哗啦啦的雨声，持续了一晚上。
次日。
方临开门，就能感受到扑面而来潮湿、清新的空气，门前的橘子树，叶子在昨晚风雨中掉落不少，但仍留在树上的一改前两日的干枯蜷缩，变得挺立饱满，在雨水清洗下焕然一新。
刚刚开门，乖乖就从屋里一蹦出来，蹲在屋檐下，‘喵’地叫了一声，一只小前爪探出屋檐，似乎是在感受雨水，看那样子，明显想出去撒欢，却又怕毛发被雨水打湿。
花花就没有那个顾忌了，汪汪叫着出去撒欢跑了一圈，又回来，脑袋顶上的一撮呆毛湿汪汪耸拉在一起，跑到方临跟前，想在他身上蹭，被方临按着脑袋推开，它委屈地呜咽叫了一声，去和乖乖并排卧下，看着屋顶哗啦啦排下的水帘。
隔壁，邱婆婆起来了，看到方临高兴打招呼：“临子起来了？这下了雨可真凉快，前些日子晚上热，我家老头子翻过来、翻过去睡不着觉，昨晚睡得可香，一觉睡到大天亮，现在还没醒哩！”
这边，满娭毑也是出来，嘴里嘟囔道：“这下了雨，天就不热了，前些日子厂坊停了，雨后凉快，也能再过去做工了。”
方家，方母、田萱同样起来了，开始做早饭。
方临交代一声，撑着伞出门，因为下了雨么，到处都是此起彼伏的蛙声，也不知道前两天酷热时它们藏在哪里。
一路过去，可以看到胡同中排水沟壑中的水，暴涨许多，哗啦啦流着。出了胡同，再往前，有的街道排水处堵塞，路面积水没过脚踝，行人过去时，都要寻干燥的地方左蹦右跳。
来到轩墨斋、两家分店，方临叮嘱他们注意防水防潮，又告知店中储存的粮食尽管吃，下雨没什么生意，就好好歇歇。
返回，家里早饭已经做好，皮蛋瘦肉粥、调豆芽、拍黄瓜，算是挺丰盛了。
听着雨声，一顿早饭过去。
上午，桂花嫂、苏小青、邱婆婆、沙小云一如既往过来坐，方母、田萱拿了果子、点心出来。
今天不似前些日子酷热，也不需要送冰过来，虽然前两天在方家热不着，但这下了雨自然凉爽下来，女人们今个儿好似更高兴，兴致勃勃说起话，从田萱、沙小云越来越大的肚子，是儿是女，说到将来养儿育女的经验。
小丫头陈叶在玩着七巧板。
方临为了给方父打发无聊，和他下着象棋。
“要是在咱们村里，这大雨天屋顶有时候会漏水，还要怕河里的水冲上来……在府城，就不用想这些，日子越来越好了。”
“是啊，爹，乔家旭子哥他们过来，去了码头，当小管事，最近怎么样？”
“就是做以前我做的活儿，晒不着、累不着……挺好的。”
说着话，屋外哗哗啦啦，这般下雨天的时光，也仿佛随着那垂下的水帘拉长，缓慢下来。
……
午饭，方家今日是豆角炒肉，炖了鸡蛋，方母说田萱大着肚子需要补补，现在基本每顿都挺好的。
吃过饭，夏日的午后有些困乏，回屋睡午觉。
拉上帘子，屋内光线一下子变得昏暗。
方临回身也躺在床上，小心翼翼抱着田萱，听着她的肚子，田萱似乎是感觉有些痒痒的，咯咯笑起来。
忽然，她说：“孩子踢了我一下。”
“是么？”
方临脸上线条更加柔和，更认真听着她的肚子，没一会儿，看到田萱打着哈欠，说道：“睡吧！睡吧！”
可真要睡，田萱又睡不着了，方临就将她当小孩子似的哄着，轻声讲着故事。
田萱靠过来，嗅着方临身上的味道，一会儿看一眼，一会儿看一眼，仿佛看到方临，心中就无比安宁，不知多久沉沉睡去。
方临看着依偎在怀中甜美睡着的田萱，笑了笑，也产生了些困意，肚子饱饱的，心灵充实，任由思绪天马由缰放飞着，这般的慵懒中，听着外面哗啦啦的雨声，也跟着睡去了。
这一觉，直到半下午才醒来，田萱似乎早醒了，看到方临睁开眼，不知怎么想的，一下子闭上眼睛，可又却似乎不确定，布灵布灵眨了两下偷瞧。
她如今已然好大了肚子，即将为人母，却不经意间，展现出如少女的活泼可爱，如此反差让方临忍不住笑出来。
出来，苏小青、桂花嫂已经午睡后过来了，与方母小声说着话。
“方家哥哥！”陈叶脆生生喊着过来，捧着一个拼好的七巧板。
“厉害呢！”方临揉了揉小丫头脑袋，看她如猫咪一般眯起眼睛，想着将来自己大概也会有这么一个可爱的女儿吧？
……
下雨让人们变得轻闲，苏小青、桂花嫂、沙小云、邱婆婆时有过来，方母、田萱也不觉得无聊。
方临和方父下下棋，写写稿。
如此时间飞快过去，一旬匆匆而过。
这一旬中，雨水也有停下，偶尔阴一会儿，但很快就又下起来，有时候稍小一些，更多时候却如瓢泼，仿佛是将之前积攒没下的雨水一股脑全补回来似的。
西巷胡同是排水沟渠今年才修整过，相对比较好，但也堵塞过一次，还是胡同中男人冒雨出去，给疏通了。
现在出去，很多地方都要脱了鞋，蹚着没过腿弯的水过去。
方临又去过店里一次，轩墨斋主店、烟袋斜街的分店还好，广福斜街那处分店地势相对较低，店里都进水了，要拿盆往外舀。
城中不少人都感觉到了不对劲儿，会趁着偶尔雨停下来的时候去买粮，囤积些粮食，粮价都因此涨了一小波。
这日，方母说起这事：“家里柴米油盐都是不缺，还有腊肉、干菜什么，能管一年两载的。”
也就是蔬菜果蔬不足，不过，真要有粮食危机，有的吃就不错了，还讲究個什么？
“我家也是，咱们从村里逃难过来的，实在怕了饿肚子，又不太缺银钱，家里多买了粮食存着。”苏小青也是说着。
桂花嫂更不用说，准备亦是充分。
方临听着这些，倒不太担心，别说自家有囤积粮食，就是没囤积，也不怕没饭吃。
他如今可是从五品锦衣卫镇抚，迈入城中权贵阶层，只要府城还有粮食，哪怕九成九的人饿肚子，也饿不着自家。
‘欧家得去看看，没了欧夫人，许多生活上的事情，夫子的确不擅长。’方临如是想着，出门去。
……
欧家，欧夫子站在窗前，看着外面瓢泼大雨，眉头紧皱，看到方临过来，请他坐下，叹息道：“这么大的雨，看这形势，咱们淮安今年怕是又要遭灾。”
“我也在想这事，我们村里，前年就是遭了水涝，今年别又是这样，多灾多难啊！”
“是啊，多灾多难。”
欧夫子顿了一下，道：“不只是咱们淮安，整个江淮之地恐怕都有汛情，若是今岁真遭水涝，咱们江淮之地粮食也要减收，恐怕支应不了北方州府了。”
“听说北方今岁也又是干旱，多少人家都开始逃荒，朝廷还指望调拨咱们这边粮食，可现在……唉，不知道多少人要饿死。”
“夫子，这些事情自有陛下、朝堂大人考虑，咱们再操心也于事无补。我来是问问，夫子家可缺粮食，若是缺，我家可拿过来些。”方临表明来意。
“不用了，家里有备着。我那口子啊，最后一段时间，还清醒时，对我这个不放心，那个不放心，早让我买了不少粮食囤着。”欧夫子轻轻说着，深吸了口气，用力眨了两下眼，低下头。
从欧家回来，方临还在想着这事：‘远的我管不了，淮安府城，我却是可以做些什么。’
‘我之前就有考虑，在董兄高中状元，我得授从五品锦衣卫镇抚后，虽有足够背景，有了开厂坊的资格，但大环境却不好，工人不够，要寻找一个合适的切入口。现在，这个切入口似乎来了，若是今岁淮安真的遭灾，难民涌来府城，劳动力不足的问题就解决了。’
可以说，方临在灾后开办厂坊，这不仅于私有利，同时，也为官府减轻了压力。
——正常时候，百姓是百姓，但若成了难民，那就成了不稳定因素，一不小心就会造成动乱。
‘也不知道这次汛情规模大小，但看这形势，估计要比前年严重，府城预备仓恐怕都不够，说不得还要向城中大族募捐……’
‘说起城中大族，若是在这次灾后开办厂坊，受到他们的阻力也最小。城中谷、范、马、邵、段五家，谷家是真正的资本家做派，但如今正因为诡田案，处于收缩状态；范家在我忽悠下，一头扎进香露生意，根本看不上办厂坊、海外生意什么；马、邵、段三家，有严重的小农意识，重视土地，这次灾后，大概率都去兼并土地去了，不会想着扩大厂坊，来阻碍我。’
可以说，这真是最好的时机，机不可失、失不再来。
方临下定决心：‘天予不取，反受其咎，开办厂坊，通往大资本家之路，就从这次开始吧！’
‘要办厂坊，势必花钱如流水，所幸之前《三国演义》第二部深入开发，建立分销渠道，赚了不少，如今有数万两银子积蓄。但料事从宽，还是要多准备些。’
这时，他忽然想起，前些日子，有朝廷中人来催问。
‘这是陛下催稿了？不，上次洪泰帝的态度，意思是慢可以，但要保证质量，想来也可能是下面人想讨陛下欢心，自作主张？但无论是谁的意思，我这稿子都不能拖太久了。’
‘罢了，这次《三国演义》第三部、第四部赶稿出来，给陛下送去，然后一起开售，快速搂一波钱，开办厂坊。对了，可以在《三国演义》第三部、第四部售卖时宣传，将卖书的一成利润作于赈灾，这既是做好事，又能将名声打出去。’
这个时代有了好名声，往往事半功倍，不说名声增加的卖书销量，就说等宣布厂坊招人，必然来者如云。
方临思索着，定下此事，立刻回屋坐下，开始赶稿，在哗啦啦的雨声中，流芳后世的旷世奇书《三国演义》在这个夏日成型。
……
淮安府城这边，雨水断断续续，时大时小，百姓多有趁着雨停去买菜储粮，深受粮价上涨之苦。
下面各县，却更是已然处在水深火热之中。
……
小和村。
自从暴雨开始，小和村上下就生出了警惕，一颗心提到了嗓子口。
毕竟，前年才遭过灾，逃难去府城，吃一堑、长一智，怎能不吸取教训？
乔村正通知下，家家户户做了准备，将粮食从箱子拿出，放到高处，防备像上次水来得突然，淹了不少粮食，以致逃难途中粮食不够吃；又差人隔一段时间就去河边察看水位，日夜不断。
可以说，近日每一毫水位上涨，都让村人提心吊胆。所幸，雨水渐小，水位在最高开始回落，这意味着小和村今年大可能不会受灾，大概率安全了。
村人无不高兴，议论纷纷。
“今年比前年的雨水还大，咱们村都没被淹，真是大喜事啊！”
“那可不？咱们这段堤坝优先加固，我想着就不会出事。”
“这事说到底，还是沾了方家的光，也就是知县大人看在方家临子的面子上，才先修了咱们这段，不然指不定怎样呐！”
……
村人兴奋说着，对方临一家更加感激，老方家声望在村中进一步拔升。
无怪他们如此，如果能选择，谁愿意逃难？逃难途中，奔波折腾，年龄大的人往往受不了。
尤其是数日之后，一些村子遭灾消息接连传来，更是让小和村人这种高兴、感激达到了顶峰。
……
也就小和村村人高兴之时，淮安府城雨势渐小，趋于停下，不等府城百姓高兴，一连串噩耗就相继传来，淮安治下，安东、桃源、清河下辖等六县，无一幸免，尽数遭灾。
当消息传来，府城粮价立地飙升一截，百姓仍是疯狂抢粮，人心惶惶，乱象已显。
……
(本章完)