密庄，面具人见纪尔岚进来，身后还跟着一个陌生的女人，面露讥笑。难道她找来一个女人，自己就一定要就范吗？！
纪尔岚也不去看面具人的脸色，只当他不存在，走到桌椅旁坐下，笑盈盈的看着眼前有些羞赧，却依旧大胆的抬眼看着她的姑娘，问道：“你叫什么名字？”
姑娘皮肤白净，相貌端正，眼睛大大的透着爽利，她好奇的盯了一眼面具人，回答道：“回您的话，我姓刘，在家中排行最长，单名一个芍字，就是芍药花儿的芍。”
月息似乎已经和刘芍比较熟悉，并且挺喜欢她，接着她的话替她说道：“她年少失去父母，只能自己操持起父亲的旧业，屠宰猪羊贩卖，供养一双弟妹，弟弟快到上私塾的年纪，妹妹也能操持些针线活补贴家用。因为家境的关系，刘姑娘今年已是双十年华，却仍旧没有合适的亲事。”
纪尔岚听了点点头，看着月息，说道：“你好像还有别的话要说？”
月息看了一眼刘芍，两眼望天，支吾道：“我……我是觉得，刘姑娘相貌不错，又能干……那家伙……是不是配不上她……我是害怕坑了刘姑娘……”
纪尔岚噗嗤一笑，里面被绑成粽子的面具人气的一瞪眼。刘芍倒是在一旁笑道：“我家中备不出嫁妆，所以也不用对方出聘礼。只要人有把力气，能踏踏实实跟我一起操持生计就行。”
纪尔岚来回走了两步，瞥着面具人笑道：“他这人没什么大本事，力气倒是有的。你若看的上他，我就为你做主。”
刘芍上上下下打量过面具人，说道：“我瞧他身板结实，怕是能出力气的。不过他似乎不太愿意，不过……也没关系，只要您同意，我就当绑回去一位压寨相公就是。”
刘姑娘不愧是是位豪爽的‘女屠夫’，一句话说的面具人的脸色由青转白，又由白变红，死瞪着纪尔岚说道：“你就不怕我到时候一刀杀了她！”
纪尔岚惊讶道：“是你傻还是我傻？我怎么会这么轻易放你跟着刘姑娘走？”
“什么意思？！”面具人挣扎着让自己能立起来一些，瞪眼问道。
“首先，若刘姑娘看的上你，我自然是要先废了你一身功夫，看着你们拜堂成亲入了洞房。”纪尔岚顿了顿，高高扬起眉毛，说：“而且在刘姑娘有孕之前，你都不能离开这里。”
“你！”面具人几乎暴跳如雷，然而他此时被邦的结实，只觉得一股血气直冲头顶，双目都憋得通红。一个有妻室子女拖累的死士，当真会被人笑掉大牙……他来来回回转动眼睛看着那位混不害怕的‘屠夫’刘姑娘，咬牙对纪尔岚说道：“你先让她走，我有话要跟你说！”
纪尔岚朝月息挥挥手，说道：“你带着刘姑娘到外面等我。”
“是，姑娘。”月息朝面具人狠狠瞪了一眼，带着刘姑娘出去了。
面具人打量了半晌纪尔岚的面色，错着后槽牙一字一顿的说道：“你到底想怎么样？！我是不可能叛主的！”
纪尔岚睁大眼睛像看傻子一般看他，好笑道：“你这些年做死士做傻了吗？”她见面具人铁青了脸，不咸不淡的说道：“我觉得，刘姑娘不错……”
“你……简直卑鄙无耻！”面具人气的呲牙咧嘴，他想了想，说道：“你是要……毁了我的死士生涯么？”
纪尔岚浅笑道：“你若这么想，也不是不可以。”
面具人直勾勾的盯着她许久，面色渐渐放松下来，沉默不语。
纪尔岚见他不说话，自己也不说话，两人就这么相对无言。最后，面具人面色复杂，终于率先开口道：“你是要给我一个重活于世的机会？”
焦躁的情绪被压下，面具人心中浮现的，是活下去的希望……他被人从乞丐堆里带出去，秘密训练培养，成为一名出色的死士，从此为别人而活，不敢违背主子的意愿，否则，就只有身死一条路。然而现在，他却被敌人俘获。主子，亦或是燕鸿会认为他可能已经死了。
所以，现在他有一个选择的机会，速死还新生，只在一念之间。
纪尔岚听见他的问话，仍旧看着他不语，但她的神色已经说明了一切。面具人自嘲一声，直接问道：“你想让我拿什么来换？”
……
足有一个时辰，纪尔岚才从密室出来，月息看着她的面色，问道：“姑娘，您怎么跟他说了那么久？”
纪尔岚面色有些复杂，平静了一下心绪才问道：“刘姑娘呢？”
“在前厅等着呢。”见她不回答，月息也没有追问，她此时更关心刘姑娘会不会嫁给面具人！
纪尔岚缓步往前厅过去，果然见刘姑娘还等在那里，便缓步过去坐下，看着她温和笑道：“刘姑娘，你是个不错的人，但这次的事情怕是不能成了。”
这话一出，月息简直是松了口气，刘姑娘聪明能干，已经看出此事有不寻常之处，但她十分有分寸，没有多嘴去问，也没有露出失望的神色，只是洒脱一笑，道：“我无父无母，家中没有存余，还要抚养弟妹，恐怕难有人愿意跟我过这样的苦日子。不过，能交到月息这个朋友，我已经很开心了。”
纪尔岚笑道：“不要说这样的傻话，你不过才二十岁，一生还有很长，总能遇见一个能与你并肩扶持，风雨同舟的人。我还是原来的话，你的嫁妆由我来出，你弟弟读私塾的事情，也交给我。”
刘姑娘眼睛一亮，连忙站起身行礼说道：“嫁妆就不用了，姑娘若能帮我解决弟弟读书的事情，刘芍感激不尽。不过，我也不会白占姑娘便宜的，往后日子好些，定然报答您的恩情。”
纪尔岚对六姑娘的性情也十分欣赏，笑道：“我会让月息常常去照应你的。”
回纪府之前，纪尔岚先到自己新置办的宅院四处看了看，主仆几人在院中里里外外转了几圈，暮春满脸是笑，拍着院子靠围墙边上的一棵粗壮的说道：“姑娘，院子里这棵桂树可得有百年了！”
桂树枝叶繁茂，浓绿异常，待秋日开出花来，定然满园飘香。纪尔岚也十分喜欢，伸手摸了摸桂树的树干，说道：“多么旺盛的生命力。”
几人正说这话，一直在此处帮纪尔岚休整院子的李潮生过来禀报道：“姑娘，外面停了一辆马车，说是宋六姑娘想见您一面。”
“宋玉凝？”纪尔岚不用想也知道对方来找她做什么，无非是知道她从纪府出来，想让她趁机回到宋家去。她推辞道：“你去回话，就说，此事暂且不提，让她回去吧。”
暮春迟疑道：“姑娘，宋家……”
“宋家不是栖身良处。”纪尔岚断然说道。“宋家三房已经不存在了。我若回去，不过是徒惹麻烦，多生事端。而且，我与宋家人毫无感情。实在没什么必要。现在，就等完成手头的事情，然后离开大安。”
暮春见她十分坚定，便也不再说什么。几个人又四处看了看，才回去纪府。
一进门，纪成霖的小厮李业便一路小跑过来，说道：“二姑娘，您回来了，老爷正在书房，请您过去一趟。”
纪尔岚轻轻‘嗯’了一声，也不回房换衣裳，直接去了外厨房。
纪成霖正提着笔不知在写什么，见她进来，连忙放下手头的事。迫不及待的说道：“尔岚，你一向有主意，怎么这回就听了你母亲胡言乱语？！离开纪家，你要去哪里？就算自己置了宅子，名不正言不顺也是不像话！你一个未嫁女，听父亲一言，不要出府去了。”
纪尔岚倒是头一回见纪成霖露出如此恳切的神情。重生以来，她一直对纪成霖抱有十分复杂的情感。前世因为他宠爱姨娘庶女，导致她半生荒谬。可细细说起来，纪成霖的作为一个人，自然有他自己的喜好和意愿，秦氏不得宠，怪不得他，只能怪秦氏自己。纪尔岚受其连累，也只能怪前世的纪尔岚自己没本事。难道还能怪别人太有本事吗？
一开始，纪尔岚那的确想高高捧起纪成霖，再让他重重摔下，但此时，随着事事变化，她已经逐渐放平了心态。重生以来的互惠互利，他们之间，就算是扯平了。以后，她与纪家再无瓜葛。
“父亲，您不必再劝，我心意已决。”
纪成霖还想再说，但，当他看见纪尔岚的眼神时，就知道没用了。无论他现在说什么，纪尔岚都不会再改变主意。
而此时，秦氏已经跪到了纪老太太面前，说：“母亲，您让媳妇劝尔岚回来的事，媳妇是真的不能做。”
纪老太太惊愕的看着她，这还是秦氏嫁到纪家以来，头一次这么大胆的当面违抗她！“你是怎么回事？！你到底想说什么？”
秦氏咬了咬牙，说道：“请母亲摒退众人，媳妇有十分重要的话要对您说。是关于老爷的……”