008
“……3次。”
瑞恩感受到自己太阳穴附近的青筋正在疯狂跳动。
“48次！”
阿芙丽拉分毫不让，据理力争——
没有一个哥哥签订过这种丧权辱龙的条约，她必须努力捍卫自己亲吻公主的权力。
“只、有、3、次。”
“明明说好了48次！”
小小地掀起眼皮偷看瑞恩黑沉沉的脸色，阿芙丽拉最终还是妥协地叹出一口气，拉耸着肩膀不开心。
“好吧，那就24次。”
为难的表情，意思是她已经退到了底线。
瑞恩第一次意识到，原来眼前这个天真到不谙世事、离群索居的少女，居然有着自己完全想象不到的执拗和坚持——
关键还是在一天亲他多少次这种奇怪的问题上。
对此，瑞恩只觉得头疼。
“阿芙丽拉，你需要明白，我跟你之间，这些过分亲昵的举动，都不应该做得这么频繁，这太离谱了。”
他试图跟她讲道理，但又不确定，她到底能不能听得进去，或者说，能不能听得懂。
阿芙丽拉的小脑袋里，总会有一些匪夷所思的怪异巧思，让他禁不住怀疑，两人是否身处同一个交流位面。
好像两人之间存在某种看不见摸不着的误会，尽管不影响日常的沟通交流，可一旦起了争执，总会给他牛头不对马嘴的混乱错觉。
所以，到底是哪里出了问题？
瑞恩百思不得其解。
然而作为神官长最基本的德行修养还是在无时不刻要求着他，必须尽全力照顾好她。
毕竟，等他完成屠龙的使命之后，他一定会将阿芙丽拉带离龙岛，所以在这之前，他需要提前教会她，如何安全地在这个人类社会中生存下去。
她需要更好地了解人情世故，也需要更好地去理解这个世界。
他会做一个很好的掌灯者，也会是一个完美的领路人。
饮食起居、衣食住行，方方面面的规则，他都会耐心地同她讲，甚至，他还会教授她贵族间的餐桌礼仪和舞会社交的礼仪。
她长得如此好看，只稍亮相一次舞会，就会惊艳整个王庭的青年贵族。
他甚至相信，那些适龄未婚的男性，每一位都将为她倾倒。
届时，作为她半个监护人的神官长阁下，会授予她王室的身份，作为她的长辈、她的哥哥，替她挑选最适婚的配偶。
在此之前，她不可以，也不能对其他任何成年男性释放出过度暧昧的善意。
这其中，也包括他自己。
所以，在当下，他必须需要告诉她，不同身份、不同性别的人，该做什么，不该做什么。
对此，阿芙丽拉相当疑惑于他突如其来的执拗和毫无根据的坚持——
公主明明是她的新娘，为什么不能亲亲？
然而瑞恩的冷漠和决绝，还是伤透了她的心。
就像他不喜欢自己给布置的那间公主房，每每想到这个事实，都会让她心里酸酸得吃不下蘑菇。
“可是，你不是公主嘛？”
瑞恩愣了愣，心想，能不能亲亲跟他是不是公主有什么关系？
盘旋在他头顶的那种错乱感，再次如影而至。
“阿芙丽拉，你为什么会怎么问？”
“公主是女性，而我是男性，男性又怎么可能被称为‘公主’？”
瑞恩在向她解释这个幼稚的问题时，依旧充满耐心。
“当然，在身份上，与公主相对的，男性通常在王室中被称为‘王子’，而在入主神殿前，我也的确被人敬称为‘王子’。”
“王子？”
阿芙丽拉终于从一大团迷雾般的线索里，一把抓住了一个毛茸茸的游离小线头。
可是不管她如何皱眉回忆，都确定这是一个从未在哥哥们的恋爱手记里出现的名词。
所以，她只好又跟他确认：“你不是公主？”
瑞恩第一次在阿芙丽拉娇俏可爱的脸上，看到了一种前所未有的严肃，仿佛他的回答，关系到她的生死。
而随着她越来越肃然的脸，他也终于在模模糊糊的线索里，隐隐约约找到了两人连日来驴头不对马嘴的根源。
但他依旧不敢过分暴露，只是微微眯起眼帘，巧妙地反问：“我是王子还是公主，对你来说，很重要吗？”
“我只要公主。”
几乎没有任何犹豫，阿芙丽拉每一个简短的音节都掷地有声。
像是在生气，当铺天盖地的魔力威压落下来的时候，瑞恩清楚地看到少女好看得如同珠宝的橘色瞳孔中，有如兽类的警觉竖瞳，如锐利的细芒针尖，毫无预兆地戳破他所有的错愕设想。
这根本不是一个人类，该有的眼睛。
然而他还来不及反应，就被对方反手一把推进了山谷的裂隙里——
他先前脚下的位置陡然间窜出一条巨大的、滴淌着毒液的暗紫色蝮蛇，满是肮脏鳞片的蛇身破开绿荫繁茂的蘑菇田，翻出土壤里潮湿腥臭的泥土味，也带出了一阵高级魔物身上那股令人作呕目眩的腐臭。
透明的光盾屏障支开，让他身处的这道狭窄石隙在这一刻成为天地间最安静也是最安全的一隅。
空气里也仅有她身上好闻的、弥散的橘子香。
猝不及防被丢进石隙里的瑞恩眼睁睁看着一道耀目到几乎让人挣不开眼的金色光芒如纷扬坠落的银河缓缓地包裹住少女纤瘦单薄的身躯，然后下一秒，一条威风凛凛的、无坚不摧的黑色巨龙就嘶鸣着出现在了他眼前。
瑞恩：“……”
这就是那条，将他挟持到这里，却一直下落不明，不管他如何千方百计寻找下落却总是不得其法，即使日夜做梦祷告，也要立志屠杀的龙。
也正是这条龙，连知会都不知会一声，就挡在了他和那条冒着冰冷寒气，蛇信吐着丝丝毒气的蝮蛇中间。
即使被柜子夹了一下手指都会红着眼睛嗷嗷叫疼的阿芙丽拉，在保护他。
这是手握权杖、神力加身、所向披靡的神官长，有生以来，第一次，被人——
不对，是被一条龙，挡在了身后。
他也终于在这一刻，想明白了横亘于两人之间所有的症结。
为什么初见时她会对自己那么殷勤。
为什么她这么执着于想要跟自己亲亲。
为什么她那么珍惜他给的每一个礼物。
皆因为，她将他当成公主。
她认定他为……自己的新娘。