“王爷，从河南府去往山东青州府，官路只能走大梁驿取道开封，直奔徐州，然后可到。钱景轩那厮就算一路游山玩水，这几天的功夫，应该也到了归德府地面了。”说话的是一个黑脸浓眉，中等身材的年轻人，名叫杨千铭，新安县人。逃难前在当地县里镖局做镖师，被张元化选中，带了出来。
朱由松点了点头，说道：“咱们出了洛阳，王府的势力已经庇护不到咱们了，一路上当小心行事，不要纵马狂追，以免引起各地官府注意。”
走在城外官道上，这时的官道没有现代的路标，一行人顺着黄河往东。洛阳号称八关都邑、十省通衢，一路上小镇林立。以往这些小镇因为交通便利，地处中原，往来客商极多。虽然城小墙低，但是客栈、酒馆、茶楼、妓寮、车行，应有具有，十分繁荣。但是如今，这些地方早就失去了原有的繁荣，只有难离故土的人，守在这里。前些日子，听说朝廷在陕西打了胜仗，才陆陆续续有人回到乡里。
一行人不紧不慢，追了三天，到了徐州府地面上一个县城。酒足饭饱后，张元化掏出银子，顺口问道：“店家，我们初到宝地，还没请教这里是什么地面？”
掌柜的难得遇见出手这么豪绰的贵客，满脸堆笑，热情地说道：“客官，咱们这里是徐州府砀山县。出了小老儿这客栈，再往前半天的路程，就是徐州城了。”
朱由松吃饱了饭，倚在路边系马的柱子上，随手抓着草料喂食自己的爱马，问道：“掌柜的，我有一个表兄，书生打扮，比我们早出发三天，说的是一口江南口音，掌柜的可曾见到？”
老掌柜拍了拍手，笑道：“客官您要是问别人，保准跟您这表兄错过了。小老儿我健谈，遇到谁都爱聊几句。就在昨天有一行人，为首的是个锦衣公子哥，书生打扮，说的正是一口江南话。我看你们所骑的，都是一等一的宝马，不出两天，必定能追上贵表兄。”
朱由松等人精神一振，古时候极重远行，离乡背井的人很少，大部分都是客商。听这掌柜的描述，定时钱景轩无疑了，朱由松招呼众人，上马追去。店里的小伙计翘着头，羡艳地望着他们远去的背影，对掌柜说道：“昨天的公子举止打扮已经不俗，一看就是富贵人家的少爷。今天这位更了不得，你看他腰里的宝剑，胯下的宝马，比昨天的公子还要出彩。啧啧，什么时候我也能这样鲜衣怒马一回，死了也值了。”
老掌柜笑骂道：“你想要一夜暴富，眼下不就有个机会。我听昨晚借宿的客人说，咱们徐州的第一强人，岳辰风在马陵山给他宝贝女人设下擂台。谁能技压群雄，不但能抱得美人归，那岳辰风多年以来在徐州，山东啸聚山林，官府都奈何不得他，不知道攒了多少财富。你去拔个彩头，还怕不能穿锦衣，骑骏马？”
小伙计吐了吐舌头，说道：“掌柜的您可别拿我说笑了，这几天光从咱们这住宿的，慕名而来的好汉就不下几十个了，我去不是找死么。”
“算你有自知之明，还不好好干活，少想那些有的没的。”
朱由松越往前走，越感到不对劲。一路上碰到了十几拨人马，这些人不带货物，不是往来的客商。而且一个个凶神恶煞，更不是求学赶考的书生。而且这些人看向自己，都带着若有若无的敌意，朱由松不明所以，勒马问张元化：“元化，这几天沿途碰到的奇怪的人越来越多，你可知道这些人是干什么的？”
张元化自己也是一头雾水，拿眼去看杨千铭：“千铭，你走镖南来北往，见多识广，可看出这些人什么路数？”
杨千铭沉思一会，说道：“王爷，我看这些人，步伐稳健，马术娴熟，必不是良善百姓。而且我看他们说话谈吐，举止习性，倒像是，倒像是我以前走镖时遇到的打家劫舍，啸聚山林的强人。”
朱由松倒也不怕，只是奇怪地问道：“徐州靠近凤阳金陵，是极重要的所在，怎么强人遍地，这么猖獗么？”
杨千铭也奇道：“往日倒也不见这么多强人出现，咱们还是小心为上吧。”
靠近徐州城，路上的行人慢慢多了起来。一行人来到城门，向守城的兵士出示了福王府的腰牌，进城之后，打听着徐州最好的酒楼长乐楼而去。长乐楼远离徐州繁华闹市中心，背靠苏伯湖。粉墙黛瓦，雅致非常，楼里养着歌姬舞女，不做皮肉生意，只陪着客人吟诗作对，弹琴抚筝，是徐州达官贵人趋之若鹜的场所。
众人来到楼前，朱由松打眼一瞧，就看到了个熟悉的身影。长乐楼最高处的阁楼里，一个锦衣公子，正和一个身披湖蓝绸裳的妙龄少女，对酒临江，眺目远望。朱由松带的一群人，只有他见过钱景轩，在马上冷笑一声，举起马鞭指着阁楼说道：“看，那个就是钱景轩。”众人抬头望去，这厮实在太高调，想看不到他都很难。朱由松跃下马背，说道：“这位钱大公子，实在是爱出风头，走到哪都要跑到最瞩目的地方，倒是省了我们不少事，哈哈。走，咱们也去这长乐楼乐一乐，明天伺机而动，早日打道回王府。”
六人进到长乐楼，早有楼里的小厮伙计赶上来牵马执鞭，引进楼去。进了客房，张元化警惕地扫视了一圈，关上房门。朱由松问道：“杨千铭，这徐州附近可有什么地方方便下手？”
杨千铭早有计量，朱由松一问，接着回答道：“出了徐州，便是南马陵，绵延几百里，由峰山、斗山、虎山、花山、五华顶山连绵不断，正好下手！”
朱由松心头畅快，豪迈笑道：“好，追了这么多天，大家辛苦了。今天就在这长乐楼好好痛快一场。”说完掏出一叠大明宝钞，交给张元化，说道：“今天花不完，不能回来睡觉。钱景轩那厮认得我，我就不出去露面了。”众人告谢而退。
风云际会的马陵山里，一众喽啰彻夜不眠，在峰山脚下搭建起一座高大的木楼高台。
一出好戏，即将上演。