离开济宁府，方临一行又经过临清府，辗转津门，终于来到京师。
因为早有信来，董祖诰出城相迎，与方临相见，两人都是激动，握着手臂，有着一种‘他乡遇故知’的高兴。
只是，令方临奇怪的是，董祖诰戴了面巾，并请方临等人同样戴上。
“方兄，这在京师，春秋出门，不戴面巾可不行。不然，马蹄踏过街头，沙尘弥天，能把人呛死。”
董祖诰大摇其头：“即使戴了面巾，口鼻遮挡了灰尘，依然难免受罪，出门一趟，等回家时，两只鼻孔黑得像是烟囱一样。”
“这么说，也就只有下雨天会好些了？”方临问道。
“哈哈，也不是，若是遇上下雨，那就更惨了，马鞍和人的膝盖上到处都是泥……”
董祖诰说着，领着方临一行进城。
方临等人跟着进了城门，入了城，见识到了京师的风沙，那真是马蹄所过，烟尘四起。
不仅是风沙，还有大量‘占道经营’的。许多百姓在街边撑张布幔，或者搭棚，更甚者，还看到不少挤到路上的违章建筑。
想一想那种景象：尘沙满天，路边，有着大片影响市容的丑陋违章建筑。
这和想象中的京师，有着极大的落差。
看看秋秋姐弟三个就知道了，本来期待了一路的京师，这会儿真到了，却都不肯下来走，掩着口鼻躲回到马车上去了。
“董兄，这些朝廷就不管么？”方临惊讶问道。
“这事说来话长。”
董祖诰道：“太祖时期，颁令工部，下面设立营缮、虞衡、都水、屯田四个部门，专门管理城中种种事宜。后来到了建康年间，太宗发现京师太大了，设立五城兵马司，所谓五城兵马司，即：东城、西城、南城、北城、中城五兵马指挥司，简称五城兵马司，专职防察奸害，禁捕贼盗，疏通沟渠，巡视防火等等。”
‘这五城兵马司听着，类比前世，简直像是把火警、城管、环卫、派出所等机构的活儿都做了。’
方临不用想到都知道，这种辛苦衙门，时间一久，就容易懒政、怠政，形成官僚作风，工作浮于表面。
果然，就听董祖诰道：“弘德年间，朝廷为了对五城兵马司加强管理，建立了巡视五城御史公署，又称巡城察院，并责令锦衣卫巡视，目的就是监督五城兵马司办事……可如此，许多事情仍然办不了。”
“哦，此话怎讲？”方临来了兴趣。
“要说这五城兵马司，位卑、责重、权小，如一城兵马司指挥使，才不过正六品。就像这些违法建筑，按理来说，也是五城兵马司管理，可背后稍微牵涉到有背景的人，就管不了了。”
董祖诰举例：“洪泰十年，新任工部尚书上任，新官上任三把火，决心管理此事，下达文书，让五城兵马司拆除这些建筑。当时，五城兵马司得令后，打算抓一个典型，先是将矛盾对准朝阳门大街上一片，聚集人拿着斧头、锤子过去，依例知会，然后不管那些商贩同不同意，就开始拆。”
“那片建筑连成一片，是几十户商贩合建的，对方仗着人多势众，和五城兵马司争执起来，最后甚至还动了手……官民大斗一场，还波及了路过的户科给事中。最终闹到朝堂上，因为那些商户背后有人，不了了之。”
“也是，京师天子脚下，卧虎藏龙，各种关系盘根错节，是不好管。”方临叹息。
“正是这个道理。”
董祖诰又举了一例：“去年刚刚入夏，下起大雨，一连下了五天，到了第六天初停，京师道路已然难见路面。有些低洼处，大水直接灌入民居，污水流入室内，家居衣物与污垢种种一起漂浮。
我要说的不是这個，一日，有百姓出门，一脚踏入路边深坑溺水而亡，先后死了七八人。原来是路上有深坑，朝廷派出一位锦衣卫指挥使追查此案，直接拿了兵马司指挥使，后来察知，乃是一个叫作伊世雄的人，大兴土木，营造庄园，在附近挖了几个深坑，暴雨一下，注满其中，表面根本看不出来。
朝廷追究兵马司指挥使之责，对方却大叫冤枉，说此事兵马司早就排查得知，去管那个伊世雄的，对方却放言‘自己在九门提督有人，再敢来阻挠，就让五城兵马司的人走着过去，抬着回来’，将此事报于工部，工部回应非他们管辖，报了顺天府，也是遭来一通好骂。
那个伊世雄被抓入狱中，还有九门提督为此人求情，最终还是陛下发话，将此人法办了，受此震慑，京师中如伊世雄之辈才销声匿迹。”
董祖诰苦笑道：“若是方兄早来两年，在路边还能看到那些大坑。”
方临听了这些，只能叹息，如违章建筑、挖坑两案，前者不了了之，后者也只是抓了个小卒子：‘京师卧虎藏龙，各种关系盘根错节，也只是表面原因，更深层次，还是那些朝堂上那些阁老重臣，以及权贵住在另一片区域，不见其乱，不受其害，自然不能感同身受啊！’
路过一处集市，可见角落的粪秽污水，可想而知若是到到了夏日，必然是苍蝇乱飞，不可入目。
说实话，这和前世影视剧中，天子脚下哪里都是富丽堂皇，干干净净，井然有序，街道上的青石板路，就像是狗舔过一样，却是大不相同。
对这些，董祖诰已是见怪不怪，并不讳言和方临‘吐槽’着，可见亲近。
方临听着这些，心中暗暗和江淮之地的城市对比，有着自己思考：‘相比江淮之地的淮安等城，京师市容差上不止一筹，背后原因，除了各方关系桎梏，不好治理外，还有其后原因，以及城市结构的问题。
气候问题么，正值小冰河时期，北方等地气候干燥，京师百万级别规模人口汇聚，取暖对树木砍伐，破坏植被，更是加重了这种气候，易起风沙。
而城市结构，江淮之地，中外货物汇聚之所，如淮安等乃是商业城市，势必需要一个良好的营商环境，而京师乃是消费型城市，这个时代，除了文化之外，并没有值得一提的工业，也就相对不注意这些了。’
……
董祖诰带着方临一行去往客栈，安顿下来，又设宴给他们接风洗尘。
如方父、方母、田萱他们知道方临、董祖诰有些时日不见，多有话讲，没和俩男人凑一起，给他们让出空间，单独喝酒、聊天。
董祖诰问了方临过来经历，听了方临的一路游记，大为羡慕：“游山玩水，访友施缘，方兄这过的可真是神仙日子！”
“哈哈，穷者独善其身，达者兼济天下，我不过一闲人，不比董兄居庙堂之高，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”方临举杯。
“方兄，你这张嘴啊！”董祖诰笑着摇了摇头，与方临碰杯，一饮而尽，说起当下朝堂局势：“陛下连续一月没有上朝，不见外臣，魏忠贤隔绝内外，朝堂衮衮诸公自不能忍，局势一致剑拔弩张……最终，还是让首辅一人进去，见到了陛下。”
“想来陛下龙体……天下多事矣！”方临感叹着，问道：“董兄没有受到波及吧？”
“我还好，有座师庇护，不过我一友人就遭了那魏忠贤排挤罢官。”
董祖诰说起来：“我这友人，名气可是大得很，想必方兄还听过……”
“哦？”方临看去。
董祖诰没再卖关子：“此人正是米万钟，先祖乃是北宋书画名家米芾，名门之后。
要说我这友人，乃是洪泰二年的进士，然而性情淡泊，率性而为，蹉跎十数年，调来调去，在几个地方做过官，官衔却是始终没变，一直是正七品。
直到两年前，才升为户部主事，要说这官乃是京官，在京供职，京中达官贵人极多，米兄又家门显赫，若是有心，完全可以青云直上，然而米兄对做官兴趣不多，除了结交志趣相投的友人，就是爱好奇石。
米兄为此做了一件傻事，一日，在城外房山看中了一块巨石，实在喜欢，仆人出了个主意，说不如将此石弄到家中。可那块巨石长三丈、广七尺，大小差不多能比得上一块假山，最终，动用四十四批骡子，拉了七天，才从山上拉下来。其后，又在去年冬天，投入巨资建立冰道……”
董祖诰说到这里，都是皱了皱眉，以他的性格，是看不惯此种奢侈之举的，而且耗资如此之大，竟然就为了运一块石头。
‘好家伙！’
方临听着，也是暗暗心惊，建造一条冰道，将石头从房山运送到城中，这工程量差不多相当于在前世在房山、海淀之间开通一条轻轨。
“那位米主事，就是为此遭了弹劾？”
“正是。”
董祖诰叹息道：“有言官弹劾，陛下都没有如此招摇，米兄如此兴师动众，眼里还有陛下么？这是诛心之言，不过，米兄用的是自己的钱，与朝廷八竿子打不着，又逢陛下身体……无心关注这些小事，此事本应就这么过去。
可这时，恰逢魏忠贤看上了米兄的一座宅院，差人过去说要买下这座宅子。若是搁作知道变通之人，遇到这种事，恐怕会求之不得，直接将宅子送上，攀附上去，换一个前程，奈何米兄不是那种人。
米兄眼中，根本就瞧不起魏忠贤这等阉党，将魏忠贤差来的人骂了回去，魏忠贤岂能罢休？以运送巨石为由，在陛下耳中进了谗言，致使米兄罢官。”
“的确是一位清高之人。”方临颔首赞同。
对米万钟花费巨资运送奇石，他其实没什么意见，又不是用的民脂民膏，用的自己的钱，这是对方的自由。
而从决然拒绝魏忠贤来看，也的确是率性而为，性情中人。
“魏忠贤为了一己私欲，党同伐异，欲壑难填……又逢陛下龙体欠安，朝堂之上，党争越来越激烈了。”董祖诰叹息。
方临听了这话，却没有开口。
以魏忠贤为首的宦官集团，能和文官集团斗起来，背后是洪泰帝撑腰。而洪泰帝的目的，乃是为了让宦官集团、文官集团互相制衡。
说实话，这种互相制衡，皇帝作为仲裁者的身份出现，虽然会造成党政，大大拖延朝堂行政效率，但在新君手腕、威望不足的情况下，的确可以最大程度上保障皇帝权力，不被架空，并且，只要把握着一个分寸，也不会让局势失控。
“陛下……唉！”董祖诰没说下去，不过显然也看出来了，洪泰帝扶持宦官集团，是在为新皇铺路。
搁在洪泰帝立场，这自然是一个好选择。可他作为文官集团的一员，屁股天然坐在文官一边，自然对此心情复杂。
方临沉默与董祖诰碰杯，一饮而尽，心中想到洪泰帝身体，也是生出颇多唏嘘：‘此来京师，我也有见一见洪泰帝这个笔友最后一面的心思，可看如今时局，恐怕是只能留下遗憾了。’
……
董祖诰为迎接方临一行，专门请假一日，次日就是上衙。
而京师气候种种，如方父、方母、田萱等等的确不喜欢，可毕竟是京师，繁华热闹非是别处可比，带着秋秋姐弟三个在牙家安排下游玩。
而这时，方临寻到了米西这个泰西友人，会晤见面。
“亲爱的方，好久不见，我很是想念！”米西见面，给了一个大大的拥抱。
不得不说，这家伙来到大夏七八年，入乡随俗，同时身上又保留了西方的社交方式，看起来有些不伦不类的搞笑。
当初淮安一别，的确已然时隔七八年，不过最近二三年有着书信联系，但书信沟通，如何也比不上当面交流。
方临与米西进门坐下，看着对方熟练地用薄饼将烤鸭、蔬菜卷起来，不由脸皮抽了抽，竖起大拇指称赞道：“米西，你已经是个地道的大夏京师人了。”
“哦，是么？”米西听着，似乎对此非常自豪，一边吃着，一边和方临说起来：“方，在我离开淮安后，去了很多地方，大夏的应天、临安、苏州……”
……