数日之后，淮安。
一行人混杂在路人中，风尘仆仆来到，正是卫清一大家子——就是当初那个卫姓小吏，在方临一家逃难到海宁县城时，因为踩坑被方临搀扶一把，后续出发府城给了十人份粮食，后来方临一家回小和村还感谢上门拜访过。
如今，卫清的四个儿女都已成家，连孙辈有了，一大家子二十多口人赶来。
“爷爷，这就是淮安？看着和咱们海宁县大不一样哩！”
“是啊，有种说不上来的感觉。”
“我也觉得好。”
……
一大家子张望可见：往来熙攘的人流，忙碌运转的码头，连绵驶入天际的白帆。
不同于海宁县城的疲敝、困乏，犹如一个暮年老人，淮安在这个山河破碎、狼烟四起的时候，还有着难得的勃勃生机。
进城，卫清一大家子来到一个小摊吃饭，摊主给他们报着菜名：“包子有白菜馅、芥菜馅、鸡蛋韭菜馅、猪肉馅……小菜有拌黄瓜、炒豆角、卤豆干……”
一大家子听了都是惊讶，因为这个相对平价的价格，还有菜品的丰富——这要是在海宁县城，每样都要贵上一些不说，许多菜还买不到。
他们心中都是疑惑，在海宁县城，因为要种植粮食，市面上菜蔬要少许多，看起来物资匮乏，淮安难道不是如此么？
这会儿都是半上午了，客人不多，摊主也是个健谈的，似乎是感知到他们的疑惑，自豪说起来：“客人是外地的吧？在我们淮安府城，你看这粮食啊、肉啊、菜啊，价格不高，种类也多，那是因为方大人的商队从海外运回来了好多粮、肉干，周边百姓这才能多多种植菜蔬……要我说，这府城百姓现在还能日子过得好，都得感谢方大人。”
“哦，你们外地人，不知道方大人吧？我给你们说说，那三国话本……什么，你们知道，就是下面县城来的？”他悻悻住嘴，好似还在不能为他们吹嘘一番方临而感到可惜。
卫清听着这些方临的信息，心中也是生出一种莫名的感动，因为当初那点小小恩情，方临后续帮他站台，升官加薪……近些年联系是少些了，不过每到年节必有方临这边送去的礼物，这让他很是感怀。
也正是出于这份信任，在这个山河破碎、鞑子南下的时候，他拍板做出抉择，带着一家大家子决定出海。
——说来，方临已派人去接应他们，卫清一大家子却不知道，自行提前过来了，也因为感觉方临对他们帮助良多，不好意思再过多麻烦，找过去。
“老丈啊，我想问一问，现在出海是个什么章程，出去能分多少田地，又在哪里报名？”
“分多少田地？你说的那些，可都是老黄历了，现在出海别说分田地，想要排上队，坐船出去都不容易哟！”
摊主说着：“最早的时候，要是去海外，每人能分一顷田呐，那可是一百亩，还都是上好水田；后来少些了，男丁八十亩，妇孺五十亩；再后来，那个崇什么的皇帝、就是去年上吊了的那个，自打这个糊涂皇帝上台，天下就开始乱了，想出海的人越来越多，分的田就越发少了，三十亩、十亩、五亩……
去年，京师被反贼打进去了，这一下，想出海的人就更多了，城中那些殷实人家都开始走了，从那儿开始出海就不分田了，也是人太多，分不了。不过，你出海途中吃喝拉撒的开销，方大人还是都包了，不要钱。
到了今年，鞑子开始南下，这城里啊，十个人八个都想走……方大人还是良心的，现在这个时候出海，仍是不收你的钱，可这人多船少，你得慢慢排队啊！”
的确是如此，随着满清南下，人们心中越发有了紧迫感，如马、邵、段三家，一改从前的暧昧态度，主动走了，这个示范效应，让城中百姓纷纷想要跟随，蜂拥想要往海外去……
这么说吧，现在搞得，去海外登船名额都好似末日船票一样，都排到几个月后了，就这还在快速攀升。
卫清一大家子人听了，面面相觑，这些还真是他们不知道的。
“爹，这可如何是好？”
“排队排到几个月后，可听说鞑子就快打过来了，哪能等到那时候？”
“是啊，爹，咱们县里屋子、田地什么东西都卖了，横下一条心过来，可这要是出不去，难道咱们还要再回去不成？”
……
卫清如今已然是知天命岁数的人，这点心理素质还是有的，让儿孙们安静，看向摊主，作揖诚恳问道：“老丈可要出海去，我看老人家似乎不急，不知可是有什么法子？还望指点一二，感激不尽。”
“嗨，要说这出海嘛，方大人厂坊的人有着优先资格，厂坊每个人也有着带人的名额，我有一个亲戚就在方大人厂坊做工，能带着我们一家子出去，过几天就走……你看，我这都没有进货了，这一批东西卖完就不干喽！”
摊主说着，语气一顿，看卫清他们颇合眼缘，还是给出了个主意：“你们要不想排队等着，那还有一个法子，就是找掮客，买那些厂坊工人带人的名额，就是听说，现在一个带人名额都涨快到十两银子了！你们想买，还得快点去，我瞅着等鞑子快打到咱们淮安，这价钱还要往上涨呐！”
卫清听了，暗暗盘算着，若是此时拿钱去买名额，自家的钱倒是紧紧巴巴够了，可这一下子就将家底给花没了，那去了海外还怎么过？
他暗暗叹息，知道此时只剩下一条路，去找方临，本来不想麻烦方临的，可眼下这情况实在是没别的法子了。
……
这日下午，方家门前，卫清一大家子来到，自称是方家故人、旧识，请门房通传，门房却是不肯，只让留下姓名、地址，说是若所说为真，后续自会联系。
——这也不是门房故意为难，实在是，自方家发达后，也确实有一些没有自知之明、八竿子打不着的人过来攀亲戚，让人烦不胜烦。
卫清听闻叹气，没想到如今方家门槛已是如此之高，仓促还进不去，只能打算先将自家安顿下来，后续再走一步、看一看。
说来也巧，就在他们就要离开，方父出门，看到卫清感觉眼熟，细细瞧着认了出来：“卫大人？”
早前些年，方家还多有回小和村过年，每次回去，到了海宁县城，必会去卫清家拜访，送上一份礼物，故而方父是认识卫清的……不过，自从十年前，小和村举村迁移了海外，方家就没再回去过了，有些年头没见卫清，对方模样也确实稍有些变化，这才没能一眼认出来。
“可不敢称卫大人，再说，我如今已辞了差事，不在官府做事……方老哥若是不嫌弃，像以前一样叫我一声老弟就是。”
“那我就托大了，对了，临子前几日才派人去请卫老弟一家过来，怎么这么快就到了，也没见护送的人？哦，是我失礼了，这里不是说话的地方，走，进去说。”
这次有方父带着，进门自然不是问题，一行人来到会客厅。
经过一番信息交流，都是明白了，大概是卫清一大家子自行提早出发，和方临派去接应的人错过了。
“出海名额，这不是难事，我给给卫老弟家安排最近一趟的船队，去了海外，待遇对照厂坊的工人，分配田地……”
这事情方父就可以做主。
卫清一大家子听了都是惊喜，甚至有种惊喜过度、堪称惊吓的感觉，因为按照厂坊工人的待遇分田，男丁一百亩，妇孺八十亩，还都是上好的水田，他们二十多口人去了海外，能分到将近两千亩田地，这几乎一下子就成了地主。
他们不知道的是，海外南洋基地那边开拓很快，土地并不缺少，如今不再大手笔分田，只是因为过了最初那段急缺人手、要靠土地吸引人的阶段，同时，不好无功而赏，让移民失去进取心而已。
“对了，怎么不见方大人？”
“这……临子有事，出门去了。”方父自然知道方临行踪，却不太好说。
卫清在衙门几十年，察言观色的本领自是一流，立刻识趣地转移话题，不再询问。
一番相谈愉快，方父挽留他们吃午饭。
卫家的人颇有教养，主人家动过筷子的菜他们才夹，只吃自己面前的菜，不过仍可见对这丰盛饭菜的惊喜、喜欢，吃得极香。
“让方老哥见笑了，实在是……家里许久没吃过这么好的了。”卫清惭愧说道：“前些年……”
原来，当初因为方临在侯知县面前给他站台，让他在县衙又进了两步，不过在侯知县升迁离开后，就又是停滞了，他这人倒也没有太大的进取心，如此也满足了，在衙门不招惹是非，安心拿着俸禄，小日子过得也不错。
若是说在方临给卫清站台前，他家的家境，逢年过节、一月半月，能吃上一顿肉；那等后来升迁两步后，隔三差五就能吃上一顿肉……这般惬意的日子一直持续到十年前，那时候崇祥帝登基改革，大夏渐渐乱了，卫家的生活质量开始下降；五年前，卫清在县衙，俸禄开始欠发、少发，县里市面上的东西也不那么丰富了，日子开始有些紧巴；近来一二年，家中都不讲究什么吃好，粗米饭能够吃饱，都不错了，就这，生活水平仍是海宁县城中顶尖的一批。
卫清一家的生活水平变化，背后反映着时代变迁，只能说，个人、家庭的幸福除了自身努力外，还和国家境况息息相关。
……
不仅是卫清，还有其他接应名单中的人，在向着淮安赶来。
葛崇从徐州出发，此时已到了宿迁——此人就是当初方临一家去京城路上，在徐州遇到那个因为两位阔佬争风吃醋、遭遇池鱼之殃落水之人，那个反儒教、将孔孟之道说成万恶之源的名士，好书、好美食、将自家小院打造得清幽雅致，如神仙一般的人物。
像是卫清家一样，他也是没有碰到方临派去接应的人，提前南下，带着大半生的藏书。
不过，葛崇运气不太好，在路上遇到了乱兵。
要说那些乱兵，哪管你是什么书，直接撕了当作柴火煮饭，烧不完的被抬到江边，浸润湿了，裹在皮甲内，打仗时可以挡飞箭流矢。
葛崇打不过他们，也没法说理，只能眼睁睁看着，跌足叹息：“此吾家书运，亦复谁尤！”
这话是说啊，我家那些藏书的厄运啊，普天之下真没有哪个比得上的，简直是倒霉到家了。
也确实是如此，大半生积累的书，其中有着祖传藏书，自身著作，学问之类，还有曾经一些美食研究做法的书，眼看一日尽失。
所幸，遇到了方传辉、方羲这一路的两个千人团，杀溃乱兵，救下这些书。
因为画像，方传辉、方羲也认出葛崇，请坐叙旧。
“还记得当初爹带着我们去京师，在徐州遇到葛先生这般神仙中人，请吃爆蟹，惊叹不已……”方羲回忆道。
葛崇听到这些，脸上也是露出回忆神色：“那个时候，天下还太平，我还过着惬意日子，每年去京师、鲁地一趟采买一次美食，应天、临安这些距离近的地方，一季采买一次……到了崇祥年间，我这般好日子就不复了……子敦先生数次请我过去，可这些年，我爹娘相继故去，我在家乡给他们守孝……这些年越来越乱，我守孝期间，忍痛舍了吃食这个爱好，潜心做学问，以书为伴，苦中作乐，倒也渐渐不知口体之俸不若人……”
他这人啊，平生只好书、美食二样，在世道渐乱、渐无余财做美食后，人生乐趣就去了一半，曾在笔记中记录：‘耿耿逐逐，日为口腹谋，罪孽因重，但由今思之，四方兵祸，存错割裂，钱塘衣带水，犹不敢轻渡，则向之传食地方，不可不谓之福德也。’
这是说啊，想当年我为了各地的美食游走四方，真是种福气啊，可惜的是那样的日子已经一去不复返了。
方羲听着，心中颇为感慨，葛崇先生出身殷实人家，还是进士，平生好书、美食，在乡里著书立说，教书育人，自得其乐，若是太平时节，当能惬意一生；奈何国家动乱，山河破碎，生活质量大大下降，今日若不是碰上他们，一生心血都保不住。
只能说，如卫清一家，如葛崇，都是这个时代的缩影，比他们还要的苦难比比皆是。
“葛先生从徐州而来，不知徐州境况如何？”
“鞑子即将打来，我听说知府等官都逃了，如今是一个闫姓典史在主持，我看此人颇有章法，临行前，还向我问策，我给这人出计一二，想来能应对过第一波鞑子，但后续……”葛崇无奈摇头。
若是方临在这里，听到‘闫姓典史’，恐怕立刻会想到前世时空历史上的江阴阎典史，这个时空对方竟在徐州，不过时空不同或也非同一人，倒也不能一概而论。
方传辉、方羲听后，派出一伍人护送葛崇南下，自己一行奔赴徐州，那里正是方临的吩咐、阻截清军的一处地点。
……