时间过得飞快，转眼就来到了崇祯二十四年正月，除夕夜。
朱慈烺和刘盛已经在国防军第九军中受训一个多月的时间了，如今二人已经完全适应了军中的生活。虽然在训练量上，二人与国防军士兵还有一些差距，特别是刘盛，但是已经比刚来的时候增加了不少，也赢得了军中将士的认同。
这一天是除夕，总兵官贾洪雨下令：自中午开始，全军的训练暂停，各部开始装饰营垒各处，并且准备晚上的除夕会餐。
一时间全军将士欢声雷动，可是没过多久，众将士才知道，下午的训练和晚上的学习的确是暂停了，可是下午的十里武装跑却依然要进行，顿时营垒之中怨声载道。
傍晚时分，各部陆续完成了十里武装跑，朱慈烺和刘盛精疲力竭的回到宿舍梳洗，此时营垒各处已经挂上了许多的大红灯笼，以及各种各样将士们自己制作的装饰。
同时在营垒各处也准备好了许多的篝火，只等到天色暗下来之后，便全部点燃。
而各部的辎重兵也在忙碌着，为各部将士准备着一年之中最为丰盛的会餐，并且陆续开始有将士“自发”的跑到各处餐厅去帮厨。
朱慈烺和刘盛休息了一会儿，也准备去餐厅帮厨，却被队长叫住：“你们二人随我来。”
“是！”
二人跟着队长来到宿舍区的外面，只见这里堆积了不少大箱子，不知道里面装的是什么。
“这些都是陛下和内阁给军中将士的过年赏赐，先搬到库房去。”
“是。”
此时已经有不少将士被上官调来，朱慈烺和刘盛也跟着众人开始搬运。
这些木箱子虽然看上去不大，却很沉重，刘盛一个人搬着还有些吃力，不过也咬牙坚持了下来。
待到众人搬运完毕，天色已经暗淡下来，刘盛看着冬日里的黄昏，想到今天是除夕夜，心中忽然涌起了一丝酸楚。
长这么大，刘盛还是第一次离开家在外面过年，不由得眼泪就流了下来。
朱慈烺虽然已经二十多岁，可是和刘盛一样，也是第一次在宫外过年，心中自然也很不是滋味，看着流泪的刘衍，双眼也不由得微红起来。
“把眼泪擦擦，虽然咱们不在家中，可有这么多同袍在一起，想必今年的除夕夜一定会令人难忘的。”
朱慈烺如此安慰着。
刘盛擦了擦眼泪，脸上挤出了一丝笑容，说道：“嗯，我没事。”
随后二人便听到前面有人喊道：“会餐了！所有人去各部指定餐厅，会餐了！”
朱慈烺和刘盛惊喜的对视一眼，军中除夕夜的会餐一直是将士们心心念念的存在，二人刚到军中的时候就听众老兵说起过，此时也是充满了期待，就连心中的思念之情也淡了几分，随即跑向了所部餐厅的方向。
当朱慈烺和刘盛做到了餐厅内，只见每张长条桌都围坐满了将士，桌子上摆满了各种美味。
烧羊肉，煎烂拖齏（捣碎的姜、蒜、韭菜等）鹅，猪肉炒黄菜，炉煿肉，鹅肉巴子，五味蒸鸡，香煎鱼，咸豉芥末羊肚，三色炒白菜，干炸蘑菇等，每张长条桌上都摆着十几道菜。
会餐的菜肴不但美味、种类多，而且还量大，这些菜肴都不是用盘子盛出来的，而是用木盆！
另外在桌子旁边派有三个大木盆，分别是米饭、白馒头和猪骨汤。同时让所有人惊喜的是，在每张桌子上，还有一大坛烧锅酒！
这时一名千总大声说道：“今日是除夕，但是各部也要做好警戒工作，按照总镇命令：所有除夕夜负责警戒、巡逻等日常事务的将士，每人发放半个月军饷！”
众人顿时欢呼起来。
随后千总大声说道：“一桌一坛酒，喝完喝肉汤，大家倒满。”
众人纷纷倒酒，就连刘盛也分到了一小口，朱慈烺更是倒了一大碗，与周围的将士哈哈大笑着。
“过年了，干，为大明贺！”
“为大明贺！”
这个除夕夜，朱慈烺和刘盛应该会终身难忘，朱慈烺与同队将士喝得非常尽兴，碗中的烧锅酒，甚至比宫中的佳酿还要好喝。
刘盛则玩得非常开心，会餐完毕之后，还与众将士到营中玩闹，这一刻才显现出十几岁年纪该有的笑容。
可是此时在宫中，崇祯帝则是在长吁短叹，面前虽然也摆放了满满一桌子的佳肴，周皇后也坐在旁边陪伴，昭仁公主、皇子朱慈炯、朱慈烜也都在。
长平公主则已经与驸马都尉周显完婚出宫了，姐姐坤仪公主也已经出嫁出宫，所以此时都不在宫中守岁。
此时王承恩站在一旁侍奉着，可是崇祯帝的兴致却不是很高。
“陛下有心事？”
崇祯帝叹息一声，说道：“也不知道太子现在怎样样了。”
周皇后非常贤惠，此时想起一个多月没有回来的朱慈烺，也不由得双眼微红。
此前崇祯帝也派王承恩到国防军第九军中探望情况，只是并没有见到朱慈烺，而是由总兵官贾洪雨接待了一番。
王承恩从贾洪雨处打探到了朱慈烺的近况，回来向崇祯帝禀报了一番，听闻朱慈烺竟然也和士兵们一起训练，崇祯帝便开始忧心忡忡起来，要知道如今明军各部训练之严苛是出了名的，就连民间百姓都知道，在宫中养尊处优的太子朱慈烺能支撑下来吗？
“陛下，阁老那边已经向军中打好招呼了，而且军中将士也肯定会额外照顾太子的。”
周皇后安慰道：“虽然太子在军中肯定会很辛苦，但不会有事情，这也算是储君的历练吧。”
崇祯帝又何尝不知道这个道理，只是对儿子的担心，让其没有心思安心过年。
“如果陛下心中担忧，不如与阁老说一下，让太子和长公子提前回来吧？”
崇祯帝摇头说道：“阁老此举，朕也是赞同的。身为大明储君，的确不能长于深宫之中，必须要经受历练才可以。如今虽然朕心中为太子担忧，但还是不要半途而废为好。”
“是。”
随即崇祯帝脸上露出了一丝笑容，对周皇后说道：“好了，今日是除夕，还是要高兴一些，咱们一起来守岁！”
以前大明四处烽烟的时候，崇祯帝为了国事节俭，平时一日三餐也是非常的节俭，甚至一餐只有两、三道菜肴，每日所食甚至连民间的富商乡绅都比不上。
如今大明国势如日中天，连带的崇祯帝也“阔绰”了许多，平时的饭食也变得丰盛了起来，即便与后世满清那种铺设浪费、极尽奢华是没办法比的，不过也能算是有了皇家风范了。
而在鲁国公府内，刘衍和王芸禾、尚善、若水也围坐在一起守岁。
此时刘语琪、刘语佳两个女儿已经睡下，只剩下刘衍四人还在守岁。
“不知道盛儿现在如何了。”
此时的王芸禾双眼微红，显然是想儿子了。
尚善、若水闻言也出言安慰，只是却也宽慰不了王芸禾的思念之情。
在平日里也许还好，可今日却是除夕，王芸禾不由得埋怨起刘衍来：“儿子年纪小，想从军也许只是一时之念，你为何真的就答应了？”
刘衍哑然，随后笑着说道：“此事不是你们商量好，才一起跟我说的吗，现在怎么怪到我一个人身上了？”
王芸禾赌气说道：“我不管，我就是想儿子！”
刘衍大笑起来，说道：“放心吧，第九军总兵官是贾洪雨，以贾大哥那精明的心思来看，一定会照顾好盛儿和太子的。”
“而且军中向来有除夕会餐的传统，估计现在盛儿正和军中同袍一起吃喝玩乐，忙的不亦乐乎呢。”
刘衍打趣道：“你在这里想儿子，也许儿子现在正玩的开心，谁也顾不上想呢。”
尚善、若水闻言掩面而笑，王芸禾则先是白了刘衍一眼，然后也噗嗤笑了起来。
很快就到了午夜时分，北京城内外瞬间响起了连绵不断的爆竹声，整座京城都在一瞬间喧腾了起来，无数百姓走上街头，互相抱拳恭贺新年，成群结队的孩童提着灯笼在街上跑闹游玩，一时间北京城变成了夜幕下的欢乐场。
刘衍听着外面的爆竹声，心中感慨万千。
按照历史上的进展，崇祯二十四年应该就是1651年，这一年是顺治八年，也是南明永历五年。
这一年的华夏大地上，满清已经彻底站稳脚跟，并且开始像病毒一样，对华夏大地进行各种侵蚀。
可是现在，随着刘衍的到来，大明中兴成功，而满清则已经被大明王师剿灭，历史已经彻底改变，刘衍心中暗道：“也许这就是幸福吧，原本的灾祸、劫难没有发生，万家灯火依然明亮，华夏也没有万劫不复就此沉沦！”
忽然，刘衍想起了一件事情：“崇祯二十四年，也就是后世的1651年。我要是没记错的话，德川家光就是在这一年病死的！”
“也不知道，历史改变之后，这个倭寇头子会不会在这一年病死，还是说，因为蝴蝶效应，德川家光还能继续活下去？”
此时刘衍也不知道，不过心中还是希望德川家光能够“尊重历史”，该死就去死。
因为德川家光一旦病死，日本幕府肯定要发生一系列的动荡，甚至日本国内部也会出现连锁反应。之前德川家光推行的所谓改革新政，说不定也会受到极大的影响，甚至是半途而废，让日本内部重新陷入动荡之中。
这样的局面对于大明来说是非常有利的，将来不管是出兵兼并琉球国，还是出动大军进攻日本国，都将让大明一方的战局更为有利。
“希望德川家光不要让本公失望啊！”
刘衍心中如是想着，随后便端起酒杯，对王芸禾、尚善、若水笑着说道：“来，咱们喝一杯，为盛儿未来能够有所作为，为将来大明更加富强，为咱们家蒸蒸日上，干杯！”