刘衍看着张若麒投来的目光，微笑道：“方才张监军也提到了后路问题，末将认为，督臣在杏山等处的部署，的确是薄弱了点。”
洪承畴微微皱眉，想不通自己如此重视刘衍，他为何还要与自己唱反调，杏山等处的兵力已经够多了，竟然还说单薄？
洪承畴表面上却是不动声色，笑道：“那以刘总兵之见，后路应当如何部署？”
刘衍说道：“末将只是有些想法，还请洪督与诸位指正。”
“方才有情报提到奴贼已经增兵，现在我等还不知奴贼总数有多少。不知他们是增兵五万、十万？又或倾国而来，兵力与我军相当？”
“以最坏的情况做打算，如果奴贼倾国而来，我大军云集在松山，以奴贼的奸诈秉性，肯定会在杏山大做文章。若奴贼以主力与我军缠斗，然后分出数万兵马猛攻杏山等地，或是如同围困锦州一样，在杏山等处挖掘长壕，以阻断我军退路，如此为之奈何？”
刘衍说完，所有人都是心头一紧。如果奴贼大军真的如此，那此战就危险了，稍有不慎就又是一场大溃败。
此时洪承畴也陷入沉思，眉头紧锁着，显然也是在权衡利弊。
这时山海关总兵马科又阴阳怪气的说道：“刘总兵是不是耸人听闻了，奴贼会倾国而来吗？要知道奴贼本就人少，奴酋舍得跟我军拼消耗？”
刘衍斜眼瞥了马科一眼，说道：“此战为国战，关系到大明国运，所以任何一个可能性都要考虑到位，容不得半点侥幸！”
马科说道：“既然如此，刘总兵是不是还要建议分兵？难道刘总兵忘了萨尔浒之败的教训了吗？”
“粮道被截，一样会败。”
马科说道：“我以为奴贼兵力不可能与我军相当，后路如督臣一般部署，万无一失，此战决不可分兵！”
马科说完，白广恩、唐通、王廷臣、左光先等人也纷纷表示支持，众人都不愿意分兵。
一旦分兵，谁留下来守后路？谁都不想，众人都想抱在一起，至少也要与刘衍所部强军在一处。
吴三桂也表示不能分兵，此时吴三桂只盼着二十五万余大军尽快赶到锦州城，将自己的舅舅救出来，至于后路，清军应该不会有兵力大举进攻杏山等地的。
而杨国柱、曹变蛟、王朴三人则是支持刘衍，表示大军后路至关重要，万万不可掉以轻心，必须要重兵防护才行。
辽东总兵刘肇基和山西总兵李辅明也在权衡着，一时之间没有定论，二人暂时没有发表言论。
洪承畴心中暗叫不好，想不到刘衍三言两语之间，就拉走了一大批将领，援军瞬间就分成两派。
眼见如此，洪承畴也想起了当初面圣时候的情景，于是仔细算了又算，现松锦一带的清军兵力越来越多，他们的确是增兵了，刘衍说的可能性大，也不可不防。
吴三桂见洪承畴似乎也有些动摇，于是说道：“若是分兵，要守的地方就太多了，比如杏山、塔山、高桥等处，都是贼奴可能攻打之处。如此处处分兵，我军虽然有二十五万之众，可是一番分下来，到了锦州也剩不下多少兵力了。再者说，谁愿意留下来守卫后路？”
洪承畴也看向众人，却见众人都是不发一言。
二十五万大军聚在一起多安全啊，而且到了锦州城下，博取战功也要方便得多。而留守在后路上，不但时刻面临清军的突袭，而且也拿不到什么战功，一个不留神就会被清军吃掉，傻子才愿意留下来。
刘衍见状，便说道：“不如这样，我分出一营人马留守后方。”
刘衍刚刚说完，众人便纷纷反对，特别是王朴和杨国柱二人，反对的声音更大，二人都见识过刘衍麾下新军的战力，怎能让刘衍的新军分兵留下？
一旁，洪承畴也不愿意让刘衍分兵，此战自己还指着刘衍率领新军打主力呢，开没开打就分出一营新军放在后方，怎么看都不合适。
刘衍见众人都反对，但是自己还是坚持己见，后路的安危事关此战胜败，多么重视都不为过。于是刘衍讲到自己麾下新军的编制比较大，一营新军也有一万余人，留下一营新军完全可以保后路无忧。
而且自己麾下有步兵六个营，分出一个营的兵力也无伤大局。
众人见刘衍坚持，便都不做声了，洪承畴则是说道：“新军一个营一万多人，放在后路也一样不够用啊？”
刘衍说道：“方才吴总兵提到大军需要分守多处，其实本镇觉得，只需以精兵守住数处要点，便可保证我军后路不绝，并不需多少兵力。”
吴三桂眼睛闪动，没想到刘衍竟然还有这般见识，自己都情急之下都没看出来，于是拱手说道：“请刘总兵详细说来，三桂洗耳恭听。”
刘衍说道：“本镇观杏山一带的地形，杏山堡北面数里的弘螺山地形险要，可驻一营人马。我新军驻扎在此处挖壕立寨，与南面的杏山堡守军遥相呼应。如此，便可控制松杏要道，不使奴贼挖壕截断。”
“此外，在杏山西南约十里，是五道岭群山丘陵，山的东北脚下，西北脚下，是大兴堡与东青堡，二堡之前皆有河。可选一、二入援大将部下，在五道岭上驻守重兵，布以深壕火炮，与二堡守军相呼应。”
此时刘衍看了曹变蛟与王廷臣一眼，此二人的兵马在各镇中还算是能战的，是一同驻守后路的合适人选。
刘衍继续说道：“奴贼若攻杏山，定是从女儿河过来，女儿河过来十数里，便是五道岭，只要奴贼兵马攻打杏山堡，便会遭到我军左右夹击。况且不拔去大兴堡与东青堡，还有弘螺山的驻军，他们如何安心攻打杏山堡，不怕被截断后路？”
众人听完都拍手叫好，杨国柱还建议调集一支骑兵在四周巡视，作为机动兵力支援各处，也可以作为一支奇兵使用。众人也是纷纷赞同，对着舆图便详细讨论了起来。
吴三桂看着与众人款款而谈的刘衍，眼神中闪过一丝嫉妒，刘衍不但治军强过自己，战绩强过自己，而且排兵布阵的战略眼光也要强过自己，大明什么时候出现如此强人了？
此时洪承畴沉吟者，按照刘衍的计划，这样安排后路是最好不过的了。洪承畴虽然不高兴自己的方略被改动了，不过也知道自己再坚持下去，大军就会有分裂的危险。
洪承畴的目光扫过众人，此时刘衍、杨国柱、王朴、曹变蛟等人聚在一起正在完善后路的部署方略，这几人麾下的兵马可以说是援军中最强的一部，洪承畴还要依仗他们击败清军。
而且监军张若麒、马绍愉也站在刘衍一边，主张以重兵防护后路，使得洪承畴不好太过坚持。
再想想就连兵部尚书陈新甲，甚至是圣上也是这样想的，看来自己只有妥协了，与其争个四分五裂，不如退后一步。好在刘衍还是尊重自己的，服从自己的权威，让洪承畴心安不少。
于是洪承畴笑着说道：“有刘总兵与诸位将军一同拾遗补缺，本督心安不少，就如此办吧。”
不过随后洪承畴询问谁愿率军驻守五道岭，吴三桂、白广恩、唐通、马科等人都是鼻观口口观心，显然不愿意分兵留守。
刚才曹变蛟与王廷臣，都敏锐的察觉到刘衍看自己一眼，心中明白刘衍之意，想想刘衍自己都留了一营兵在弘螺山，看日后形式，杏山等地有仗打啊，军功想来不少。
于是二人互视一眼，都打定了主意，纷纷自告奋勇，愿意留守五道岭。
洪承畴大喜，曹变蛟领军一万五千，王廷臣领兵六千，两人的兵力有两万一千人，战力在各镇之中也算出众，其中大部分是骑兵，这样一来，那策应的一万骑兵也有了。
当日议定军务，大明各官将仔细商议，推敲诸事，大小事务议了一日，方才散去。
军议上还发生了一件事，那就是辽东镇总兵官刘肇基自告奋勇担当大军前锋，为二十几万大军开路。
刘肇基也知道洪承畴想要支持吴三桂的想法，此刻他急于表现自己，以挽救岌岌可危自己的总兵之位。
不过洪承畴知道刘肇基麾下兵马战力如何，担心遇到清军主力会吃亏，于是洪承畴令宣府镇总兵官杨国柱率军随后策应，两军相距几十里，随后中军以及各镇兵马跟上，以山西镇总兵官李辅明、宁远总兵吴三桂两部兵马断后。
大军兵马部署完毕之后，洪承畴命辽东巡抚邱民仰转运粮秣，监军张若麒、马绍愉二人一同监督。
就在军议后的第二天，洪承畴在宁远城外集结大军，斩杀三牲誓师出征，二十五万余明军将士浩浩荡荡向北进发。
旷野上，明军将士行进在关外的旷野中，明军尚红，鲜红的军装和战旗汇成了无边无际的海洋，浩瀚而又汹涌，仿佛蕴含着无尽的力量。
刘衍策马行进在大军之中，放眼望去都是精锐的将士，心中也不由得升起了万丈豪情：“此战必胜，定要让满清付出应有的代价！”
有的人死了，但没有完全死……