准噶尔并非突然冒出来的部落，它拥有着悠久的历史与传承，实际上，瓦剌、卫拉特、厄鲁特都是它在不同时期的不同称呼。
蒙元时期称其部为卫拉特或瓦剌，大明称瓦剌，历史上满清称其部为厄鲁特，这么多称呼里，由于那场举国震惊的土木堡之变，瓦剌可能是名气最大的一个，准噶尔正是瓦剌，都是出自绰罗斯姓氏。
此时准格尔部大汗巴图尔率领二十三万大军已经抵达了唐麓岭以西的金山一带，在金山西面七十里外的儿的石河扎下营盘。
随后准格尔部的大批斥候开始向金山以东冲去，大范围的搜寻明军的动向。
与此同时，瀚海都护府都护许铭也率领国防军第七军，以及瀚海都护府各地的五个驻防营，共计十三万余名将士从扎卜罕河出发，向西翻越了金山山脉，在金山脚下扎下大营。同时明军各部的夜不收也开始向西面搜索准格尔部的动向。
很快，双方的夜不收和斥候便在金山以西相遇，随即开始了交锋。
一方是悍勇的蒙古铁骑斥候，一方是精锐的明军夜不收，一时间战斗空前激烈，骑弓重箭、飞镖投枪、鸟铳飞斧，甚至是震天雷，全都悉数用上，在金山以西的广袤草原上展开了激烈的厮杀。
在明军营垒中，瀚海都护府驻防军第二营的队长李富贵看着前方，此时李富贵正带着一众部下在中军附近警戒，只见副都护杜仲明、国防军第七军总兵官董云、副总兵陆远等人先后风风火火的赶来，大步走进了中军大帐内。
随后李富贵微微皱眉，对身边的部下小声说道：“看见没有，要打大战了！”
“啊？”
“队长，真的假的？”
“废话！这么多将军全都来了，肯定是都护要部署方略了。”
李富贵肯定的说道：“你看着吧，估计很快咱们就要上阵了。”
“那就好。”
“是啊，那就好了。”
李富贵嘴上应付着部下，心中暗道：“快些打完这些蒙古鞑子，然后也好随军杀向西域！”
此时在中军大帐内，许铭与众人正在围着一幅舆图谋划着。
“都护请看，根据这些天各部夜不收送回来的消息显示，准格尔部的主力就在西面的儿的石河一带，距离我军营垒大约七、八十里的距离。”
副都护杜仲明一面指着舆图上相关的地点，一面继续说道：“不过由于准格尔部的斥候很是得力，而且数量众多，所以目前我军夜不收无法接近敌军营垒一带，对于敌军营垒的部署情况，以及具体的兵力部署尚不清楚，只知道大概的兵力在二十万以上。”
许铭点了点头，说道：“我军对准格尔部的部署情况不清楚，那个巴图尔对我军的情况同样不清楚，大家都一样，这没什么。”
随后许铭指着舆图上一处标记为霍博克赛里的地方，对几人说道：“我军下一步先拿下这里！”
霍博克赛里在秦汉时期为塞种人、乌孙、匈奴等古民族的游牧地。西汉时期属乌孙国。
到了蒙元时期，这里归阿力麻里行省。泰定帝时归入察合台汗国。
大明太祖洪武三年，霍博克赛里归属察合台后裔建立的别失八里汗国。别十八里汗国别往后便成为瓦剌部的游牧地。
大明崇祯九年，准格尔部大汗巴图尔上位后，迅速统一了天山北部地区的卫拉特各部，随后便以霍博克赛里为大本营。崇祯十二至十六年，巴图尔虽然已经将统治中心转移到天山以北的广袤地区，但还调集人力在霍博克赛里修建了城堡，作为防范东方的桥头堡。
许铭对众人说道：“霍博克赛里对于巴图尔来说意义非凡，而且这里也是向南进攻亦力把里城的必经之路。我军不理会西面的巴图尔大军，直接进攻这里，巴图尔必来救援！”
副都护杜仲明顿时笑了起来，说道：“围点打援！”
“对，这一战，我军就来个围点打援，本督就不怕巴图尔不来。”
许铭冷笑着说道：“巴图尔要真是不来，咱们就迅速拿下霍博克赛里，然后直接杀向亦力把里城，抄了巴图尔的老巢！”
杜仲明摇头说道：“这太冒险了，巴图尔手中基本上都是骑兵，要是他也孤注一掷，率军直接向东冲去，咱们在瀚海都护府可没有足够的兵力驻防了。”
许铭也是权衡了许久，说道：“对于大明来说，瀚海都护府丢失并不伤筋动骨，可是对于巴图尔来说，他的部众、钱粮、命脉，甚至是家眷，全都在亦力把里城，丢了那里，即便给他万里江山，也是空中楼阁，他占据不住的。”
许铭咬着牙说道：“所以本督赌他不敢冒险！”
几人顿时变色。
次日，明军十三万余将士突然拔营南下，大军迅速朝着霍博克赛里要塞杀去。
当天黄昏时分，大汗巴图尔接到斥候送回来的消息，得知明军已经杀向霍博克赛里，顿时惊慌了起来，自己在要塞中只部署了几百兵力，根本无法抵挡十几万明军的进攻。
“明军主将是疯了吗，竟然放着本汗二十多万大军不管，直接去攻打要塞！”
巴图尔把明军所有可能的进军路线都考虑到了，也制定了几套相应的迎战方略，就唯独没有想到明军会去打霍博克赛里要塞。
在巴图尔看来，只要自己这二十多万铁骑还在，明军就不敢轻易南下，所以巴图尔才会率军主动出击，以免战火烧到亦力把里城等，自己统治的核心地带。
可是明军主将却给了巴图尔一记闷棍，直接甩开二十多万大军，去打霍博克赛里要塞了。
此时在中军大帐内，三个部将都齐聚一堂，分别是中军大将阿穆尔、左大将哈斯额尔顿、右大将德哈拉尔
这三人都是跟随巴图尔一路征战起家的心腹部将，二十多万大军也是分别由三人与巴图尔一起统领。
中军大将阿穆尔冷声说道：“明军这是在赌，大汗可以不用管他们，我军直接向东进军，他打他的，我打我的。现在明军在草原肯定没有多少驻军，我军二十多万铁骑可以直接拿下大明的瀚海都护府，现在那里已经被大明经营得非常富饶了！”
哈斯额尔顿与德哈拉尔也是颇为动心，不光是现在草原上各处都新建了不少的城池，有人口、有财货、有女人，而且草原也是准格尔部的故乡，夺回故乡，这可是所有准格尔人的梦想。
只是巴图尔皱眉思索了许久，却摇头说道：“只能说这一次，明军主将赌赢了！”
“本汗知道此时瀚海都护府没有足够的兵力驻防，可是咱们赌不起！”
“我准格尔部只有这二十多万兵马，而且这些年积攒的钱粮和部众，以及我们的所有家眷都在亦力把里等处，没有了这些，咱们就算打下了整个瀚海都护府，在短时间内也是站不住脚的，大明可以从关内和辽东不断出兵来攻，我们没有了部众的支持，只能再次被赶走。”
“明军却可以尽数夺取我们的部众，彻底将我们这二十多万铁骑变成无源之水无本之木！”
几人闻言都沉默了，只能说明军主将已经明明白白的告诉众人计划，可是众人却只能按照明军主将的意思去追击，而不敢放手一搏。
“传令吧，大军立即连夜南下，救援霍博克赛里要塞！”
“是。”
当日，准格尔部的二十三万铁骑便匆匆拔营南下，滚滚铁骑沿着二的石河快速向南推进，宛如一条巨大的长龙，在越发昏暗的光线下蜿蜒前行。
两日后的清晨，许铭率军抵达霍博克赛里要塞。
这里与其说是一处要塞，不如说是位于金山余脉的一处山口的石头墩台。
当然，这也是与大明的城池相比，这里也只能算是一处比较有规模的墩台了。
可是霍博克赛里要塞在草原部落看来，却是一处难得的城池，至少比蒙古包组成的所谓“城”强太多了，具备城墙、石头屋子等设施，可以阻挡从这处山口经过的敌军。
明军各部抵达要塞外面的时候，驻守在里面的数百准格尔兵丁顿时慌乱起来，谁也想不到明军竟然会突然出现在这里，一时间所有要塞里面的兵丁都涌上了墙上，紧张的准备防御。
许铭举着千里镜观察了一会儿，便对副都护杜仲明说道：“你率领驻防军第一营在这里围城，我带着主力大军到北面三十里外设伏。”
在霍博克赛里要塞北面三十里，儿的石河从北面蜿蜒流淌过来，在那里折而蜿蜒，形成了一处东西走向的河湾。
从北面赶来的准格尔部大军要想支援霍博克赛里要塞，就要在这处河湾渡河。
杜仲明说道：“都护，儿的石河的水流并不是很湍急，敌军骑兵完全可以涉水过河，而且那边也只有起伏的丘陵，遮掩不住大军的，在那里设伏，能行吗？”
许铭笑着说道：“本都护已经派夜不收探查过那处河湾了，在那边的丘陵很多，许多都可以称得上小山了，用来设伏足够了。”
随后许铭与杜仲明分兵，率领国防军第七军和瀚海都护府驻防军第二营到第五营将士北上设伏。
副都护杜仲明率领驻防军第一营将士留下，在霍博克赛里要塞外面开始扎营，封堵住要塞北上的道路。
一个多时辰之后，许铭率军抵达了设伏地点。
此时许铭策马来到一处地势较高的丘陵上面，居高临下可以俯瞰前方的儿的石河河湾，笑着对国防军第七军总兵官董云、副总兵陆远说道：“你们二人率军就在河湾正南面的那处丘陵后方部署，驻防军第二营在左，第三营在右，你们全力在正面阻击敌军。本都护率第四营、第五营先一步渡河北上，在北面西侧的那片丘陵后方埋伏。等到敌军渡河途中，前后同时展开进攻。”
“是。”
“各部将士立即开始部署，巴图尔手中全都是骑兵，以蒙古人的骑术和体力，估计很快就会抵达这里，各部将士不要拖延。”
“是。”
随即明军各部将士开始分兵部署。
与此同时，巴图尔也率领二十三万铁骑快速南下，距离儿的石河河湾只有十几里的路程。
只是此时巴图尔不知道为什么，心中总是心神不宁，一路上都是眉头紧锁。
“还是不够快啊，尽快赶到霍博克赛里要塞就好了！”
巴图尔在心中自我安慰着，同时下令大军继续加速南下，半个时辰抵达儿的石河河湾。