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“开饭啦！开饭啦！”穆大婶、门大娘两张苦力街上最高的嗓门吆喝着，紧跟着三五个老娘们儿可着街筒子使劲喊。
于是争执的暂且搁下争执，瞌睡的也暂停瞌睡，玩耍的孩子们都规规矩矩的坐好，因为要吃饭了。
“来了！小心烫着！”街头的门大娘端着一盆红烧肉走了过来，盆里的肉堆得像小山一样，红白相间，冒着热腾腾的香气，一下子就把人们的口水给勾了出来。
门大娘五短身材，但嗓门奇高。一路指挥者负责添菜的小伙丫头们给各桌上菜。
门大嫂，你自己在后厨偷吃了多少肉？我怎么看你的屁股更大了呢？”一个马脸汉子跟门大娘臊皮道：“门大哥一个人能降服你吗？”
“你是嫌脸长了对吧？”门大娘一点也不怯阵：“待会儿老娘空出手来，先把你的下巴给扭断，让你还没喝酒就要乱吣！”
“来啦来啦！五香羊肉来了！”年大婶随后送上来了羊肉，肉质细嫩汤汁肥美，光闻着就能把人香一个跟头。
接下来又端上了一大碗一大碗的蘑菇炖鸡，光秃秃的桌子上很快就被这些色香味俱全的美食给堆满了。
“大伙儿安静，请姜老板给咱们说两句！”穆大婶站在姜姜身边朝众人喊道。
“对呀，对呀！请姜老板给咱们说几句！”人们纷纷响应，都是由衷的欢迎。
姜姜有些不好意思，但到了此时只得清清嗓子，大声说道：“感谢众位街坊邻居一直以来对我的照顾，大伙儿都说我有本事，其实这是谬赞了，我再能耐也没长着三头六臂，无论是以前还是以后，都请大伙儿多多帮助。我虽然本事有限可野心不小，常和我在一起的几个人也都知道，我有一个愿望，那就是我想把苦力街变得像文秀街、尚雅街、十香街那样，干净整洁气派热闹。我虽然有这样的想法，可只有我一个人是不行的，需要咱们街上的每一个人都加入进来，咱们大伙儿心往一处用，劲儿是往一处使，让我们的这条街旧貌换新颜！让每一户人家都能吃饱穿暖，让孩子们能去读书，让老人们安享晚年。让女人们也能穿上漂亮的衣裙，让男人们都能挺胸抬头的走路！”
她每说一句就迎来一阵热烈的掌声，这些从祖辈起就生活在凌天城最底层的人们仿佛在无尽的黑夜中看到了一丝光亮。
他们身上的寒冷，他们眼前的黑暗，都将随着这光亮越来越大、越来越近而被驱散。总有一天，他们会像凌天城里其他的人一样光明磊落的站在阳光下，享受着繁华都市的富足与欢乐。
“听姜老板的，我相信姜老板！”果儿车万易率先站起来，振臂高呼道：“要不是他的那包卤味，我怎么可能跟凌天城里的达官显贵们挂上钩子？要不是他让我跟柳尚书求字，我的万易果儿车怎么可能成为这凌天城里的独一份？！”
“没错，没错，我也相信姜老板，要不是他给我们出主意，要我们这些苦力兄弟们抱成团，互通消息，我们还是过着吃了上顿没下顿、到处找活到处奔波的日子！”气死牛也站起身来大声说道。
“没错，要不是姜老板在这条街卖卤味，我们这些挑柴的杀猪的卖药的去哪儿找这么固定的进项？”更多的人附和道。
“是啊是啊，就连我们这些不敢抛投露面的妇道人家都能赚到比老爷们儿还要多的工钱，这都是姜老板的功劳！”婶子大娘们也不甘示弱。
“有姜老板带着大伙还愁不能翻身吗？”狗儿激动的大喊着，他单薄的胸膛剧烈的起伏着：“我爹临终前告诉我，要我长本事搬到文秀街上去！可我娘说人不能忘本，最后是姜老板告诉我，我不必搬到文秀街去，只要我有本事，可以把咱们苦力街变得比文秀街还要好，那样才是男子汉该做的事情！”
“这孩子说的真好！”很多妇人都流下了眼泪：“咱们哪儿也不去，就在这儿，把自己的家变好，把这条街变好！”
姜姜看着一张张淳朴最可爱的脸庞，听着每个人发自肺腑的言语，感觉到自己的存在是如此的有意义。
“街坊们！这顿饭是一个结束，让我们告别以前的贫穷饥饿，结束那些不堪回首的过去！这顿饭也是一个开始，从这以后，我们将大踏步的走向富足欢乐的明天！来，让我们举起杯，跟往事干杯！向明天致敬！”
众人纷纷举杯相迎，情绪激动的一饮而尽。正在这时，从街头呼啦啦涌进来一大群人，仔细一看，竟全部都是乞丐。
为首的那个，身材高大五官深邃。那一脑袋脏辫儿，一身东拼西凑的乞丐装，不是老苏是谁？
“老苏——”姜姜激动的迎上前。
“老姜——”老苏哈哈大笑的冲了上来。
姜姜的卤味摊子出事那天夜里，如果不是一群乞丐赶到，后果将不堪设想，起码孙小贱的命是保不住的，而莲儿的遭遇恐怕也会很凄惨。
于是大伙都站起来欢迎这些丐帮的兄弟们，又急忙拼凑起几桌，用来款待他们。
“老苏，你能来我真是太高兴了，”姜姜笑着说：“我的大连灶被毁了，只能再麻烦你了。”
“不麻烦，不麻烦，”老苏连连摇着头说：“上次如果不是我有急事离开，可能也不会发生那样的事。多亏我手下的这些兄弟们机警，才没酿成更严重的后果。”
“确实要多多感谢这些兄弟，”姜姜真诚的说：“以后凡是有我们苦力街一口吃的，也一定有各位兄弟一口吃的！”
“姜老板好义气！难怪我们长老要跟你结识。”一个乞丐说道。
“老苏居然是你们的长老？”孙小贱惊讶的问。
“你这孩子，”一个中年乞丐看着孙小贱笑着说：“我们苏长老可是大名鼎鼎的乞丐公子，他一向神龙见首不见尾，这凌天城里能得他青眼的人实在不多。”
“他他，”孙小贱指着老苏语无伦次：“你说他是乞丐公子？！”
“我说过了，乞丐公子没什么了不起，他也只是一个乞丐而已，”老苏笑眯眯的说：“只不过朋友相交应该坦诚，到如今我再刻意隐瞒就有些不像话了。”