崇祯二十三年,正月二十七日,于阗城外。
刘衍身披大红色的毛皮大氅,骑乘神骏的雪白战马,策马在明军军阵前驰骋着。
此时二十多万明军已经完成了对于阗城的包围,以国防军第四军主攻东面,国防军第五军主攻北面,国防军第十一军主攻南面,西北都督府驻防军第一营、第二营主攻西面,这两个营的兵力由西北都督韩秦率领。
西北都督府驻防军第三营、第四营则作为预备兵力,暂时在于阗城东面的中军一带待命。
此时随着刘衍的大纛在大军阵前移动着,明军各部将士纷纷振臂高呼,此起彼伏的怒吼声响彻天际,给于阗城内的叶尔羌汗国兵马带来了巨大的心理压力。
刘衍巡阵之后,便策马回到位于于阗城东面的中军,这里已经搭建好了一处高台,可以居高临下观察前方的战场。
都督汪博、副都督陈玉景、都督沈拓、副都督郭荣四人已经等候在此,西北都督韩秦、副都督秦成虎已经赶到西面去指挥作战了,所以不在这里。
众人向刘衍行礼之后,刘衍便举起千里镜观察于阗城的城防,过了一阵之后,对众人说道:“敌军在于阗城的部署很不错,各种防御工事都是奔着抵御我军火器来的,而且将二十多万兵马全部聚集在于阗城一处,可以有效的发挥兵力优势,让我军久攻不下。看来阿卜杜拉和身边的将领,都不是善茬,只是太过保守了!”
众人深以为然。
汪博说道:“阿卜杜拉要是狠辣一些的话,就应该继续大踏步的后撤,让我军在冰天雪地里不断前进,以拉长我军的补给线,这样就有把握不断突袭我军的粮道,甚至有可能扭转战局。可惜阿卜杜拉从开战以来,就一直在保存实力,不愿意与我军正面对战,又舍不得各地的城池,不断以添油战法送人头,也算是愚蠢了!”
刘衍点头赞同,阿卜杜拉其实就与后视的常凯申一样,既不愿意拼光兵力,又舍不得丢城失地,到头来那一面也照顾不好,兵败如山倒是注定之中的事情。
只不过此时刘衍看着军阵各处,那些被寒风吹拂得咧咧作响的军旗,不禁眉头紧锁。
这些天虽然大雪停歇,天气也都是晴空万里,可却是大风天气,而且还是关内少见的大风,将士们在行军布阵的时候,甚至都要弓着腰奋力向前迈步,还有将士被大风吹倒。
要知道明军将士的身上都有数十斤重的铠甲,以及兵器等装备,加上人体本身的重量,在大风中依然如此费力,可见此时的大风有多么的猛烈。
“在这样的天气攻城,实在不是明智之举!”
刘衍心中暗道,只是眼下朝廷财力不足,大军远征在外也不能无休止的耗下去,天知道这大风什么时候会停,天知道大风停歇之后,还会不会再接着下雪,在冬日里的西域,这些都是未知数。
所以与其等待天时,还不如积极进取。随即刘衍便下达了进攻的命令。
明军各部依然是按照步兵操典上的攻城步骤,各部配属的火炮开始轰击于阗城内外的防御工事,尽可能的摧毁这些工事,并且杀伤守军兵力。
“放!”
轰!
随着明军各部火炮四面同时开始轰击,于阗城内外顿时遭到了猛烈的打击。紧接着,于阗城城墙上部署的火炮也开始轰鸣起来,这是向明军展开反击了。
叶尔羌汗国地处天山以南,虽然与北面的沙俄并不接壤,可却与沙俄有着密切的联系,这些年从沙俄那边购买了大量的火器,其中火炮更是大宗。
阿卜杜拉虽然不像刘衍那样善于使用火器,也没有集中大规模使用火器的经验和能力,可是却知道火器在战争中的作用。新组建的五支新军中,每支新军都有一个万人队是火器兵马,装备火铳和火炮的。
此时在于阗城四面,驻守的叶尔羌汗国兵马就将配属的火炮全部部署在城墙上,加上于阗城原本就部署的数十门火炮,此时叶尔羌大军竟然也有七百多门大大小小的火炮!
当然,叶尔羌汗国装备的火炮不断是数量还是质量,又或是炮手的水平,都无法与明军相提并论。这些火炮基本上都是沙俄方面淘汰下来的装备,然后以高价卖给的叶尔羌汗国,射程和威力都不是很客观。
不过此时这些火炮却给了叶尔羌汗国兵马最大的心里安慰,甚至让原本已经开始下降的军心士气回升了不少。
轰!
双方的炮战在持续着,只不过因为大风的原因,双方的火炮都有不少哑火,不是点燃的引信被大风吹灭,就是填装进去的火药被吹撒,射出的炮弹都是软弱无力的。
而且,因为大风肆虐,双方的炮手在观察、瞄准的时候,都不可避免的受到了影响,寒冷的天气也让双方炮手冻得有些僵硬,填装火炮的动作都开始严重变形。
所以虽然此时明军各部有数千门红衣大炮和佛朗机炮在轰击于阗城,叶尔羌汗国一方也有数百门大大小小的火炮在参战,可是双方火炮打出来的声势却让刘衍有些失望。
按照刘衍的大致估算,叶尔羌汗国一方暂且不清楚,但是明军各部装备的火炮,大概有三成到四成的火炮延迟或者是哑火。
周围众人也看出端倪,都督沈拓说道:“我军的火炮火力被天气削弱了,如此就需要更多的时间来摧毁于阗城防。可是这样一来,我军也不可避免的要花费更多的时间在野外作战,粮草补给、军心士气、将士体力都是非常大的消耗。”
刘衍说道:“没办法,西域天气如此,我军也只能与敌军争斗的同时,与这老天也斗上一斗!”
刘衍说得豪气冲天,沈拓、汪博等人也是大为振奋。
随后明军各部的炮击持续了一个多时辰的时间,但是也只是将于阗城外的防御工事,摧毁了一小部分而已。而于阗城的城墙损伤则更没有什么损坏,叶尔羌汗国兵马的伤亡也很有限。
当然,叶尔羌汗国的数百门火炮造成的战果更小,除了一部分的火炮射程不够,根本打不到明军阵前,只是壮声势而已,大部分的炮弹都被明军阵前的沙袋墙和盾车给挡了下来,这两种防炮神器,可是叶尔羌汗国兵将从未见过,也想象不到的。
于是乎双方炮战了许久,但是造成的战果却非常有限,随即在下午时分,明军和叶尔羌汗国兵马都停止了炮击,开始整顿己方兵马。
此时明军各部的辎重兵和随军民夫开始忙碌了起来,将后方做好的热汤热饭送到各部军中,明军将士开始大快朵颐恢复体力。
而刘衍和沈拓、汪博、韩秦等都督、副都督,则是在中军商议对策。
“继续这样打下去,对于弹药、粮草等物资的消耗太大了。”
刘衍微微皱眉的说着,众人也是纷纷点头,于是众人开始献计献策。
汪博说道:“可以派出投掷手,用震天雷摧毁敌军在城外的防御工事。”
沈拓说道:“可以用火炮击中轰击于阗城一处,也许可以轰塌城墙。”
韩秦说道:“现在叶尔羌汗国的主力都在于阗城内,不如我军派出一支骑兵突袭叶尔羌城,如此则敌军必定溃败!”
众人商议了许久,汪博和沈拓的办法可以试一试,只是效果的话,应该不会太大,最多也就是多杀伤一些敌军兵力,无法整体改变攻城困难的局面。
而韩秦的计策虽然看上去很可行,但不确定因素太大了。目前谁也不能确定阿卜杜拉在后方留守了多少兵力,叶尔羌城的防御如何,以骑兵轻装奔袭能否拿下城池,城中守军装备、战力如何,等等。
所以众人商议了一番只是,便将韩秦的计策排除,然后决定接下来用继续用火炮轰击,只不过这一次要重点轰击于阗城墙的几处部分,看看能不能摧毁一段或者几段城墙。
半个时辰之后,明军各部的火炮再次轰鸣了起来,这一次明军的火炮不再是大范围的轰击,而是开始击中轰击城池的几处特定区域。
比如是城门附近,以及城墙中部区域,这些都是城墙相对比较薄弱的区域。
而叶尔羌汗国的炮火也改变了策略,刘衍能够感觉到,敌军的炮火已经集中到了北面和东面两处,数百门火炮密密麻麻的聚集在两面城墙上,火力变得非常的猛烈,甚至在一开始轰击的时候,将明军炮火都短暂的压制了一番。
“嗯?”
刘衍对众人说道:“看来阿卜杜拉和那些叶尔羌汗国的将领,虽说战略层面上都不怎么样,可战术上还是有些本事的。”
众人赞同,只是在战略上没有什么本事,战术上再强,也改变不了大势,终归是要失败的。
汪博说道:“现在就等一等吧,看我军炮火能否破开于阗城的城墙。”
沈拓则说道:“只希望这大风天气不要再持续下去了,只要有十天,不!只要有五天好天气,我军就能拿下于阗城。”
就在刘衍等人在中军观战的同时,大汗阿卜杜拉也在城中临时汗宫内焦急的等待消息,明军的炮火之猛烈,已经超出阿卜杜拉的预料,甚至是认知。
在阿卜杜拉的认知里,哪怕是沙俄人,恐怕也没有这种超乎想象的猛烈炮火。
“大汗!”
没过多久,侍卫长肯塔便大步走来,行礼之后说道:“启禀大汗,明军的炮火再次击中火力轰击城墙,我军火炮在东面和北面开始还击,目前在这两面与明军的炮战不相上下。”
“好!”
阿卜杜拉说道:“既然我军炮火不及明军强大,那就只能放弃西面和南面了,让西面、南面的勇士多准备防护。”
肯塔说道:“他只丁已经下令准备了,明军阵中有许多麻袋和竹筐部署在前面,抵挡炮弹的效果很好,虽然不知道里面装的是什么,不过我军也可以效法。城中的麻袋、布袋、竹筐等,正在大量运往西面和南面的城墙上,现在西面和南面的将士已经开始如此部署了。”
“只是西面、南面城外的防御工事,就无法大量部署这些东西了。”