松江府上海县，徐徐春风中，还带着余寒，但是已经有三分暖意。
这个江南小镇，虽然现在还比不上九省通衢的洛阳，但是已经初见繁华了。因着这里纺织盛行，所产布匹行销全国，远销海外，有“木棉文绫，衣被天下”之称，是以往来贩布的客商极多。
张元化进了县城，身上还穿着来时棉衣，到了江南已经有点热了，拽了拽贴身的棉袄，扫视一圈，这里流动人口众多，张元化看准一个刚从酒楼出来的老汉。这老汉六七十岁年纪，应该不是过往商人，张元化上前问道：“老丈，请问一下，可知道徐光启徐大人府上走么走？”
“侬刚撒?”
张元化是正宗的河南人，着吴侬语听起来简直鸡同鸭讲，无奈地摆了摆手，示意老头没事了，可以走了。
“油膜冰啊。”小老头翻了个白眼，骂骂咧咧走开了。
“你要徐大人有什么事？”这时候一个偏瘦身材，一脸猥琐样子的年轻男人拍了拍他肩膀问道。
张元化终于碰到能交流的人，兴冲冲说道：“我奉了我家主人之命，有要事要找徐光启徐大人，你知道徐府怎么走？”
“算你小子运气好，碰到了我，不然呐你就是到了徐府，也找不到徐大人。徐大人最近都不在府上，你要是想找他嘛，嘿嘿”男子皮笑肉不笑，冷哼两声。
张元化暗啐一声，此地民风真是不敢恭维，心里虽骂，还是笑着掏出二钱银子，问道：“在下实在有急事要找徐大人，劳烦小兄弟引个路，这点银两不成敬意。”
年轻人人拿了银子，塞进袖里，这才换了表情，热切地说道：“好说好说，俗话说相逢就是缘分，走我带你去。”
张元化随他左拐右拐，眼看都出了县城，才走到一个农庄，这个年轻人和农庄里的人极为熟稔，逢人就打招呼。张元化注意到这里来往的都是农夫农妇打扮，心里起疑，王爷来时跟我说，徐光启是礼部侍郎致仕，那可是有品阶的朝廷大员，怎么会和一群农夫混在一起。
“小兄弟，徐光启大人真的在这里？”
“唉，你这个人真是麻烦，我收了你钱还能骗你不成，你去县里打听打听，谁不知道我徐尔斗最讲诚信，人品赌品那都没得说。”张元化暗骂一声，这小王八蛋还是个赌鬼，一会你带我找到徐大人便罢，要是糊弄我，看我怎么收拾你。
跟着这个自称徐尔斗的少年，来到一片农田，里面有个老农正在耕作。
徐尔斗收起痞里痞气的面容，规规矩矩地喊道：“爷爷，这里有个北方来的客人，在街头打听您的住处，说是有要事要找您，我把他带来了。”
老农站起身子，舒展了下，没好气地说道：“你一天不见个人影，不好好读书，就知道在街上乱跑。”徐尔斗吐了吐舌头，说道：“爷爷待会再训斥孙儿，还是先问问客人有什么事吧，别误了正事。”
张元化目瞪口呆，眼前这个人身短面黑，靴子上沾满了泥土，犹疑地问道：“您是徐光启徐大人么？”
“正是老夫，你找我有什么事？”
“你这个人真是婆婆妈妈，我都说了这是我爷爷徐光启，你还问个没完。”徐尔斗不耐烦地说道。
张元化心里暗骂，你个龟孙，带我来见你爷爷，还要勒索一笔好处费，只是现在有朱由松的命令在身，不敢得罪这爷孙俩，拱手说道：“我此来是奉了我家主人，洛阳福王之命，请先生去洛阳做一件利国利民的大事。”
徐光启爽朗地笑道：“福王的大名，老夫早有耳闻，当初老夫在京城为官，也曾见识过福王爷的做派，这利国利民四个字，福王爷恐怕没什么兴趣吧。”
“爷爷，你只在书房农田之间，日夜笔耕，不问世事，还不知道你认识的那个福王，今年除夕夜一把火把自己烧死了。”徐尔斗这话说的轻佻，对福王大为不敬，好在张元化对老福王也是没有半点敬意，甚至和他的死还有分不开的关系，是以并没有愠怒。
“哦？那小福王百日还没出，戴孝之身找老夫何事？”
“我这里有王爷亲笔书信一封，老大人看后便知。”
徐光启擦了擦手上的泥土，接过书信，打开之后一纸歪七扭八，丑到不行的字迹映入眼帘。徐光启幼年读书，自小接触的的人物，书法都过得去，从没见过这等笔迹，一看之下，脸色难免哂笑，只是越看越凝重。
“玄扈先生敬启：
本藩河南府，自去岁一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间蓬草而食，其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆树差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。殆年终而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。其石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。
本藩得蒙天恩，赐下良田十万亩，听闻西洋番薯等物，量高耐旱，奈何智术短浅，不得耕种之法。愿先生怜悯中原百姓，不辞舟车之远，救河南一府百姓。”
徐光启辞官以来来日夜笔耕，刚好完善了甘薯的种植之法，只恨自己名下田地太少，难以成事，要是福王真肯拿出自己的良田来，那真是弥天之慷慨，叹了口气说道：“没想到小福王如此高义，老夫这一把老骨头，有什么舍不得的。尔斗，你随我回府，收拾一下，我们明天就出发去洛阳。”
徐尔斗苦叫一声，不甘心地说道：“爷爷，为什么让我去啊，尔默，徐尔觉怎么不去。”
“他们读书用功，不像你惹是生非，我不放心。”
徐尔斗叫苦连天，但是不敢违拗自己爷爷，垂头丧气，闷闷不乐。
张元化看着他一脸苦瓜样，心里暗爽，你小子还敢诓骗我的钱财，等到了洛阳，再叫你知道我的手段。