死亡国度与海拉的冥界并不一样，这里不是荒芜的大地，而更类似于梦境国度，有各种各样的宇宙规则碎片组成的奇幻梦境，有可能上一秒还在一座古怪的黑森林里，下一秒就来到了仿若哥谭一般的黑暗城市中，对于秩序生物而言，这里的一切都是混乱的。
人类的灵魂在进入死亡国度的过程中不是完全的没有意识，他们会跌入一段光怪陆离的梦境，通常是他们自己生前的记忆，他们会在梦境片段当中，把那些他们印象深刻的记忆场景再体会一遍，也就是所谓的走马灯。
但这个过程其实是在确认这段灵魂的所有编码，以方便数据库将它们删除。
由于某些原因，死过许多次的席勒是第一次体验这段加载过程，先是从黑暗之中坠落，然后感受到了朦胧的光亮，追寻着光亮继续向下落，好像泡在羊水之中的温暖包裹了他。
失重感越来越弱，席勒感觉到自己触底了。
努力集中精神，然后用力睁开眼睛，恍然之间，席勒发现自己出现在了一座熟悉的教堂里。
就像那种加了特殊光圈的镜头拍摄出来的画面一样，到处都是一片朦胧梦幻的光晕，所有东西都没有细节，但却都能勾起回忆。
席勒本能的回头，看到了背后高大的十字架和张开双臂、眉目低垂的耶稣像。
忽然，一阵急促的脚步声在教堂的门口响起，一个人影朝着这边冲过来，滤镜瞬间就被打破了，席勒回过神来的时候，他看到娜塔莎伸出手在他眼前晃了晃，并说：“席勒，你还好吗？”
“我没事。”席勒转头打量了一下周围，场景依旧还是有些模糊，就连身前娜塔莎的轮廓也并不确切，从娜塔莎瞳孔上的倒影来看，她看自己应该也只是一个模糊的人形，如果不是声音还算清晰的话，甚至无从分辨身份。
“我们简直像是进到了一个电子游戏里。”娜塔莎耸了耸肩，打量着周围的环境和自己，并说：“这里应该就是地狱吧？比我想象的好多了。”
“这里不是地狱，至少不是墨菲斯托的那个地狱，如果计划顺利的话，这里应该是死亡国度的边缘，要不了多久，我们就会穿透屏障进入真正的死亡国度，然后成为那里永久徘徊的回响。”
“那么，这教堂是怎么回事？”
“这应该是我生前的某段记忆。”席勒显得一点都不着急，他走到了教堂第一排最靠窗的位置坐下，用手拍了拍旁边的座位，示意娜塔莎坐过来。
“好吧，这可是我第一次死，显然没你这么经验丰富，现在你可以给我讲讲你的计划了吧？”
娜塔莎坐到了席勒的身边，两人一起坐在教堂第一排盯着前面巨大的十字架，而席勒开口的第一句话就出乎了娜塔莎的预料之外。
“很抱歉，我从一开始就骗了你，虽然我确实不是一个医生，但我受一名医生的嘱托，在接下来与所有人的沟通当中，目的都是尽可能的改善他们的心理健康状况。”
“委托你的是席勒医生吗？”
“是的，女士，但我首先请你回答几个问题，你现在感觉如何？”
“很难说。”娜塔莎叹了口气，手肘压在腿上，身体向前倾，盯着面前反射着梦幻光泽的格子地砖说：“有一种透支过后的疲惫感，但又有些难以说清的解脱和放松。”
“能仔细讲讲吗？”
“更像是耗尽了所有力气，明知事不可为，所以就干脆待在原地等死的放松。”
“那么，我们把目光投向更早些时候，我们两个搏斗的过程中你感觉如何？”
“我喝醉了，没想太多。”
席勒转头看向娜塔莎说：“女士，现在我们不是在神盾局的办公室里，这里是凡人无法踏足的神之领域，没有窃听器，没有记录本，我也不是审讯你的特工，我知道你有权利说任何一个答案，但我从个人角度出发，希望你能足够诚实，因为事情发展到现在这个局面，可是包含了我不少的劳动成果呢。”
“你可真会说话。”娜塔莎用双手把额前的头发捋向脑后，她并没有再嘲讽席勒，而是真心实意的评价，她发现这个席勒的确很擅长打动他人。
“那有些太过激烈了。”娜塔莎最终还是回答道。
“为什么会这么觉得？”
娜塔莎深吸了一口气，沉默了很久，最后还是摇了摇头说：“没必要谈这个，不起作用。”
“那么，来聊聊我的经历吧。”席勒并没有苛责，而是换了个话题，他靠在教堂长椅的椅背上说：“你应该从查尔斯教授那里听说了我的一段经历，在我幼年时期曾经被带到神秘组织的实验室当中去，并在那里接受了长时间训练。”
娜塔莎眨眼的频率微微变快了，但她还是控制着自己没有转头，默不作声的待在原地。
“他们的目的就是把我训练成一个能够制造混乱的杀戮机器，所以就算我天赋异禀，也必然要经历一些专业的特工训练。”
席勒的声音开始变得越来越遥远，就像是在地平线上回荡的天边之音。
“其中有一项训练令我很感兴趣，也正是在那项训练当中，我发现我对疼痛的感觉异于常人。”
娜塔莎就像是知道他要说什么一样，她的喉结微不可查的上下动了一下，颈部的肌肉也随之抽动。
“疼痛反射是一个人最基础的反射，这来源于我们身体自我保护的机制，疼痛是对于危险的提醒，不光是对于外来危险，也是对于内在危险的提醒。”
“如果一个人的胳膊被野兽咬伤，那么他就会遵循本能把胳膊收回来，然后逃跑，如果一个人肚子疼并腹泻，他就知道自己可能吃坏了东西，并及时调整食谱避免中毒，某种程度上来说，在人类演化过程中，对疼痛反应越敏锐，越容易活下来。”
“但如果你需要的是一个杀戮机器，而不是一个人的时候，疼痛反射就是不必要的，是需要被人为筛选并剔除的。”
席勒轻叹了一口气，低下头说：“我的疼痛反射天生就比较弱，非生理方面，更像是精神异常屏蔽了痛觉的一部分影响。”
“看出来了。”娜塔莎有些闷闷的说：“我在你胳膊上划了一刀，但你的第一反应却是思考，而不是因为疼痛缩回手。”
“虽然我动手之前考虑到这一点了，但我没想到你有这么夸张，你又不是专业特工。”娜塔莎有点抱怨的说道。
“那么身为专业特工的你是不是更夸张呢？女士？”
“好吧，你就是想撬开我的嘴。”娜塔莎有些烦躁的甩了一下头并说：“是的，可能比你想象的还夸张，我完全没有疼痛反射。”
两人沉默了下来，席勒在为这个事实感到震惊而没有说话，娜塔莎等他开口，可迟迟没有等来，于是也不想浪费时间，直接说。
“就像你所说的，是经年累月的严苛训练剔除掉了这部分本能，哪怕我只剩下一口气，依旧能够比常人更稳定的举枪瞄准射击，枪法依旧很准。”
“我胸口上的三个洞表示赞成，女士。”
娜塔莎却摇了摇头说：“不，本不应该有三个洞的，如果是在往常，你会被一枪毙命。”
“哪怕你已经无限接近于死亡？”
“哪怕我已经死了。”娜塔莎转头看向席勒说：“我手指的肌肉反射也会在最后一刻扣下扳机。”
席勒又沉默了一会，然后说：“在人们感觉到痛苦时，他们通常会祈祷，希望神明能为他们消除痛苦，但人类的情绪结构远比他们想象的更为精密，如果没有痛苦，就不会有快乐。”
“人们的灵魂是一棵大树，长在地上的部分代表着各种各样美好的感情，而深埋于地下的部分，则是他们不愿意提起的痛苦或是病态。”
“如果盲目的将地下的根系剔除，或是干脆将上下两部分完全分离，所导致的结果就是上半部分的快乐幸福和其他正面情绪也会逐渐枯萎，整棵树变成腐朽之木。”
“人们常说，有些人在三十岁时就死了，只是到七十岁才埋，这并不少见，他们与自己极端渴求的激烈情绪和解，不是因为他们得到了，只是再也没有如此热烈的感情让他们继续想要了。”
“有些人将这种状态叫做勘破红尘，叫做稳定和平静，但还是那句话，我更愿意称其为‘麻木’。”
娜塔莎静静的听着，什么也不说，随后她转头看向席勒，看到他在教堂彩窗朦胧的光线之中愈发模糊不清的侧脸像晨光之下起伏的山影。
“你已经得到了自己想要的所有答案。”席勒转头看着娜塔莎说：“尼克、埃里克、奥丁、海拉，你们都一样，你们并不是精神疾病患者，比任何人都要更稳定，你们为自己的纠结和困厄找到了所有出路，只是平凡安稳的日子里激情不再。”
“只是，女士，你比他们要更严重的问题在于，那些有关痛苦剔除的训练的创伤不是消失了，它依旧在时时刻刻的影响着你，你的麻木还在不断成长，直到某天，它会吸干地面上的大树所有的养分，然后把你变成行尸走肉。”
娜塔莎面无表情的沉默了一会，然后问道：“你是怎么知道的？”
“感同身受。”席勒又把后背更向后靠了一些，长出一口气说道：“终其一生，我都在试图平衡病态与常态，以前我对病态不加遏制，导致陷入疯狂，那位医生将我的病态封印，又使我陷入无力快乐的麻木，我的高塔与深渊正在这种自我争斗的过程中逐渐完善。”
娜塔莎咽了一下口水，她没想到席勒会在她面前如此深入的剖析自己，女特工也从来没想到这个世界上会有一件事她需要鼓起自己的全部勇气去做。
这甚至不是什么很难的事，但又比这个世界上所有事都难，那就是敞开心扉，真实的描述自己的感受。
“在你……在你像剖一条鱼一样把我剖开的时候，我感觉到了一种前所未有的激烈情绪在我的脑子里炸开，我想那是恐惧，但当时我觉得不可能，我以为我早就把这种情绪进化掉了呢。”
娜塔莎笑了笑，像是半开玩笑一样说：“随后就是震惊，因为我居然感觉到了疼，我已经很多年没有这种感受了，曾经我接受的训练让我完全免疫了痛觉反射。”
“并不是说感觉不到痛，只是疼痛传递到大脑之后，反射神经无法工作，我可以用我的理智控制我所有肌肉的运动不存在失常的部分。”
“这就是我任务成功率如此之高的秘诀，那些所有想要和我以伤换伤的目标，都比我更早来到了这里，他们早在地狱中等我。”
(本章完)