山东巡抚颜继祖去世一年后,年末腊月时节。
眼看着还有一个多月就要到春节了,民间的喜气已经越发的浓烈。
只是今年的春节不同以往,显得格外热闹,此时的太子朱慈烺已经继位,大明帝国在内阁首辅刘衍和新皇朱慈烺的领导下,当然,主要是在刘衍与内阁的领导下,正以肉眼可见的速度强大起来,如今已经成为傲视环宇的强大帝国。
所以,这一年的春节里,大明帝国南北东西各地,都是异常的热闹,各地都在张灯结彩。
东面日本国,李喜乐已经登上船只,准备返回山东铧山东村的老家过年,在书信中,二哥李富贵已经料理好了净州城内李家的各处产业和房产,正带着妻小马不停蹄的返回铧山东村,兄弟二人准备今年在老家过年,顺便给父亲老李上坟。
在北面的广武州内,驻防军队长大头虽然没能回家,但是也“纠集”了一众同袍,在城内酒肆摆酒庆贺,众人欢快畅饮,也是好不热闹。
在西面,游击将军来东回到了灵藏城内,去了一趟灵山卫等地,来东也算是心满意足了,便安心在灵藏城内生活,每日带着妻小四处采买年货,将府上装扮得喜庆而又热闹,新年的气氛越发的浓烈。
而在更西面的于阗城内,高岛津也结婚了,娶了一个西域女子,此时妻子已经怀孕,高岛津的脸上总是挂着幸福的笑容,每日忙活起来充满了干劲,将家里的产业和生意打理得井井有条。
就在春节之前,高岛津还去了一趟净州城,赶在李富贵出发前往山东之前,高岛津到李富贵家里拜访,给李富贵和李喜乐带去了很多礼物,专门给老李也带去了一份,当然是贡品和心意,托李富贵一起带去山东老李坟前供奉。
这一天,高岛津正带着妻子在街上逛着,准备买些窗花和灯笼回去,另外再找医馆的产科大夫预约一下,毕竟妻子再过不久就要生了,得提前做好准备。
忽然街上一阵熙攘,高岛津看去,只见安西都护府都护汪博的队伍正从这条街经过,看人马的样子,应该是准备出远门的。
“都护大人要去哪?”
高岛津心中想着,便听身边维护秩序的驻防军士兵小声说着:“听说了吗?今年都护大人要回山东灵山卫过年,说是回去叙旧,就不知道阁老会不会也回去了。”
“灵山卫啊?那可是当今咱们大明的复兴圣地,真想去看看。”
“从咱们于阗城到灵山卫,距离何止几千里,就算是都护大人也只能安顿好这边的军政事务之后,才能过去小住几天,而且还要提前几个月向朝廷禀报,在国防部、吏部等处备案之后,才能动身的。”
“像咱们这些小兵小将的,恐怕也只有等到退役之后,才能有时间和机会去灵山卫朝拜了。”
听了旁边驻防军士兵的话,高岛津不由得感叹一声,看来今年的春节果然不同凡响,恐怕会有许多大人物前往灵山卫的,想想就让人向往。
不过等待高岛津看到身边高鼻深目的妻子时,脸上的笑容更加幸福起来,也许对自己来说,这于阗城才是最好的归宿,也是从这一刻起,高岛津便不想再去别处游历,只想着与妻子在于阗城这里相伴余生了。
转眼到了来年的正月,过了腊八节之后,王家庄万福油坊外面停下了一辆朴素的马车,在两名侍女的搀扶下,身披貂皮大氅的陈江氏从马车上下来,然后迈步朝着油坊走去。
“原来是夫人到了!”
“李掌柜,我提前派人定的豆油准备好了吗?”
“启禀夫人,已经准备好了。”
“贡品呢?”
“也准备好了,小的这就命人搬上马车。”
陈江氏在油坊内坐了一会儿,这里的陈设与当年的都一样,这么多年都没有什么变化,想必也是万福油坊老掌柜王靖的命令。
如今王靖已经过世几年了,这万福油坊也按照王靖临终遗言的安排,上交给朝廷商务部,成为正经八本的“国营工坊”。
如今的陈江氏已经是商务部的侍郎官衔,一年到头在大明各地做生意,非常的忙碌,丈夫陈勋则是在北京城内坐镇,夫妻俩一年到头都是聚少离多的。
到了眼下过年,陈江氏不知道为什么突然想要回大盘堡过年,于是在知会陈勋之后,便先一步过来,准备将大盘堡的老房子收拾一下,等陈勋处理完军务,并且向朝廷报备之后,再带着一儿一女赶过来。
过了一会儿东西都已经搬上了马车,陈江氏便辞别了油坊掌柜,上车离开了王家庄,前往大盘堡。
如今的王靖墓地就在大盘堡的东面,差不多在大盘堡与王家庄的中间位置,是一处风水绝佳的宝地。从王家庄前往大盘堡的官道,就在王靖墓地不远的位置。
陈江氏乘坐马车途径王靖墓地,便带人下车徒步前往,准备在这里祭拜一番。
“咦?”
陈江氏见到坟前已经拜访了不少的贡品,另外还有焚烧表纸的痕迹,显然是有人前来祭拜过,而且看样子还不是一批人。
“这就怪了,阁老尚在京城,夫人如今接手了皇明商会,也没时间过来,还会有谁过来祭拜?”
陈江氏心中疑惑,带人祭拜了一番,便上车继续向大盘堡的方向行进。
如今在大盘堡,最初的肥皂工坊依然在生产着,并且产量还不错,足以供应莱州府一带。
所以此番回来过年,陈江氏也派人联络了这里的管事,让其给自己打了前站。
马车很快就抵达了大盘堡外面,此时的大盘堡张灯结彩,过年的气氛非常浓郁,往来的百姓更是喜笑颜开,一派忙碌而又幸福的景象。
陈江氏的马车进入大盘堡之后,直接来到肥皂工坊外面,却发现这里已经停了几辆马车。
“谁来了?”
陈江氏心中疑惑,迈步走进了肥皂工坊,只见皇明盐业商社社长楚韵非,皇明矿业商社社长高云山、手下主事陈洛、汤原,皇明水泥商社社长韩峰,皇明酒业商社社长钱皂,皇明琉璃商社社长宋灌、主事史四升,皇明商贸商社社长程文禀全都在里面,众人拖家带口的正在肥皂工坊里参观。
陈江氏还听钱皂说着当年众人在大盘堡“奋斗”时候的趣事,不由得鼻子一酸,差一点就哭了出来。
“你们都来了!”
众人也看到了陈江氏,顿时欢呼一声。
宋灌笑着说道:“我们都是不约而同的想要回来过年,不想大家都想到一起去了,真是天意啊!”
楚韵非笑着说道:“这下好了,看到大姐也来了,想必陈都督也回来,说不定领军的兄弟们也会来几个,今年的春节可算是热闹了!”
众人闻言再次欢呼起来。
陈江氏激动不已,仿佛又与众人一起,回到了多年之前的大盘堡,恍惚之间只听宋灌说道:“我看咱们先去酒坊那边大吃一顿,然后再一起逛一逛,看看大盘堡今日的盛景,如何?”
“好!”
众人齐声答应着,随后便来到不远处的酒坊内。这处酒坊便是皇明酒业商社的最初所在,也是当年钱皂负责的工坊。
与肥皂工坊一样,酒坊这里也始终保持着生产,一切陈设和布局,也和当年差不多。可以说如今大盘堡内外的一切,都在朝廷和百姓的默契之下,最大程度的保持着当年的景象和韵味。
而此时,众人的动静也引来了大盘堡内众百姓的注意,许多长久居住在大盘堡内的百姓纷纷赶来,见到陈江氏、楚韵非等人都是激动不已。
其中不少大盘堡老人的家中子弟,都是刘衍手下最初的兵丁,跟随着刘衍南征北战,立下了无数的战功。
当然也有许多人为国捐躯,倒在了天南海北的战场上,如今许多百姓家中就只剩下一些老人、妇女和孩子。
这便是盛世的代价!
陈江氏一众与前来围观的百姓热情招呼着,随后在宋灌的提议下,在酒坊周围的街道和院落里,也摆下了不少的酒宴,由陈江氏、楚韵非、宋灌等人出钱宴请堡内百姓。
虽然如今的大盘堡人口增多了不少,但堡城并没有扩建,所以增加的百姓人数其实也是有限的,众人请客也能承受得住。
“来、来、来!”
钱皂大声吆喝着:“今日由酒坊供应上好的烧锅酒,多少都管够!”
宋灌则大声呼喊着手下仆从,去堡内各处采购食材,并且派出车马去王家庄运来肉食和粮食,准备全堡大吃一场。
此时天色尚早,所以众人聚集在酒坊内外周边,也只是许久欢乐。
而此时大盘堡内的所有庖厨,甚至是各户家中的巧手妇人,以及各家各户的青壮男丁全都行动了起来,搭建灶台、准备食材、搬运木柴、摆放桌椅板凳、分发干过果脯、运送茶水等等,全堡上下忙得不亦乐乎。
陈江氏、楚韵非、宋灌、钱皂等众人也是激动不已,多少年都没有这样的场景了,这些年来众人赚了许多银币,官职和地位也越来越高,可是心中却始终都是空唠唠的,已经很长时间没有今日这种回家的感觉了。
于是陈江氏、楚韵非几人一会儿聚在一起畅谈往事,一会儿散在人群之中,与相熟的堡内百姓谈笑风生,一会儿与人在堡内各处参观闲逛。
众人还一起去了堡内的总旗官厅,如今这处总旗官厅已经空置,成了灵山卫乃至整个莱州府有名的朝圣之地,毕竟这是内阁首辅刘衍最初的住所。
“哈哈,我还记得当年的王小旗官,也就是现在的东北都督府都督王越有多狼狈,让阁老打得满脸是血,牙都被打掉了,这才服服帖帖的跟着阁老做事。”
楚韵非大笑着说道:“我当时听到这个故事,真是不敢相信,现如今看看王都督的风采,就更加不相信了,那样一个溜须拍马之辈,竟然被阁老改造得如此成功,真是难以想象!”
众人闻言哄堂大笑起来,陈江氏更是笑得眼泪都流了出来。
就在此时,只见总旗官厅的外面一阵嘈杂,紧接着两个人影走了进来,众人定睛一看,竟然是东部都督府都督陈勋、东北都督府都督王越。
只见陈勋正在哈哈大笑着,而王越则是摇头苦笑,指着众人说道:“你们真是一点面子也不给啊,这都多少年了,也不知道帮我遮掩一下,反而拿出来说笑。”
众人见到二人先是惊喜交加,紧接着便又被王越的话给逗乐了,看着众人前仰后合的大笑着,王越和陈勋也忍不住大笑起来,总旗官厅内顿时笑声不断。
“报!阁老的仪仗到了堡外。”
众人闻言顿时瞪大了眼睛,紧接着便欢呼了起来,随着外面的人潮一同向堡外跑去。