“众将士加油前行啊。”
王钩高声呼喊，满意地回头望了一眼身后的辎重营。
自从天启六年后，战车终于再次踏上了战场。
而且现在的战车比以前的独轮战车更加威武。
这让作为战车狂热爱好者的他怎能不感到欢喜？
这次出征，大将军还采纳了他的建议。
辎重营不仅携带了大量的万人敌，还有许多灰瓶弹、毒烟弹等新型武器，这些都是军工厂最新研发的装备。
万人敌就不用说了，投入人群中可以爆炸开花。
至于灰瓶弹，则是军工厂的工程师们从守城利器灰瓶中获得的灵感。
内部装有石灰、砒霜等物质。
爆炸后，不仅能严重损伤眼睛，吸入肺部也会使人丧失战斗力。
还有毒烟弹，这类武器在明初期就已经出现，并不罕见。
明军也经常使用火箭发射毒火飞箭。
温越在洛阳作战时，许多守军也用柴草包裹硝黄，点燃后扔下，让流贼很是难受。
青牙军的毒烟弹，内部不仅含有火药，还混合了大量巴豆、石灰和砒霜等成分。
一旦引爆，释放出的毒烟足以使受害者口鼻出血。
鉴于战场可能出现壕沟战的情况，这类武器显得尤为重要。
因此，温越命令辎重营携带了数量不少的万人敌、灰瓶弹、毒烟弹等。
然而，这些武器如同双刃剑，既能伤敌亦有可能自伤。
所以，温越在制造这些武器的同时，不仅下令配备解药，还亲自指导后勤部门制作了大量口罩以作防护。
而这些口罩因其效用显著，也被医学科广泛采用。
此外，王钩还曾提议使用猛火油。
明朝的部分城池防守的时候，就配备了猛火油。
不过，温越认为此类武器更适合用于守城而非野战。
特别是在夏季高温环境下携带此类易燃物品存在极大风险。
因此，他拒绝了携带猛火油。
这让王钩感到遗憾，美中不足。
……
王钩转过身，目光再次投向他的火炮营。
在那里，众多的炮手们正与马骡协力，费力地推动着营中的火炮前进。
尤其是那些较为沉重的红夷六磅炮，以及装满了炮弹和火药的弹药车，都需要辎重营的军士们额外助力才能移动。
值得一提的是，这几个月来，军工厂又新铸造了七门六磅炮，使得王钩的炮兵营现在拥有七十门红夷大炮。
其中包括三十三门六磅炮和三十五门三磅炮。
这得益于铁模法制造火炮的优势，无需受季节限制。
此外，还有十门红夷大炮和三十五门大将军佛郎机炮从京师运来。
即将到来的战役，所有的红夷大炮都将投入战斗。
同时还有近六十门中小型佛郎机炮随军行动。
至于虎蹲炮，由于其有效杀伤范围有限。
在如今的战争中已显得力不从心，因此并未列入随军装备。
值得注意的是，所有这些火炮都配备了炮架。
并且模仿红夷大炮的设计，佛郎机炮不再通过不同厚度的木枕来调整仰角，而是采用了螺旋铁柄来进行角度调节。
即使是那些留在屯堡内的虎蹲炮，也同样配有炮架。
但由于虎蹲炮主要发射散弹，有效射程有限，因此没有必要使用曲柄和螺杆，进行精细的角度调整。
根据收集到的情报，王钩了解到清军中使用的打三斤和打五斤的红夷大炮，也采用了与青牙军类似的二轮炮架，并且同样运用了螺旋铁柄来调整射击角度。
这种设计在如今各军中相当普遍，并不足为奇。
然而，让王钩感到好奇的是清军中那些能够发射十几斤炮弹、重量高达三四千斤的神威大将军重炮。
由于其巨大的重量，这些重炮通常配备四轮炮架，并且在发射时需要通过打桩绑绳的方式来稳固炮身。
这种重炮在调整射击角度和转动方面，存在明显的困难。
因此它们通常仅用于守城或攻城的战斗中。
但是，情报显示清军采用了一种创新的四轮磨盘炮架，有效地解决了上述问题。
在这种炮架的设计下，只需几名或十几名力士转动炮架底部的磨盘，就能够轻松实现炮车的转向和高低调整。
据情报局夜不收的消息：“敌人的火炮可以旋转和转动，能够调整高低，即使重量达到万斤，仅需数人的力量就能轻松推动。”
王钩对清军这种炮架的具体构造感到好奇。
不禁猜测其设计灵感是否来源于骡子拉磨的原理。
与此同时，他的内心涌现出一股强烈的豪情，渴望与清军的火炮营展开一场较量。
……
“将士们加油啊。”
王钩再次向火炮营的军士们鼓劲，随后他的思绪便飘忽不定，仿佛飞到了遥远的地方。
熟悉他的人都知道，他显然又在深思火炮营的事务。
自从天启年间加入青牙军以来，王钩至今仍保持着对技术细节的浓厚兴趣，而对其他事物则显得漠不关心。
此刻，他确实在思考炮兵营及其火炮的相关问题。
目前，辎重部门或营部内部有许多火炮学徒，他们在训练营和炮兵营中学习各种火炮知识。
然而，实战才是最佳的学习途径。
正如俗话所说，练习百日，不如实战一日。
因此，这些许多炮兵学徒，都在随军出征，以便在实战中学习和成长。
王钩此时正在考虑的是药包的问题。
从最初的青牙军炮兵千总发展到现在，火炮营各个方面都已经非常成熟。
火炮营中收藏了徐光启等人所编写的重要书册文献。
这些书籍，无论是炮手还是炮官，都进行了深入的研究。
他们对矩度和铳规的使用进行了实际操作，并对不同仰角的射程和弹药用量有了专门的记录。
炮手和炮官必须将这些知识牢记在心。
因为在火炮营军士的技能考核中，上等军与下等军的区别就在于这些知识的掌握程度。
其实，随着关外各种相关炮具的逐一打造完成，以及大量的实弹练习，不断地纠正错误。
再加上炮镜和千里镜的应用，青牙军的火炮营在操炮技术上已经达到了极高的水平。
即便是随便一个火炮学徒，在外人眼中也被视为大师级别的人物。
而药包的使用早已普及，并非新鲜事物。
自从青牙军开始使用定装纸筒弹药以来，火炮的火药也采用了定装方式。
最初使用纸张，后来改为棉布，霰弹丸也同样使用了弹包。
王钩现在思考的是药包的材料问题。
使用棉布药包会导致炮膛内，残留未完全燃烧的残渣和烟垢。
需要用湿拖把清理炮膛，以免炮膛过热或因微小火星引发火药自燃。
这不仅增加了清理工作，还延长了铁炮的冷却时间。
王钩清楚，相比铁炮，黄铜炮或青铜炮的冷却时间要短得多。
但考虑到成本因素，显然青牙军不可能采用黄铜炮或青铜炮。
因此，他知道必须在药包上寻找解决方案。
如果能够使药包燃烧更加充分，就能减少炮膛过热的情况，从而大大加快重新装填的速度。
王钩回忆起不久前的一件事，那时还未出征，他在房间内不慎引发了火灾，幸好及时扑灭。
在那次事件中，王钩注意到了一个现象，房间内的几匹布料被烧毁，其中包括棉布和丝绸。
丝绸燃烧得非常迅速，几乎不留任何灰烬，而棉布则留下了较多的残留物。
这个观察给了王钩一个灵感：既然丝绸比棉布更容易燃烧，那么是否可以将弹药的药包材料改为丝绸呢？
不过，当初将药包从纸质改为棉布时，就已经有不少人私下里骂他是败家子。
现在如果改用更为昂贵的丝绸作为药包材料，恐怕会引起更多的非议。
这个忧虑在王钩的脑海中出现，便瞬间被抛之脑后。
他才管浪不浪费。
大将军说了，只要能改进火炮，尽管去做便是。
带着满腹的心思，王钩随着大军前进。
……
宁远城，即宁远卫卫城。
始建于明朝宣德三年（公元1428年），后在清代改称为宁远州城，直至后世又更名为兴城。
根据史料记载，明宣德三年时，宁远城的周长约为五里九十六步，城墙高达三丈，设有四座城门。
到了宣德五年（公元1430年），又对外城进行了扩建，使其周长达九里一百二十四步。
随着辽东地区战事的频繁发生，宁远城经历了不断的修缮和加固。
如今，宁远城的城墙高度已增至三丈二尺，城墙上每隔一段距离就设有雉堞，高度为六尺。
每座城门都配备了瓮城，城门上方建有城楼，城墙的四角则设有角台。
城内中心位置建有钟鼓楼，与城墙上的四座城楼遥相呼应。
在战时，守军可以登上楼顶，将城墙及城内的景象一览无余。
早在五日前。
温越和祖大寿，马世龙率领五万大军，到达了宁远城。
到了这里，温越等并没有继续前进北上了。
而是等着后方过来的援军。
听闻后方过来的援军，有延庆总兵满桂的上万人，还有现为都督佥事洪承畴所率领的京营三万人马，以及神机营，炮营等。
另外朝廷还派了监军太监王恩宠，以及上次来过的兵部侍郎张霖若。
崇祯十四年七月十日。
这日，申时。
宁远城外城的南门，永清门上的守军首先发现了远处出现的一些明军夜不收。
这些夜不收骑在马上，远远地在数里之外静默地观察着城池。
渐渐地，他们身后的骑兵和夜不收数量不断增加。
剩余的援军到了！
城楼上的守军，立即意识到这一点，随即激动不已。
他们敲打着锣鼓，发出震耳欲聋的声音。
向城内的辽东经略温越等人报告这一喜讯。
得知剩余援军抵达的消息后，温越、祖大寿、马世龙以及其他众多将领纷纷登上城楼，向南方投去眺望。
只见南方的平原上，明军的骑兵队伍越来越庞大。
他们一队接一队地奔驰而来，在城南数里的地方集结，形成了一片密集的阵列，前后不知排列了多少层。
再往远处望去，可以看到旗帜如海，大批步卒踏着坚定的步伐走来。
伴随着“万胜”的呐喊声，步卒和骑卒汇合，无数大军向着宁远城列阵前进。
他们的队伍无边无际，如同浩瀚的人海，从山脉延伸到海边，仿佛覆盖了整个大地。
看到剩余的援军如期而至，而且气势如此雄壮。
不仅是温越等人放声大笑，就连城内的士兵和军户们也都欢欣鼓舞。
他们爆发出潮水般的欢呼声，与城外的“万胜”声遥相呼应，形成了势不可挡之声。
……
对于迎接入援大军的到来，温越还是给足了面子。
亲自出城数里，锣鼓喧天之中，热情洋溢地将各位将领和监军们迎进了城内。
至于入援的普通士卒，则在城外扎营。
此时，宁远城池内外聚集了超过十万大军。
城内的民房和官房都已经挤满了人，无法容纳更多。
之前到达的军队，如祖大寿等人的部队，大多数已经在城外安营扎寨。
主要分布在凉爽的山地上，以便享受凉爽的气候，避开暑热。
在盛大的欢迎仪式中，温越请洪承畴等及其部下游击及以上级别的将官，以及护卫亲将们进入了城池。
宁远城内有四条主要街道，当地居民称之为东街、南街、西街和北街。
总行辕设在内城，位于鼓楼的西南方向。
众人从南门进入，直达行辕内。
进入宽敞的大厅，只见里面已经摆满了丰盛的酒席，各种美食佳肴应有尽有。
原来，在大军到达之前，温越已经通过快马接到了通报，他计算好了各位将领和官员到达的时间，提前准备了这场盛大的接待活动。
看到这样精心准备的场面，监军王恩宠、兵部侍郎张霖若，都督佥事洪承畴等人都表示非常满意。
大家和睦笑着，相互谦让着依次入座。
此时座位排列，为首的便是温越、王恩宠、张霖若、洪承畴等人一桌。
其余祖大寿、满桂、马世龙等一桌。
各人麾下，也按照职位高低，一一入桌。
余者护卫等，同样专人招待。
城外大军，也有酒肉犒赏。