淮安。
“董兄啊！”
方临手中记载着情报的纸张滑落，退后两步，在椅子上坐下。
早前数天前，前去接应董祖诰的人回来，说对方不愿离开，他心中隐隐就有一股就有不好的预感，却仍怀着一丝侥幸。
——本来，方临交代接应的人，若是董祖诰不愿，就打晕带走，可董祖诰似乎有所防备，要知道，现今济宁府董祖诰可是军政一把抓，在对方有提防的情况下，还真难以做到。
这几日，方临都打算抽调一只千人团北上，却在此时收到噩耗。
呼！
他深吸口气，眼前恍惚浮现出一幕幕画面：初识在瓮堂，董祖诰衣服被偷走，光洁溜溜，只穿纱帽、靴子、丝带三样叱责澡堂主人，那时还很是青涩稚嫩；驴味馆中，两人一见如故，董祖诰说起自己读书，背负家人期望，屡试不中，郁郁难平；经营粪便生意，两人共斗卓三爷，去寻蒲知府侃侃而谈；三国话本畅销，清云馆中结义……
往事历历目目重现心田，让方临不由闭目，微扬起脸，片刻后起身，来到窗前，吱呀一声推开窗户。
风尖啸着扑了进来，吹动屋中书页哗啦啦作响，园中树木更在狂风中摇摆，天空乌云低垂，好似穹顶覆盖下来。
方临注视着这一切，只感觉一口气淤积在心中，吐不出来，又咽不下去。
“我本以为，自己已足够淡漠，尊重他人命运，却不想……还是做不到！”
四年前，蒲元皓被崇祥帝推出背锅赐死，他怒而拍案；去岁京师被闯王军攻破，本来是早有预料，可收到消息那一夜仍是转辗反侧；今日，董祖诰殉国消息传来，更是让他心中大痛。
“国破山河在，城春草木深；感时花溅泪，恨别鸟惊心。”
此刻，方临有些理解了杜甫当时的情感，山河破碎，挚友遭难，那种无力感压得人喘不过气。
汩汩！
他回身倒了一杯酒，在窗前对着北方洒下：“董兄，七年前，你坚持赶赴京师，最先倒是取得了些成果，后来，在党争中贬谪地方，欲挽天倾从那时就已失败，这几年间我多次去请你去海外，你都不愿离开，恐怕也早已想到了今日……如今，果然求仁得仁。”
“相比起你，我却是逃避了，我不如你！”
这时，邓管家忽然进来通禀：“老爷，梁知府来了。”
……
“梁大人请坐。”方临微微点头，便算是打过招呼，今日心情不好，也懒得与对方虚与委蛇。
梁知府察觉到这点，看着桌上酒壶、酒盏，请罪作了个揖：“方大人，方才可是有客人？倒是本官来得冒昧了。”
“不过独酌而已，梁大人这么晚造访，可是有事？”方临淡淡道。
见方临态度冷淡，梁知府以为是为时局忧心，也不卖关子，开门见山道：“方大人以为当今天下如何？”
“梁大人想说什么？”方临眯了眯眼。
“前些时日，满清南下，势如破竹，天下仅剩南夏、满清，而据本官所知，如今到了生死存亡之际，南夏内部仍是争权夺利，内斗不止，恐怕将来要重演南宋故事，这天命或在……”
这位梁知府是聪明人，在淮安这几年，都是老老实实拿着自己那一分钱，该吃吃、该喝喝、该玩玩，也正因为是聪明人，到了如今这个地步，想要跳船了。
“梁大人不妨说下去。”
“方大人也是聪明人，既然要本官说，那本官就不妨说得更明白些，我看这得天下者必满清也，我等不如早早降了，还能得个富贵。我听闻方大人三国话本深受大清摄政王喜欢，引以为兵书，手不释卷，若是方大人投诚，说不得……”
梁知府越说越亢奋，仿佛已经想象到美好未来。
他此来拉着方临一起，也是考虑到多方面，一来知道方临是聪明人，大概会像他一样识时务，此来表明自己态度，免得闹了误会，不知情下拿他人头交投名状；二来，在淮安他并无实权，投靠还要方临做主；三来，方临的三国话本深受满清高层喜爱，若是投诚，说不得将来能重演曾经洪泰帝故事，在大清煊赫一时，这是提早结个香火情。
“我去你娘！”方临听着脸色愈发阴沉，直接将手边酒杯砸了过去：“若是你想去南夏朝廷谋个富贵，倒也罢了，可你竟想拉着我一起做汉奸？”
梁知府被砸愣了，一下子都没反应过来，脸上酒水淋淋流下，顿了数个呼吸，才难以置信道：“方临，你、你敢对我动手？你好大的胆子，莫不是想要造反不成？”
“造反？你说的是造大夏的反？还是造满清的反？若是大夏，恐怕你才是汉奸；若是满清，呵，你的主子还没来呐！”
“你你你，冥顽不灵……”梁知府意识到自己口误，拂袖就要离开。
他见方临昏了头，竟然如此不识时务，暗暗下定决心自行联络，等将来满清打进淮安，说不得还能借助满清在方临身上狠狠咬下一口。
方临面无表情，看着梁知府转身的背影，从怀中掏出手铳，对着此人就是一枪。
——手铳由海外兵工厂制作，如今技术已然可以达到，只是不能大规模量产，但少数制作一些防身还是可以的。
砰！
梁知府脑袋开花，身体直挺挺倒下。
“老爷！”邓管家过来。
“堂哥！”方传辉来的速度更快，带着两人手持武器，破窗进来。
“老爷，这这……梁知府……”邓管家变色，一时语无伦次，反倒方传辉三人只是稍稍惊了一下，就恢复平静。
“无妨，拖下去处理了吧！”
方临轻描淡写摆手，要是早几十年前，杀了一个知府绝对是大麻烦，但如今，一个知府杀就杀了，能怎样？
他也没有明明已经撕破脸，还要留着隐患，任由对方蹦跶的爱好。
方临让人将梁知府尸体拖走处理，又安抚了循声赶过来的方父、方母、田萱等人，随后让方传辉过来和他说起几事。
“派一什人去鲁地曲阜，将孔家的祖坟炸了，再借助商队情报网络宣传一二，孔家失德，天厌之……这份名单上这些人，一一接应……还有部队聚集了吧？给我调动五个千人团！”
方临取出一份地图，在上面指点两处：“这里，还有这里，乃是满清南下必由之路，在这里和他们做过一场，你们在海外磨砺多时，这次就看看面对硬茬子效果如何……这既是给剩下的数十万百姓彻底争取时间，也是……给董兄讨回些账来！”
……