当日,李喜乐急忙打发几个蒙古仆人上街采买酒菜,自己则是从马厩里牵出了一匹好马,策马上街前往城内驻防军的军营。
李喜乐很快就穿过繁华的净州城,看着熟悉的一切,心中虽然对日本国的行程很是期待,但是想到将来长时间的离开熟悉的家乡,心中也瞬间多了几分惆怅和离愁。
很快李喜乐策马到了军营外,登记通报后没多久,李富贵便身穿铠甲走了出来,说明了缘由,李富贵的脸上写满了震惊。
“日本国?”
李富贵说道:“那可不比西域近,甚至还要远啊,而且还要乘船渡海,是真正的海外,三弟你要去那里经营商铺做生意,这要去多久啊!”
李喜乐笑着说道:“至少也要一年以上吧,不过商社也有规定,每年我会有十五天的假期,往来的路程还不会计算在内,所以每年的春节我都会赶回来,与哥哥和父亲团聚的。”
李富贵也算是见过世面和大阵仗的,所以对于离别和远行,并没有太多的抵触,只是心中想念弟弟而已,于是便说道:“如此一个好机会也不错,三弟一定要抓住了,也许真能赶出一番事业!”
李喜乐笑着点头,说道:“具体的事情,咱们晚上回家再说,哥哥今晚一定要去我家吃饭,我先去找爹一声。”
“好!”
随后李喜乐又策马来到城外,此时自家的地里已经有上百人在忙活着,耕种的、运送东西的,还有在一旁负责做饭、送水的,这些老李雇佣来的帮手都很“专业”,干起活来也很卖力气。
当然这也跟老李舍得花钱有关系,不但给了净州城数得着的高价钱,而且还一日三餐的管饭,每两日有肉,每三天喝顿酒,哪怕如今大明百姓的生活已经好了许多,这样的伙食待遇也是很吸引人的。
“爹!”
李喜乐在田埂外就已经下马,拴好马匹就快步朝着老李跑去。
“你怎么来了?”
老李笑呵呵的询问着。
如今的老李发福了不少,脸色红润的同时,就连发髻里的白发都少了许多。几个月前,还有人给李富贵介绍了一房媳妇,现在已经走完了必要的流程,再有两个月就能迎娶进门了。
眼下的老李干活更有盼头,就等着老李家开枝散叶抱孙子了。
李喜乐担心父亲知道自己即将远行心中不高兴,于是先是说道:“爹,今年咱们家种红薯啊,这可是好东西,不但可以吃,秧苗都可以卖钱,肯定能赚不少。”
老李笑呵呵的说道:“说正事吧,你小心好不容易休假,没有事情的话,肯定窝在家里不出门的。让你找媳妇都不愿意动,今日肯定是有大事了。”
李喜乐大笑着说道:“还是爹了解我。”
随后李喜乐便将自己接到商社的通知,明日就要动身前往天津府,那里已经有商社的船只按照预定时间等候,到时候前往日本国经营商社的新产业。
“日本国?是在哪里?”
老李自然没有二儿子李富贵的见识,于是便疑惑的询问着。
李喜乐想了一下,然后说道:“日本国啊,在大明的东面,从咱们老家山东乘船出海,还要航行不少天呢。”
“这么远啊!”
老李听完神色变了变,随即便低声问道:“那给多少薪金啊?”
李喜乐顿时大笑起来,说道:“爹放心,去赶几年,回来咱家就能再买几处宅院了。”
“哈哈,那就好,去吧、去吧,男子汉自然不能窝在家里,尽管去就好了。”
李喜乐见状心中松快了不少,说道:“那爹这边忙完了,晚上去我家喝酒,我也告诉二哥了。”
“嗯,好。”
老李还不忘嘱咐道:“记得再买些烧鹅,就买那家南京老号的,那烧鹅的滋味真是不错,配上陈年的烧锅酒,那可是绝配。”
“好,我这就去买。”
当天晚上,老李和李富贵都早早的赶来,早有李喜乐家里的蒙古仆人买来了许多佳肴,一整支烧鹅就摆在桌子正当中。
另外按照李喜乐的吩咐,那些蒙古仆人、蒙古仆妇也都吃上了大鱼大肉,今晚也一起喝酒聚会。一众蒙古仆人、仆妇全都感恩戴德,对着老李父子三人磕头不止。
席间,李喜乐将商社的信件念了一番,然后说道:“我今日已经准备好了行囊,明日一早就雇车前往天津府,爹可要保重身体啊,家里就拜托哥哥照料了。”
李富贵笑着说道:“这没二话,你就放心去闯荡吧,虽然前路很远,但是此番一定可以闯出一番事业的,兄弟一定是未来可期!”
李喜乐有些惭愧的说道:“只是我恐怕赶不上哥哥的婚事了,”
说到一半,李喜乐便拿出了一封红包,里面是五百银币的钱庄银票,递到李富贵的面前桌子上,说道:“这是弟弟的一点心意,提前给哥哥贺喜了。”
李富贵见状刚要推辞,毕竟弟弟李喜乐要远行,又是前往陌生的日本国,用钱的地方很多,还是节省一些为好。
可是此时老李却笑着说道:“既然弟弟有心了,那你这个当哥哥的就收下吧。”
“那好,我就收下。”
父子三人随即又喝了几杯,李富贵说道:“只是我听闻日本国刚刚被国朝击败没太久,新成立的东瀛都护府,也只是羁縻镇守而已,兄弟到了日本国之后,安全方面会不会有问题啊?”
老李闻言也是担心了起来,急切的看向李喜乐。
“爹、哥哥,不用担心,商社的书信里不是已经写明了吗,朝廷在日本国驻守了数万精锐大军,现在的日本国完全就是:国朝的未设府县之疆域,那些日本人全都非常恭敬和臣服,安全方面不用担心。”
“再说了,商社也会雇佣镖局护卫,到时候会押解那边产业的货物,也会对我们进行保护,没事的。”
听到这里,老李和李富贵才放下心来。
当晚,父子三人都喝得有些多了,那些蒙古仆人、仆妇也都很尽兴,对父子三人很是感谢。
次日,李喜乐命蒙古仆人将行囊全部搬上雇佣来的马车,随后李喜乐对一众蒙古仆人、仆妇说道:“你们就在这里替我照料好宅子,每月由我兄长给你们发放薪酬,并且对你们的工作进行监督和检查。”
“你们谁干的不好,我兄长会对你们进行处罚,谁干的好,我兄长也会奖赏,所以你们都要继续尽职尽责。”
这处宅子置办下来后,李喜乐也经常不在家,都是李富贵和老李轮流过来监督这些蒙古仆人和仆妇,所以众人也都习以为常了,此时纷纷恭敬的点头称是。
毕竟李家父子三人不但是这些蒙古仆人、仆妇的雇主,而且还是他们的监督人。
现在这些蒙古仆人、仆妇的身份都已经是归化胡人了,想要将身份晋升到“新汉人”,正式拥有大明的户籍,不但要辛勤工作,攒够“缴税年限”和“缴税额度”,而且还需要老李父子三人在府衙那边做担保。
可以说,老李父子三人掌握着这些蒙古仆人、仆妇的“命运钥匙”。
嘱咐好了之后,李喜乐便和李富贵拥抱了一番,又向父亲老李辞别,随后便上了马车。
当然李喜乐乘车出发,从净州城直接向东,经由宣府州进入关内,然后一路向东从居庸关入京畿,继而再向东抵达了天津府城。
这是李喜乐第一次来到天津府城,见到比净州城繁华了不止一倍的大城,李喜乐的脸上也写满了惊喜,双眼透过车窗不断东看西看的,整个人也兴奋得很。
此时已经是黄昏时分,李喜乐毫不犹豫的结清了马车车钱,然后就在城内的一处客栈住下,准备夜里到城内逛一逛。
毕竟接下来的很长时间,自己都要在日本国生活经商了,再见到大明的繁华城池,还不知道要到什么时候。
只是这天晚上,李喜乐在城内繁华处逛了许久,来到一处酒肆准备吃饭,正好遇到了在这里喝酒的北洋舰队第一支队参将赵明东。
李喜乐见到身穿北洋舰队便服的赵明东,顿时露出了喜色,急忙上前招呼。
“在下皇明商贸商社管事李喜乐,拜见参将大人!”
此时在大明,不管是陆军还是海军,都有各自的军服和便服,在军服和便服的左胸口,都有特定的标识,可以确定军衔和职务。
赵明东左胸口的标识,就显示其是一名都指挥使衔的参将。
赵明东笑着说道:“你说你叫李喜乐?”
“正是在下。”
“哈哈,真是好巧啊!”
“啊?不知将军这是何意?”
赵明东笑着招呼李喜乐坐下并桌,命店小二过来加菜、加酒,这才对李喜乐说道:“我率部返回北洋舰队基地,是为驻防在日本国江户城海军分基地运送补给的。此外还有一个任务,就是接上皇明商贸商社的管事李喜乐,一同前往江户城。”
“啊!”
李喜乐顿时欣喜不已,天底下竟然还有这么巧的事情。
而且更让李喜乐惊喜交加的是,商社竟然还请动了北洋舰队来接自己。虽然人家只是顺路,可是这样的待遇,放眼大明朝也是非常少见的,如何不让李喜乐欣喜若狂?
于是李喜乐说道:“既然如此,当真是无巧不成书了。有劳将军辛苦,带上在下一同前往江户城了。”
“呵呵,顺手的事,李管事不用放在心上。”
赵明东说道:“说实话,我对你们这些商人也很感兴趣,现在有酒有菜,就差下酒的故事了。李管事不介意的话,不如说一些经商的见闻,我也说一些打仗的事迹,咱们今晚痛快喝一场,如何?”
“好!正合我意。”
李喜乐自然知道这是结交赵明东这个海军参将的机会,于是便痛快答应下来,二人你说一阵、我说一通,很快就喝得大醉。不过经过这一场醉酒,二人也算是结交了下来,成为了不错的朋友。
次日,李喜乐便带上行囊,跟着赵明东来到了北洋舰队基地,在港口内,北洋舰队第一支队的三个分舰队已经整装待发了,需要运送的物资也已经装在运输船队上。
李喜乐这是第一次见到如此壮观的景象,一望无际的蔚蓝色大海,如同一座座堡垒一般大小的战舰,还有一队队挺拔精神的北洋舰队将士,这些都是李喜乐从前未曾见过的。
此时的李喜乐就好像是头次进入大观园的“刘姥姥”,在港口内四处张望着,看什么都是那么的新奇,心中更是非常的激动。
“这就是咱们要乘坐的战舰了,我第一支队的旗舰:战列舰唐武宗号。”
跟着赵明东,李喜乐来到一艘巨大战舰的跟前,此时已经震撼得说不出话了。
赵明东见状哈哈大笑起来,说道:“走,上去看看吧,刚才部下来报,你们商社调集的其他伙计已经上船了。”
“接下来的航行会很长,小兄弟你有的是时间满足好奇心。”