一名工匠点燃了高炉,并且将高炉封好。因为这座新冶铁炉的炉温一定会升高,所以刘衍特意嘱咐那些实操的工匠,往炉子里装的炭料一定要比往常少两成。高云山等工匠虽然对于改动之后的高炉,能否真正的储热,心中还存有疑惑,不过面对刘衍的命令,众人还是全力配合。
减少炭料放入的数量,这也是刘衍采取的保守策略,要是不减少炭料的话,这座新冶铁炉很有可能会被烧塌了;而要是炭料减少得多了,炉子里的温度就会不够,到时候练不出合格的精铁来,这一炉子的铁料就要浪费了。
此时刘衍一声令下,高炉内已经燃起了大火,刘衍和高云山等铁匠都是屏住呼吸,静静的听着炉子里劈劈啪啪的木炭爆响,此时众人看不到炉里的情况,只能凭借经验来判断炼制的程度了,这还是高云山等工匠炼铁以来的头一次。
可高云山等人毕竟炼过几千炉铁了,都是熟练的工匠,此时就算是不能像之前那样看到炉子里的情况,众人也能掌握炼制的时间,所以高云山也不怎么担心。
像这种土高炉炼铁,一炉的耗时一般也就是一个时辰左右,于是众人渐渐散去,就剩下高云山带着一帮人继续盯着,还有一个站在不远处的刘衍。当然,苗绍也陪在一边,并没有离开。
瞧着工匠们“嘿呦嘿哟”地转着风扇,刘衍也不时地指点着工匠将蓄热室里的口子打开,放进新鲜空气。
突然,一个工匠惨叫一声:“哎哟!”
没过多久,照看蓄热室的一名工匠就受伤了,原来是蓄热室的温度太高,这个工匠一不小心蹭了上去,结果被烫伤了。
他这一受伤,刘衍反而是安心了,至少这座新冶铁炉的蓄热是没问题的。
铁料场使用的计时工具是一种特制的盘香,是专门找制香人做的一个时辰的香。
此时眼见盘香还有四分之一的样子,刘衍已经在旁边等得百无聊赖,却听高云山猛然大叫起来:“开炉!开炉!快开炉!”
旁边的主管汤原看了一眼盘香,奇怪的说道:“师傅,现在还有好一阵啊,现在开炉太早了。”
周围的工匠也都是很诧异。
“别废话!再不开炉,这炉子就要塌了!”
高云山急得一边大吼着,一边扯过铁钩子,将堵在炉子下方的砖口勾开。
眼见如此,刘衍也惊住了,赶紧示意摇风扇的工匠停手,看这情形,是炉子受不住高温了?
刘衍心中凉意刚刚升起,就见一股炽青的黏糊状液体从炉子下方流了出来,顺着斜斜的砖道,淌进了浅浅的平坑。坑里横竖还立着几道纹路,这就是铁版,一版大概二百斤左右。
“怎么这么快!是香有问题?”
工匠们震骇不已,从没见过这么快就出炉的,便将问题归结于盘香。
“盘香没问题,是……炭火旺,自然熔得快。”
高云山心有余悸的喘着粗气,和同样也在喘气的刘衍对视着,两人心中都是一阵激动,成功了!
等铁水流尽,从出渣口将炉渣挖出来的时候,几名工匠又叫了起来,原来还有不少没烧尽的木炭。
“这可……这可不止是少三成啊!”
高云山眼眶有些湿了,其他工匠们、铁匠也都呆住。
“按照这个速度,咱们每天还能多炼一炉!”
主管汤原首先想到的是这个问题,现在铁料场的铁矿石量足,可炉子只有三座,所以现在铁料场每天最多只能出十八炉铁。现在每炉缩短了接近四分之一的时间,自然能再多出一炉铁。
而且,现在众人炼制的可是精铁,而不是之前的生铁!这可是有着天壤之别的!
“不好!炉子烧塌了一层,接着可不能炼了。”
这时,一名工匠蹲在高炉旁边惊呼道,显然是看到里面的情况了。
“塌了?塌了也没啥!咱们再重新砌一座冶铁炉就是了!另外其余的冶铁炉也要全部按照大人的方法改造一番。”
高云山呵呵笑着,当然这是笑话,只是真得花点时间将这座新冶铁炉重新加固一下,还得加厚一些。不过耽搁的这点时间,跟这一炉精铁比起来,根本就不值一提。
此时,铁料场的工匠们和工匠们也都笑了起来,笑声中,众人看着刘衍的目光也全变了,之前那些疑虑一消而空,取而代之的是炉火一般的红热。
刘衍随手给他们堆了一间小砖屋,加上一些小玩意,就炼制出了许多铁匠、工匠一辈子也练不出来的精铁,这足以让铁料场的众人对刘衍顶礼膜拜。原本众人对刘衍的感觉,只是对待上官的畏惧而已,可是现在,众人看向刘衍的目光中,则是充满了敬仰。
不过,刘衍也是有些汗颜,他可是没有料到,有了冶铁炉在有了蓄热室之后,连冶炼的时间都省了,今天要不是高云山的实际经验足,这座新冶铁炉可就要了。
此时刘衍心中也很高兴,因为增加了储热室,炼铁的效率便大幅提升了,这就意味着铁料场出产的精铁成本更低、产量更大,这对于刘衍来说可是天大的好消息。
接着,铁料场的铁匠们和工匠们自然又都揪住了刘衍,不断询问他这座小砖屋为什么能有这么神奇的功效,刘衍也只能像之前回答高云山那样来敷衍他们,同时还邀请他们参加日后的“讲座”。
听了刘衍的话后,众人都是激动不已,而高云山却是压着嗓子,冷声提醒众人一定要保守秘密。高云山还是守旧的思想,可不希望储热室这样的技术被传出去,这项技术已经被高云山认定为铁料场“专属”的技术了。
这点自然不用高云山提醒,众人心中也都知道,这年头技术就是众人吃饭的本钱,而且众人之中有很多人也都算是高云山的弟子,当下都凛然点头。
此后,工匠们激动难抑,纷纷扬扬地议论着,接着又投身到对新冶铁炉的维修加固中。
而刘衍则是长出了一口气,招呼苗绍和高云山回到铁料场的署房内。
“大人真是大才,竟然还精通炼铁之术,属下佩服之至!”
此时高云山也改口自称属下,招呼人手端来茶水。
刘衍笑着说道:“什么大才啊,我不过是见得多些罢了。”
随后三人落座,刘衍说起正事:“这个月开始,铁料场出产的精铁便要逐批运往王家庄,供应火器督造处和兵甲督造处,具体的时间,苗总旗跟谭主事、徐主事商定一下。”
苗绍抱拳领命,表示这几天就会赶回王家庄去,找谭晓大、徐乐商议一下。
“高主事,前段时间火器督造处和兵甲督造处因为铁料不足的问题,产量已经有所下降,眼下铁料场既然已经可以投产,那从这个月开始,便要全力炼铁,越多越好,要不计成本,明白吗?”
高云山当即领命。
苗绍见状察觉出刘衍带着一丝焦虑,刘衍好像在赶时间一样,预期之中透着一丝迫切,于是便问道:“大人,眼下咱们王家庄百户所的武库内已经堆满了兵备,不管是鸟铳、弹药还是长枪、刀盾,都已经足够用了。就连铠甲都已经有几乎七成将士装备上了,为何还要如此不计成本的打造兵备?”
“现在看上去是储存了不少兵备,可是一旦发生战事,这些兵备可都是消耗品,天知道能支撑多久。”
“现在各哨墩军都是咱们的兄弟,我自然要给他们最好的装备,数量上也要绝对充足。”
其实刘衍还有一句话没有说出来,那就是储备数量足够的兵备,可以随时爆兵!
即便以现在王家庄的人口基数而言,强行爆兵很不现实,即便征召到新兵,也都是老者或者半大的孩子,没有什么战斗力的。
不过刘衍熟知历史,心中知道还有不到一个月的时间,建奴大军就要第四次南下入寇了,到时候山东也不能幸免,虽然没有大股敌军杀来,但是小股人马还是肯定有的,所以刘衍必须做好万全准备。
如果运气坏到了极致,建奴大军,现在已经改称为清军了,大队的清军突然发疯,一路南下真的冲进了灵山卫,杀到了王家庄,刘衍就必须全民皆兵了,毕竟战死在抗击清军的战场上,总好过被掳掠为奴。
况且现在刘衍手下的一千多墩军都是宝贝,可以说每个人都是种子,是未来的基层军官苗子,自然舍不得大批折损,所以只好在兵备上下功夫,能用银子和钢铁解决的事情,决不能消耗人命!
但是这些话,刘衍自然不能明说,一来自己也解释不清楚,再者,刘衍也担心消息传出去之后,会引起百姓的惊恐,造成不必要的麻烦,毕竟现在的百姓对待清军,就好像是洪水猛兽一般,消息传出去肯定是要出事的。
于是刘衍看着苗绍说道:“这边的事情,你和高主事多费心了,必须保证铁料的稳定供应。我现在就回去,百户所内还有许多事情要办。”
“是。”
随后苗绍和高云山一同将刘衍送走,二人站在铁料场大门外,看着由一旗骑兵哨将士护送的刘衍逐渐远去。
此时苗绍已经清楚的能够感觉到,刘衍心中的那种焦虑,甚至还有一丝不安的情绪夹杂其中。
苗绍想不出来究竟有什么事情,能够让刘衍感到不安,不禁小声琢磨起来:“真是奇怪了,大人究竟在担心什么?”
旁边的高云山看着若有所思的苗绍,说道:“苗总旗,咱们这样大炼精铁,真的没事吧?”
苗绍回过神来,笑着说道:“有大人在,不会有任何事情的!”
“是啊,有大人在,能出什么事情?”
有的人死了,但没有完全死……