1898年9月21日，慈禧太后发动戊戌政变，光绪帝被囚，康有为、梁启超分别逃往法国、日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀，还在不断在追杀“强学会”成员。
刘安江处理完父亲的后事以后，回到京城的当天晚上，张謇和汤寿潜匆匆忙忙前来找刘安江。
张謇和汤寿潜一进门就道：得知家父驾鹤西去，实为悲痛。贤弟节哀顺变。
刘安江双手作揖道：谢两位兄长。然后让座。
唐娜哪沏上茶，退入内房。
然后，汤寿潜很严肃地道：自从“变法”失败以后，皇上被囚，太后掌权，还在不断追杀“强学会”成员。日久，太后若不收手，我们被受株连也毋庸置疑，故京城已不是久留之地。
张謇也道：朝廷如此之腐败，如此丧权辱国的《马关条约》，民族尊严之不顾，迟早要亡之。
汤寿潜叹道：是啊，出于好意，愿指望以“改革”来挽救大清王朝，可施政者谁领此情？知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。好心当成驴肝肺。
刘安江也插话问道：那汤兄之意有何高见？
汤寿潜叹道：君要臣死，臣不得不死。微博之力岂能与朝廷抗衡？依我之见，在朝野小小为官，看人家眼神行事，忍声吞气，还不如告老还乡，以搞我们之实业，繁荣经济，那也是兴国之道。
张謇也道：这倒也是自由自在。
刘安江也道：两兄主意既定，小弟在京城已无意义。何况家父已经不在，弟尚小，家业需人打理。不如与兄长抱团做事，倒也使得。
于是，三人商量即日就回乡。商定汤寿潜即日就动身，暂时只身去杭州躲一躲，以防朝廷追查，有所不测。
......
刘安江辞退了工部侍郎重官职，带着小妾唐娜哪和女儿承颖以及岳母艾丽雅回到上海。在刘家大院外给她们安排了了地方住下。自己又回到了刘家大院。
刘安江先去了小莹处，见面就笑着道：你还好吗？
小莹若无其事的道：有什么好与不好的，就这样混日子呗。有道是，桃子大的好，女人小的好。
刘安江笑道：大的也好，小的也罢，手心手背都是肉。
小莹一边只顾自己做事，一边哼的一声冷笑了一下。道：男人往往说的比唱的还好听。接着又道：在京城做事好好的，怎么说回来就回来了？
刘安江道：阿爹去世了，偌大的家业，安博尚小，就安泩一人打理，哪能照顾得了？再说，他夫人常年卧床不起，哪里能顾得了那么多。
这时，小莹才坐下来道：这倒也是。偌大的家业，都是他一人在处理，时间长了也不好说，您能保证他没有私心？哎，听说他叔与那周家的姑娘走得近，阿爹葬礼她不是也去了嘛。
刘安江笑道：私心，我想安泩绝对不会。那姑娘嘛，是人家的事，你也别管那么多。
小莹绷着脸道：我自家的事都管不了，还去管那种闲事？真是吃饱了撑的。我看就苦了他婶，男的没有一个好东西。
刘安江笑着无语。
......
张莲芬处，张莲芬绷着脸坐在沙发上一言不发。
刘安江坐在那里，嬉皮笑脸地道：你不是也说过吗，偶尔找地方发泄一下也是情有可原的嘛。
听到这里，这时的张莲芬不知哪儿来的勇气，站起来指着刘安江怒道：孩子都生了，这难道是偶尔吗？你们以夫妻名义天天住在一起，人家现在已经是太太的身份，难道这也是偶尔吗？要使人不知除非己莫为。
谁知汤寿潜先回，路经上海，看了张莲芬一次，无意中谈到：安江弟与姨太太和孩子们几日以后就回。他也不知道刘安江和唐娜哪之事张莲芬是不知道的。
说者无意，听者有心。
刘安江知道已经瞒不住，站起来指着张莲芬叫道：我还挨不到你来教训。告诉你，“天”字出头就是“夫”。你不要认为自己是杨贵妃，自以为是。告诉你，识时务者为俊杰。愿意呆在这里就呆在这里，不愿意就给我滚！说完，背着手就出了门。
张莲芬虽然不是出生名门望族，但也是一家小老板家的独生千金，第一次被人如此数落，自尊心第一次受到伤害。一人坐在沙发上，抱头大哭。她根本没有想到，看起来儒雅的男人，竟然也会发如此大的火。投入他的怀抱，让人死无遗憾那种温情荡然无存。又想想，自己当初心甘情愿地投入他的怀抱时，那大姐知道了是否也同样像自己心里一样难受？男人不就多了个女人，在外面的你不知道又奈何他？想到这里，心里好像平静多了。于是，起来到化妆间梳洗一下，从新化妆一下自己。
......
姚琴芳躺在床上已经几年，身体一直没有康复，反而显得有点加重。刘安泩与周湘龄之事，她也只得听之任之，她唯一的希望，儿子承棨好好长大，日后出人头地，自己在九泉之下也是一种安慰。于是，她对小承棨百般宠爱，他开口要一个天，不会给他个地。
刘安泩平时因忙于家业，加上有了周湘龄以后，也很少回来，故对小承棨也基本上不管，放任自流。
一次，承棨在邻居家看到几只小白兔，于是，他就来找姚琴芳，哭着道：姆妈，我也要小白兔，我要小白兔，我房间里也要养小白兔。
于是，姚琴芳叫来丫鬟。道：你给宝宝去搞几只小白兔。
丫鬟惊讶地道：夫人，小白兔要吃草，要拉屎拉尿，养在房间里如何是好？
姚琴芳笑道：随他去。你多打扫打扫就是了。
好不容易小白兔买来了，而小承棨非要就放养在房间里。不依他就哇哇大哭。
姚琴芳又笑着对丫鬟道：你就依了他吧。
谁知小白兔是好动动物，在房间里到处乱跑，蹦蹦跳跳地，还到处拉屎拉尿，有时还蹦到床上。
小承棨追来追去倒高兴，可苦了丫鬟，一会儿扫地、拖地板，一会儿换床单，刚打扫干净，又拉上了。
......
不久，姚琴芳撒手西去，她永远不知对小承棨的从小溺爱，为他以后的成长留下了祸根。