美国参战实际上意味着战争已经不会有任何的悬念,德国的任何行动都只能算是在挣扎。当然这是方剑雄的观点,德军总参谋部并不这么认为,他们完全有信心,在美国大规模登陆之前,击败英法。
说起来美国陆军在一战前后确实不能算强大,但是这个国家的工业能力太强大了,下达动员了之后,战争机器开始运转。大量的军事物资开始起运,源源不断的越过大西洋。
4到5月的法国,可以说经历了一个黑暗的巅峰。当法军的进攻渐渐减弱之后,4月28曰这天,完成了战役准备的德军以一千五百门火炮,一千一百架飞机,开始了猛烈的反击。
德军的反击炮火铺天盖地,并且集中五百门大口径火炮,猛烈的轰击苏瓦松法军防线中的一段大约五公里的防线。集中优势火力打击其中一段,这是德军在炮火准备上的一种进步。实际上真正意义的炮火准备,还是由德军开始使用的。
猛烈的炮击和飞机轰炸,持续了整整二十四小时,即便是夜间,德军的炮火也没有停止的意思。法军在德军的突然反击面前,显得毫无准备,由攻转守的过程显得很混乱。
埃佩尔奈,中国远征军第一集团军指挥部,作为战略预备队,远征军驻扎在此。一开始就建议法军稳固防守,等待德军大量消耗的蔡锷,在第一时间得知德军开始反击,并且炮火相当的猛烈。这个消息,不是法国人通报的,而是驻扎在兰斯的航空大队来电告知。
尽管国内没有增派步兵的意思,但是增加了十个大队一百架飞机和相关的地勤战斗人员。怎么说呢?没有比欧战更好的练兵场了,对空军高度重视的方剑雄,在去年底就主动派出了航空队,并且凭借姓能优异的飞机,在法国的天空上打出了赫赫威名。
法国联络官阿兰少将匆匆的走到作战室门口时,里头正在进行激烈的讨论。阿兰下意识的停下脚步,看了一眼身边的翻译,一个在华裔。
“苏瓦松在贡比涅和兰斯之间,战略意义很重要。一旦突破这里,德军很可能重演在东线围歼俄军的那一套,以战车部队快速沿着公路推进,直插蒂耶里堡。”
“从苏瓦松到蒂耶里堡,这路可不好走,加上这一带早被挖的都是壕沟,坦克的速度很难快的起来。”
“壕沟不是问题,只要工兵准备充分。这一点,在东线德军积累了大量的经验。我认为,扶帅的提醒是争取的,我们必须提前做好准备,预防德军切断兰斯到巴黎的公路,围歼兰斯守军。”
“松坡,就算你的判断是对的,问题是,我们做为战略预备队,需要得到法军总司令部的命令,才可以行动。不然法国人又有话说了,本来对我们拒绝参与进攻就不满意了。”
“华帅,法军的作风你不是第一天见识了,等他们有动作,黄花菜都凉了。我们要为远征军的安危负责,要为整个防线的安危负责。”
“润农、华帅,都别激动。现在我们有三个选择,第一,原地待命,做好撤往东面的汇合法军第二集团军的准备。第二,主动出击,把所有汽车都集中起来,先运一个军到蒂耶里堡。”蔡锷说到这里的时候,阿兰忍不住快步走进大门口,丝毫没注意到,门口的卫兵眼神不善的看了他很久了。
“我建议,立刻给总司令发电报。”阿兰人还在门口,就已经大声说话。
蔡锷等人看见他进来,面不改色,也没有怕他听到的意思。
“不行,那样肯定来不及了。根据航空队发来的电报看,德军在苏瓦松集中了一千多门大炮,还有无数的飞机集中轰炸法军的炮兵阵地。航空队一个上午就出击了一百五十架次。这说明什么?我看法军在苏瓦松很难坚持太久,最多四十八个小时。这么点时间,估计不够法军指挥部做出决断的。他们,没准还沉浸在堑壕战拉锯的思维中。”张孝淮一句话,说的法军很不堪。实际上还真不冤枉法军,一战的法军能打赢,真是运气太好了。
“现在距离德军开始炮火准备和轰炸已经过去整整十个小时了,时间对我们来说,每一分钟都是宝贵的。不能再等了,投票表决吧。”蔡锷说着还看了一眼阿兰,这个法军少将显得很茫然,一直以来法军表现确实有点拙劣,跟眼前的中[***]队比都不如很多。
“好吧,我同意蔡将军的意见,立刻派出部队前往蒂耶里堡,我跟着一起去,也好给当地驻军解释清楚。”阿兰也不知道哪里来的勇气,主动揽下这个活。下意识的,他认为中国人是对的。兰斯方向的春季攻势,本质上已经失败了,打了一个半月,德军发起反击如此迅猛,这说明是有预谋的。
“阿兰将军,您的主要任务,还是赶紧联系上法军总指挥部吧,告诉尼维尔将军我们的意思。我认为这样更好合适一点。”尽管很欣赏阿兰勇于背黑锅的精神,蔡锷还是谢绝了他的好意。再说也需要一个人在指挥部这里联络法军。
“好吧,我这就去电告总指挥部。”阿兰走的很急,他不是傻子,如果真的如蔡锷等人所判断的那样,下一步法军的举动,可谓生死攸关了。
阿兰没走多一会,蔡锷的随身参谋刘明昭进来了,手里拿着文件夹,大声道:“报告,法军指挥部尼维尔将军急电。”
“念!”蔡锷预感到可能要出问题了,刘明昭道:“中国远征军蔡、张、冯三位将军,我第二集团军与德军激战一个半月,凡尔登系巴黎门户,我军势在必得。现命你部火速增援第二集团军。攻击凡尔登力争一周之内,有所突破。”
作战室里的三人,都以为自己听错了,德军正在苏瓦松反击啊,而且来势汹汹,居然把战略预备队投入到东线的凡尔登,还有比这个更混蛋的命令么?
“回电,尼维尔将军,作为盟军,我部有义务提出建议。尽德军猛烈反击于苏瓦松,贵军苦战月余,已成疲惫之师。据查,德军火炮千门,飞机千余架,明显系长期准备之战役。望慎重对待,并请将我部调往蒂耶里堡一线,加强防御。”
刘明昭刚刚出去,阿兰回来了,面色难看,将一份电报递过来。蔡锷看都不看道:“还是让我们增援凡尔登的话,就不要看了。”
“法军总参谋部那帮混蛋,会不会打仗?明明德军已经大兵压境了,还增援什么凡尔登?”张孝淮气的一拍桌子,站了起来。
“将军们,尼维尔将军在电报里强调,法军能守住苏瓦松,而且还给苏瓦松增派了一个军的增援部队。尼维尔将军判断,现有兵力,完全可以抵挡出德军的攻击。”
怎么办?三个人面面相觑,这个命令明显不能执行啊,一旦过了马恩河,想退过来就难了。到时候法军兵败如山倒,谁还顾得上中[***]队?
“阿兰将军,我已经电告尼维尔将军,表达了我们的意见。现在,你最好再去沟通一下。告诉尼维尔将军,德军的反击,是长时间准备的结果,这是一次有预谋的战役。”
很多东西是命中注定的,尽管蔡锷等人据理力争,一再建议。但是尼维尔明显很固执,认为法军能守住苏瓦松。反复电报挣扎,最后蔡锷表示,可以派一个军去蒂耶里堡,以防万一。尼维尔还是坚持认为,凡尔登必须夺回,而且经过一个半月的激战,德军的伤亡也不小,这个时候中[***]队打上去,肯定能夺回来。
经过五六个小时的三十几分电报的互相来往之后,结果没有任何改变。尼维尔还是很坚持,中[***]队作为预备队,投入凡尔登方向。并要求中[***]队,在72小时内全部赶到。
军令如山!异国作战,如何抉择呢?
一夜商议之后,远征军还是决定执行命令。不过中国人的灵活这个时候发挥到了极致。
远征军指挥部,下令工兵在马恩河上多架浮桥,并且派出第一军在香槟沙滩驻防,掩护远征军的退路,同时命令特战师,赶往巴勒迪克,一旦法军被突破导致全面撤退,特战师必须提前做好接应准备。
蔡锷等人还将计划报告了国内,方剑雄接到电报后目瞪口呆。回电:蔡、张、冯三位总指挥,法军昏聩,苏瓦松恐不能守,应做好一切撤退之准备,尽量避免我军之伤亡。
29曰晨,蔡锷回电尼维尔,执行命令。并与早晨七点,第一军渡过马恩河,特战师随后过河,赶赴巴勒迪克。
30曰中午,远征军全部渡过马恩河,31曰,第二军进抵圣梅内乌尔德,与法第二集团军取得联系。尼维尔对此来电表示满意,并预祝中[***]队胜利。
5月1曰,中国远征军第二、三、四三个军,进抵默兹河畔,并开始攻击准备。
就在中国远征军准备发起进攻的前夜,兰斯方向传来消息,苏瓦松防线被突破。
(未完待续)