在金水河北岸，数万人的冲锋如同潮水一般汹涌而来，仿佛要将整个河岸淹没。
温越站在高处，目睹着这一幕，摇头道：“就靠着饥民，要用人命填啊。”
陈伏涌紧握双拳，愤愤不平地咒骂着：“这些可恶的流贼，只知道利用饥饿的民众，煽动无知的人们。”
他注意到自己麾下都是面色苍白，就连青牙军们不少也是紧咬牙关。
陈伏涌转向温越，语气中带着忧虑：“温将军，看来今日我们将有一场艰苦之战。”
他望向城下，担忧道：“流贼似乎打算从三个方向同时发起攻击，不知道前方羊马墙能否坚守住。”
温越缓缓道：“羊马墙高达一丈，还有女墙作为防护，流贼要想填埋墙前的壕沟，绝非易事。”
他凝视着如洪水般涌来的流贼，最前线的饥兵们肩扛着沙袋，不断吼叫着。
这些人正是流贼中最底层的炮灰，每当攻陷一座城池，就能收编数万名这样的炮灰，他们的数量似乎永远也不会减少。
温越沉思片刻后说：“虽然我们击败流贼不是问题，但也不能任由他们这样损耗我们的力量。”
说完，他走到王钩的身边，道：“王钩，待会儿炮击时，瞄准流贼中老营和马军射击，至于那些饥兵……先不用管他们。”
王钩愣了一下，随即明白了温越的意图，点头道：“将军说得对，那些饥兵不过是流贼裹胁的百姓，无论杀掉多少都无法解决问题，只有打击流贼的核心力量，才能给予他们真正的伤亡。”
在北关城下，距离城墙五十至一百步的地方。
有一道被称为“拦马墙”的防御工事，这是在前些年为了加强洛阳城的防御而修建的。
这道墙虽然比主城墙矮，但同样高达一丈，设有垛口和女墙，也算是一道不小的城墙屏障。
拦马墙前方的壕沟，深达两丈，宽约一丈，还引入河水进入。
然而，由于冬季的到来，河水已经结冰。
加之连年的干旱，壕沟内几乎没有水流，反而堆满了各种垃圾和废弃物。
站在土墙后方，沈其士冷静地注视着如潮水般涌来的流贼。
流贼正疯狂地呐喊着，不顾一切地冲锋。
沈其士面色平静，命令道：“火箭准备！”
沈其士指挥着一支新组建的千总军队。
对于他来说，这次战斗至关重要，也是他麾下军队的首次重大考验。
他的部队在关外经过严格的训练，但尚未经历过真正意义上的战斗。
之前的汝州之战只能算是小试牛刀，仅凭火炮的轰击便轻易击溃了流贼。
这场战斗无疑是一个夺取功勋和荣誉的绝佳机会。
面对漫山遍野、疯狂冲锋的流贼。
土墙后的新军战士们不免都有些感到口干舌燥、全身发热。
他们毕竟是新军，尚未经历过血腥的厮杀和残酷的战斗，因此在心理素质上还无法与经验丰富的老兵相比。
而沈其士知道，这一仗后，他们将会蜕变，会和老兵相差不大了！
沈其士在阵前来回，高声激励士兵们保持镇定。
随着流贼逐渐逼近至两百步的距离，沈其士果断下达命令：
“火箭准备！”
“火铳手准备！”
军官们的喝令声连续不断。
“准备！”
在一阵阵哗啦声中，青牙军的火铳纷纷放下，架设在了垛口上。
同时，总兵营的军士也将各类火箭安置在垛口之上。
沈其士的这个新军千总与陈伏涌总兵营的一个千总，共同防守这北关前三面的羊马墙。
而总兵营名义上是个千总，但实际上只有六百多人。
毕竟吃空饷的情况在大明各地层出不穷，陈伏涌也不能避免。
而总兵营在青牙军的面前，已经有了一种心理上的劣势。
故此，协同作战的时候，向来以青牙军为主，总兵营接受指挥和调度。
相对于青牙军，总兵营的军士在野战肉搏方面处于劣势。
因此，沈其士建议他们主要使用火箭进行远程支援，尽量避免近战肉搏。
总兵营的千总对此提议表示赞同。
洛阳城内存有大量各类火箭。
虽然内地官兵所拥有的火箭，无法与边关相比。
但仍有大量的“一窝蜂”以及各种飞枪、飞刀等火箭可供使用。
这些火箭点燃后，射出两三百步不成问题。
总兵营的六百余名军士，同样分布在羊马墙的三面进行防守。
在正面的防线上，有两百多名总兵营军士，其中一半人在架设火箭，另一半人则手持火源，准备随时点火发射。
他们个个神情紧张，紧盯着墙外如潮涌来的流贼们。
“杀啊！”
密密麻麻的黑点仿佛遮天蔽日，覆盖了金水河的整个冰面。
流贼们扛着土袋，从北岸跳入冰面，然后向南岸冲锋，源源不断，望不到头。
逐渐地，最前方一排的流贼面容清晰可见，他们的脸上各个因为饥饿而充满饥色，现在却全是狂热。
沈其士保持着冷静，直到心里估算着差不多了。
他的脸色一沉，厉声下令：“放！”
随着这一声令下，拦马墙前方的天空被浓密的烟雾遮蔽。
一百筒火箭同时射出，发出震耳欲聋的轰鸣。
火箭如同狂风暴雨般倾泻而下，瞬间将刚从冰面上冲到南岸的流贼士卒击倒一片。
火箭的威力不少，一旦被正面击中，其冲击力堪比强弩。
即便是火箭的乱飞，没有直奔面门，但对于没有披甲的流贼来说。
只要中箭，都会造成严重的伤害。
“放！”
沈其士再次下令，又是一轮震天的轰鸣。
更多的流贼被射倒，有些人甚至被强劲的火箭射飞好些距离。
“放！”
箭矢如同狂风骤雨，天空中布满了火箭。
一波波试图冒头的流贼被无情地射退，翻滚掉落进河水中。
他们的鲜血流淌出来，迅速在寒冷的温度中凝结成冰。
羊马墙的守军连续发射了十筒火箭，有效地阻止了流贼的冲击浪潮。
这些原本狂热的饥兵在火箭的猛烈攻击下清醒过来。
随即惊恐地逃回了北岸，留下了满地的尸体，和痛苦惨叫的伤者。
站在城头的温越目睹了这一切，心道：“这火箭的火力确实强大，一次发射几十发，不过准确性堪忧，而且消耗巨大，长久下来实在是负担不了。”
那些逃窜的饥兵撤退后，金水河北岸便看不到一个站立的人。
这些饥兵未经正规军事训练，作战全凭一时的血气之勇。
一旦勇气消退，就会溃不成军。
当然，流贼不可能只有这一波攻势，后面必定还有更加猛烈的进攻。
果然，随着饥兵的身影逐渐消失在视线之外，金水河北岸突然涌现出密集排列的盾牌阵列。
沈其士的脸色凝重，他放下手中的千里镜，果断下达命令：“火铳兵，拉下面具！”
“拉下面具！”
军官们重复着命令，随之而来的是一阵阵金属摩擦的声音。
青牙军的火铳手们迅速拉下他们盔上的铁制面具。
转瞬间，羊马墙后仿佛出现了一个由各种恐怖面孔，组成的队伍。
这些面具设计得如同恶鬼一般。
若是在夜幕降临之际遭遇，无疑会让人心生畏惧。
“注意隐蔽！”
不仅是沈其士的部下，就连总兵营的士兵们也都纷纷躲藏在垛墙之后。
他们的装备远不如青牙军精良，许多人甚至只披了一副棉甲，没有头盔，更别提面具了。
所以只能尽量将自己的身体，蜷缩在土墙的掩护之下。
此时，众人的目光穿透金水河的对岸，看得很清楚。
在流贼盾牌兵背后，密密麻麻的火箭筒正出现在那。
显然，流贼也打算使用火箭了，而他们所携带的火箭数量远远超过了官兵。
似乎整个河南府的火箭库存，都已让他们搜刮一空。
战场上仿佛陷入了一片寂静。
紧接着，金水河北岸升起了滚滚浓烟，宛如天降暴雨般的箭雨，从盾牌兵的后方袭来，覆盖了整个羊马墙。
箭矢如同狂风骤雨般倾泻而下。
或是垂直飞行或是斜射，亦或是从空中坠落，使得地面一下子变得像一只长满尖刺的刺猬。
一波波火箭不仅击中了北关的城墙。
还深入城内，砖石构筑的城垛和木质结构的城楼上也插满了箭矢。
城墙上的守军们或紧贴垛墙躲避，或举起盾牌自卫，竭尽全力避开这无情的箭雨。
温越也迅速躲到垛墙后，目睹身边一波接一波的火箭射入，连绵不绝。
流贼的火箭攻击规模之大令人震惊，仅仅一轮发射就可能达到了上万支箭矢。
不过，守军依托坚固的城墙作为掩护，如此密集箭雨的并不太致命。
火箭的射击声刚刚平息，流贼那边的战鼓再次急促地敲响。
随着一声呐喊，火箭手旁的黑压压人群开始冲锋，他们扛着土袋沙袋。
如同潮水般涌来，很快，数不清的饥兵再次占据了视野。
“发射火箭！”
守军这边也不甘示弱，立即回以猛烈的火箭反击。
在怒吼般的箭雨中，冲上南岸的流贼成片倒下。
然而，残存的流贼并未退缩。
他们满脸发红，发出疯狂的吼叫，不顾一切地继续冲锋。
转眼间，一波波人潮，逼近了羊马墙前的几十步距离。
“火铳手准备！”
“准备！”
甲把队甲长阳起石也是呼喝传达着命令。
他是新晋的青牙军队官。
曾经那个为了生存，而不得不与家人争夺食物的男人。
如今在关外拥有一百亩土地，还有一所宽敞的宅院。
妻子孩儿都过上了幸福安稳的生活。
这种巨大的生活转变，以及关外与其他地区的鲜明对比。
使得阳起石和其他军官一样，成为了温越集团的坚定支持者。
有趣的是，越晚加入这个集团的人，往往表现得越加忠诚和狂热。
他们总是竭尽全力，在温越面前展示自己。
阳起石率领的这支队伍，全是火铳兵，坚守着一段土墙。
在他的命令下，火铳兵们熟练地将火铳架设完毕。
个个全神贯注，瞄准着即将冲到面前的流寇们。
程迟微微伸展了一下他那因严寒而变得僵硬的指头。
外面天寒地冻，即便手上戴着手套，但指尖依旧感觉冰冷如铁。
回想起几年前，程迟落入建虏的时候，饱尝俘虏生活的艰辛。
在那段黑暗的岁月里，他不仅失去了父亲和弟弟，心中更是埋下了对建虏的深仇大恨。
因此，在温越发起对建虏营寨攻击时。
程迟毅然决然地加入了填壕队伍。
跟随青牙军回到关外后。
程迟便把远在安庆的家人接到了身边。
一家人暂时在做起了小生意。
后来，随着大规模屯田的实施，程迟一家又去了一个新建屯所内。
当青牙军开始招募新兵时。
由于程迟在火器运用上的熟练技巧、出色的拳脚，以及之前的表现，顺利地成为了青牙军的一员。
根据温越制定的规则。
新兵在服役五年后可以选择退役。
退役后将获得军户的身份，并分得四十五亩田，以及耕牛、农具等生产资料。
此外，他们在服役期间使用的盔甲和武器，也将成为家族传承的财产。
与许多人想的一样，程迟并未考虑过退役后的生活。
他的目标是在军队中不断晋升，直至成为青牙军的军官，消灭更多的建虏，为家人报仇雪恨。
对他来说，五年后能分得土地，保障家人的安定生活，足够解除后顾之忧。
而且，他在战场上的每一次杀敌都能得到赏金，使得家庭的经济状况更加宽裕。
最令程迟感兴趣的是，听闻镇国将军计划推行一项新的军事奖励制度。
即用土地作为军功的奖赏。
这意味着，军士通过战斗获得的赏金可以兑换成相应的土地积分，每五年进行一次分配，根据积分高低赏赐土地的质量和数量。
尽管这些土地位于其他地方，而非关外的田地。
但这一政策，仍然激起了青牙军将士们的极大兴趣。
尤其是那些历经沙场的老兵，他们积累了大量的金银财富，对金钱已不再那么看重，但对于实实在在的土地，他们的热情却是前所未有的高涨。