修炼完内功之后，太皓便与利和并肩返回了茅草屋。
太皓关切地向利和询问道：“三师叔，这些年您与其他师伯师叔有无往来？”
利和不禁长叹一声，唏嘘道：“我们师兄弟八个，老的老，死的死，还活着的皆漂泊于四方，哪还有什么交往可言呢。”
太皓闻听此言，一股寂寞之感油然而生，涌上心头。他静默片刻，语声低沉地道：“三师叔，或许您不知道，七师叔也已归西了。”
利和闻言，神情一震，眼中闪过一丝悲伤之色。他缓缓转过头来，注视着太皓，声音带着一丝颤抖：“真的吗？七师弟他……唉，世事无常啊。”
太皓微微颔首，语气中透着一丝悲凉：“我是在吐蕃的匹播城与七师叔相遇的，然而，他却不幸遭受管家的毒害……”
利和关切地追问道：“那个罪恶的管家们是否已被抓到？”
太皓黯然回答：“是的，那个管家也已经死了。”
利和轻声叹息：“那就好，七师弟能够得以安息，在九泉之下也能瞑目了。”
太皓深情地注视着利和，关切地道：“三师叔，您自己住在这里一定要小心啊！‘四大邪魔’肯定还会来找您的麻烦。”
利和平静地回答：“无妨，他们四个的武功在我之下，他们的目的不过是为了从我手中夺走《牵猫卧沙》的秘籍，但那本秘籍已让我放到别处了，他们是永远都找不到的。”
太皓问道：“三师叔，尤离说你上次把他们打得很惨，是哪次？”
利和缓缓叙述道：“不久前，我从北方巡游而归，途经一处悬崖峭壁。在那里，一场惊心动魄的战斗正在展开，士兵们勇敢地与‘四大邪魔’搏斗。然而，那些士兵遭受着惨重的损失，纷纷倒下，死了七八百个。在目睹了这惨烈的场面后，我无法再袖手旁观，毅然决定出手相助。经过数十回合的激战，我们终于将‘四大邪魔’逼退，他们逃离了战场。而就在这个时候，一辆马车不幸从悬崖上坠落，马车上的那名男子也不幸遇难。随后，我默默地离开了那里。唉，若非当初我的干预，或许‘四大邪魔’至今也不知道我就隐居于这片土地之中。”
太皓轻轻点了点头，眼中闪过一丝明悟的光芒。他终于洞悉了子皿为何能斩下夭思乙的首级的原因，然而，他并未再倾听利和继续叙述那日他挺身而出，救助士兵的壮举的场景。反而话锋一转，好奇地问道：“三师叔，据说凑齐了《猫祖神功》前八卷，就能知道第九卷现在何处？是真的吗？”
利和微微点头，语声中透着一丝神秘：“江湖上的确流传着这么一个说法，然而除了我师父之外，恐怕没有谁能揭开它的真相。”他停顿了一下，继续说道：“太皓，记住师叔的叮嘱，专注于你的内功修炼，不要贪多求全。精通一种武艺足矣。”
太皓略带困惑地回答：“实话实说，三师叔，我现在已掌握拳法、指法、刀法和剑法等多项武艺，实在难以抉择，接下来应该专注练习哪一种，而舍弃其他技艺。”
利和温和地劝慰道：“让你精通一种武艺，并非让你完全放弃其他武艺。修炼武功的主要目的乃是强身健体、自我保护。行侠仗义、惩恶扬善固然重要，但也只是次要之事。你可以选择将全部心力投入到剑法之中，精益求精，直至炉火纯青的境地。至于其他拳法、指法、刀法等技艺，只在必要时运用即可。”
太皓思索了片刻，微微点头道：“三师叔的话让我豁然开朗。我明白了，我知道以后在武功的修炼上该怎么做了。”
利和微笑着点头，鼓励道：“很好，太皓。任何一门武功都需要你付出更多的努力和时间。不过，你也要记得，内功修炼同样重要。只有强健的身体作为基础，才能更好地发挥武功的威力。”
太皓郑重地点头答应下来，他知道这是一条漫长而辛苦的道路，但他也明白这是自己成为真正侠客的必经之路。
利和继续教导道：“比如你在修炼剑法的过程中，不仅要注重招式的熟练程度，更要理解剑意。每一把剑都有着独特的气质和灵魂，只有与它们建立起默契的联系，才能真正领悟其中的奥秘。”
太皓忍不住问道：“师叔是练棍法的，原来对剑法也如此精通？”
利和道：“无论是棍法还是剑法，不管哪一种武功，其根本都是共通的。刀枪剑戟，斧钺钩叉，这江湖上各种兵器无不体现出它本身所蕴含的力量和意境，只要掌握了其中的技巧，并且达到一定的境界，都可得心应手！”
太皓听得津津有味，从闲谈中便得知了三师叔对于武学的悟性之高，令他无尽的赞叹。他明白任意一种武功不仅仅是技术的堆砌，更是一种境界和修为。他决定以虚怀若谷的心态，不断学习和探索，用自己的武功守护正义、惩恶扬善。
茅草屋内弥漫着温馨的氛围，太皓与利和并肩坐着，相互交流着彼此的心得与体悟。他们知道，修炼武功虽然重要，但更重要的是内心的坚定和善良。
夜幕渐深，月光透过窗户洒进屋内，映照着他们脸上沉静而又思索的表情。
利和亲自准备了一些酒菜，摆在简陋的案几上。太皓端起酒杯，轻轻品味着其中的醇香。酒液在口中流淌，带来一丝丝暖意，让他忘却了外界的纷扰与压力。
“三师叔，虽然我们相聚时间并不长，但是您绝对是我最敬仰的前辈。”太皓诚挚地说道，他的目光充满敬意。
利和微微一笑，颔首道：“太皓，你是个聪明而有潜力的青年男子，我相信你会成就一番伟业。”
太皓感慨万分，他知道能与三师叔这样的大侠相伴，实属不易。他心中涌起一股莫名的感激之情，希望能得到利和的更多指点。
“师叔，我还有很多不足之处，希望您能多多指教。”太皓谦逊地说道。
利和微笑着摆手，道：“太皓，师叔看得出来，你有着非同一般的天赋和毅力，只要保持初心，持之以恒，定能成为一代宗师。”
随后，他们借着美酒的助力，沉浸在梦乡中，尽情享受睡眠的恩赐。直至次日黎明时分，太皓悠然醒来，向利和恭敬告别，然后返回山脚之下，集合军队，继续他们的征途。
三日之后，太皓率领大军抵达宜川城下，城门守卫的将士得知是朝廷派遣的官员驾临，并未加以阻拦，反而敞开城门，恭敬地迎接他们进入城内。然而，踏入宜川城的那一刻，太皓才发现城主夔亢峰早已在几日前携家带口逃离了此地，至于他们逃往何方，却谁都不知晓。
太皓逐一审讯城中的官员，却发现他们并未怀有背叛之意。看来，宜川城里唯有逃离的城主夔亢峰与叛军暗中勾结。经过对城主府的仔细搜查，太皓发现夔亢峰曾与夭福吉保持书信往来，随后又发现了一些与暹罗国官员的信件。太皓心知，暹罗国的猫族数量众多，虽然外貌与东方帝国的猫族有所不同，却也有独特之美。太皓急切地命令止纶带领军队，沿着通往暹罗国的道路展开调查。不出所料，路边的一些居民确实目击到夔亢峰带着家眷匆匆经过的情景。由此可断言，夔亢峰已经流亡至国外。
太皓紧急将这一消息呈报朝廷，经过半月的等待，太皓终于收到了皇上的圣旨。圣旨中明确指出，既然夔亢峰已经逃亡至暹罗，并未对国家和百姓造成任何危害，故不再追究此事。太皓本以为皇上会命令他返回都城，然而，出乎他意料的是，皇上在圣旨中决定任命他为新任宜川城城主。
这宜川城是东方帝国岭南地区的一个重要城池，具有重要的战略地位和行政地位。岭南地区一直是官员的流放之地，相对于中原地区的富庶和繁华，岭南地区的经济和社会发展仍显滞后。
太皓终于领悟到，皇上派遣他带领军队前来捉拿夔亢峰，实际上是要将他贬谪到这片土地。对于皇上的如此安排，太皓内心深感不满。然而，他也无能为力，唯有接受皇命，承担起管理城池的责任。
这一日，太皓携止纶踏入乡间，探访民间风情。途中，他偶遇一位老者，正坐在田埂边休憩。太皓从他身旁经过时，竟能听到他朗诵着一首诗：“瘴江南去入云烟，望尽黄茆是海边。山腹雨晴添象迹，潭心日暖长蛟涎。射工巧伺游人影，飓母偏惊旅客船。从此忧来非一事，岂容华发待流年。”
太皓聆听完，不禁赞叹道：“妙绝，真是妙绝啊！”
那位老者微微抬起头，目光落在太皓身上，却并未立即站起。他淡淡地询问道：“这位公子，你是宜川城的哪位官员？”
太皓身着便装，并未穿官服，闻老者之言，心中颇为诧异，他微微一笑道：“在下乃宜川城城主太皓，敢问前辈如何识破在下的身份？”
那位老者笑道：“像你这样的官员，老夫见得多了，你肯定是来自北方，从长相上看便不是当地百姓。”
太皓拱手行礼，微笑着询问：“在下今日亲临乡间，欲了解民间疾苦。方才聆听前辈朗诵，那诗篇充满韵味，不知可是前辈手笔所成？”
那位老者缓缓开口：“这首诗并非老夫所创作，而是人类文坛的巨擘柳宗元所作。诗中以《岭南江行》为题，描绘了岭南地区独特的地理景观，如瘴江、黄茆、象迹、蛟涎、射工和飓母等。这些描写曲折地展现了当地荒凉落后的自然风貌。同时，他运用象征手法，巧妙地表达了自己被贬谪后所面临的政治环境的凶险。他抒发了‘从此忧来非一事，岂容华发待流年’的深沉感慨，暗示了自己对未来充满忧虑的情感。这也意味着他不愿坐视时光流逝，而是要积极投身于治理地方的事业之中。”