拿下常州、宣州后，宋江、卢俊义各自带领兵马，继续南下，收复被方腊占据的苏州、湖州。
又是花开两朵，自然仍得各表一枝。
先说宋江这边的情况。
当时，宋江率领大军，催马南下，不一日，来到了苏州城外。
苏州，乃江南一座锦绣城池，城防甚为坚固，一周遭全是水港环绕，城垣坚固，易守难攻。
宋江军马，久居北方，习惯于陆战，碰着水战自然是一筹莫展。好在梁山兄弟，人才济济，水性极好的将领也有许多，如张顺，李俊、阮氏兄弟等。
宋江率军，来到苏州城下，见一周儿水港环绕，非水军无法攻破，故急派戴宗去太湖传令，收回正在太湖中刺探情报的李俊等人，欲用瞒天过海之计，攻打苏州城。
戴宗双腿帮了马甲，行起风行法来，不多时间，便抵达太湖，向李俊等人，传达了先锋官宋江将令。李俊得令，即率数员水兵将领返回到宋江军中。
宋江待李俊等水军将领到来后，水陆并进，一时间，水军陆军均集结于苏州城下。
方腊国把守苏州城的乃是大将方貌。
方貌乃方腊的三弟，俗称三大王，使一手方天画戟，人也长得威武的很。见宋军于城外排成阵列，方貌打开城门，驱兵出城，于陆地处，于宋江军马对阵。
方貌骑于马上，身边簇拥着众多大将。
方貌举起手中的马鞭，指着宋江大骂道：“你这黑鬼!量你等只是梁山泊一伙打家劫舍的草贼而已，宋朝合败，封了你这样一个讨吃做了先锋，竟敢领兵进我吴地，简直是不自量力，疯狗想咬星星呢！我今只把你诛尽杀绝，方才罢兵！”
宋江被骂，气得七窍生烟，回骂方貌道：“你这南蛮！只是睦州一伙村夫，量你有何福禄，妄想图王霸业，简直是不知天高地厚，蚂蚁想着撼动大树呢！你这厮若是及早投降，尚可免汝一死！目今，天兵到此，你个村夫尚巧言抗拒！我若不把你杀尽，誓不回军！”
方貌闻言，又怒骂道：“呸！你这黑鬼！你吹你娘个大头！我不与你打嘴巴仗，你若是有本事，我这里有八员大将，你敢也拨八个出来厮杀吗？！”
宋江见状也大怒，也回吐方貌一口，骂道：“呸！你个扁头！你放你奶奶的屁！你叫你八员大将出来，我若是两个并你一个，不算好汉，俺就与你比比本事，但凡杀下马的，各自抬回本阵，不许暗箭伤人，也不许抢掳尸首，若不见输赢，不得混战，明日再约厮杀！”
方貌道：“好！本王就与你这黑鬼干将一场，把你们一帮草贼，算个甚！”
说话间，方貌阵上，放出八员战将，威风凛凛，英姿勃发，齐齐驰马，来到阵前。
宋先锋这边也不示弱，齐刷刷冲出八员战将，接住方貌的八员战将，捉对儿厮杀起来。
宋江这边冲出的八员战将乃是：关胜、花荣、徐宁、秦明、朱仝、黄信、孙立和郝思文，皆是一顶一的好汉。
两边阵中，战鼓咚咚，声响震天。这一仗，直杀了个天翻地覆，壮怀激烈，慷概激昂。阵中，只见刀枪并举，战马奔腾，尘土飞扬，遮天蔽日。十六员战将，各显本事，拼死厮杀。
大战中，朱仝首先得利，一枪将对方的苟正刺下马来。
方貌见损了苟正，急忙鸣金。南军其他七员大将，打马回阵。宋江军中八员大将，也不追赶，回还本阵。
南军中过来数名兵士，抬了苟正尸首，撤回阵中。
当日，双方息鼓偃旗，各自罢兵。
第二天，两军再次擂鼓厮杀。
这一天，最出彩的不是其他天罡星，倒是排名第四十三位的地杰星丑郡马宣赞。
宣赞原是蔡京手下的一名武将，生得面如锅底，鼻孔朝天，卷发赤须，彪形八尺，若论长相，倒像是个塞外番人。
这宣赞，使一口钢刀，武功出众，因抗辽时作战英勇，用连珠箭连赢数员番将，深得郡王喜欢，便将其招为郡马，故此，人称其为“丑郡马”。
无奈，与郡马一起生活的是郡主而非郡王，郡王爱其勇猛，郡主却嫌其丑陋，因此终日里闷闷不乐，后来竟怀恨而亡。
正是因为这个原因，郡马宣赞虽有一身本领，却始终得不到重用，只是在蔡京手下做了个兵马保义使。
梁山泊攻打大名府时，情况危急，梁中书世杰急向泰山老丈人蔡京求告。蔡京也恐女婿有失，急欲遣兵调将，解救大名府，无奈不明情况，慌张的团团乱转。
旁立的丑郡马宣赞，见此情景，以为时机成熟，便趋身向前，对蔡京秉道：“恩相莫急，俺推荐一将，勇不可挡，若率领大军，趁梁山贼军悉数外出攻打大名府之机，可直接偷袭梁山，攻破他大寨，那梁山贼寇，必然撤军，大名府可保也。”
蔡京闻言大喜，忙问道：“宣郡马此计甚妙，你意欲向本相推荐何人？”
宣赞道：“恩相，俺推荐的此人名叫关胜，乃三国时汉亭侯关羽后裔，惯使一把青龙偃月刀，人皆称其为‘大刀关胜’。此人武艺娴熟，精通兵法，有安邦定国之策，降兵斩将之才，若拜此人为上将，必可扫清水寨，殄灭狂徒，保国安民，开疆拓土。”
蔡京闻言更喜，急问：“此人现在何处？”
宣赞道：“此人现在蒲东，担任巡检。”
蔡京兴奋地道：“太好了，速速宣调此人入京。”
随即，蔡京令宣赞前往蒲东，宣调关胜入京。
宣赞星夜兼程，赶往蒲东，宣调关胜。关胜受宣，遂随宣赞入京，拜见太师蔡京。
蔡京见了关胜，果然是一表人才，堂堂八尺六五身躯，细细三柳髭髯，两眉入鬓，凤眼朝天，面如重枣，唇若涂朱，真如汉末云长再世。
蔡京心中大喜，遂任关胜为征讨梁山贼寇正将，任宣赞、郝思文为副将，统军两万，前往梁山，攻击大寨，以围魏救赵之计，逼迫宋江撤军，以解大名府之围。
关胜、宣赞、郝思文受令，带兵征讨梁山，结果三人皆被梁山泊捉获，三人也一同归顺梁山，落草为寇了。
此番，丑郡马宣赞随着宋江来到了苏州城下，攻打被方腊占据的苏州城，恰好碰上对方大将郭世广。
宣赞、郭世广均是武功高强之人，两人一照面，也不搭话，刀枪并举，噼里啪啦，好一场恶斗。
只见这两人怒目相视，一个看不起一个，刀枪并举，就是个厮杀，双双负伤，又谁也不肯绕过谁，结果两个人搂抱到一起，掉到饮马桥下，同死去了。
还有施恩、石亮，自小生活在北方，不识水性，却随了水军将领阮氏兄弟去打水仗，那船儿在水面上一摇三晃，施恩和石亮便头晕眼花，站立不稳，脚下无力，跌入水中，噗通了几下，沉入水中，淹死毬了。
眼看这几个都是没福气的人。
话说在宋江水陆并进的攻击下，方貌守苏州不住，连夜弃城而逃。
宋江催兵入城，清剿残敌，派人申报招讨使张叔夜，进城安抚民众，他续带兵马，向南急进，直逼杭州城外，为攻取杭州做准备。
说到杭州城，却不是一座简单的城。
故宋以前，这里唤做清河镇，三面青山，一湖绿水，城郭坚固，锦绣繁华。到了钱王手里，改清河镇为杭州宁海军，变四座城门为十座城门。高宗车马南渡之后，建都于此，唤做‘花花临安府’。
目今方腊占据时，还是钱王旧都，城子方圆八十里，虽不比高宗南渡以后那般繁华，却安排得十分的富贵，从来江山秀丽，人物奢华，所以有道：“上有天堂，下有苏杭”。
苏东坡学士也有诗赞曰：
湖光潋滟晴偏好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
由此可见杭州城的雍容华贵！
那宋江率军来到杭州城下，见城郭坚固，水路纵横，满目皆是忧愁，哪里有雅兴观赏杭州的雍容华贵？！
宋江正在忧郁时，前方李俊报来消息，说将安排张顺连夜潜入杭州城中，就中放火，那时便可蜂拥而起，大肆攻城了。
这是宋江的拿手好戏，屡试不爽。宋江见报大喜，忙安排将领，依计准备。
是夜，星光灿烂，风清月白，水天共碧，一派清爽。
宋江率兵候于夜幕之中，直候了一整夜，终没看见杭州城中有火光升起。
宋江心中甚为纳闷，忽又得到李俊信报，说张顺夜渡涌金门，被守城兵士一阵乱箭、苦竹、鹅卵石，活活打死在涌金门下。
宋江闻报，心里暗道，怪道里等了一夜不见放火，原来去放火的张顺兄弟被打死了。
这是个什么情况？
原来，昨天夜里，张顺饱餐一顿后，自持熟悉水性，脱光了外衣，只穿着短衣短裤，嘴里叼了一把尖刀，一路游至涌金门下，准备从水中钻了进去，好到杭州城里放火去。
张顺游至涌金门下，露出水里来，听得城上更鼓打了一更四点，四处都静悄悄的，只有女墙上有四五个人在四处张望。
张顺见状，赶忙又潜入水中。又过了一阵，张顺露出水来，再看时，女墙上已经没了人影。张顺暗道：南蛮们也熬不住了，睡觉去了，俺趁机钻入城门去。
于是，张顺便往涌金门里面钻，不曾想那涌金门却安装了窗棂般隔档，异常坚固。
张顺收缩了身子，寻找一稍宽处钻，不期想碰着了一根绳子，上面系满了铜铃铛，在夜空中丁零当啷地响作起来，声音优美悦耳，像是一首乐曲。
城墙上的人发作起来，一片喊声。张顺怕被发现，赶忙又钻入水中。
城墙上值守人员下得墙来，观看情况，又不见有人，便又返回城墙上。值守的几个人议论道：“这铃子响得蹊跷，莫非是有大鱼触动了门阁？”
议论了一番，见没了动静，又东倒西歪地去睡。
张顺见上面没了动静，钻出水面，来到离门不远的陆地上。张顺心想，既是水中钻不进去，俺就沿门攀爬而上，反正俺得进城去，若不然，大话说出去了，却做不到，人就丢大发了，让公明哥哥看将不起来。
然而，张顺又怕上面的人没有睡着，自己冒然上去，被上面值守的人发现了，乱箭射将下来，自己白白送了性命。
张顺坐地，琢磨了一会儿，从地上摸一土块，使劲扔上城墙去，想试探下上面的人睡着了没有。
城墙上没有睡着的兵士听到动静，一齐叫将起来，又下了城墙来查看。
张顺赶忙俯身在地，屏住了呼吸，一动不动。
那兵士查看了一番，见涌金门下及水中并无动静，心中就甚为纳闷。
兵士复上了城墙，再往远处瞭望，月光照得四周清明的很，湖光潋滟，并不见一个船只。
几个守城的士兵嘀咕了一番后，大声说道：“甚是作怪！说不定是个游魂野鬼，闲得蛋疼哩，我们只管睡觉，莫要理睬他。”
嘴上是这么说的，却不去睡觉，悄悄地躲藏起来，睁大了眼睛，专看下面究竟是什么鬼，动辄搞出般动静来。
张顺听到此话，心里暗骂道：“谁是游魂野鬼？!你爷爷俺是张顺，等你爷爷俺进了城，一把火烧将起来，俺公明哥哥率天军攻入城中，定叫你几个好生做了游魂野鬼！”
故此，张顺耐着性子又等了一会儿，见上面没动静了。张顺想去爬城墙，也怕上面诈他，便又摸了块土块，用劲掷往城墙上。这回，城墙上面一点动静也没有。
张顺心里欢喜，哈哈一笑，肚里暗道，这帮哈怂，真以为是游魂野鬼，闲得蛋疼在乱骚扰呢!这会儿终于睡得死过去了，俺此时不上城去，更待何时？！
于是，张顺翻身而起，往墙上爬去。
此时，正是四更时候，明月照得大地一片青光，城墙上一个黑影渐渐爬高，将要到达女墙豁口处时，忽然闪出十多个兵士来，大呼道：“阿呀，野鬼爬上来了!快打！”
张顺见状，暗道中计，忙向城墙下水中跳去。
城墙上，踩弩硬弓、苦竹枪、鹅卵石，早一起射打下来，赶在张顺入水前，打在了张顺身上。
可怜张顺英雄，就涌金门外水池中，被乱箭射死。