徐家。
方临找来，因为知道徐阔老在码头、船队有一些干股，拿下南洋船队四成干股后，特意过来，询问些东西。
“这次见面，就该问方老弟改叫方镇抚了。”徐阔老将方临迎进来，笑呵呵道。
自从那日领了圣旨，许多人对方临的称呼就从方掌柜变成了方镇抚。
“徐大哥，不过一个虚职，从前怎么相处，以后还是怎么相处，就别磕碜我了。”
方临知道，徐阔老打趣的同时，实则也是对他如今态度的一个试探。
果然，听他这么一说，徐阔老哈哈一笑，态度恢复到了从前，大大咧咧揽着他肩膀就往里走：“管它什么虚职不虚职，在我眼里，那也是从五品的大官，方老弟今中午可得留饭，和我喝酒庆祝一番。”
徐妻准备了好酒好菜，两人坐下。
徐阔老看着方临，还在羡慕，感叹道：“我若是能做一个从五品的官儿，哪怕是一个虚职，在我老徐家，也够在族谱上单开一页了。可惜啊，上次那個马孟起的人物卡，我就想做此事的，可被老爷子打走了。”
“哈哈！”
方临听着笑了笑，这事他是知道的：“徐大哥，我看贤文那小子机灵，在族谱单开一页这事，将来，可以指望他……”
“你说那小子，唉！”
徐阔老在外人面前再如何，说起儿子，此时也不过一个寻常父母：“那小子是机灵，从前识字就快，记性也好，四书五经背起来也快，可就是写八股文章，他夫子总说是……那个词怎么说的来着，对，离经叛道！我看啊，这小子将来科举恐怕走不通，只能经商混口饭吃。”
“人的天赋不同，贤文那小子，天赋可能不在八股文章上，其实，我也是如此。”
方临摇头，说道：“看各人缘法吧，不科举，经商也未必差了。这个世道，徐大哥也知道，天灾人祸，官场又险恶，塞翁失马，焉知非福？”
“也是，不说这些了，方老弟过来想是有事情，我听方老弟买了南洋船队的四成干股，恐怕来是问这个的吧？”徐阔老此人外粗内细，心明着呐！
“正是，还请徐大哥与我说说。”
“要说这个，先得提咱们府城的格局。”
徐阔老喝着酒，与方临说来：“咱们府城的顶尖大家族有五家，范家、谷家、马家、邵家、段家。范家么，在北方辽东有关系，经营皮货、药材生意，近来开拓了香露生意；谷家，船坊、榨油坊、瓷器坊、织布坊……各种厂坊，还有船队，多往海外。赚了钱，就继续开厂，扩充船队……起势极猛，发展极快……”
‘这谷家，不正是资本家的做派么？’方临暗道。
“谷家赚了钱，继续开厂，扩充船队，花在买田上的极少，可谷家内部，对田产也是有野心的，于是，手脚不太干净，在诡田案上牵扯颇深，前两月韩御史的诡田案，谷家受创不轻，伤筋动骨，近来在卖一些非核心船队……”
‘原来如此，我就说，谷家好端端怎会割肉，贱卖一些还不错的资产？’方临会意点头。
“马、邵、段三家，与谷家不同，也开厂坊，不过做的多是咱们大夏内部的生意，如今，才渐渐开始走向海外。不过这三家谨慎，挣的钱，多拿出来买地了，在诡田案中牵涉也稍轻……这五大家再往下，更弱上一些的，就是如杨家等，杨家主营茶叶生意，有不少茶庄，咱们大夏茶叶生意不好做，这两年，在通过船队往海外……”
方临听明白了：‘范家不必说，有大大的通辽嫌疑，如今让我坑了，铁了心，死磕香露生意；谷家听着是一个合格的资本家家族，在诡田案上遭到打击；马、邵、段三家，虽然也经营厂坊、船队等，但更多却是小农意识，赚钱后不舍得持续投入，或囤着钱，或买地……对我来说，也是一件好事，他们如此保守，将来，正好给我留出机会。’
某种程度上说，他最大的竞争对手是谷家，反而和马、邵、段三家没有根本矛盾，因为这三家更看重稳定的土地，对实业、资本扩张没什么想法。
‘土地看似安稳，可等鞑子南下，全盘鸡飞蛋打。我不和他们抢，我追求的是成为大资本家，开厂坊，方便收人；开船队，方便经营退路。相比田地、银钱什么，我更注重大资本家的资源调动能力，一切都是为打造退路，将来润人做准备。’方临暗道。
徐阔老继续说道：“要说这船队，其中也有许多坑，跑一趟海外，若是有心动手脚，明明大赚都能变成亏的。”
方临点头，表示明白：杨家肯定会动手脚，如他这种刚刚涉足船队行业的小白，不坑你坑谁？
是，他是有背景，可大家都有背景，这种情况下，就是规则之内各凭手段了。
所谓背景，只是让你有参与进来的资格，以及让对方不会太过分，最多大赚变微赚，不会一点脸都不要了，做成负的还要让你倒贴钱。
“当初，谷家、杨家合开南洋船队，杨家也没少被谷家坑，要做船队这一行，这一遭免不了的。方老弟，慢慢来吧！”徐阔老说道。
“徐大哥，我心里有数了，交学费么？我懂，应该的。”
方临对徐阔老碰碗表示感谢，心中暗暗盘算：‘欲速则不达，我有耐心，此事的确急不得。慢慢了解船队运转模式，发掘人才，若是杨家太过分，抓到证据，将来釜底抽薪挖墙脚，站在道义制高点，也让人说不出话来。’
……
傍晚，方临喊方传辉、方赫两人过去吃饭。
“临子哥，我听说你做了从五品的大官，咱们老方家还从没出过这么大的官哩，要是爷奶知道，肯定高兴。”方传辉高兴道。
“我们分店代掌柜听说，都受了刺激，这两天又拿出四书五经在读。”方赫也是说道。
“就是一个虚职，别太在乎。至于让爷奶知道，我去了信，跟你们的信一起发出去了。”方临笑了笑道。
方传辉、方赫的信，除了报平安外，就是说这两月府城见闻了，尤其值得一提的是上月《三国演义》第二部大卖，拿了超高的工钱。
算算时间，这三封信也快到小和村了，可想而知，等这些消息传回去，势必又会引起巨大波澜。
今晚，方家晚饭极为丰盛，鸡鸭鱼肉自不必说。
方父、方母、田萱极为热情，给方传辉、方赫夹菜；方传辉、方赫来府城也有半年，见过世面，更拿过一月二十两银子的高工钱，大大提高了承受能力，也不复从前拘谨。
饭间，方临说起：“我这里还有两张‘八仙捧寿’的烟火戏票，传辉、赫子，你们轮休得闲，可以去看看。”
《三国演义》第二部一出，将府城烟火戏推到了一个高潮，如今，《三国演义》两部中能改变成烟火戏的都改了，城中百姓仍不满足，清欢小居便将目光瞄准了其他神魔。
而无论是何种烟火戏，清欢小居都必然要免费送来一些票的。
‘话说，搜集民间传说而成的神魔，相对好写，百姓接受度也接受度高，容易大卖。’方临思维发散地想道。
仲宗典那本通过分销渠道发行的《隋唐英雄演义》，同期碰到了一本神魔《二十四尊得道罗汉传》，《隋唐英雄演义》在演义中已然算得上极为不俗之作品，《二十四尊得道罗汉传》在神魔中却堪堪为小精品，真正销售，两者却打了一个半斤八两。
只能说，方临的《三国演义》大大提高了读者对演义的阈值，《三国演义》之后，无论何等历史演义，在读者心中评价自动降低一档。再就是，时至今日，读者对历史演义有些审美疲劳了，对神魔却是正感兴趣，就如武侠碰上了仙侠。
‘所以，《三国演义》之后，若是再写，那就必要是神魔了，《西游记》或者《封神演义》。’方临暗道。
“这场‘八仙捧寿’的烟火戏好看，我们看过了，去看那天，你们在店里，不好喊。”田萱道。
“是，伱们俩自己去，也省得和我们一起拘束。”方母也是道。
“嗯嗯！”方传辉高兴接过票：“听说这场新出的烟火戏一票难求，我们掌柜的，好容易才抢到手一张，还和我们炫耀。”
“是啊！”方赫也挺不好意思，上次过来吃饭，就拿了‘刘关张三顾茅庐的烟火戏’票，这次又是，每次过来，连吃带拿的。
吃人嘴短、拿人手软，这俩小子很是嘴甜，将逗得方母、田萱逗得笑口常开，一顿饭，就在其乐融融中结束。
饭后，方临喊过来方传辉、方赫两人，说道：“我最近买了一只船队干股，要派个人过去，去了势必要跟船去往海外，你们两人，谁愿意从店里过去？”
方赫听了，下意识犹豫，因为当下在书肆的活计真的很满意了。
“我去！”方传辉闻言，却是毫不犹豫，立刻答应。
他始终记得爹曾说的话，‘你是个机灵聪明的，可再聪明，能比得过你堂哥？跟着临子，放下聪明，吃亏受累些，都不要计较，临子总不会真让你吃亏的，就是一时吃亏，过后也都会给你补回来’。
“那就传辉吧！赫子，你先去，我和传辉交代些话。”
“哎！”方赫答应着，懊恼自己慢了一步，有着错失了机会的失落；也有方临对他这么好，自己刚才却犹豫的愧疚；更有对当下生活满足，不用面对不确定的内心深处的窃喜……真正是五味杂陈。
“临子哥，你曾对我说过，淮安府城之外，还有应天、还有京师、还有海外。我从小在小和村长大，去年来到府城，现在终于有机会去更远看看了。”方传辉话中带着一丝期待。
方临本来还打算和方传辉说一说远航的艰苦，对方是否确认这个选择，没想到反被这小子安慰了，不过因此对方传辉更有好感，摇头笑道：“你啊，看到你这个机灵的样子，进去船队，我也放心了。不过，和我说实话，听到去海外真不怕？”
“怕，想去更远看看是真的，怕也是真的。”方传辉挠挠头，忐忑说道：“我听别人说过，大海上有风暴，会淹死人……”
“哈哈，这个倒是可以放心，现在造船技术发达，去南洋也经验丰富了，你去船队也不是苦哈哈的水手，纵使遇到风暴，不是倒霉透顶的情况，安全还是有保证的。”
方临看向方传辉，说道：“就如我说的，我买了那只船队四成干股，算是老板之一，你去了船队，看在我的面子，船队方面也会将你供着，待遇差不了。”
“不过我问你，传辉，你知道你去了船队要做什么？”
“盯着他们，不让他们在账目上做手脚。”方传辉想了下道。
“不，杨家肯定会做手脚。一开始试探底线，应该不会太过分，就算过分，你也不用管，更不要撕破脸，记着就好。”
“那就是学习航海本领？”
“也不是，航海本领，那是船长、水手的事情，你只要有所了解，不被蒙骗即可。”
方临语重心长道：“劳心者治人，劳力者治于人。你要做的，是看哪些人有本事，哪些人滥竽充数，了解海外渠道，整套运行模式……将来，如果另起炉灶，你能有独当一面的本事。”
这是一个承诺，或者说考验，方传辉听明白了，激动道：“临子哥，我记住了。”
“嗯，那就好。”
方临拍拍方传辉的肩膀，又是道：“去南洋一次两三个月，船上时间充足，如有空暇，也可以多看看书，算术也别放下……总之，记得四个字‘多看少说’，你此去，只带了眼睛、耳朵，不带嘴巴。”
方传辉认真听着，重重点头。
……
次日，方临就将方传辉带过去，南洋船队的管事热情接待，杨家对此也没什么意见，方临作为合伙人，派过来一个人是应有之义，不掺入一个自己人那才是咄咄怪事。
除此之外，方临暂时也没多做什么，等待发酵。
‘南洋船队的干股，只是交学费，将来还是要有一只完全属于自己独立船队。另一方面，也要开厂坊，如此才方便迁移人口，作为基本盘。目前，我有了足够背景，开厂坊的资格，但大环境下，工人却不够，还是要寻找一个合适的切入口。’
方临一双眼睛仿佛能跨越时空，看穿未来：‘不过，随着天灾人祸、土地兼并，我想这个时机很快就会到来。’
……
(本章完)