克鲁斯德帝国，都城日涅斯克，皇宫“末冬”宫殿日常事务厅内。
“陛下，为陛下祝福。”
“为陛下祝福。”
日常事务厅的偌大空间中走入了两个人，其中之一穿着绿色风格，雕琢眼花缭乱花纹的皇室制服，而另一人则是穿着白净风格的教会长袍。
他们同时在门口弯腰鞠躬，向坐在布满各地文件的独立长桌上的查理十二世恭谨地问候之后，缓步走到了他的对面。
“哦，伊万啊，还有乔，朕的老朋友了。”查理十二世有些满意地点点头。对于任何人对他的恭谨，他都要以热情所回应，这是从他身为王子时就养成的习惯。
在这个议会可以很大程度影响皇权的国家中，即使是在位长达六十年的查理十二世，也必须努力维持和平衡各方的关系，即使是对他的儿子，帝国第一皇位继承人，在外人面前也要表现得非常友好，父慈子孝。
“哦，你，给他们两个搬一把椅子，今天有点事情要和他们谈。记好了，等下你和其他护卫全部退到宫殿外围等候命令，确保除了我们几个人没有任何人能接近这里。我相信你能做到。”查理十二世露出了一个信任的微笑对身后之人说道。
那人恭谨地点了点头，随即走向大厅的一角，两只手一边一个，将两个镶嵌着宝石，通体用金和钢铁等混合金属打造的椅子搬到了乔和伊万身后。
紧跟着，他一脸轻松地向两人微笑着说道：
“伊万殿下，乔主教，请坐吧。”
“好，谢谢。”乔礼貌地说着，弯腰下去，想稍微拉动一下椅子做个调整。
不过任凭他如何用力，椅子就像从地板上生长的一样岿然不动。
索性他也没再尝试，只是有点尴尬地笑了笑，坐上了椅子的全部。
伊万倒是没说什么，他看到了乔的小动作。
在坐下之前，他看了看身后的护卫，又看了看乔，也试着拉了一下椅子。
倒是略微移动了一点，索性他也没顾得上太多这种小细节，同样坐了下去。
“斯多，你可以下去了，记得把门关上。”查理十二世命令道。
被叫做斯多的护卫点了点头，分别向三人鞠躬示意之后，迈着稳健的步伐走向大厅外部，亲手将几米高的，雕刻有克鲁斯德特有双头鹰的大门缓缓关闭。
看着斯多离开，伊万心里倒有些不快。
这两把椅子在他的判断至少有一百多两百公斤重，斯多这样一个护卫面不红气不喘地就这样搬在了两人的面前，要是一个忠诚的骑士还好说，要是被敌对国家渗透了，或者本身对皇室有什么不满的话，那不就成了一颗定时炸弹了吗？
“父亲，我认为你不应该留下这样的人在身边，为了你的安全着想。”伊万没有丝毫掩饰，直接说出了自己的观点。
在场只有他们三个人，他的大多数观点可以无所避讳。
“朕也想啊，孩子。等你过几年在我的位置上了，或许你就能体会到我的无奈了。现在我让你参与了很多帝国事务的处理，你就没有一点感悟吗？”查理十二世将手中的吸水笔放在一旁，继续问道伊万。
“感悟当然有，我们国家太大，需要从方方面面入手。克我又不知道怎么去做，只能在日常事务上听从内阁的意见，还有东部的敌国艾温特莱，最近看来是要对我们动手了。目前的情况对我们来说很紧急，所以我才不希望父亲身边出现问题。”伊万地回答很现实，也显得有些无奈。
“这就对了，我的孩子。”查理十二世有些颤抖地从座位上起身，走到了身后能向内透过明亮光线的雕刻着帝国徽章而露出的窗户处，背对着伊万，同样有些无奈地说道：
“他斯多·奥德。前线总指挥官的弟弟，如果朕不在皇宫把总指挥官的弟弟留在身边的话，那无人可以保证朕真正的安全。记住，帝国安全我们就安全，帝国危险，我们的安全就是徒有其表。”
查理十二世说完，叹了口气，重新坐回了长桌边缘。
这个帝国从六十年前的一片衰败，内乱四起，灾难和强盗盛行的痛苦日子，经历了他长达六十年的治理，他逐渐跟上了世界技术发展的潮流。
彻底从一个野蛮的封建骑士国家，逐步过渡到了一个现代文明充盈，机械科技发达的强大帝国。
这六十年的执政中，查理十二世不知道除去了多少反对者，在玫瑰花的掩饰下，他甚至曾经动过动用神秘力量的念头，最终他还是没有走到那一步。
而是拼接着人类的最高坚韧和处理问题的智慧，一步步将帝国带到了现在。
除了五年前受到蛊惑参与了永生魔法的骗局一件事，查理十二世在整个帝国中倒是备受爱戴，被尊称为“改革者”，“老好人”，“伟大的父亲”等等实至名归的称号。
但现在，似乎情况发生了很多变化，一些变化是有益的，而很多变化正在朝向不确定性发展。
看着眼前低头沉默不语的伊万，查理十二世知道他仍旧不服气，这孩子从小就是这样，即使做到了皇位继承人的地步，二十多岁的年龄，总归是稚嫩了许多。
“先不说这个了，乔，说说那块石板和文字吧，两天前你拿给我的一份，我没看出有什么名堂，你现在有解读吗？这东西会不会和旧龙笔记或者《圣言》有些关联？”查理十二世这次邀请了乔的很大一个目的就是遗迹石板。
说话间，他已经从桌下的抽屉中拿出了被精心制作了一层保护膜的古老石板，并将一份从记录着从石板上摘录文字的文件一同放在了乔的面前。
“这也是旧龙遗迹边缘发现的遗物。陛下您也知道，那里现在已经被冰雪覆盖了，而且普托斯帝国宣称拥有那里的部分主权，虽然他们是一个海洋国家，手不应该伸这么长。不过我们现在也不具备两线作战的能力，总之对他们我们要忍让。所以不能再去那边探索什么了。”
虽然查理十二世和伊万都在认真地倾听，但乔似乎也意识到了自己的跑题，他职业性地笑了笑，纠正了自己：
“总之，在旧龙遗迹中我找不到与之对应的东西。但正如您说的，在旧龙日记，那本神秘的，可能是由古老龙族神明撰写的日记，还有那本《圣言》中算是找到了与之对应的一些记录。但价值并不是很大，或者说，价值可能不在文字内容上，而是这些文字本身。”
“文字本身？”查理十二世有些疑惑地端详了一遍石板。
上面的确有很多象形文字，还有一些残破的古老痕迹。
与很多龙战前世界的遗物一样，都是由随处可见的石头制成的，不过上面的文字和被解读出来的内容，倒是没有让查理十二世感觉到有任何不同。
他认为，或许真的是文字本身藏着什么讯息。
“你为我们解答一下看看。”查理十二世推了一下老花镜，将石板递给了乔。
“如果我没猜错的话，陛下一定是让都城内炎火帝国的高智商移民来进行解答的吧。”乔问道。
查理十二世点了点头，“没错。”
“那就对了。”乔指着第一个雕刻地十分标准的文字说道：
“这个文字的确很像炎火帝国文字。他们应该是当今世界上唯一使用象形文字的国家。但这些文字和他们的文字有所区别。我为了这个问题之前询问了一下他们上古文字的研究者。很惊奇的是，那个研究者给我的答案竟然是，这个文字和意思与炎火帝国文字很像，但是并不属于他们的任何一个时代。”
“不属于任何一个时代？他不会隐瞒了什么吧。”伊万质疑道。
他对不属于克鲁斯德帝国的一切外乡人都不具有好感，毕竟那些外乡人的到来除了带来危险和侵占帝国财富之外，没有给帝国带来任何看得见的好处。
“他信奉上主，在上主面前不会撒谎。”乔认真地说着，还看了伊万一眼。
这表情是在说，你不要有任何怀疑，我的观点或者他的观点一定是可信的。
“总之。这种文字和炎火帝国文字很接近，但有所不同。之前炎火帝国将他们的国语文字私下称之为龙的语言。他们从皇室开始就相信自己国家来自龙族的馈赠。只不过龙战之后龙族成为了暴力和邪恶的代名词，直到三十年前龙庆之后他们才感这样称呼自己。不过这些都不是重点，重点是来自我国西部的旧龙遗迹中竟然找到了雕刻这样文字的石板。我想，它不一定来自我们这个世界。”
乔说这话的时候很严肃，很认真，不像是在编造或者可以夸大什么。
但伊万还是露出了一副不信任，觉得可笑的表情。
倒是在查理十二世有些严厉地干咳一声之后，赶忙换了表情，一脸认真地又看向了石板。
“你说不一定来自我们这个世界？会是来自哪里？”查理十二世一脸疑惑地看着石板，问道乔。
“可能来自一个存在龙的世界，龙族可能遗留了什么的世界。”乔一脸严肃地回答道。