第四章黑夜
“入了冬,天黑得真快!”官妈妈搓着手,看檀生俏生生地立在船头也不知在想些什么,便赶忙佝腰出去,递了个暖炉给檀生,想起明儿就能到江西府了,声音不觉高兴起来,“还有一晚上了...姑娘,外面凉得很,咱进船舱里窝一会儿?”
这一晚上还长得很呢。
檀生清晰记得,上辈子,哦不,梦里,这一夜他们遭了水匪,三个贼人来势汹汹,从左舷侧入,将这船洗劫一空,并对她下了死手。刀刃寒光,她躲避不及,官妈妈剽悍尽显,伤了一条腿抱着她跳进水里,再护着她游到了岸上,辗转三日才蓬头垢面地回到了南昌府。
托那几个贼人的福,她们攒下的银两全都喂了鱼,千辛万苦回到南昌府后还受尽猜疑――也不知是谁先起的头,府中上下都怀疑她的清白不在。
流言蜚语让她无法抬起头来做人,只好唯唯诺诺地讨好每一个可以讨好的人,连厨房倒潲水的李阿嬷都收过她亲手绣的香囊,关键是那李阿嬷还嫌针脚太粗!
檀生想起这些事来,恨不得立刻把脸捂住,脸上火辣辣的疼!
为什么她会蠢得这么一言难尽…
难道别人说什么,她就做了什么吗?别人说了失了贞,她就真的失了贞吗?她明明什么也没做,只因为别人的质疑与讥笑,她便觉得愧疚,觉得难堪,觉得自己错了...
她到底哪里错了?
遭遇水匪已经很不幸了,她受惊,她受伤,她还要在流言蜚语中苦苦挣扎?
凭什么?
檀生站在船头,看来往大船上花红酒绿,繁荣热闹,不免有些木楞。她不算很聪明,甚至有时候有点蠢,做事情很盲目,对自己所处的境遇常常很迷茫,不算灵巧也并不玲珑,被人推着走时还算好,若别人放了手让她自己走,她便能走进死胡同里出不来,嗅觉不灵敏,眼睛也有点瞎,唯一可取的是待人好,不逞能。
这样一个一无是处的她,重来一次,又有什么用呢?
就算再来一次,她照样什么可依仗的也没有呀。
刚随河水激荡起来的豪情壮志,一下子又被这席卷而来的河浪给打翻了。
檀生深深吸了口气,坚持不让自己颓唐下去。
官妈妈又唤了声“姑娘,天黑了”,檀生这才回过神来,哦对,天黑了,檀生佝身钻进船舱中,官妈妈紧随其后。
檀生发现自己走在一个岔路口,照着前路走,那就有了经验,她可以把私房银子藏在怀里,提前跳水上岸,租一架马车,找一条更近的路,平平安安到南昌。
更或者...
她完全可以就此别过,去他娘的赵大姑娘,去他娘的寄人篱下,去他娘的二夫人!她和官妈妈有手有脚有银子,还有身份文书,赁上一间小门户凭自己的手艺开间绣坊也好,开个豆腐店也好。对了,她还会算命,当姑子那几年跟着女冠到处骗钱,哦不,到处结缘。三庭五眼,堪舆定穴,她总能说出几分道道,她们肯定能过活!
到时候她给官妈妈颐养天年,嫁个隔壁的猎户或教书先生,生几个小崽子,还能过继一个给官妈妈当小孙孙,绝不叫官妈妈绝了户…
她必须好好过下去,为自己活下去!
檀生脑子乱哄哄的,里面像是有几百个声音在翻滚叫嚣,身体里血气上涌,噗通噗通地沸腾着。
只是官妈妈一直很期望去南昌。官妈妈觉得到了南昌,她赵檀生就成了官家小姐,从此不会再过为温饱挂忧的日子…
“官妈妈,”檀生强迫自己声音平静下来,“几时了?”
“快到子时了。”官妈妈看了眼更漏。
檀生点点头,她本来就不算聪明,叫她记住十多年前的某一夜里什么时辰这希望实在渺茫。丑时属金,金为利,金见水为血,那水匪许是丑时来的?
檀生一眼望去,那艄公面朝河水,以背示人。船舱点了三盏旧瓷油灯,船老大舍不得多点灯,整个船舱黑乎乎的,只有几簇微光摇摇欲坠,叫人恰好能看见一臂之内。
篾编船篷和老木船身在黑夜中都暗沉得骇人。
檀生附耳问官妈妈,“船里还有灯油吧?”
“应该有吧。”官妈妈不确定,“灯油燃得快,没了亮光,咋个行船?”
檀生从怀里摸了指甲盖大小的一枚银锭子来,“妈妈去和船老大说一说吧,麻烦他再拿盏油灯和一瓶灯油来,我想看看书。”
官妈妈连声低呼,“一盏油灯可十个铜子都不到!”
檀生把银锭子往官妈妈手中一塞,“妈妈且听我的吧,钱没了还能再赚呢。”
机会错过了,命没了,可真就什么都没了。
檀生难得态度坚决,官妈妈虽觉奇怪,到底没法,敛了裙去寻船老大。隔得远,檀生瞧不清楚,只见那船老大收了银子,跟着撬开船舷从暗格里拿了东西出来。官妈妈一张脸铁青回来,许是又受了那船老大的气,将灯油与灯盏都递给了檀生,见檀生将油瓶攥在手中,越发不明白她到底干甚了。
官妈妈张口想问,檀生赶紧摇头比了个噤声的手势,又闻小姑娘压低声音,“妈妈,若我告诉你,等会子有水匪劫船,你信吗?”
官妈妈不觉大惊失色。
檀生抿唇笑了笑,在昏黄的灯光下,小姑娘的轮廓被光晕得更为柔和,如鸦鬓发老老实实地散在身后,为赶路方便,草草挽了个低髻。身上穿的虽是旧棉布衣裳,却也架不住人身量挺拔,小姑娘笑起来就像是开在广阳老宅外的美人芭蕉,艳得很,美得很,亮得很,什么光都压不住。
官妈妈被晃得一时失神,又赶紧摇摇头,学着檀生压低声音,“那…那怎么办啊!”
官妈妈连她为什么这么说都不好奇!
从来都是她说什么,官妈妈就做什么。这世上唯一觉得她聪明的人就是官妈妈,现在想想这压根就是两个蠢蛋的互相安慰。
重来一次,官妈妈还是这样。
檀生这次是真真地展眉笑开了,再来一次也挺好的。檀生凑耳轻言,官妈妈连连点头,憋了半晌,才道,“那若是没有贼人怎么办呀…”
“没有不是更好吗?”檀生讶异,“没有水匪,难道咱们还要上门诚邀吗?”
官妈妈默想了片刻,觉得自家姑娘说得颇有道理,不禁又真挚地点了点头。
夜黑风高,凉寒逼人,一卷薄帘遮风。
檀生躺在船舱中,听耳边的风呼啸而过。檀生将空了一半的灯油瓶抱在怀中,鼻梢有淡淡的籽油味,脚边堆着干干燥燥的旧衣物,凉呼呼的银两隔着亵衣贴身放置。身边的官妈妈也没睡着,喘气不匀,来回翻转。
檀生双手覆在胸膛上,听着自己心跳。
“砰、砰、砰”
充满了生机。
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