震旦历1900年11月5日，长安。
寒风凛冽，秋意正浓。袁天放站在新建的军事学堂前，看着操场上正在训练的新式部队，眼中闪烁着满意的光芒。
士兵们正在进行瞄准训练，每个人都配备了最新式的毛瑟步枪。教官们严厉的口令声不断响起：“瞄准！射击！装弹！“整齐的枪声此起彼伏。
【终于有点样子了。】袁天放暗自点头，【有了这支新军，我们就能真正开始改变这个国家的命运了。不过，要想真正成为世界强国，还有很长的路要走啊。】
就在这时，一名参谋匆匆跑来：“大帅，边境急报！北熊军在黑龙江沿岸集结，似有进犯之势！据报已有五千余人，还在不断增兵！“
袁天放眉头一皱：“怎么回事？带我去看看详细报告。“
指挥部内，气氛凝重。袁天放仔细查看着地图和情报，脸色越发阴沉。
【这帮北熊佬，果然没安好心。】袁天放心中暗骂，【看来是想趁我们立足未稳，再咬一口啊。但是，他们未免也太小看我们了。】
“诸位，“袁天放抬头看向众将领，“北熊军此举，明显是想趁我们内部动荡之际，再次蚕食我国领土。我们绝不能坐视不理！“
一名老将犹豫道：“大帅，可是我们的新军还未完全就绪，如何是北熊军的对手？他们可是有最新式的快速射击炮和马克沁机枪啊！“
袁天放冷笑一声：“谁说我们要正面硬拼了？兵法云：'善战者，致人而不致于人'。我们要智取！“
他指着地图说道：“我们可以这样...首先，派出侦察兵，详细摸清北熊军部署。然后，我们分兵两路。主力在正面佯攻，吸引北熊军注意。同时，派出一支精锐小队，绕到北熊军后方，直捣其辎重营地。只要断了他们的后勤补给，这些远道而来的北熊佬就是案板上的鱼肉！“
众将领听完，纷纷点头称是。就在这时，一名士兵慌慌张张地跑来：“大帅，不好了！朝中有人弹劾您，说您擅自调兵，有谋反之嫌！据说是荣禄和载漪联手上奏的！“
袁天放眼中闪过一丝寒光：“哼，果然有人按捺不住了。看来，是时候该收网了。“
他转向众人，沉声道：“诸位，边境之事刻不容缓。你们按计划行事，我去京师走一趟。李将军，你带一千精锐随我同行，以备不时之需。“
几天后，京师，养心殿。
慈禧太后端坐龙椅，脸色阴晴不定。殿内气氛剑拔弩张。
“太后，“荣禄高声道，“袁天放私自调兵，意图不轨！还请太后明察！“
载漪也附和道：“不错！他在长安大兴军工，明显是要割据一方啊！这简直是要重现晚唐藩镇之乱！“
就在这时，袁天放大步走入殿内。他不卑不亢，直视太后：“太后，臣闻边境有警，特来请旨调兵御敌。“
慈禧太后眯起眼睛：“哦？说来听听。“
袁天放从容不迫地道来北熊军动向，以及自己的应对之策。他的话语铿锵有力，条理清晰，让在场众人不由得为之侧目。
说完后，袁天放突然话锋一转：“至于有人说臣谋反...呵呵，臣倒想问问，是谁在暗中勾结外敌，出卖国家利益？“
他猛地转身，指向荣禄：“荣大人，你可知道，你与北熊公使的密会，已经被我们掌握了证据？这份密约，可是明明白白写着要割让黑龙江以北的土地给北熊啊！“
荣禄脸色大变，噗通一声跪倒在地：“太后饶命！臣...臣知罪了！“
慈禧太后闻言大怒，厉声道：“来人，把这个卖国贼拿下！“
处理完叛徒，慈禧太后看向袁天放的眼神中多了几分赞许：“天放啊，朕准了你的调兵之请。去吧，为我大清争口气！“
袁天放躬身领命，转身离去。走出养心殿，他嘴角微微上扬。
【这一仗，我们赢定了。不过，朝中的局势还是不太稳啊。看来，回来后还得好好清理一番。】
几天后，黑龙江边境。
寒风呼啸，大雪纷飞。北熊军正准备渡河，突然发现对岸出现了大批清军。
“怎么回事？“北熊军指挥官大惊，“情报不是说清军主力都在长安吗？“
就在北熊军犹豫之际，清军突然开炮。新式克虏伯速射炮的威力远超北熊军预料，顷刻间就给他们造成了重创。
与此同时，一支奇兵从侧翼杀出，直取北熊军后路。这支部队装备精良，战术灵活，显然是经过专门训练的精锐。
北熊军腹背受敌，很快就溃不成军。等援军赶到时，战斗已经结束了。
当晚，袁天放的大帐内。
“大帅，我们大获全胜！“李将军兴奋地报告，“北熊军死伤过半，余部仓皇逃窜！我们缴获了大量武器装备，包括二十门速射炮和五十挺马克沁机枪！“
袁天放点点头，眼中闪过一丝满意：“很好。传令下去，犒赏三军。另外，把缴获的武器好好研究一下，看看能不能仿制。“
将领们欢呼着离去，袁天放独自站在帐外，望着漫天风雪。
【这只是个开始。】他暗自思忖，【我们还有很长的路要走。但是，只要坚持下去，终有一天，我们会让世界刮目相看！不过，现在最急迫的，是要巩固朝中的地位，推行更深层次的改革。军事胜利只是第一步，真正的挑战才刚刚开始啊。】
夜色渐深，袁天放回到帐内，开始研究下一步的计划。他知道，这场改变国家命运的大戏，才刚刚拉开序幕。