“方会长，章以德此人极为猖狂，托人递话，说听闻您一本《三国演义》名满天下，他的《牛郎织女传》、《咒枣记》也是杀得众多通俗万马齐喑，畅销海内，在多地引得洛阳纸贵，不如下一本同期发售，但向您求一败。”
洪应亨身为淮安通俗行会的副会长，屁股自然坐在方临这边，大骂此人：“简直无耻之尤，章以德要邀战，怎么不早些日子拿出新书，与方会长您的《三国演义》三、四部同期发售，同场竞技？”
《三国演义》第一部，在淮安府城踩着仲宗典的《大宋中兴通俗演义》的尸骨，打出名声，自此淮安府城再不敢有同期竞争的通俗。
第二部经分销商传于江淮之地别的府城，又是将这些府城无数同期通俗斩于马下。
等三、四部，哪怕题材优势的神魔，也纷纷避其锋芒，凡三国开售之处，没有敢同期竞争者。事实上，《三国演义》三、四部也表现出了与盛名相符的统治力，哪怕稍有些刀，也横扫无敌，神挡杀神，佛挡杀佛。
章以德是狂，却又不是傻，自然不会去碰方临的《三国演义》第三、四部。
方临听着洪应亨的话，也是哑然失笑：‘所以，章以德此时下了战书，这是挑准了我的《三国演义》结束，以为我江郎才尽，或者说，正是转型的最虚弱之时？’
“方会长，那般跳梁小丑，不理他便是。”洪应亨劝道。
事实上，若方临应战，他还真有些担心。
《三国演义》已然是演义的巅峰，方临下一部若再是演义，就是吃老本，如今演义热潮也渐渐退去，实在是吃力不讨好。
可新作若是神魔，之前的巨大名声，就是拖累、劣势，其他人写出一本精品神魔，读者会夸，但放在方临身上，读者却不会满意，会觉得名不副实，归根结底还是方临巨大名气让读者给了他过高的期望。
这种情况下，章以德只要写出一部还不错的作品，甚至比方临新作质量稍次，都能鼓噪声势，踩着方临一举成名。
‘那个章以德有着神魔写作的丰富经验，这次敢于邀战，如此自信，想来新书水准不会低，绝对是神魔中的精品之作。方会长唯一破局的方法，就是写出一部无可争议的殿堂之作，最好还是同类型的神魔，以碾压之势击溃章以德，才算胜利。’洪应亨暗道。
可这可能么？殿堂级别的通俗，不是大白菜啊！
洪应亨想到的，方临同样想到了：‘可对其他人最难的事情，对我来说却最是简单，要比神魔啊，这不正好撞到枪口上来了么？那个章以德自以为得意的神魔精品之作，比起《封神演义》如何？比起《西游记》又如何？’
《封神演义》已然算得上半步殿堂之作，《西游记》更不必说，名列四大名著，可是经过历史检验的，是他能碰瓷的么？
‘更不用说，我还有着前作《三国演义》带来的巨大名声！’
若是自身不够硬，作品不够好，这般巨大名声反而是拖累，但若是《封神演义》、《西游记》这般高质量的神魔，配合前作名声加成，那绝对是摧枯拉朽，想想都是欺负人！
‘不过，那个章以德，若真能在正面对抗赢了，哪怕维持不败，我也会很高兴，因为意味着这出现了一部媲美四大名著的殿堂之作。’
方临想着这些，开口道：“对方谋算再多，可一切的本质，还是要看作品质量，论起作品质量，我却是最不惧的。”
“告诉那个章以德，他的《牛郎织女传》、《咒枣记》不错，过五关、斩六将，杀得江淮之地神魔作品黯然失色，也算是有了站在我面前、和我过手一二的资格。我新作发售，将在明年二月，同样是神魔，他不是但求一败么，我赐他便是。”
“方、方会长！”这种气魄，洪应亨只感觉心旌神摇，为之折服，同时被方临的自信感染，莫名生出信心：‘《三国演义》已是通俗演义的巅峰，难道方会长这次又能写出一部经典之作，树下神魔的最高峰？一定是能的！’
‘是啊，人与人是不同的，我怎能以自己狭隘的目光去衡量方会长？寻常人不可以，一般天才也不行，如方会长这般一個时代一出的风云人物自然是可以的。方会长在通俗上的天赋，想来如李白之于唐诗，苏轼之于宋词，岂能是常人可比？希望那个章以德不要输得太惨，哭鼻子才好。’他信心大振，暗想道。
‘借着这次的噱头，造势宣传，也能让新作影响更大些，获利更多些。另外，任何东西都要对比，这次和那个章以德碰一下，也让世人看到差距，以后别什么阿猫阿狗，都能来找我碰瓷……’
这时，方临听到女儿的哭声，快步过去抱起，无奈哄起来来回踱步，一语双关道：“老是闹人有些烦的。”
……
应天。
应天礼部章侍郎、章以德之父——章世炎，也在与儿子谈论方临。
“听说，你约斗了淮安那位方佥事，要与对方下一部通俗同期发售？”
章世炎评价道：“盛名之下无虚士，我也看了三国，那位方佥事文采斐然，是个胸有韬略之人，你此举莽撞了。”
“爹，您何必长他人志气，灭孩儿威风？”
章以德能写出神魔的精品佳作，自然是在此方面有着天赋的，而有天赋之人往往有着傲气：“我承认，那位方佥事是奇才不假，可孩儿也非等闲，一部《牛郎织女传》、一部《咒枣记》，杀得多少通俗溃不成军。”
“况且，那位方佥事的《三国演义》完结，如今又恰逢演义衰落，神魔正是炙手可热，若对方下一步仍是演义，那是逆势而为；若对方下一步转为神魔，这更是以己之短，攻我之长……”
章世炎看到儿子如此自信，话里话外全是‘优势在我’的意思，泼了盆冷水：“话虽如此，可若是对方又拿出一部与《三国演义》同等质量的殿堂之作，你又该如何应对？”
“孩儿窃以为不可能，人力有时尽，如《三国演义》这般经典传世之作可遇不可求，那位方佥事刚写出一部，怎么可能再来一部？对方也是人，又非神仙。”
章以德摇头，继续言道：“只要不是对方下一本不是经典传世之作，任他是演义、还是神魔，哪怕初写神魔，就是精品佳作，只要和我质量相差不大，世人也只会说我赢，我踩着对方肩膀一举成名，届时名利双收……说不得，还可以借此进入陛下眼中。”
“德儿，永远不要把话说得太满。如何不可能？这世上哪有什么不可能？想我少年之时，也是心高气傲，可后来见多了，才知道一山更有一山高，你认为不可能，许多时候，只是因为你眼界太过狭窄，不知对方的厉害……“
章世炎微微摇头，没继续说下去，说回此事：“未虑胜，先思败，我问你，若对方真做到了，你该如何？”
“这……”
章以德想了一下，道：“这样，爹，我会差人大肆宣传此次对决，也帮对方宣传下一步作品，吊起读者期待，若是那位方佥事新作质量不高，必会引来反噬，若是对方做到了，我输了，世人也会因为应该的，不太意外，获得一个体面。”
虽然他认为自己基本不可能会输，但若有万一，方临真的做到，说明对方真是如李、苏一般人物，那般虽败犹荣，说不得还能获得同情，记入青史。
“如此甚好。”章世炎见儿子想得清楚，也不多说什么，胜了，自然最好；败了，也能让儿子长个教训。
见老爹没再多说什么离开，章以德心中也有些忐忑，可很快就摇头驱散：“如李、苏那般人物岂能是轻易出现的？说不得，那位方佥事，如今正在为此次对决紧张忐忑、绞尽脑汁、寝食难安呐！”
……
淮安府城，方家。
章以德想象中‘紧张忐忑’、‘绞尽脑汁’、‘寝食难安’的方临，实际上，在洪应亨走后，就将此事放下了，甚至他这个章以德的名字都未必还记得，此时写过一章回《西游记》，回头，看到女儿睡得正香，红扑扑的圆脸上带着微笑，嘴上淌下一线晶莹的口水。
这一幕，好似击中了心脏，他放下笔，过去俯身看着女儿，亲了亲她的脸颊。
可这小家伙不识趣，细细嫩嫩如五分熟蛋清的葱白额头皱了皱，啪地挥舞小手如拍蚊子般挥了下，拍走老爹，翻个身换个姿势，趴着小窝里继续睡，点点口水从嘴角流下来。
方临无奈笑了笑，给她擦了擦，又拉过被子盖上小肚子。
门口，田萱本想进来，这时看到这一幕不进来了，就依靠在门边，面带笑意看着他们爹俩，眉眼柔和。
呼！呼！
秋风穿堂而过，门口那棵橘子树上，一树金黄的小橘子摇晃；不远的欧家门口，乖乖、花花，一猫一狗绕着桂花树你追我赶；再往那边去，小乌山的空地上，方母正做着孙女的绣花小鞋子，和桂花嫂她们说着话；胡同之外，更远的码头，方父招呼着挑工做活儿，悠悠江水中有千帆往来。
……
自从女儿出生，家中有了第五口人，除了乖乖、花花之外的第七个成员，方临感觉，人生好似更有了锚点，更能清晰感知到身上的责任和幸福。
书肆、厂坊走上正轨，正常运转，并没牵绊太多精力，让他有时间停下脚步，享受生活的美好。
天气晴好时，方临有时写书累了，会抱着女儿在胡同走走看看，看那棵桂花树，看欧家中上课的小学童；有时会与田萱一起，带着女儿走出胡同，去城外，看码头千帆驶过，去更远，看路边的水田、泛黄的草、一树一树金黄的叶子、哞哞叫的水牛、成熟的果实……他也会将金菊编成花环，戴在田萱、女儿头上。
清早，方临有时会背着女儿去城外，去看寻到的一处茶林，在那里一蓬蓬茶树绵延到地面望不到边际，雾气在叶片之间浮动，使得绿意在阳光下忽而浓郁得耀眼，忽而又缥缈如烟。
当朝阳在薄雾中慢慢露出脸来，穿过他们的头发，他们就开始回去，秋秋的小脚丫随着的步伐前后晃动，小手不停拍打着肩膀，嘴里发出咯咯的笑声。
说来很奇怪，从前方临散步，也就是在城中，不大喜欢到处跑，可带着女儿，倒是哪里都愿意去看了，尤其是田萱也一起时，想带着她们看千山万水，将世上最好的给她们。
他和方父、方母、田萱说，等女儿再大些，有机会一家人去远方看看。
有了女儿，方临、田萱的关系也似乎更紧密，如一张双丝网，中有千千结，伱中有我，我中有你联系起来，互相关怀、体贴，让胡同中许多夫妻羡慕。
就在这般环境中，在爱与暖中，方秋儿一点点长大。
……
家庭和睦，方临心情颇好，写起书来也极快。
《西游记》一书中，他对一些细节略有修改，比如孙猴子打上凌霄宝殿、玉帝钻桌子底下，都是润色讳言。
——方临读过《西游记》原著，看过多遍都翻烂了，可也看过许多遍影视，两者内容稍有不同，常常混淆，往往觉得哪个好就取用哪个，写出来情节和原著大差不差，但更多是用自己语言，少了许多诗词，却更通俗化，很难说哪个版本更好，不过从《三国演义》一书可知，他这版本倒是更容易被普罗大众接受。
《封神演义》在稍后也会写。
方临打算，西游、封神两书都先只写前二十五回，作为第一部，先让洪泰帝看，若是对方否了西游，那西游就暂且搁置，下一本书用封神替代。
“秋秋，读故事喽！”目前在写《西游记》，他常常会将写出来的稿子读给女儿听，读起来时，虽然秋秋还小似乎听不懂，但每次都是安静下来，目不转睛。
——这小家伙小名毛毛，方父说跟听着毛毛虫似的，又极为水灵，看着可爱，现在更多叫她秋秋了。
田萱常常会坐下来一起听，后来不知是从哪次开始，方父、方母也听了一下，很快，读《西游记》稿子就成了方家日常保留节目。
按方父、方母的话来说，《西游记》人不多，听着不累，感觉比《三国演义》还好，一家人都对孙猴子尤为喜欢，成了《西游记》第一批书迷。
……