外国领事们最关注的话题，就是如今北平的政局。
自从贿选总统曹锟倒台后，段祺瑞被推到前台临时执政，其实只是个傀儡而已。他想利用各派军阀的矛盾来维持平衡，以此巩固自己的统治地位，结果反而引火烧身黯然下野。
终于，冯玉祥和奉系矛盾激化，奉系联合吴佩孚倒冯，国民军被赶出华北地区。
如今的北平由直系和奉系军阀联合控制，以吴佩孚、张作霖为首。月初二人进京会晤的时候，因政权问题激烈争吵，形成僵持局面。吴佩孚提出恢复曹锟的法统，因为他们都是直系军阀。张作霖却希望恢复约法，重新召开国会，以便组成摄政内阁。
现在的中华民国别说大总统了，就连国会和内阁都没有，北洋政府完全陷入瘫痪状态，公务员的工资已经一个月没发了。
值此乱局，什么妖魔鬼怪都蹦出来，甚至连支持溥仪复辟的呼声都不小。康有为正在积极为皇帝奔走，希望能够得到吴佩孚的支持，吴佩孚为了增加和张作霖的谈判筹码，也没有一口拒绝，保皇派们竟有死灰复燃的征兆。
正因如此，做为奉系军阀的褚玉璞，才那么关心废帝溥仪的一举一动，接受了周赫煊那个勾引皇后的馊主意。
洋人们看在眼里也急啊，因为事关许多切身利益，他们希望北洋政府能早日恢复表面上的秩序。
面对外国领事们提出的疑问，褚玉璞拍胸脯保证道：“大家夥儿放心，俺们张大帅肯定能够摆平局面，新的国会和内阁最迟一两个月就能组建起来！”
外国领事还想追问细节，但褚玉璞这个大老粗不懂政治，只是一味的瞎扯，说到关键处不是讲大话就是打哈哈，让洋鬼子们颇为无语。
对于这个问题，周赫煊是非常清楚的。
历史上，张作霖和吴佩孚互相妥协、各退一步，恢复了曹锟任命的内阁，曹锟本人却没能成功复出当总统。但张作霖终究实力更强，很快就逼迫内阁总理辞职，北洋政府的实际控制权最终落到张作霖手里。
这种话周赫煊不敢说出来，他必须藏拙，免得又引来乱七八糟的麻烦。
洋人们跟褚玉璞这个大老粗说不清楚，干脆各自闲聊起来，宗教、艺术、政治、文学、时尚……一个个高谈阔论。
褚玉璞插不上话，只能嘀咕抱怨：“这帮洋鬼子真难伺候。”
周赫煊本想趁机结交几个外国领事，但碍于褚大帅在场，他实在不敢乱出风头，只能老老实实地跟着赔笑。
突然间，大厅里响起了圆舞曲，洋人成双成对的步入舞池。
褚玉璞感觉更加郁闷，因为他根本不懂跳舞，只能带着五姨太去旁边歇着，挽袖子道：“他奶奶个熊，老子今晚就不该办这个宴会。”
一个40多岁的洋婆子突然过来，她好像对新崛起的军阀很感兴趣，用蹩脚的中文说：“大帅先生，我能和你共舞一曲吗？”
“那个……这个……”一向杀伐果断、粗暴蛮横的褚大帅，此刻居然扭捏起来。
申耀荣坏笑道：“大帅，周先生游历西方诸国，他肯定会跳洋人的舞蹈。”
褚玉璞终于找到台阶下，指着周赫煊说：“对，你去，一定要好好的跳，别给老子丢脸。”
周赫煊无奈地笑道：“遵命。”
褚玉璞这才对洋婆子说：“俺今天身体有点不舒服，俺让周秘书陪你跳。”
周赫煊走到洋婆子面前，摊出手弯腰行礼道：“美丽的女士，很荣幸能与您共舞。”
洋婆子见周赫煊高大英俊，似乎很合胃口，便笑着把自己的手放到他手心里，两人携手慢慢走向舞池。
这女人的脸型、身材都还不错，就是雀斑太多了，厚厚的粉底都掩盖不住。周赫煊眼观鼻、鼻观心，瞬间进入贤者模式，一手扣着洋婆子的手，另一手揽着对方的腰，随着音乐节奏挪动身体。
“噢，你的舞跳得不错，”洋婆子赞道，“你叫什么名字？”
“我叫周赫煊，英文名查尔斯，目前是褚大帅的外文秘书，”周赫煊礼貌性地问道，“敢问女士芳名？”
洋婆子说：“我叫玛蕊恩・卡佩，你可以喊我玛瑞。”
“卡佩？真是古老的姓氏，”周赫煊用法语说道，“您祖上一定是法国贵族。”
玛蕊恩惊喜地说：“你居然知道卡佩家族？”
周赫煊笑道：“那当然，卡佩家族太有名了，大名鼎鼎的巴黎伯爵、法兰西公爵家族，它对法国历史影响深远。后来波旁王朝的波旁家族，也只是卡佩家族的分支而已。”
“你真是个博学的中国人，”玛蕊恩说，“我的姓氏就算是放在法国，也没有多少人知道它的来历，毕竟我们已经没落了好几百年。”
周赫煊刻意恭维道：“伟大的家族就跟伟大的民族一样，拥有深厚的底蕴传承，就算一时没落，也总有再度荣耀的那天。”
“谢谢你的祝福。”玛蕊恩非常开心。
两人又聊了一阵，周赫煊才终于弄明白她的身份，原来是法国领事的夫人，已经在天津待了好几年。
毕竟是浪漫时尚的法国人，话题渐渐转到艺术上边儿。玛蕊恩问：“你说你在法国住了两年，最喜欢哪一派的画家？印象派吗？”
“不不不，印象派已经过时了，”周赫煊侃侃而谈道，“我是未来主义的信徒。”
玛蕊恩惊讶道：“那你可够新潮，许多欧洲人都无法接受未来主义画派。特别是法国人，未来主义总是在挑战权威。”
周赫煊说：“生活的本质是发展的、是运动的，艺术不能只反应过去的存在，而要回到生活当中，追求更加美好而不可预测的未来。法国人在艺术方面，最典型的缺点就是倾向于女性、温柔、妩媚和静态，这太陈腐了，总有一天会沉迷在过去的辉煌中僵死，未来主义就是一剂良药。”
“非常新颖而深刻的观点，”玛蕊恩赞道，“你是学艺术专业吗？”
“不，事实上我没有任何学位，我过去十年都在全世界流浪，从一个底层旁观者的角度去观察西方文明……”周赫煊又开始编故事装逼了。
一曲圆舞曲结束，这位法国领事夫人对周赫煊产生了浓厚的兴趣，甚至邀请他去参加周末的沙龙聚会。
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