当日，方临就将《三国演义》第三、第四部稿子交付，递送京师，随后又去寻了早已联络好的商队，将给董祖诰的信、红薯手稿送出。
寄予董祖诰的信件、手稿是私人关系，以他的面子，要将这些走官方渠道，的确也能走，也没人会说些什么。但如此行事不周，若被洪泰帝得知，可能会降低观感不说，将来万一被有心人针对，拿此错处，小事也会变大事。
许多事情就是这样，不上称没四两，上称重过千斤，方临自然不会犯这种错误，给人扣大帽子的机会。
‘给董兄的信、手稿，两者加起来，竟有洋洋洒洒数万字了。’方临其实也没写什么，就是家长里短，问候日常。
这个时代寄一封信极不容易，也不比前世电报，按字收费，寄一次信的钱一般固定，毕竟纸张能有多重？厚的信是这些钱，薄的信也是这点钱，既然如此，那可不得多写些么？
从前去往小和村的信就是这样，事无巨细，恨不得将能说的都说完，如今给董祖诰的信同样如此，所以才有四个字叫作‘纸短情长’。
‘从淮安去到京师的商队，如此长途，一两个月才能碰到一次机会，平时写着写着，积攒下来，就有这么多了。’
‘董兄一贯讨厌文章如老太太的裹脚布，写得又臭又长，看到我这么厚的信，如老妈子繁琐絮叨，不知是何反应？’方临试想着董祖诰收到信的反应，笑了笑。
等这些寄出，一颗心也落定下来。
‘这次，红薯若是能得到洪泰帝重视，在接下来连年的天灾人祸中，就能少死不知多少人，为大夏多保存一分元气，大夏也或许会因此，有着一线浴火重生的希望……’
但说实话，方临还是没太大信心。
‘如今大夏的情况，内外交困，内部天灾、党争，一国之武力，卫所内部都出现问题，冗员、空饷；外部有着辽东鞑子，秣马厉兵……’
‘更重要的是，一个封建王朝的兴衰很大程度上取决于皇帝，若是皇帝昏聩，能造成的破坏简直难以想象，积攒再多家底都能一朝丧尽，如汉朝之武帝，唐时之玄宗，若大夏真的扶不起，纵然有红薯，也只是多苟延残喘些时间。’
‘罢了，我该做的、能做的都做了，后路准备也不能放下。’
方临并非愚忠之人，若大夏真的无力回天，也不会跟着一同陪葬。
‘眼下，《三国演义》第三部、第四部稿子通过官方渠道传至京师，陛下手中，在这個过程中未必不会泄露，那些见钱眼开的太监，实是不能抱太大期望……更糟糕的是，就算他们为了钱，将稿子传出，我又能奈他们何？’
‘所以，还是得将《三国演义》第三部、第四部尽快推出，带来银钱，打出名声。’
方临暗下决心。
……
次日，方临通过分销渠道，请来江淮之地别府书商。
相比上次，这次来的每府书商都多了许多，一是这两月中，发行过数本其他人的通俗，分销渠道日趋成熟；二则这是方临的书，还是早有口碑的《三国演义》，真正的头部书。
如上次一样，给了前十回样书，让这些人看看质量，这一看，在场书商无不沉入其中，赵云截江夺阿斗、张翼德义释严颜、孔明定计捉张任……高潮迭起，单刀赴会、百骑劫营……名场面不断。
方临耍了个小花招，这次同样是第三部的前十回，再后面一些的关羽之死、张飞之死、刘备之死，并没写出，只看前十回，并不‘刀人’，完全就是爽得不能再爽的爽文。
如此高质量，将这些书商最后一丝担心打消，知道抢到就是挣到，一个个竞相出价，尤其是上次尝到甜头的分销商，更是疯狂。
因为这次一炮双响，一次两部，又有江淮之地十数个府，这一下子，直接让方临收割了小十万两银子！
随后，这些获得分销商的书商连夜带着书稿回去，淮安这边，方临也早就吩咐下去，紧锣密鼓开始印刷。
……
也就在《三国演义》第三部、第四部印刷期间，蒲知府有了动作，一边约谈城中粮商，遏制粮价剧烈波动，以免造成百姓恐慌；一边调拨常平仓粮食投入市场，并放出消息，淮安受灾程度相对较轻，粮食供应稳定，不必大肆抢粮。
因为蒲知府素来的威信、民望，粮价暂时稳住。
随后，灾民陆续一波波到来，蒲知府又陆续放出消息：为了打击不法商贩，囤积居奇，根据户籍，限量购粮；上书朝廷，已减免淮安今岁的赋税；从受灾程度较轻的州府调拨、采买粮食……
按照方临的思路，每当百姓听到坏消息，开始恐慌，就释放‘利好’，进行中和对冲，也是让百姓看到官府没有闲着，在持续做实事，一切尽在朝廷掌握，给他们建立信心，稳住粮价。
随着灾民纷纷来到，前年方临来到府城的那片棚户区，又重新用上。
官府从预备仓、义仓调拨粮食，进行赈灾，给灾民施粥。
码头、厂坊，也在持续吸收灾民，减轻压力。
可纵使如此，因为这次灾情严重，仍是压力巨大。
不必说，当蒲知府邀请城中达官贵人、富商大贾，召集大小商贩，他们都是知道今年这一刀是挨定了。
只是，他们还沉浸在以往经验，打算和蒲知府反复拉扯，最后意思意思，蒲知府却不按套路出牌，拿出‘捐献多少刻碑记录、公示府城百姓’这一招，一下子打在了他们的七寸。
——城中大族根基在这里，不能坏了名声，小商小贩也是做的本地生意，更不必说，名声坏了，那还做个屁的生意？
故而，纵使肉疼，他们也只能捐出一个符合身份的银钱，最终，此次捐献筹款数目是上次灾年的数倍。
方临也在其中，随大流，根据当前产业，拿出不多不少，并不显眼。
事后，蒲知府妙计在城中百姓间广为传颂，津津乐道。
……
就在淮安府城局势一片欣欣向好之际，江淮之地，别地州府的受灾详情陆续传来，触目惊心，若是如此也就罢了。
也不知是城中大族因为捐献挨宰一刀，不甘心，还是城中粮商放出的消息，说‘近临州府的粮价飙升，已超过淮安三五成’、‘江淮之地粮食紧缺，蒲知府派出采买粮食船队无功而返’……
这般小道消息开始传播，已在小范围引发恐慌，可预见的，若是任由传播开来，不出一两日，城中粮价必将再次陷入疯狂，官府严阵以待，蒲知府更是连夜将方临请去。
次日，轩墨斋宣布消息，《三国演义》第三部、第四部一齐开售，并会将一成利润捐献救济灾民，打出宣传语‘每买一本书，就会有多一碗粥救济灾民’。
得益于《三国演义》前两部的巨大名声，又有官府有意推波助澜，此消息当天上午就轰传全城，瞬间盖过那些小道消息，成为淮安府城无可争议的唯一焦点。
尤其是轩墨斋主店、两个分店开启预售，当天三个铺子全部爆满，预定的客人都挤到了店外。
只能说，哪怕在灾年，有钱人也没受到太大影响，仍是富得流油，或者说，当下时代精神需求匮乏，一本好书真的会有许多人为之花钱。
百姓看到这些，瞬间感觉：好嘛，城中有钱人还在抢不能吃、不能喝的书，说明没什么大事，心一下子就安定下来了。
不仅如此，整个淮安府城还非常违逆常识地，在灾后隐隐有着经济繁荣之势。
许多书迷因为《三国演义》第三部、第四部这么快出来，非常高兴，并且，看书还能救济灾民，获得道德上的满足，简直是双倍高兴，极为舍得掏腰包。
同时，《三国演义》第三部、第四部即将发售，带动第一部、第二部又跟着有了热度，在酒楼、茶馆再度兴盛了起来，挽救了惨淡的生意，让茶馆酒楼掌柜一个个笑得合不拢嘴，对方临感激得无以复加。
再就是，方临将一成利润捐出，如此高义，声望在城中拔升一截。
当府城百姓注意力从灾情，转移到了《三国演义》第三部、第四部上，官府上下大大松了口气。
……
等府城局势稳定，这日，蒲知府请方临吃饭。
蒲知府感慨道：“方临你真智谋之士也，平抑粮价、筹措捐款、稳定人心，都是按你所料发展，尤其是前两日舆情，力挽狂澜……我代城中百姓谢过你了。”
“大人过誉，我不过动动嘴，落到实处还是大人、府衙上下官员，实不敢居功。”
“方临你啊，真是太过谦虚了，真不像是一个少年。”
说话间蒲妻上菜，烧鸡、醋溜鱼、白斩鸭……八菜一汤。
蒲知府看着这些，蹙起眉头道：“大灾之年，过了。”
他不由想到前两日，去视察城外，看到灾民面黄肌瘦，再看看眼前的大鱼大肉，实在是食不甘味。
蒲妻本来高高兴兴，做了好饭好菜，看到蒲知府如此脸色，低着头下去了。
没一会儿，老太太过来指着蒲知府鼻子骂：“小方好不容易来一次，做一顿好饭怎么了？咱家如今也不缺钱，有小方的书肆分红，干干净净的钱，就不能花了？什么，做的太多，浪费？一顿吃不了，就两顿、三顿，剩菜不都进了肚子，有什么浪费的？”
的确就如她说的，方临常来坐坐，因为书肆分红，也因为了解方临的秉性，蒲家人都对方临印象极佳，才有这些好饭好菜，平时倒也不会如此稍显奢侈。
面对老娘的训斥，蒲知府唯唯诺诺，半句不敢反驳，等老太太过去了，才掩面尴尬道：“让方临你见笑了。”
“何出此言？大人之勤俭，乃是淮安百姓之福。不过话又说回来，以大人为淮安百姓所做之事，又是花的自家干净的钱，亦是不浪费，一顿好饭似也无可厚非。”
这是方临的真实想法，公正廉洁，也不意味着好官就要顿顿吃糠咽菜吧？
“一顿好饭好菜无可厚非，只怕千里之堤，毁于蚁穴。”
蒲知府说着，目光微凝：“就如咱们城中，就有坏人啊！平时试探、考验我也就罢了，前两日的消息，‘近邻州府粮价飙升，超过淮安三五成’、‘采买粮食无功而返’，传播这些，用心何其歹毒也！”
方临听着这话，想起曾经见到的七夕诗会上城中城中大族对蒲知府的围猎，想起前些日子，城中突然出现舆情：“大人，可抓住幕后之人？”
“那些人滑不溜秋的很，一有风吹草动，一看事不可为，立刻壁虎断尾……最终只抓了些小喽啰，不过想想也知道，这事无非就是城中那几家。”
蒲知府冷笑道：“城中五大家族，范家、谷家、马家、邵家、段家。谷家船队将生意做到海外，运送丝绸、茶叶、瓷器等出去，回来时常常在吕宋采买便宜粮食压仓；马、邵、段三家，田地不少，多有囤粮；范家嫌疑稍小些。”
“谷家、马家、邵家、段家。”方临微微点头，知道这些也都是自己开办厂坊的对手。
‘虽说谷家正因为诡田案，处于收缩状态，但未必会袖手旁观，看着我崛起。马家、邵家、段家同样如此，固然有严重的小农意识，重视土地，这次灾后，大概率会去兼并土地，但等过后，恐怕也会与我为难。’
这也不是他们针对方临，而是做生意就是这样，你多吃一口，我就要少赚一点，五大家族之间也会斗起来，你给我挖坑，我给你埋雷……
‘不过都有着背景，都是体面人，至少手段不会太过分，兵来将挡，水来土掩吧！’
方临知道，谷、马、邵、段四家如今各有负担，已然是阻力最小的时候了，若是这一关都过不去，那这生意还是不要做了。
“对了，方临伱说的番薯，我已考察确认，上书奏于陛下，等将来推广，必然大大利国利民。”
蒲知府倒了酒，起身敬了方临一杯：“于公，番薯若是种植，必活人无数；于私，这是政绩，我参与其中，也少不得青史留名，这杯酒我敬你！”
“大人言重了，穷则独善其身，达则兼济天下，我只是做些本分之事罢了。”
方临与蒲知府碰杯，一饮而尽，想到此时，自己书稿、信恐怕已然到了京师，不知会搅动怎样的风云。
……
(本章完)