“明柏啊，我们是来看望芊芊的，你们在这儿过的好，我们也就放心了。”凌峰笑着说道。
明柏微笑着道，“上次因为有事在身，不告而别，望伯父不要见怪。”
“不怪不怪，你贵为丞相，事务繁忙，我们怎么会怪你呢。”凌峰连忙道，他现在看明柏是越发的满意。
有礼貌，谦虚，最重要的是一点架子也没有，芊芊可真没找错人。
“是啊。”凌夫人也在旁边帮衬着说道，“芊芊被我们惯坏了，性子难免有些娇纵任性，不识大体。我已经说过她了，你日日要上朝，自然少了时间陪她，这孩子就发脾气，唉，都被我们宠坏了。”
“娘～”凌芊芊不满的撇着嘴，不高兴她娘说她的坏话。
“你看这孩子，又来了。”
凌峰也在这时提起了心里早打算好的一件事，“明柏啊，你说男大当婚，女大当嫁，我们芊芊跟了你这么久了，没个名分，这有些说不过去吧。”
明柏抿唇不语，他想起自己现在的情况。
“你们打算什么时候成亲呢？”凌峰问。
“爹～”凌芊芊娇嗔道，“有你这么问的吗。”
“怎么还害羞了。”凌夫人笑道，“这不是迟早的事嘛。”
“娘，连你也取笑我。”凌芊芊羞的红了脸，余光瞥了明柏一眼，嘴角的笑容怎么也掩不住。
“现在开始计划也不早了，毕竟明柏位于丞相，身份显赫，在朝中定然有许多重臣和官员要来恭贺，这拟写名单，准备酒宴，一切都得筹备妥当。”
“是啊，你爹的那些朋友也得早早的发贴，请他们来王城。”凌夫人也满脸的喜气。
凌家和当朝丞相结姻亲，这种喜事凌家恨不得公告天下，让所有人都来看看，沾沾他们的荣耀。
“伯父，我现在已经不是丞相了。”明柏的一句话，让气氛顿时僵住了。
“你说什么？”凌峰也愣住了。
“前些日子，我已经辞了官。”明柏又说了一遍。
这下子，凌峰和凌夫人的脸色都有些不好看。
“这…官当的好好的，怎么要辞官呢？”
凌峰夫妇两人心里的确不高兴，这刚得知女儿要成丞相夫人了，谁知转头明柏就连官都丢了。
这一上一下，心里难免有落差感。这下，凌峰夫妇也不像先前那样热情了，甚至脸色也有些发沉。
明柏的神色平静，看出了他们神色变化和不舒服。也没再解释什么，只淡淡道：“府中早已备下客房，伯父伯母可以在这里住下，让芊芊带着你们在王城四处看看。”
凌峰夫妇这时还没从刚刚的打击回过神来，也不愿再多言，只是冷淡的点了点头。
这时下人来了，明柏吩咐下人带伯父伯母去客房。
下人带着两人走了，然后，明柏望向凌芊芊，唤道：“芊芊，你跟我来一下，我有话对你说。”
院子里，海棠树下，秋风吹落一地海棠花。
凌芊芊有些紧张，不知道明柏会对自己说什么呢。想起刚刚爹娘的话，难道明大哥会向她求亲。
明大哥那样稳重的一个人，会怎么向她表白呢，凌芊芊紧张之余，心里升起一股期待。
“芊芊，这些天我可能忽略了你。”明柏想着自己现在的情况已经没多少日子，他不能再拖累凌芊芊。
“明大哥，没关系的。我知道你在忙的都是正事，我不应该给你添麻烦。以前是我不好，你放心，以后我绝对会好好照顾你，让你无后顾之忧的。”凌芊芊用那双含笑的眼眸注视着他，好像整个世界里，都只有他一个人的存在。
看着这样的凌芊芊，明柏有些不忍说出伤害她的话。
“芊芊，你不需要照顾我，以后如果我不在，你要好好照顾自己。”
凌芊芊笑了，“明大哥你说什么呢，你怎么会不在呢？你说过要一直陪着我的，你忘了吗？”
明柏的心有些抽痛，分不清是因为夺魂钉牵动的伤口，还是因为他此刻要说的话。
他不想说，可却不能不说。
凌父凌母已经在谈论要他和凌芊芊成亲，而凌芊芊也满怀期待。他不想打破她的期待，但事情总归是要面对的，凌芊芊迟早要知道。
“芊芊，我可能没办法再陪在你身边了。”明柏望着凌芊芊，嘴唇一张一合。
“我要和萧紫云成亲了。”
凌芊芊听着他的话，整个人都怔住了，怀疑自己听错了，“明大哥你说什么？”
明柏不语，她慌了，抓住明柏的袖子，“明大哥，你是在跟我开玩笑对不对？哈哈，真好笑…”
明柏望着她，那样沉静平淡的眼神。
他从不是个会开玩笑的人。
一瞬间，凌芊芊整个世界都崩塌了，她的脸色惨白一片，浑身的力气都在这一刻被抽干了，松开了抓着明柏袖子的手。
这时，不远处响起一声碗碟碎裂的声音。
明柏抬眸一看，明义正站在院门口，一副不可置信的模样，手里的药碗碎裂在地。
这下，连明义也一并知道了。
该面对的终究还是要面对。
到了凉亭边，明义抓着明柏的胳膊，“大哥，你在和芊芊开玩笑对不对？你怎么会娶萧紫云呢？你喜欢的明明是凌芊芊不是吗？”
明柏没有回答他的话，只是看着他，那一双沉静如墨的眼睛，平日里总是令人安心，可今天却叫人心里发慌。
明义见明柏久久不语，以为他是在说假话，脸上露出了笑容，“你不说话就是默认了，你真的是在开玩笑，你没有要娶萧紫云对不对？我就说，大哥你怎么会——”
“是真的。”没等明义高兴一会儿，明柏的一句话，打破了他所有的期待，明义脸上的笑容也僵住了。
明义盯着明柏，自己的哥哥，松开了抓着明柏的手，脸色惨白，喃喃着：“不可能…不可能…你骗我…你骗我！”
“明义——”明柏上前一步。
明义甩开他的手，后退了两步，眼眶变得通红，眼睛里泛起泪光，“为什么？”
这一声质问听的明柏心里苦涩，他不想让明义牵涉到他和萧候爷的斗争之中，那样太危险了。
明柏不能将真相告诉明义，只是道：“感情的事很复杂，你喜欢什么和你要什么，结果可能无法尽如人意，除了喜欢之外，人要承担和背负的还有许多，这些你以后会明白的。”
“我不明白我不明白！”明义大喊着，满心被欺骗的愤怒，“你说不让我接近萧紫云，原来是你要跟她在一起，你怎么能这样？你看着我喜欢她你都不说出来，让我蒙在鼓里像个傻子一样，我恨你，我恨死你了！”
说完，明义推了明柏一把，转头就气冲冲的跑了。
明义的一推带着愤怒的狠劲，从前的明柏自然没事，可现在的明柏却是遍体鳞伤，内力全失。
明柏踉跄了两步，险些跌倒，脸色苍白，捂着胸口，左肩上渗出血迹，染红了衣衫。
明柏想追，却是追不上了。
夜里，明义飞檐走壁，翻进了萧候府，朝着湖心小筑而去。
他并没有看见，他走之后，出现的巡逻守卫。
“副统领。”守卫向着杨禾请示。
杨禾抬手，示意他们不用管，“宇文大人有令，只要跟着他，看他干什么，不用惊动他。”
“可他现在进了湖心小筑。”守卫有些担心，那可是萧候府的禁地。
“你们继续看着，我去禀告宇文大人。”杨禾对着几人说道。
“是。”守卫们应道。
湖心小筑，秋梅送来了红绸和凤冠霞披。
“小姐，您看这是候爷专门为你准备的，多漂亮啊。”秋梅看着羡慕不已。
萧紫云正在绣花，听了这话，也只是打趣道：“怎么？秋梅也想嫁了？”
秋梅红了脸，“秋梅才不嫁，秋梅要一辈子陪在小姐身边，侍奉小姐。”
接着又补了一句，“哦，还有姑爷。”
“什么姑爷？”萧紫云佯作羞恼的拍了她一下头，“我还没嫁呢。”
秋梅笑着，“小姐虽然没嫁，但心却早就飞到明公子身上去了。”
“你…你说什么呢？”萧紫云的脸上浮现起一抹红云。
“我可不是说假话，小姐你日日画着明公子的画像，还不是对他有意，现在啊，总算是如愿以偿了。”
“秋梅，你还取笑我。”萧紫云虽然这么话，但嘴角却是弯起的。
不过这时，她的手突然被针刺破，滴了一滴血在本来已经快要绣好的牡丹图上。
“小姐！”秋梅看见了，连忙上前来，“你没事吧？”
萧紫云看着手指的血渗到牡丹图上，本来白璧无瑕的布帛，染上一点嫣红，她怔怔出神，有些不知所措。
这好像是某种不好的预示。
萧紫云的心情由喜转悲，变得冷淡忧愁，就连秋梅上前来给她包扎伤口，也恍若不觉。
“小姐？小姐？”秋梅包扎好了伤口，却见小姐正在出神，伸手挥了挥，把萧紫云唤了回来，“你怎么了？”
“没什么。”萧紫云的眉梢间挂着忧郁之色，“我只是在想，毕竟还没到那一日，这亲结不结的成，还不一定呢。”
“害，我还以为小姐你想什么呢。明公子和你两情相悦，再说连候爷都答应了，这亲怎么会结不成呢。”秋梅觉得小姐是太杞人忧天了。
“就算结的成，以我的身体，怕是活不长了，又能和他在一起多久。”萧紫云叹了口气。
她知道明柏不爱她，可她快死了，她死前，总要为她爱的人做一些事。甚至，她也奢望着，可以爱一回，就算这爱没有结果，她也认命了。
“小姐。”秋梅知道小姐的身体，听了这话，也有些心酸，“你别这么说，你一定会好起来的。”
萧紫云没有言语，她的手指抚上绢布上绣着的牡丹花，神色晦暗不明。
“小姐，我出去给你倒杯茶。”秋梅不忍心看小姐这么伤心，弄得她也想哭了，于是借此走了出去。
萧紫云听见脚步声，以为是秋梅去而复返，然而，当她抬眸的一瞬间，看见的却是一个意想不到的人。
“明义？你怎么会来？”
明义望着她，目光是那样的深沉，复杂，和从前一向热情开朗的他完全不同。
萧紫云对上明义的眼神，便已对他的来意猜出七八分，“你都知道了。是你大哥告诉你的？”
明义注视着她，目光是从未有过的认真，“我是来问你一件事。”
“什么事？”
明义看向她，“你为什么要和大哥成亲？”
萧紫云的神色微动，“这重要吗？”
“不重要吗？”明义盯着她，“大哥说，你们要成亲了。我本以为，他是在跟我开玩笑。你…你们怎么会成亲，你们根本没有感情。紫云，你是不是有什么苦衷？”
萧紫云很少会觉得愧疚，但她面对着明义，却有些心虚。她不能说她不知道明义对她的心意，但她却没有一早就拒绝明义。
当初她被困在叶家的时候，她确实是利用明义对她的喜欢，来哄明义放了她的。
现在，明义知道她和明柏成亲的消息，一切也都该摊开来了。
看来明柏只告诉明义他们要成亲，却没有告诉他们成亲的理由和目的。明柏是不想让这个弟弟牵涉到危险中来。
想到这一点，萧紫云便也没有说出真相，“我没有苦衷，我们成亲是因为真心相爱。”
“不！不对！”明义不相信她的话，“你骗我！我知道，我大哥喜欢的是凌芊芊！”
萧紫云看着他道：“是，他确实喜欢过凌芊芊，可现在要和他成亲的人是我。”
“为什么？”明义不明白，“你明知他喜欢凌芊芊你还要和他成亲？”
“因为我爱他。”萧紫云的一句话，令明义怔住了。
爱是没有理由，不计前因，不利后果的。因为爱他，所以赌上一切。因为爱他，所以爱他所爱。
萧紫云说的时候，眼神是真诚的，她在骗明义，但说的话几分真几分假，却只有她自己知道。
明义被萧紫云的这一句话堵住了，往后准备的千言万语，都说不出来了。
他想问他们什么时候在一起的，他想问他们决定成亲的时候有没有考虑过他的感受，他想问萧紫云心里可曾有过他，对他可曾有过一瞬间的动心。
但这一切的问题，全都淹没在了萧紫云的一句“我爱他”里。
明义笑了，是那种极为苦涩的笑，他突然间觉得自己是个傻子，他以为他可以打动萧紫云，他以为大哥不让他接近萧紫云是关心他，如果不是被他撞见，他恐怕连他喜欢的人何时成为他大嫂都不知道。
这一切是多么的可笑，他所做的一切简直就像个笑话。
明义离开了，带着他碎了一地的心。
萧紫云闭上了眼睛。
这条路注定荆棘满布，波折重重，还没开始，已经伤害了太多的人，但无论多有艰难，她都会走下去。
宇文皓在外面旁观了这一场戏，在明义离开的时候，杨禾请示要不要去追，被宇文皓抬手阻止了。
“让他去吧。”宇文皓眸色深沉，倒真是一场好戏。
宇文皓突然想到，如果明柏是明家的长子，那他应该是这一代明氏一族的族长继承人。
或许，他可能已经继承了族长之位。
这样一来，让萧紫云嫁给明柏，对他而言，也许不是一件坏事。