曲绍扬听从师父和丈人的建议,哪里都不去,就留在猫耳山,一心盖自家的新宅子。
七月里,从安东放排回来的大柱子,正好路过猫耳山。
过来看望刘东山和曲绍扬,顺道带来了有关宽甸姜家的消息。
姜家是宽甸的大户,一夜之间被灭了满门,早就闹的沸沸扬扬。
不光宽甸城,临近的怀仁、凤凰城、安东,全都知道了,走在路上,都有人议论。
官府也挺重视,寻找姜家幸存的人,派人缉捕凶手。
经过官府寻找,姜家的女眷们,不少都有了下落。
各房的夫人、太太,领着自家孩子在外头躲了几天,基本上都各自回了娘家。
至于那些妾室,听人说,有的回娘家,被娘家人安排嫁人了。
有的没娘家可去,就直接跟着府里的长工护院们远走高飞了。
至于府里那些长工、护院、炮手等,主家都倒了,他们还有什么可留恋的,早就跑了。
官府张贴告示,查找小白狼绺子的下落。
然而小白狼绺子神龙见首不见尾,这两年本来就挺神秘不怎么出现。
此次砸窑之后,又消失的无影无踪,官府去哪里找?
姜家财大势大,这些年凭借出色的女孩,倒是结了不少有权有势的姻亲。
姜家女眷们不死心,想办法送信给那些出嫁的女孩们,想让她们的夫家出力,给姜家报仇。
可姜家已经没落,没有东山再起的可能,旁人又怎么可能全心全意出力?
顶多是派人来看一看,送些银钱东西,稍作安慰而已。
人走茶凉,老祖宗传下来的话,不是没有道理的。
更何况,佟家都因此牵连,差点儿被灭了满门,物伤其类,其他人自然也不肯出头。
佟家出事的消息,惊动了奉天副都统。
他找到奉天将军,想要说动将军帮忙,缉拿凶手。
小白狼绺子找不到,那就索性动用大军,来一次剿匪。
然而,奉天将军却以军费不足的借口,推脱了。
开什么玩笑?调兵遣将不需要钱啊?这钱谁出?
姜家?姜家都被烧成平地了,那些女眷们现在都借住在娘家,无处可去,从哪儿弄钱?
姜家倒是有地有铺子,地契虽然被大火烧了,可官府有存档,这个谁也赖不去。
但那是姜家人为数不多安身立命的本钱,即便卖了地筹钱,也填不满官府的胃口。
到最后凶手没抓住,地也没了,日子更惨。
至于说城里的买卖铺子,那些铺子的掌柜一个比一个精明。
一听说姜家出事,那些掌柜早就卷了钱和货物跑了,只剩个空壳儿。
钱,真的筹不到。
佟家?佟家也已经没落了,家业被亲戚旁支瓜分了大半儿。
剩下那点儿,够不够生活还两说呢,哪有钱?
没银子,谁给你卖力?
指着剿匪?那些土匪胡子能有多大油水?傻子才干那些出力不讨好的事儿呢。
“该,早就听人家说了,那姜家欺男霸女、无恶不作,他们是一点儿好事儿都不干。
你都不知道姜家周围的百姓咋说?他们说这是老天爷有眼,派了天兵天将来收拾姜家了。
小白狼绺子这回啊,倒是干了点儿好事呢。”大柱子如此说道。
曲绍扬和刘东山互相看了眼,谁都没接这个话茬儿。
“对了,柱子,咱排帮那些老人儿,现在都干啥呢?”刘东山随便找了个话题,岔过去。
“还能干啥?都是老本行呗。
自打钱大柜不干了,我们又另外找了山场子,冬天搁山里放树,开春放排。
老孙,今年放排过抽水洞的时候,没捂持明白,被卷进抽水洞里头了。
等着找到的时候,人已经在抽水洞下游四五里开外,死透了。”
提到排帮老人,大柱子叹了口气。“这,唉,可惜了,老孙挺好个人。”
师徒俩一听,各自叹息,这就是放排人的命儿,早早晚晚,交代在鸭绿江的哨口里头。
“二棹那年搁安东认识了个娘们儿,本以为是个寡妇。
他实心实意的帮衬,结果后来才知道,那娘们儿有男人。
二棹心灰意冷,今年带着放排的银子,说是要回山东老家去。
大林今年也回老家了,他攒了些钱,想回老家去讨个媳妇,好好过日子。”
大柱子也感叹了一番,又继续说道。
排帮这些人,也不知道是不是被刘东山和曲绍扬给刺激了,好些人都收了心,打算好好过日子。
“那你呢?你也老大不小了,没寻思成个家啥的?”刘东山看着大柱子,笑问道。
大柱子一听,不好意思的挠挠头,嘿嘿直笑。
“成了,去年秋天娶了个媳妇,就是塔甸的,一个寡妇。
她男人是个猎户,进山打猎让野兽给祸害了,留下媳妇和一个两岁的小姑娘。
我着急赶回来,就是急着回去见她们娘俩。
我媳妇怀孕了,这会儿可能生了,也不知道生的姑娘还是小子。
这回我放排的钱,一点儿都没花,全都留着回去买块儿地。
往后我也不去山场子水场子拼命了,搁家种种地,养点儿牲口,好好过日子。”
“真的,哎呀,恭喜恭喜啊。
这就对了嘛,挣钱买地盖房娶媳妇,好好过日子不比啥都强?
非得吃喝嫖赌祸害了,日子有啥奔头?
柱子,塔甸和猫耳山离着也不是特别远,往后常来常往。
你要是有啥事儿,就找人捎个信儿过来,我和绍扬能帮的一定帮。”
刘东山一听,高兴不已。
得闲的时候,刘东山也会想起排帮的老伙计们,他也盼着众人都能安安稳稳过日子,别管穷富,至少平平安安。
大柱子远道而来,少不得要招待一番。
于是刘东山让林若兰赶紧张罗几个菜,再烫一壶酒,好生招待大柱子。
当天晚上,刘东山留大柱子在家里住了一晚。
第二天,曲绍扬又打发兴家兴业,赶着马车送大柱子回塔甸。
刘东山师徒俩,还特地给大柱子媳妇跟孩子,准备了不少坐月子补养身体的东西。
大柱子开始不肯,他都能自己一个人,从安东走到猫耳山,剩下这点儿路还算什么?可刘东山师徒却说什么也不让。
从安东到猫耳山这一带比较安全,那是因为小白狼绺子让曲绍扬给灭了。
陈家兄弟的双枪绺子,接管了小白狼绺子的地盘之后,又收拢了其他一些小股绺子。
双枪绺子的规矩是,只要山场子、水场子交一笔保护费,他们就可以确保木排和排帮众人的安全,保管没人敢打排帮的主意。
但目前双枪绺子的势力范围,主要是鸭绿江中下游以及浑江沿岸。
从猫耳山往上到横山这一段,目前还不在双枪绺子的势力范围内。
大柱子孤身一人,揣着不少银钱,万一路上遇见几个小毛贼,出点儿差错怎么办?
兴家兴业都带着枪,由他们护送,更安全些。
大柱子犟不过,只能坐上马车,由兴家兴业护送回家去。
几天后,兴家兴业回来,说是已经平安将大柱子送到了塔甸。
大柱子媳妇前些时候刚生了孩子,是个大胖小子。
“东家,得亏你和老东家留了个心眼儿,我们这趟去塔甸,路上还真就遇上劫道儿的了。
几个人,拿着刀啊棒子什么的,从林子里蹿出来就要打劫。
我俩直接亮出枪来,把那几个小毛贼给吓跑了。”兴家还说了这么件事儿。
(本章完)