八月初八日。
李唐刚刚从东门村回来，此时第一批新式纺纱机已经运到工坊内，李唐检查了一番，便回到县衙，准备与工房司吏马登州商量从外县招募工匠的事情。
“太爷！”
忽然，县丞左益朗面色凝重的走来：“有人在外面鸣冤。”
李唐很是诧异，自己当了几个月知县，还从来没有审过案子，于是问道：“是什么案子，状纸交了吗？”
“是城外安海乡的一户农户，家里孩子被人打死了，直接就跑来鸣冤，也没写状纸。”
李唐脸色阴沉，直接下令升堂。
当李唐来到大堂，只见一个三十多岁的男子正跪在地上嚎啕大哭，一个妇人在旁边，已经哭得晕厥了过去。
“去将医学训科施百谷找来，给那妇人看看。”
“是。”
李唐一拍惊堂木：“升堂！”
“威~武~”
此时李唐也没有心情感受审案子的新奇，直接问道：“姓名，你有什么冤情？”
“小人王光，要状告县学生员宋海、耿菓、王川三人，他们杀了小儿！”
李唐眉头紧锁，问道：“具体情况如何，从头说来。”
“是。”
“小人夫妻只有小儿一个孩子，今年才七岁。小人家中困苦，只有几亩薄田讨生活，但是小儿非常懂事，常常跟着我们一同下地干活，在村中人尽皆知。”
“可是昨日小儿被那三个畜生叫去玩耍，当晚一夜未归，小人担忧便招呼村人一同去寻找，在离家不远的一处田埂内发现了小儿。”
说到这里，王光失声痛哭，好一会儿才开口继续说道：“小儿已经被那三个畜生杀了，埋在地里，脑袋都被打碎了！”
李唐闻言不禁震怒，一个七岁的小孩子被杀了，如此残暴行径，已经不能用畜生两个字形容，完全就是恶鬼！
不过李唐还是压住心中怒火，问清楚了孩子尸体的位置，以及埋尸的地点，然后对衙役说道：“去找仵作，然后让皂班班头苗坚带人去收殓尸体、查验现场。”
“是。”
这时医学训科施百谷到了，李唐说道：“将这妇人带到厢房去诊治。”
“是。”
“谢太爷！”
随后李唐问道：“你说是县学生员宋海、耿菓、王川三人杀了你儿子，可有证据？”
“小儿是他们三个叫走的，自然脱不了干系！”
王光咬牙说道：“小人还在埋尸的地方发现了许多脚印，都是孩子的脚印，不是他们又是何人！”
李唐更加震惊了，问道：“宋海、耿菓、王川三人也是孩子？”
“他们也是七、八岁的孩童，只是家中都是安海乡附近的士绅大户，所以花钱进了县学成为生员！”
王光哭诉道：“小人家中薄田靠近一口水井，他们三家已经先后侵吞了小人十几亩耕地，现在只剩下这几亩薄田了，他们还是死咬着不放，现在又害死了小人的儿子，这些天杀的杂种，不让人活命了！”
李唐闻言怒不可遏，看来一个人是不是畜生，跟其年纪大小没有任何关系。不管是七岁还是七十岁，畜生就是畜生，永远别指望这样的人有所改变！
一旁的左益朗轻声说道：“太爷，这个案子不好办啊，三个人犯即便是证据确凿了，那也是三个孩子，下狱定罪报上去，刑部也多半会打回来。况且那三家都是大户士绅，闹起来不太好办。”
“以下官之见，不如先安抚这王光，然后压着那三家多赔些银子好了。”
李唐狠狠的瞪了左益朗一眼，冷声说道：“你给本县记住：年龄不是畜生的免死金牌！”
随后李唐怒声说道：“来人！立即到县学将人犯带来审问，再派人去安海乡，将宋家、王家、耿家三家家主带来！”
“是。”
过了一阵，班头苗坚和仵作回到大堂，苗坚的脸色很不好看，抱拳说道：“启禀太爷，孩童尸体已经带回，现停放在仵作那边。”
“好。”
李唐问道：“仵作，情况如何？”
“启禀太爷，孩童尸体被埋在田中，身上多处伤痕，应该是升迁被多人殴打，脑袋破碎，已经可见脑子，还有多处类似刀伤的痕迹，应该是铁铲之类的凶器。”
“此外，从孩童尸体上的伤痕来看，凶手是两到三人，而且与孩童的身高相差不多，所以小人判断凶手应该也是孩童！”
李唐点头，让仵作下去准备查验文书。
随后宋海、耿菓、王川三人被带到，见到李唐后依然嬉嬉笑笑，并没有半点畏惧和惶恐。
“你们可知道为什么到这里？”
宋海说道：“我等不知，只是太爷要问什么快一些，我们还要回去念书。”
王川则说道：“是啊，该吃中饭了，太爷这里可有好吃的？”
一旁的王光突然扑了过去，幸而被衙役拦住：“畜生！你们还我儿命来！”
谁知宋海、耿菓、王川三人非但不躲，反而跟王光对骂，耿菓还上前扇了王光一巴掌。
“狗一样的东西，也敢跟我们叫嚷！”
“我们都是生员，就算杀了你儿子又如何？我们这个年纪、这个身份，顶多就是花些银子的事情，大不了多给你几两就是了！”
“啊！”
王光愤怒的大声后叫着，但是却被衙役拉到了一旁。
李唐怒声说道：“你们为何要杀人，从实招来！”
三人依旧不当回事，王川说道：“谁让王光不知好歹，剩下几亩地死抱着不出手，我们是替家里出气。”
宋海更是笑着说道：“我们都知道，太爷就算抓了我们，顶多也就是关押一段时间。想要杀我们，需要上报刑部，以我们的年纪，刑部肯定会驳回的。所以太爷也别麻烦了，让我们回去读书吧。”
李唐闻言怒极而笑，说道：“放心，进了衙门，你们就出不去了！”
这时宋海、耿菓、王川三人的父亲也都到了，见到眼前的情况，三个家主都紧张的看向李唐。
李唐则眉毛一挑，然后问道：“王家孩童被埋了多深？”
班头苗坚说道：“启禀太爷，大约六尺左右（两米）。”
李唐猛地一拍桌子，怒声说道：“你们三人的同伙是谁！”
宋海、耿菓、王川三人纷纷叫嚷着自己没有同伙，李唐怒声说道：“挖一个六尺深的土坑，别说是你们三个孩子，就是三个壮汉也要一两个时辰，你们是怎么挖的？没人帮手，骗鬼啊！”
宋家、耿家、王家的家主闻言直接扑通一声跪在地上，三人都不敢说话。
李唐怒声说道：“你们三个都知道自家孩子杀人了对不对？为何不报官！这三个小畜生竟然还照常去县学读书，其心之阴狠可见一般，本县如果不将他们三人重判，天理不容！”
“太爷！”
宋家家主大声说道：“小儿他们三个都是孩子，不懂事，还请太爷手下留情，我们三家愿意赔偿王光。我们三家各出白银十两，如何？”
李唐起身走到三个小畜生的跟前，说道：“在本县这里，赔钱与领罪并不冲突，别以为只要赔了钱，就不用领罪！”
说完，李唐对耿菓说道：“刚才你当着本县的面打了王光，本县就先治你藐视大堂之罪！”
言罢，李唐一把抓住耿菓的两只手，然后用力一扭，只听咔嚓两声，耿菓的两只手都被李唐掰折，大堂上顿时响起杀猪般的惨叫声。
宋海和王川见状也被吓得坐在地上，耿家家主想要冲过去护住耿菓，则被衙役按在地上。
“你只是断了手就疼成这样，王光儿子可是被你们杀了！”
李唐怒声说道：“现在本县宣判：宋海、耿菓、王川三人以非人手段残杀王光之子，现判处三人斩立决！”
“宋海、耿菓、王川三人父亲协助掩埋尸体，判处三人各自杖责一百！”