登州府城，东兰轩后院。
这天中午时分，在后院正堂内，谢晋昌摆了一桌酒菜，正在与崔明义、陈子樯、马绍英三人把酒言欢。
桌子上的各式菜肴已是一片狼藉，从广鹿岛酒坊送来的两坛子烧酒也已经见了底，谢晋昌四人多少都有些醉意，不过几人都是“久经考验”之辈，此时都还算是清醒。
谢晋昌看了看几人的脸色，随后放下酒杯，说道：“我与三位商议之事，已经呈报给指挥佥事大人了，昨天我收到了大人的回复，大人邀请三位掌柜同去南台山千户所城，详谈合作之事。”
崔明义笑着说道：“谢大人说错了，可不是合作，而是我们三家要投靠指挥佥事大人！”
谢晋昌端起酒杯，笑着说道：“呵呵，是我说错了，那我自罚一杯。”
就在十几天前，登州府知府衙门突然张贴告示，以清查建奴细作为由，要对各地商贾进行严查，并且追缴各家商贾拖欠的商税。
崔明义、陈子樯、马绍英三人明白，这是官府要对登州各地的商贾“动刀子”了！
此时的大明商税低得离谱，而且只要朝廷一提增加商税，就会被读书人扣上“与民争利”的帽子。所以其实此时的商贾还是非常舒服的，可是这次登州府被旱灾弄得焦头烂额，甚至临近的莱州府已经出现灾民冲击府衙、劫掠府库的事情，一场席卷山东的民变已经悄然成型。
于是登州府知府坐不住了，已经开始不管不顾的拿商贾开刀，先弄到钱粮赈济灾民再说。
对此谢晋昌认为机会到了，于是主动联络崔明义、陈子樯、马绍英三人，提出让三人举家迁到广鹿岛去，直接以家财和家中子弟为“股”，向指挥佥事大人投效。
三家虽然都是商贾，可家中都有钱粮，人口又多，所以读过书的子弟也有一些，正好可以补充到幕府中充当案牍之人。
有了谢晋昌的提议，再加上登州府已经开始行动，几天之内就有数家商贾被抄家，罪名不是“勾结东奴”，就是“拖欠赋税”。
崔明义、陈子樯、马绍英三人都是本分商贾，勾结东奴的帽子自然扣不到自己头上，可是如今做生意的，谁家没拖欠过商税？就算没拖欠过，你自己说了能算？还不是官府一句话的事！
于是崔明义、陈子樯、马绍英三人与谢晋昌一拍即合，也就有了谢晋昌去书禀报刘山君的事情。
此时谢晋昌说道：“既然三位都同意了，那我便准备船只，三位尽快变卖家产，也不要管亏本不亏本了，先带着家财和家眷跑路才是正理！”
三人都深以为是，随后仅仅过了四天，崔明义、陈子樯、马绍英三人便在谢晋昌的安排下，带着家眷和大笔的钱粮去了广鹿岛。而谢晋昌则去了登州府知府衙门。
“嗯？你是东江镇广鹿岛千户所的百户官？”
谢晋昌特意换上了百户官服，在知府衙门的二堂见到了登州知府徐进章，拱手说道：“正是。”
“那你又为何在城内开了一个东兰轩？”
谢晋昌说道：“大人应该知道，如今东奴势大，我千户所将士浴血奋战许久，才有了今日的局面。但是辽东物资缺乏，千户所缺少钱粮，于是我家指挥佥事大人只好出此下策，命下官在登州府做生意，为大军赚取钱粮、物资，以期继续抗击东奴，为国效力！”
徐进章是进士出身，乃是文官正途，长得也是儒雅气十足，听了谢晋昌的话频频点头，说道：“刘佥事的事迹，本官也多有耳闻，不愧是东江镇的一员虎将。只是本官清查商贾之事，也是份内政务，还望谢百户多理解，并且多配合才是。”
谢晋昌笑着说道：“下官自然要配合大人才是，今日前来，一是为了联络大人，二是为了向大人补缴欠税的。”
“哦？”
徐进章拍手笑道：“刘佥事的部下果然都是识大体的！”
谢晋昌说道：“不过下官有一事，还需要大人帮衬。”
徐进章闻言脸色一僵，不过还是很有涵养的说道：“何事？说说看。”
谢晋昌说道：“下官已经命人将三百两欠税带来，请大人放心。至于下官所求之事，便是日后东兰轩的经营，还请大人照顾，以免被他人打搅。”
“当然，下官也不会让大人白帮忙，以后每月下官都会派人送来二百两商税，大人意下如何？”
徐进章微微皱眉，自己打心里对谢晋昌一个小小的百户官看不上眼，可是心里也明白，谢晋昌的背后是一个刚刚立下战功的正四品指挥佥事，而且与其闹僵，也的确没有什么好处，于是便说道：“三百两！”
谢晋昌笑着说道：“好，三百两商税，每月月初东兰轩会派人送来。”
待到谢晋昌出了知府衙门，脸上的笑容便消失不见了：“要不是有大人在后面镇着，估计就不是每月三百两了，而是要将东兰轩吃干抹净了吧？”
不过即便如此，谢晋昌也跟吃了个苍蝇一般，明知道自己的背后是广鹿岛千户所，但是登州府知府依然很不给面子，一个月三百两的“保护费”，谢晋昌已经可以招募许多灾民回去了！
“大明有这样贪财的文官，国事能转好才怪！”
次日，在广鹿岛港口外的海面上，数艘运输船组成的船队即将入港，崔明义、陈子樯、马绍英三人神色复杂的望着远处，只见一座日渐完备的港口越来越近。
三人都已经不止一次往来广鹿岛，也见证了广鹿岛从荒芜发展到如今的兴旺，只是这一次三人的心态与之前截然不同，没有了追逐利益的喜悦和兴奋，取而代之的是浓浓的担忧，以及对家族未来不可期的紧张、忐忑。
“咱们此番算是彻底没了退路，就不知道指挥佥事大人如何安顿咱们。”
陈子樯心中忐忑的说着，一旁的马绍英眉头紧锁，说道：“如今世道越发混乱了，咱们这些商人就是肥羊，官府、流民、贼寇，哪一方缺钱粮了，都要朝咱们动刀子，所以投靠广鹿岛千户所的选择没错，咱们也需要这个靠山。”
“话是没错，只是不知道指挥佥事大人是怎么想的，会不会也将咱们当成肥羊？”
崔明义说道：“咱们三家与广鹿岛做生意也有一年多的时间了，指挥佥事大人从总旗官一路升迁，与咱们一直携手赚钱，并没有什么不愉快，可见指挥佥事大人与别处官吏不同。”
陈子樯和马绍英点头赞同。
崔明义说道：“所以咱们此番投靠，要么不做，要做就要一步到位。”
“如何一步到位？”
崔明义说道：“纳投名状！”
“投名状？”
崔明义也像是下了很大的决心，对二人说道：“咱们的钱财、族中子弟就是投名状，此番投靠不要等指挥佥事大人开口，咱们自己全部拿出来，为大人解决钱粮事、人手事，如此才能让咱们三家在广鹿岛千户所站住脚！”
马绍英重重的点头说道：“是了，咱们也对指挥佥事大人的部下有所了解，那些兵卒和部下之中，有官军出身，有灾民出身，有寨民出身，也有抗奴的人马，很纷杂。咱们加入进来，就又多了一股商人势力，如此想要站住脚，就要下血本！”
陈子樯咬着牙接着说道：“没错，咱们手中的钱粮就是血本！”
此时几艘运输船即将停靠，崔明义深呼一口气，然后坚定的说道：“走吧，咱们去拜见指挥佥事大人！”