崇祯二十一年,正月十五,上元佳节。
在朝鲜国最南端的济州岛上,治所济州城也是张灯结彩,朝鲜国深受大明的影响,对于正月十五上元节也很重视,城中各处都可以看到各式各样的花灯,甚至朝鲜人的习俗都与大明相近。
此时在济州城外的港口上,一艘大明新式福船已经停靠在栈桥上,一名身穿绸缎棉服,身披皮毛大氅的男子走在栈桥上,身边还跟着另一个三十多岁的男子。
“呵呵,这济州岛的风光果然不错,虽然是寒冬时节,也能看到一些景色。”
身披大氅的男子边走边说着,另外年轻的男子则说道:“武大人刚刚出任军情部海防司司丞,就亲自赶到济州岛来落实公务,当真是亲力亲为啊。”
这身披大氅的男子正是新组建的军情部海防司司丞武靖远,如今根据刘衍与尚书吴国金议定,军情部由原本的南镇抚司、北镇抚司、案牍库三个机构,重新整合了一番。
其中南镇抚司整改为镇抚司,司丞依旧为姚广明,职责也没有变化,负责大明内部的所有情报搜集、调查一切人员等事务。
北镇抚司整合为塞防司,司丞为王阳,负责对大明陆上接壤的各部、各国情报的搜集,以及刺杀等各种事务。
案牍库不变,司丞依旧为郭明河。
最后就是海防司了,海防司是军情部新成立的部门,专门负责对与大明隔海相望的国家、势力搜集情报等各种事务,说白了就是负责对大明海外各种情况的搜集与事务。
而此时陪着武靖远的年轻男子,便是之前向都督郑成功禀报消息的商人,此人名叫谢灵雨,手中也有一支商船队,很有些实力。
此时武靖远笑呵呵的说道:“什么亲力亲为啊,实在是新成立的海防司人手不够,硬手也不够,有些事情也只能我自己出来跑动了。”
二人边走边说,谢灵雨曾几次来过济州岛,或是在这里中转,或是在这里采买货物,对这里也算是比较熟悉的了。
“大人是第一次来济州岛有所不知,济州岛有三多三宝。三多是风多、石多、果树多,三宝是指海产、植物和方言。济州岛的东部是大片适合于放牧的草地,使得这里长久以来一直是朝鲜国的主要牧场,在历史上就曾以饲养马匹闻名,如今岛上仍有三千多匹骏马,朝鲜国的骑兵所需战马,很大一部分都是这里提供的。”
“此外岛上气候温和,适宜种植果树……”
武靖远听到这个海岛竟然还能产马,也是吃了一惊,说道:“这还真是奇事,难怪日本一直对济州岛窥伺不已。”
“正是,当年万历朝的时候,朝廷出兵在朝鲜国与日本对战,日本就曾分别攻略济州岛,为的就是这里出产的战马。”
武靖远又问道:“那济州岛的民风如何?如果海防司在这里以经商作掩护,设立情报据点是否合适?”
谢灵雨说道:“济州岛远离朝鲜国本土,所以岛上现在还有一些奇特的习俗在流传。最有意思的是这里当家、谋生主要靠妇女。其中海女算是最典型的了。她们常要潜入水下沿峻峭的礁石采集贝类、鲍鱼、海参和海螺等海产品,而男人们却留在家里照料家务。”
“所以海防司如果准备在这里设立据点,则应该多招募一些女人对外,以便掩人耳目。”
“哦?”
武靖远啧啧称奇,然后问道:“女主外、男主内的民俗,还真是第一次听说。”
接着武靖远又问道:“那这里的民风如何?”
“民风的话,与朝鲜国本土差不多,并不是很彪悍。”
“嗯。”
二人说着,便已经走出了港口的范围,上了一辆已经提前等候在这里的马车,一起乘车前往济州城内。
此时海防司通过谢灵雨的帮助,已经提前在城中以谢灵雨的名义买下一处宅院,以及两处铺面。
两处铺面已经完成了修整,分别作为酒肆和客栈,已经全部对外经营了。
而买下的另一处宅院,则是作为海防司在这里的“负责人”居所,以及指挥处使用。
二人乘车来到了这处宅院,下车进入之后,武靖远在谢灵雨的引领下四处看了看,宅院分为前后三进,放在济州城内已经算是一处豪宅了。
并且宅院内的房间很多,按照谢灵雨的介绍,完全可以满足海防司在这边的“使用需要”。
随后武靖远与谢灵雨来到前院正堂上,二人落座之后,谢灵雨笑着问道:“大人觉得这处宅院如何?”
“还是暗中卖掉,然后在城中再找一处吧。”
“啊?”
谢灵雨诧异的问道:“大人这是何意啊?”
“太招摇了!”
武靖远说道:“海防司搜集对日情报,重要的就是隐蔽,自然要低调一些。而这处宅院太奢华了,至少在济州城内算是数一数二的了,平日里不知道要招惹多少人的注意,还怎么搜集情报?”
谢灵雨顿时一拍脑袋,说道:“是小人办错事了,请大人恕罪。”
“呵呵,谢掌柜不必如此说,我海防司筹建对日情报网络,谢掌柜已经出了大力,我也很是感激啊。”
如今海防司不光在济州城内设立了情报据点,还在朝鲜国全罗道的长兴城,以及庆尚道的巨济城分别设立了情报据点。
这些地方的房屋和必要物资,都是由谢灵雨帮助提供的。
另外,海防司还要不定期的通过谢灵雨的船队派人前往日本长崎,并且暗中从长崎将情报人员带回来。
所以此时海防司与谢灵雨算是“合作关系”,双方各取所需。
海防司获得快速发展的同时,谢灵雨也获得了更多的机会,可以从商务部和商会获得更多的紧俏货物,让谢灵雨赚取更多的钱财。
此时谢灵雨说道:“请大人放心,我立即去找合适的宅子,十日之内一定办好。”
“嗯,好。”
武靖远嘱咐道:“宅院不用大,也不用好,只需要隐蔽,不引人注目,甚至偏远一些、小一些都无妨。”
“是,我记下了。”
随后二人谈了一会儿,谢灵雨说道:“今日是上元佳节,大人却渡海到了这里,今日不如就先在这处宅子里过节好了,我命人去准备酒菜,今晚咱们也可以去城中赏灯。”
武靖远笑着说道:“过节、赏灯就算了,太招摇了,一会儿坐上片刻咱们就走。”
“大人要去看看那两处铺面?”
“不是,咱们去港口,乘船去长兴府和巨济城。”
谢灵雨顿时吃了一惊,讪讪的说道:“大人,是不是太急了?”
武靖远说道:“不得不急啊,现在朝廷上下的对外注意力,都放在了日本和西域上。你别看我辛苦,塞防司司丞王阳可是已经带人赶往了甘肃,准备部署对西域的情报网络了。”
听到这里,谢灵雨才正色说道:“是小人太懒散了,大人说的是,咱们这就动身,可好?”
“好!”
话分两头,此时在山西寿阳城内,军情部塞防司司丞王阳和几名部下正在一处酒肆内吃喝。
此时众人已经策马赶了几天路,在寒风中穿梭,都冻得脸颊龟裂,但是依然在赶着时间。
“司丞,咱们今晚是住在城中,还是继续赶路?”
王阳微微皱眉,说道:“西域那边的情报还是一个月之前的,现在情况如何还不清楚,朝廷又非常关注西域的情况,所以咱们还是辛苦一下,一会儿吃喝完毕,再带上一些干粮,立即连夜赶路。”
几名部下虽然都面露苦涩,可是却没有半分迟疑,全都抓紧时间吃喝,一人吃得较快,还招呼店小二去准备些干粮和烧酒,一会儿吃完一并带走。
很快众人吃完,带着干粮和烧酒出了酒肆,策马出了寿阳城,继续向西赶路。
此番王阳等人的目的地在甘肃西宁卫城,如今大明取消了卫所制之后,西宁卫便改为西宁州了,而塞防司对外的第一个情报处,就设立在西宁州。
西宁州就在青海湖以东,此时还叫做西海,西邻鞑靼土默特部,南邻朵甘思宣慰司,北面也可以前往吐鲁番部,非常适合作为塞防司的情报“集散地”。
王阳就是准备在西宁州成立一处据点,然后向鞑靼土默特部、朵甘思宣慰司、吐鲁番部各处派出探子,借助商队和民间的力量不断渗透,搜集各种情况回来。
不过按照目前的局势来看,留给塞防司的时间应该不会太多,毕竟现在朝廷已经收到的种种迹象都显示,西域各部都已经开始蠢蠢欲动了。
至于西域胡人各部什么时候会动手,现在还不得而知,这才是王阳最迫切想要弄清楚的事情。
王阳等人从寿阳城出来之后,便一路马不停蹄的向西进发,一路上众人风餐露宿,与寒风作伴,用了十七天时间,一直到二月初二龙抬头这一天,才抵达了西宁州城。
当王阳等人进入城中的时候,已经被一路上的风霜“洗礼”得仿佛老去了十几岁一般。
“好了,今日先找地方休息,大家一路辛苦,今晚找个酒肆好吃好喝一顿,然后再洗个热水澡,舒舒服服的睡上一觉,明日日上三竿再开始公干!”
有了王阳发话,几名部下顿时欢呼了一声。
随后王阳先是带着众人在城中找了一家落脚的酒肆,便派一名部下去城中府衙递交公文,让府衙派人这两日与自己对接,以便协助塞防司在城中设立据点。
次日快到正午时分,王阳和几个部下才睡醒,连日的劳累也得到了休整,几人洗漱穿戴好之后,便来到了府衙内,开始着手筹建塞防司的据点。
这次塞防司在西宁州城设立据点,与海防司设立的据点有些不同,并不需要借助商人的力量,而是直接与商务部合作,借来了一支商队,由塞防司的人操练一番,然后再分拆成数支商队,直接进入西域各部搜集情报。
接下来的几天里,王阳在府衙官吏的配合下,很快在城中选中了一处宅院,是城南的一处民宅,并不显然,却院高屋多,完全满足塞防司的需要。
“就这里吧!”
“是,下官这就去办。”
府衙的官吏直接找到这处民宅的百姓,然后声称是府衙要用作府库之用,便以市价十倍的价钱,将这处民宅给买了下来,并且将这户百姓迁到了城北去安置。
接下来的事情就简单了,王阳先是将这处据点部署了一番,然后便开始制定具体的执行方略了。
几天后方略也已经制定好,而塞防司从各地抽调的人手,也陆续抵达了西宁州城。
众人也都是以各种身份乔装进入城内的,以便掩人耳目。
王阳顿时大喜:“好!人手也齐备了,接下来就可以大干一场了!”