冶炼工坊内,李唐将数十名从濠境澳招募到的工匠聚集在院子里,罗丙辰和马川一左一右站在李唐的身后。
这些工匠乘船来到昌化县,都是第一次到这边,此时都很紧张、彷徨,身处陌生环境下,众人大多低着头不敢说话,特别是还有李唐这个正七品知县站在面前,众人更是紧张得厉害。
李唐的目光扫过众人,见众人都是如此,便说道:“本县是琼州府昌化县知县李唐,今后就是你们的雇主。你们之前都是在濠镜澳讨生活,现在到了昌化县就是到了家,只要你们听令好好干,就会有好生活。”
数十工匠闻言都踏实了不少,眼前这位大明知县与众不同,并没有以前见到的官吏那种官威,更不会动辄斥责、打骂,而是给众人一种平易近人的感觉。
李唐继续大声说道:“从今天起,你们要服从本县的命令,按照你们的手艺分配到各个工坊做工,普通工匠每月有一两五钱的工钱,工坊包吃住,干得好每月还有奖赏银钱发下。”
听到这里,这数十个工匠顿时激动起来,这些人大部分都是广东各地逃跑的匠户,在有明一代匠户都是非常悲惨的一个群体,他们几乎是全年无休的忙碌上工,可是能拿到手里的工钱却并不多。
到了眼下万历末年,这些匠户更是被各地卫所、府衙横加盘剥,几乎就是工奴,一年忙到头除了一点口粮之外,一个铜板都看不到。
这样的压榨生活大明各地的匠户逃亡情况非常普遍,这也是明末时期明军兵备质量低下的一个重要原因,没有能工巧匠,甚至连工匠都没有,军队的兵备质量如何可想而知。
而此时李唐给出的待遇已经非常优厚,要知道即便是之前的戚家军,一个普通士兵的月饷也就是一两五钱到二两银子,当然还会有其他一些补助,比如口粮、食盐、布料等等补贴。
此时数十个工匠都激动了起来,不少人都纷纷向李唐跪拜,不断说着各种好话。
“大老爷,我等一定好好干活,绝不偷懒!”
“太爷就是我等的活命父母官,我等一定做牛做马报效。”
“我们真是走大运了,到了太爷这里,我们一定好好干!”
李唐笑着让众人起身,看着这些工匠,基本上都是三、四十岁的汉子,而且都是孤身一人。
这也难怪,如果是拖家带口的,也不会跟着阿方索渡海来到琼州府讨生活,甚至都难以逃过各地官府、卫所的追击。也可以说,这些工匠也都是苦命人。
随即李唐便安排众工匠,将三十八名火铳工匠分配到火铳工坊,十九名铸炮工匠分配到火炮工坊。
“现在两个工坊还没有最终完工,你们先在附近的地窝子安顿下来,等到工坊完工后,你们就都有房屋可住了。”
铁冶所新址这边不同于其他工坊,距离县城远,而且因为保密等各种原因,所以各个工坊的工匠、伙计都要住在各个工坊内,只有每月放假的时候才能出去,但是也要报备行程,并且按时回来。
“另外现在虽然暂时还不会上工,但是本县也会给你们发下工钱、提供餐食,所以你们就安心待在这边,听候进一步的安排。”
此时铁冶所新址一带修建了许多临时的地窝子,其实就是仿效大明北方流民的常用办法,在地上挖一处能容纳三两人的大坑,大坑有一米多深,在中间支一根木头作为“房柱”,然后用稻草、木板等各种材料盖在上面,只留一个出入口。
这种地窝子虽然简陋,但是可以在冬日里防风防寒,即便不如室内温暖,但至少不会冻死人,所以在此时大明北方非常的普遍。
这些工匠都是苦惯了的,自然不会在意这些,暂时有了住处和工钱、伙食,众人已经非常满足了,随后便兴高采烈的跟着工坊伙计去各自安顿了。
随后李唐招呼罗丙辰和马川进入房内,说道:“现在冶炼工坊已经开始生产,火铳工坊和火炮工坊也即将建成,这三处工坊要各有一名主事,罗大使不可能一个人兼顾几个工坊的。”
罗丙辰说道:“小人听从太爷的意思。”
李唐笑着说道:“对于这些技术活,还是交给懂行的人来管,不知罗大使有合适的人选没有?”
罗丙辰思索了一会儿,说道:“冶炼工坊的话,赵亚川就可以,此人原本就是铁冶所的铁匠,手艺很不错,在工匠中口碑也很好,能够服众。”
“那火铳工坊和火炮工坊呢?”
李唐说道:“这两处本县不可能让那些新来的工匠担任主事,毕竟不知根底,还是用自己人放心。当然,自己人也不能是什么都不懂的外行人。”
罗丙辰微微皱眉想了一会儿,说道:“那就让吴然管火铳工坊,让郑艾管火炮工坊吧。”
“他们两个虽然不是专门的火器工匠,但是二人在当学徒的时候,在琼州府城那边给火器工坊打过下手,只不过后来在那边待不住了,没有学成就辗转来到了昌化县。”
李唐点头说道:“那好,就这么办,你去任命吧,本县会让吏房司吏邢则水给他们几个登记的。不过虽然冶炼工坊、火铳工坊、火炮工坊都有了主事,你也要盯着这几个工坊,不能放松。”
吏房本来是主管县内各“印信衙门”官员的人事情况(出身、到任日期等),本籍在和迅休官员的情况。
但是李唐现在将各工坊主事的管理也放在了吏房,当然这是对内的资料,并不会对朝廷方面出示。
“是,小人一定盯紧了。”
“另外研发工坊的主事你自己先兼任,其余几个工坊的主事人选,这些日子你也上些心,尽快找一找。”
“是,小人遵命。”
随后李唐说道:“至于罗大使你说的硫磺、硝石来源问题,本县也早有打算。”
海南岛上因为地质原因,在形成的漫长过程中喷发过无数次火山,在岛上形成了不少的硫磺矿,所以早火药需要的硫磺可以通过开矿来解决。
罗丙辰问道:“不知道太爷准备如何解决?”
李唐说道:“本县回去之后会让工房司吏马登州带着矿头去找矿。”
“找矿?硫磺矿!”
罗丙辰有些担心的说道:“这能行吗?朝廷虽然已经开放了矿禁,但是硫磺和煤铁一样,都是朝廷严格管制的,要开采必须得到朝廷工部的批准。”
李唐说道:“在现在这个世道,规规矩矩的办事,什么都做不成!只要能将事情做成,出点格也没什么大不了的,出了事有本县顶着,你怕什么?”
罗丙辰不敢多说什么,只能点头赞同:“是、是,大人说的是。”
随后李唐说道:“当然,开矿也不是一朝一夕的事情,本县会让工房那边抓紧的,不过罗大使这边也要搜集一些硫磺和硝石备用。”
罗丙辰说道:“是,其实硫磺也是一味中药,小人想办法去买,其实也能分散着买一些。硝石的话,应该也能买到一些。应该也能支撑一段时间,不过制作出来的火药数量不会太多。”
李唐说道:“数量不多没关系,火药工坊建成之后,初期也不需要大量生产火药,后续本县还有其他的吩咐。”
“是。”
硫磺的来源可以通过开矿解决,至于硝石的话,李唐也有办法解决,后世网上关于土法制硝的信息简直不要太多,李唐现在掌管着一个县的人口和资源,自然有信心用各种办法解决硝石的来源问题。
“好,今日就先这样吧,本县要赶回县衙,还有太多的事情要处理。”
李唐此时也感到很疲惫,虽然自己解决了工坊扩建、拓宽销路、增加收益等问题,但是连带着,又出现铁冶所下属各工坊的诸多问题。
后续李唐要派人找硫磺矿,要盯着打造火铳的事情,要解决硝石的问题,再往后还有火药颗粒化,以及铸造火炮,以及给部下人马换装火器,以及相关训练等等问题。
现在的李唐虽然已经搭建起自己的一套人马班子,但是依然觉得自己非常忙碌,甚至有一种分身乏术的感觉。
“现在总算理解那些皇帝为什么大多不长寿了,应该都是累得掏空了身体!”
李唐感慨着乘马车离开了铁冶所新址,朝着昌化县城赶去。
回到县衙的时候已经是深夜时分,李唐回到东花厅便沉沉睡下。
次日一早,李唐找来工房司吏马登州,安排好了寻找硫磺矿的事情:“可以到东面的五指山一带找找看,那边距离铁冶所新址也比较近。”
马登州开始有些担心,不过也仅仅是担心而已。如今的昌化县在短短几个月的时间里发生了天翻地覆的变化,都得益于李唐的治理,所以面对李唐的命令,马登州已经习惯于听从。
“小人今日就召集人手出发!”