次日，大盘堡内，火器督造处。
这天早上大风骤起，寒冷的北风在大盘堡四周呼啸着，堡内各处也是滴水成冰，军户们大多躲在家中猫冬，只有在肥皂工坊、酒坊和火器督造处有活计的军户，才顶着严寒早早的出来，前往各处忙碌。
刘衍也裹了厚厚的棉衣，头上戴了一顶毡帽，大步来到火器督造处的门口，小旗官苗绍也是差不多的打扮，跟在刘衍的身旁，说道：“甲长，昨日会议的时候不是已经吩咐下去了吗，这大冷天的，又来火器督造处做什么？”
刘衍自然有自己的打算，现在各哨的编制已经颁布下去了，几个小旗官今天也要开始挑选各旗旗总、各队队长的人选，两天之内便要报给自己审批，然后就是从堡内军户中挑选青壮入编，将七十多个盐丁选拔入编等等。
这些事情按部就班就好，刘衍没有什么好担心的，现在唯一一个问题，便是兵备。
“现在铠甲的产量提不上来，我还是要过来看看才安心。”
刘衍虽然这么说着，不过心中还是有另一个打算，那就是将铠甲、长枪等冷兵器的打造事宜，从火器督造处分离出来。
也就是说，刘衍计划着在堡内筹建一个专门的兵甲督造处，具体的人员分配等等，刘衍还需要听一听谭晓大的意见，并且要实地看一看火器督造处这边的情况才行。
二人进门，迎面就遇到了主事谭晓大，后面还跟着已经被任命为火药坊管事的赵昚。
“见过甲长！”
刘衍笑着对二人说道：“二位是要出去迎接我吗？”
谭晓大笑着说道：“我正跟谭管事说着，甲长应该快过来了，便准备去门口等候，却不想甲长和苗小旗先到一步了。”
刘衍挥了挥手，说道：“这鬼天气太冷了，咱们进去说吧。”
“甲长请！”
刘衍、苗绍在谭晓大、赵昚二人的陪同下，开始在火器督造处各处巡视。
四人先是在火药坊查看，此时火药坊已经有两百三十人在这里劳作，具体分为研磨、筛选、配比、分装、质检、储备几个环节。
前面几个环节还好说，分装环节便是将配比好的火药用秤分出定量来，制作制作定装纸壳弹。
质检和储备也是针对与做好的定装纸壳弹，在检验合格没有质量问题之后，全部用放置了干稻草的木箱子装好储存。
刘衍看了一圈之后，便开始发问：“现在火药坊每个月的产量如何？”
管事赵昚说道：“启禀甲长，现在火药坊这两百三十人分属于各个环节，研磨、筛选、配备和分装这四个环节平均有五十人劳作，质检有十人，储备有二十人。每个月生产出的火药有三千五百斤以上，可以制作定装纸壳弹三万七千余颗。”
刘衍心中计算了一下：现在大明一斤等于十六两，按照一斤五百克来计算，现在的一两就相当于31.25克。火药坊制造的定装纸壳弹每一颗装药一两五，也就是四十七克左右，在如今算是装药量很大了，远比各处明军装备的鸟铳承受量大的多。
“那现在库房内储存了多少纸壳弹？”
赵昚说道：“已经检验入库的纸壳弹属下已经清点过，有十一万两千三百八十六颗。”
刘衍点了点头，如今扩编之后，除了骑兵哨全部装备冷兵器之外，其余各哨下辖的鸟铳手加在一起有三百六十人，每人能分摊到三百多颗定装弹。
随后刘衍说道：“现在定装弹的储备数量已经不少了，接下来分出一部分人手来，专门生产火药，定装弹的生产与火药生产同时进行。多出来的这部分火药也要储存好，将来会有大用处的。”
赵昚抱拳领命。
随后几人又来到火器坊，刘衍看了一遍鸟铳的打造情况。
一旁，谭晓大虽然主管整个火器督造处，可是也同时分管火器坊，跟在刘衍的身旁开始介绍起来。
“甲长，现在咱们火器坊这里有工匠一百二十四人。因为鸟铳的打造最难在于铳管，所以属下分出了熟练工匠八十人专门打造铳管，有多少合格的铳管，便可以打造出多少合格的鸟铳。现在这八十名工匠每人平均两个月可以制造铳管三根，分摊下来一个月就是一百二十根铳管。”
刘衍说道：“也就是说，现在火器坊这里一个月可以打造出一百二十杆鸟铳。”
“正是。”
对于鸟铳的产量，刘衍还是满意的，毕竟现在大盘堡一共就只有三百六十名鸟铳手的名额，再加上库房内的储量，鸟铳的装备不成问题。
“那燧发鸟铳的研发进展如何？”
谭晓大说道：“此事是属下亲自主抓的，并且找了另外三名技术最好的工匠一起参详，已经有了不小的进展。燧发鸟铳说白了，就是用火石取代火绳，火石打火的设计是最为精妙的。属下等人已经弄清楚了火石龙头的具体构造，只是现在要打造出这些合格的构件，还有些困难。”
“不能仿制一下吗？”
谭晓大说道：“属下也打造了一些，只不过属下等人能力有限，打造出来的构件不太合格，组装起来安装在鸟铳上，火石基本上打不着火，现在属下正带人加以改进，相信很快就能取得突破。”
刘衍笑着说道：“这就是进展嘛，不错，你们要再接再厉。”
谭晓大抱拳说道：“甲长放心，属下一定尽心竭力。”
随后几人又来到制作铠甲和兵刃的地方。
制作长枪、腰刀和盾牌这些兵器的工匠有二十多人，而制作铠甲的工匠则有八十五人，而且都是手艺最好的工匠。
长枪、腰刀等冷兵器的打造没有什么可看的，刘衍直接来到制作铠甲的地方。
谭晓大知道刘衍放心不下铠甲的产量问题，于是便在一旁介绍说道：“甲长请看，现在这八十五名工匠大体分为两部分，其中五十五人负责铠甲铁片的打造，每一片铁片都要经过淬炼、打磨、定型等将近十个环节。另外有十人负责铠甲内衬的制作，剩下的二十人负责铠甲的组装，也就是将铁片和内衬等各部分连接在一起。头盔的制作也大体如此。”
“由于铠甲的制作过于繁琐，即便咱们大盘堡将士装备的铠甲只是半身甲，说白了就是一个铁甲坎肩而已，与营兵装备的那些山文甲、棉甲、直身甲等繁复铠甲相比，其实已经非常寒酸了。可是即便如此，一副铠甲制作出来也需要将近一个月的时间。”
刘衍听着不住点头，铠甲的制作难度甚至要比鸟铳还要高，这也是没办法的事情，以现在大盘堡的底蕴，想要大批量的生产铠甲，还是不太现实的。
“那现在铠甲的产量如何？”
“现在这边一个月可以打造出六十到七十副铠甲，这已经是极限了。”
刘衍心中计算了一下，现在大盘堡原先的两百多墩军都已经披甲了，库房内也有三百多副铠甲，也就是说现在按照扩编之后的人数来装备的话，铠甲的缺额数量在五百多副，工坊这边即便按照最大的产量来打造，也需要七、八个月才能凑齐，时间太长了！
于是刘衍打定了心中的想法，几人看完这边之后，刘衍等人便来到谭晓大办公的署房内，几人落座之后，刘衍便直奔主题，说道：“现在各项产量都很不错，铠甲的产量在咱们夏河寨前千户所内也是首屈一指的，可是现在咱们大盘堡的需求数量就摆在这里，铠甲的产量还是要继续提高。”
谭晓大顿时苦了脸，想要说话，却被刘衍拦住，只见刘衍说道：“我明白谭主事的难处，今天过来视察火器督造处，我就是过来为谭主事分忧的。”
谭晓大喜上眉梢，说道：“不知甲长有何高招？”
刘衍说道：“这段时间以来，谭主事日夜操劳，我都看在眼里，如果不是有谭主事在，大盘堡的兵备不会如此精良。可以说，大盘堡墩军战力强悍，谭主事是要记首功的！”
此话一出，谭晓大也顾不上询问了，只觉得心中一暖，双眼差一点就流出眼泪来，抱拳许久也没说出话来，仿佛喉咙被什么东西给堵住了。
谭晓大以前一直遭到上官和同僚的排挤，自己的本事没有机会施展，更没有人重视，没有上官赏识，日子过得非常憋屈。
可是现在，刘衍却对自己如此看重，谭晓大顿时明白了一句话：士为知己者死！
“甲长放心，属下一定想尽办法提高铠甲的产量！”
刘衍笑着说道：“谭主事的心情我理解。我说了，我是来解决问题的。”
随后刘衍便提出了将冷兵器和铠甲的制作工坊分出来，成立一个兵甲督造处的想法。
“谭主事擅长火器的打造，说实话，兼顾铠甲和兵刃的打造确实是给谭主事太大的压力了。所以我准备向管队大人再要些人手，为谭主事分忧。”
谭晓大急忙说道：“甲长是不是因为我办事不利，所以……”
刘衍眼见谭晓大误会了，便说道：“谭主事不要误会，我说了，火器和兵甲本就是两类的兵备，分开研制、打造最合适不过。而且燧发鸟铳的研发还有指望谭主事这边，我自然要将一些次要的事务拿出来，以免干扰了谭主事的研制进度。”
谭晓大闻言这才放下心来，再度抱拳说道：“属下明白了，既然如此，那属下便将制作铠甲和兵刃的工匠名册等物准备好，随时听候甲长的调遣。”
刘衍看着干劲十足的谭晓大，点头说道：“如此就好！”