西北战事突发，派哪位大将统兵征伐西北？徽宗皇帝思来想去，拿不定主意，遂将此事在朝会上提了出来。
那蔡京原是童贯运作，得以从杭州被贬地复用入京的。在复用为宰相后，蔡京没忘了童贯的功劳，遂在徽宗皇帝面前，保荐童贯出任了代理枢密院事。这时见徽宗皇帝欲定统兵西征之人，蔡京也想让童贯借此立功，以证明他保荐童贯乃英明之举，遂出班奏道：“吾皇万岁！以臣之见，朝廷西征统帅人选，非童枢密莫属。”
徽宗闻奏，笑了，对蔡京说道：“卿此议差也。想那童枢密，乃刚刚代理枢密院事不久，之前长期负责给事宫掖，专事内务之事，猛然间统兵打仗，恐怕不妥。”
蔡京双手抱着象牙笏板，冲徽宗皇帝弯腰致礼，款款说道：“启奏皇上，童枢密任供奉官时，曾十次出使陕右，熟悉那五路的情况与各将领的才能，由童枢密挂帅出征，断无他虞。以臣之观察，童枢密腹有韬略，积善谋划，必不负使命，光复鄯、湟、廓三州。”
徽宗皇帝闻言，无奈地说道：“他乃是阉人，过去办差，皆是杂事，纵有十次出使陕右之经历，又能奈何？此番是去要打仗的。”
蔡京执意奏道“圣上决意收取靑唐，实乃非常之举。然非常之举当有非常之人，他人恐难以担当如此大任。童枢密虽乃阉人，然臣观此人，真乃而非常之人，必能完成此非常之事。臣恳请圣上，准臣之奏，诏令童枢密为征西统帅，若臣举人不当，愿负其责。另外，圣上若对童枢密不完全放心，可令殿前大将王厚为副将，协助童枢密征西。”
徽宗皇帝闻奏，仍是犹豫不决，下不了决心。
这时，被童贯顶替掉的郑居中从班部丛中趋出，手捧象牙笏板，望徽宗皇帝一拜，奏道：“吾皇在上，以臣之见，不若诏令殿前大将王厚挂帅，童枢密以钦差之名，充任监军，挥军西征，较为妥当。”
郑居中本是要反对童贯挂帅的，他不想让功劳全落在童贯头上，但蔡京提议在前，且蔡京已明确表示，愿承担举荐之责，郑居中不好再明确反对，故有此奏。
对郑居中请奏，徽宗皇帝深以为是。
对郑居中的奏请，徽宗皇帝之所以深以为是，乃是因为徽宗皇帝觉得，郑居中的奏请有道理，按郑居中的奏折办，一来由大将王厚作为元帅统兵作战，是为靠谱；二来由童贯充任监军，正好历练一番，同时也满足了宰相蔡京的奏请。此乃两全其美之事也！
故此，徽宗大喜，高声说道：“郑卿所言极是所言极是呀！颁旨，特诏令殿前大将王厚为征西元帅，代理枢密院事童贯为钦差，充任监军，统兵十万，挥师西征。另诏令童贯节制和统辖西北诸军，于一月内，收复鄯、湟、廓三州。钦此！”
徽宗皇帝颁发的此道诏令，细究起来，甚是奇怪，也很有名堂。旨令中，虽任命殿前大将王厚为元帅了，然具体到兵权的使用上，童贯握有的反倒更大一些。这或许是因为童贯乃钦差的缘故吧。
对郑居中的奏请，蔡京心里有所不满，但听到徽宗皇帝的具体诏令后，蔡京觉得，按照圣上的诏令，童贯手握大权不说，反倒不用承担战役失利的责任，如此一来，自己的保荐童贯的责任也小了，何乐而不为呢？故此，蔡京对郑居中的奏请，没有再提出异议。
蔡京、郑居中见徽宗皇帝准了他们的奏请，各得所需，具有照顾，遂跪地高呼道：“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
再说童贯。童贯乃是一个阉人，这之前，童贯虽然代理了枢密院事，但代理枢密院事以前，一直从事的是宫中侍候人的差事，只是童贯这厮悟性聪慧，积善察言观色，故此深受皇帝喜欢而已。现如今，因蔡京报恩之故，执意在皇帝面前奏请他为统辖西北诸军的统帅，作为童贯本人，能独当一面，力主一地，开创人生辉煌，焉有不欣喜万分、得意洋洋之理？！虽然未能如愿以偿地成为征西元帅，但能成为钦差加监军，那元帅还是在他的管辖之下，童贯因此而感到满足。
旨令下达到童贯那里时，童贯欣喜若狂。当童贯得知他之所以得以成为钦差及监军，乃是蔡京蔡太师执意奏请之故，心里更是对蔡京感激不尽。
当夜，童贯便亲赴蔡京府上，除感谢蔡京举荐之恩外，便是请教此番征西的策略。
童贯对蔡京几位谦卑，一口一个“太师”、一口一个“恩相”地恭维着蔡京。蔡京看着对自己恭维致尽的童贯，淡淡一笑，对童贯说道：“钦差此番征西，只管统兵前去便是。虽是统领十万大军，对外只管照二十万宣称，令军中多打旗帜，多敲锣鼓，况有西北诸军助威，想那番人，懂个甚？！等朝廷大军到了鄯、湟、廓三州，只管一个一个地打。在打的时候，切记要围住三面，放开一门，番人见朝廷军队兵强马壮，兵多将广，气势雄壮，势不可挡，必然弃城而逃，光复三州，易如反掌也！”
童贯闻言大喜，再次对蔡京的提携之恩表示感谢。
蔡京道：“钦差客气了。京困居杭州，万般无奈之时，也是得钦差之力，才被朝廷复用，得以复任相位。钦差莫要客气，京与钦差，相互扶携，互惠互利嘛！”
童贯与蔡京相谈甚欢，恋恋不舍，直到夜晚方归。
第二日清晨，童贯、王厚于汴梁东校场，点起十万大军，隆重誓师。誓师毕，童贯、王厚带领征西大军，打着旗帜，敲着锣鼓，浩浩荡荡，杀奔西北而去。
路途中，童贯春风得意，趾高气扬，很是张狂。正当童贯、王厚统帅征西大军行进之中，忽然接到徽宗皇帝快马加急送来的旨令，命童贯、王厚即刻停军，返回京师。
这是何故？
原来，童贯带兵出发后，京中太乙宫失火，徽宗皇帝恐天像告警，不宜用兵，随即给童贯、王厚下旨，通过驿站，飞马传递，让他们就地停军，返回朝廷，待时机成熟时，再行用兵。故此，童贯在进军的路途上，收到了徽宗皇帝命令停军返京的旨令。
童贯骑在马上，将徽宗皇帝圣旨读毕，未动声色。
童贯心想，俺久居宫内，负责给事宫掖，专事内务的杂事，从没机会展示下瓜牙，多被朝中群臣瞧视不起，如今，好不容易捞到这样一个差事，统率着十万大军去攻打小小的青唐番人，旗开得胜，马到成功，乃铁定的事情。这个建功立业、辉煌发达的绝好机会，童贯怎能轻易放弃？故此，童贯心里决定，对圣上旨令，秘而不宣，只管统军去打仗就是。于是，童贯没有让王厚看圣旨，而是顺手将徽宗皇帝的圣旨塞入靴子中。
征西元帅王厚见状，心里疑惑，遂问童贯道：“童监军，我军急速西去，天子飞马传旨，追赶而来，为着甚事？”
骑在马上的童贯转首看了看王厚，微微笑笑，说道：“也无甚要事，不过是鼓励大军奋勇向前，杀敌立功而已。”
王厚闻言，心里遂不再疑惑，随口说道：“那是自然的事，有甚说的？！我等做臣子武将的，惟有为国尽忠而已。”
王厚哪里知道徽宗皇帝圣旨的内容，更不知道童贯此时的心理，很容易地就被童贯给欺哄过去了。
当时，童贯不理会徽宗皇帝班师返京的旨令，继续率军前行，不几日，便来到西边边陲。
童贯来到西北边陲后，立即召集各镇将领开会，命令各镇将领，皆率本镇兵马前来助战，配合朝廷大军攻打鄯、湟、廓三州。
各镇将领闻命，不敢耽搁，皆带着兵马前来助战，与童贯率领的朝廷大军汇合。
见各镇将领均带军马来到，朝廷军马兵强马壮，兵多将广，童贯的野心一下子就膨胀的更厉害了。
此次西征，王厚乃征西元帅。然而，在排兵布阵及打法上，童贯强行干涉。王厚见朝廷兵马强壮，遂欲对青唐番人围而歼之，以绝后患。童贯却以监军名义反对，令王厚采用蔡京的建议，围住三面，放开一门。童贯所想的，无非是确保胜利，收回鄯、湟、廓三州而已，童贯并不想逼着青唐番人拼死抵抗。王厚无奈，只得按童贯的主张去打。在围住三面，放开一门的具体战斗中，童贯虚张声势，战鼓齐鸣，催兵攻打，意欲恐吓番人弃城而逃。
应招前来配合朝廷大军作战的秦州知州兼秦风路安抚使钱昂见状，建议童贯、王厚道：“番人虽勇，然兵器不利，我朝廷大军当四面围定，强力攻城，迫其投降，以收复城池；如今奈何要围住三面，放开一门？此乃放其逃遁也！如不全歼番人主力，纵其逃遁，恐非上策，请元帅、监军三思。”
王厚闻言心想，可不就是，放着如此强盛的兵马，不围城聚歼，让不堪一击的青唐番人弃城逃遁，的确是不应该。然而，不待作为元帅的王厚说话，童贯便抢先训斥钱昂道：“你乃一州知州、一路安抚，局限于山洼孤城，一目障叶，懂得甚战略全局？！你只管听从号令便是，不得多言！还不退下！”
钱昂被责，甚是不快，心中暗自骂道：“你个阉驴！你懂个鸟！皇上怎地派了这么个阉人来做钦差兼监军了？！”
然而，官大一级压死人，军令如山，钱昂纵是心中不满，也没有办法，只得默然退下，听从童贯的命令。
因为童贯的战略意图仅仅是收复三州城池而已，故此强压着王厚，采取了临行前蔡京所授之策，围城三面，放开一门，结果，守城番将见宋军兵强马壮，攻城甚猛，皆率兵弃城而逃，童贯得以顺利收复三座空城。