欧夫子哭也不是，笑也不是，只能说‘不要考验我了，这么多年都过来了，不会嫌弃你的，今天这样，学生课都没上’，欧夫人就道‘是我害了你，是我害了你，好吧’。”
“要不怎么说老小孩儿，这人年龄大了，真就跟小孩儿一样，尤其是还生了病，脾气就更古怪了，也就欧夫子能受得了。”方父感叹。
“是有些不讲理了。”田萱点头道。
也是巧，方临一家前天还在说，次日下午老方家一行人就到了。
“是先看到欧夫人，后看到欧夫子。”方赫纠正。
“陆嫂子怎么那样？”田萱愤愤不平说着。
“我估摸着，应该也就这两天了吧！”方临说道。
……
“不光是姐姐，我也看见了。临子哥，咱们那儿黄连藤萝垂蔓纠缠在灌木上，青翠叶子，绿茵茵的，哪家爹娘都怕孩子误吃了，也都会教，不会认错的。”方赫不愧是读了快一年读书，说得条理清楚。
方临一一回应。
方小起来：“临子哥哥，我看到欧夫子了，就伱信中提到的好人夫子，还有欧夫人，我也看到了！”
方草儿、方小小只是觉得厉害。
方传辉、方赫、方草儿也都是好奇看过来。
一路上，好多路人认识方临，都打着招呼——这自然是《三国演义》带来的影响。
……
不比他来过，方赫、方草儿、方小小第一次过来，格外兴奋。
“我们骂了陆家媳妇一顿，欧夫子请大夫回来知道，也是找上门，非让陆家媳妇道歉，才肯罢休。”
方临对这些堂弟堂姐堂妹一一问候着，一个都没冷落，最后看向方小小这个小萝卜头，想起从前带着她上山捡柴，捧着脸颊给她拔了个萝卜。
方小小问出来：“临子哥哥，怎么回事啊，怎么他们都认识你？”
方赫却是感觉，方临比以前不一样，大不一样了，那种差距让人只能仰望，心中敬佩不已的同时，却又感觉方临这么轻飘飘说出，很有一种说不出的味道，暗下决心自己将来也要这么做一次。
“我写了本书，卖得比较好，自然就认识了。”方临笑着道。
田萱早就见怪不怪，方传辉、方赫、方草儿、方小小却都是惊讶，又好奇不已，感觉方临这么厉害，竟然这么多人都认识。
“对，欧夫人还拿着一根黄连，也不知道干什么……”
方临就近寻找一番，对比了几家客栈，选中一家，交钱定下，回来。
方母说着，顿了一下，又道：“满娭毑那天假死后，我还是第一次见欧夫子发那么大怒呐！”
方母说着，又是叹息：“有人是诚心同情，可也有個别坏心眼的，嫉妒欧夫人好，当面不说，背后说。今个下午，陆家媳妇在念叨‘欧夫人以前是好，可现在身上那个味道，远远闻了都想吐，脾气也坏了，人越老越没有德行了’，欧夫人出来想干什么听到，没说话转身回去了，一个人流眼泪……”
“唉，不说这些，听着闹心。”方父听着，都是有些不忍，转移话题道：“上次去信，不知道爹、娘，还有大哥、二哥他们啥时候过来？”
“选好客栈了，在近处，只隔着一条街道，慢走也就半盏茶功夫，我看了挺干净的，就是不包饭食，不过正好过来吃，也热闹些。”方临说着。
方母继续道：“欧夫人这样性格古怪，欧夫子上不成课了，给学童一家家道歉，去找了一个相熟的夫子，将学生转去。然后，就专心去寻更多大夫，给欧夫人瞧病，欧夫人身上有味道，不想出去，欧夫子就说尽好话将请大夫过来……可这样，也没见好转。”
他也问了，自家、大伯家、二伯家来人，算算一共十人，不比上次还能挤一挤，这次肯定住不下，要另想办法了，准备看看就近的客栈。
“人老了，又有病痛，身上难受，就跟小孩儿似的，想吸引注意。”方临倒是能够理解。
田萱也在旁问着，问她们路上累不，方爷、方奶可曾过来了。
“什么，黄连？草儿姐，你确定？”方临脚步一顿，转身认真问道。
“应该是。”方草儿见到方临这态度，也是认真起来，想了一下，肯定说道。
方传辉、方赫、方草儿、方小小胡同口玩，迎上来。
“比上次见，传辉又长高了不少；赫子你也壮实不少，不错，看着也斯文了些，是读书了吧？草儿姐，好久不见啊；小小也是……”
“好啊，听临子哥的。”方传辉说着。
方临也是皱眉：“后来呢？”
方传辉听得一愣一愣的，没想到，才这么半年，自家堂哥就又干出这种大事。
随后买了不少东西，让田萱领着他们带着东西先回去，方临去寻客栈。
“欧夫人那么好，现在却……她生病了，怎么也不见街坊邻居去看看？”田萱问着：“我和临弟今天回来，都没见人？”
方传辉认路，带着方赫、方草儿、方小小来轩墨斋找，方临见了他们自是惊喜，交代黄荻、柴一苇、耿石、刘洪文一声，喊上田萱走了，带着堂弟堂姐堂妹去买东西。
“怎么没去？街坊邻居都过去看了，是欧夫人说‘你们不要来看我，看了会吃不下饭，我也不想被人可怜瞧着’。”
这事他在信中没说，不太好意思自卖自夸是一方面，另一方面，村人也不太懂得写一本通俗的意义，在他们眼里，说写了一本通俗，还不如说开一家书肆，更能让他们高看一眼。
“我也确定，就是黄连。”方传辉也是道。
“真的真的，真是黄连。”方小小同样点着小脑袋。
四人都是说着。
方临表情一下子严肃起来，既然四人都看到，那想来这消息是真的无疑：‘只是，欧夫人因为患病，身上气味，近来都不愿意出门，更别说出胡同了，今天却出去了，还拿回来了一根黄连，这是想做什么？’
他想到什么，脸色微变，加快脚步，向着欧夫子家过去。
……
时间稍稍提前。
今日下午，欧夫子去寻大夫，欧夫人就在家躺着，又是想起昨天听到陆家媳妇的话，‘欧夫人以前是好，可现在身上那个味道，远远闻了都想吐，脾气也坏了，人越老越没有德行了’。
她脑海忽然浮现出这样一个念头：‘是啊，都这样了，谁都瞧不起，当面不说，背后也说。还拖累那口子，让他丢人……与其等着德行败完了，折磨地不成样子再死，还不如现在死了呢！’
这个想法一出现，就再也压不住，尤其是身上的痛苦，仿佛在催促着欧夫人解脱，让她的想法一点点变得坚定。
这个时代，普通人家寻死，多是上吊。
欧夫人选了几件最喜欢的衣服，打算像平时一样，穿的干干净净、整整齐齐上路。洗罢澡，穿戴整齐，找来绳子拿在手里。临了，想起来还要梳个头，决不能蓬头垢面，将乱发仔仔细细的抿齐在耳根。
然后，对着一面小小铜镜看去，这时恍惚中看到，镜子中一根绳子从她脖子上绕过耳边往上吊着，眼睛睁大着，舌头舍得老长，鲜红鲜红的。
“啊！”她吓得一下丢了镜子。
“我听说，人若是想死，就会有鬼跟着人三天，我这是被鬼缠上了？不过我本就是要死了的，也不怕。只是，吊死的人原来是这种样子，真吓人，我这样死了，会吓着他，女儿看了，也会吓着女儿。”
欧夫人想了想，决定不上吊了，当然，并没放下寻死的念头，而是准备换一种方法。
今日，秋高气爽，天空飘浮着云朵，太阳不烈，在云层间时隐时现，她去往城外找了一蓬黄连，避着人带回来，可在胡同口还是遇到了方草儿等人。
回到家中，欧夫人拿出一个罐子，把黄连煎好，倒在一个碗里，身上的痛让她一刻也不能等，实在太烫，就用两个碗倒来倒去，好让黄连汤好些凉下去，最后实在等不及了，没一会儿，端起碗一仰脖子，一大碗黄连水喝得一干二净。
为免欧夫子发现，她拿出黄连渣子，丢在外面，又将罐清洗了，走进房里，躺在床上，安安静静的等死。
黄连这种东西，有着剧毒，吃了必死无疑，肚子很痛，要痛两三个时辰，直到肠子断了，人也就死了。
欧夫人躺在床上，思绪游离，想起三岁夭折的儿子，又想起没养活的那个女儿，最后又想到欧夫子：‘他是个好人，从没打过我，这些年，连架都没吵过了，是我没福气了。’
腹中阵阵传来的剧痛，让她捂着肚子，额头渗出汗珠，可仍咬着牙不说话，看着窗外，那轮极大的像是蛋黄一样太阳缓缓落山，几丝灿黄色薄云如轻烟似的缭绕在周边。
‘太阳要落山了，我也要死了。’欧夫人这么想道。
……
欧夫子寻医回来，买了些药，走到门口问了声，听到回应，以为欧夫人是想歇息，睡一会儿，就自己去熬药了。
“临子，你家今天来客……”欧夫子正在熬药，看到方临脚步匆匆过来，打着招呼。
“夫子，欧夫人呢？”方临却是第一次打断了欧夫子的话，在欧夫子下意识指了指房间后，就是大步过去喊道：“欧夫人？欧夫人？”
这时，房间内，欧夫人捂着肚子，痛得大汗淋漓，已经说不出来话了。
方临察觉到不对，撞门进去，看到欧夫人痛得面孔扭曲。
欧夫子看到方临反应，就有些察觉，跟着进来，看到这样的欧夫人，大叫一声：“你啊，你怎么这么傻，生个病算什么？你熬着，我要救你。”
“临子，你看着，我去找桐油！”
欧夫子看到妻子，就知道是吃了黄连，此时说了声，跟疯了样，每家每户去找桐油，桐油水灌下去就可以将黄连水吐出来，可找了一圈，谁家都没有，回来。
这时，街坊邻居都已经过来，床前挤满了人，男男女女，大家都唉声叹气，一筹莫展。
“欧夫人怎么会这么想不开？”
“人老了，又有病痛，折磨！”
“昨天，陆家媳妇……说不得就和陆家媳妇有关呐！”
……
大伯方伯显走到床前，让方母帮着掀开欧夫人眼皮看看，说道：“还有救！还有救！”
乡下这种事情多了，常有不小心吃了有毒东西，对这种情况有经验。
——其实，二伯方仲贵也有经验，只是犹豫了下，没站出来，这里不是村里，人生地不熟，万一误判，惹麻烦事小，吃官司事大，而大伯方伯显老实厚道，就没想那么多。
“是有救，要灌桐油，让欧夫人将黄连水吐出来，可咱们这里位置稍偏，去买怕是来不及。”方临冷静道。
“没别的办法，灌大粪也行，就是……”辛老倌说着，看向欧夫子。
欧夫人听着，痛得奄奄一息，有气无力哀求：“求你们了，我就是要死，不要吃粪，我快断气了，吃粪也救不了我，让我干干净净地死吧！”
她素来干净，因为患病身上臭，都不敢出门，真要喂粪救命，那比杀了她还让她难受。
欧夫子知道妻子脾气，看似温顺，实则犟的跟头牛一样，真要吃粪活过来，那能再死去，正在犹豫挣扎。
“我有桐油！我有桐油！这时一道气喘吁吁的声音响起。
是张大狗。
就是那个偷粮，后来欧夫子出主意，去乡下当卖货郎的那人，因为乡下常有小孩子误吃有毒东西，要催吐，他备着有桐油；也因为欧夫子的恩情，时常过来，今天正好碰到了。
众人听了都是惊喜，准备灌桐油。
欧夫人仍是不肯，铁了心想死。
这次，欧夫子没再依着，强硬起来，招呼人将欧夫子抬上凳子，手脚绑上，按住脑袋，不让她动弹，筷子塞进嘴巴，立刻将装有桐油的勺子塞进欧夫人嘴里。
欧夫人挣扎着，却无济于事，面如死灰地看着最亲近的丈夫此时也不和她讲一句话，无视她的愿望，自顾自做着一切。
她恍恍惚惚间，感觉意识好像一缕烟，飞向窗外，要飘得老远，突然肚子一拱。
“解开，要吐了！”大伯方伯显喊道。
解开绳子，欧夫子搂住妻子，拍着背，欧夫人大呕特呕，先是吐出一堆黄连水，然后是清水，最后什么都吐不出来了，只是干呕。
“没事了，肚子里的东西呕吐干净了。”
欧夫人得救了，方母、满娭毑，打来热水，擦洗干净，给她换上干净衣服。
天色慢慢黯淡下来，街坊邻居这才感觉饥肠辘辘，陆续离去。
最后，方临拉着田萱也走了，将这里留给欧夫子夫妻俩。
“这都是命，命不该绝的人，怎么也死不了。我听过有人去山上上吊，有打柴的人碰见救了；有跳水的人，也被救了……今天，方临发现找来，小张恰好又有桐油……这是老天爷也不想你死，你就别做傻事了。”欧夫子说道。
欧夫人是信命的，眼里浮现出一点点光。
“我知道你难受，可你死了，我、两个女儿也会痛苦不已，你要活着，好好活着，就当陪着我们。”欧夫子近乎哀求的语气道。
欧夫人听着，眼泪唰地一下就出来了，记忆中，这还是丈夫第一次求她，脑海中忽然浮现出一个念头：‘是啊，我要为他们着想，不能给他们带来痛苦。’
她想到这些，忽然就不想死了，有了想活的意志。
欧夫子知道妻子善良、心软，可也不知道这么说让她活着，究竟是错是对。
没一会儿，方临田萱又过来了，带来了些稀饭。
欧夫子给喂了。
许是消耗太大，欧夫人吃过后很快睡着了。
这时，月亮升起来了，月光从窗口斜斜照落进来，照在薄薄的被子上，照在欧夫人脸上，欧夫子看着欧夫人的脸，拉着她有了些温度的手，绷紧的心神渐渐松弛，终于感觉到累了，这一晚上就跟做了个噩梦似的，他在旁边和衣躺下，很快传来均匀的呼吸，跟着睡着了。
一时间，只有窗外夜色中那些不知疲倦的虫儿，还在无休无止地叫着。
……
从欧夫子家送饭出来，田萱看方临出神，问道：“临弟，你在想什么？”
“我在想啊，人年龄大了，随着衰老，身体就如生锈的机器，总容易出毛病……衰老、病痛、死亡，这是每个人都逃不过的。”
“想也没用，都有那么一天的。”
“是没什么用，也没什么意义，不过，所看、所悟，能让人更加珍惜现在、把握现在，以一个更积极的心态活着。”
“那临弟，你想明白了没？”
“没。”
“不急，还早呢，有大半辈子慢慢想，等到了那时候，就知道了。”
“也是。”
方临拉着田萱的手，青丝在月光中熠熠闪着光，回家去了。
……
(本章完)