姜月对自己这次考试还是相当满意的，她的算数总不能还是丙，对吧。
她回家的时候，厨房里热气腾腾，聂照不知道在锅里炖了什么，一股奇异的肉香萦绕在院子里，聂照则坐在厅堂里数钱。
这五百文是姜月明年上半年的束脩，三百文做家用，那剩下就没剩多少了，临近年关，还是要多凑一点钱出来，年关要给她做新衣服。
“三哥！三哥锅里炖了什么？好香呀！”姜月书袋还没放好，就跑过来绕着他打转儿。
聂照皱眉躲开，对着光重新计划用度：“炖了什么自己去看，走开走开。”
就算能留下一点也不够，姜月十五了，总得给她攒点嫁妆。
姜月噔噔蹬跑去厨房掀开锅盖看，锅里沉着白花花的东西，她认不出来，但还是挺香的，就又噔噔蹬跑回去，问聂照是什么，聂照还捏着铜钱，心中想着姜月的嫁妆，没答话，反而问她：“你想什么时候结婚？”
姜月一听，小脸就垮下来了，蹲在他旁边，像只小狗似的耷拉尾巴，眼睛垂下去，软声问：“三哥，你不要我了？你别不要我，我不想离开你，三哥你只要不赶我走，我一辈子都跟着你。”
她再也找不到像三哥这样对她好的人了，她最近是不是不听话，让三哥生气了，所以他才想快点把自己嫁出去啊？
聂照松了口气，她既然不着急结婚，那还早，嫁妆还有得攒：“没要赶你走，少想这些有的没的！吃饭！”
他一弹姜月脑门，把钱都收起来，起身去给她盛饭。
姜月蹲在地上，看他离开的背影，袖子和衣摆明显短了一截，还是前年的衣裳，不由得抱着肩有些落寞。
其实三哥要是想早点把她嫁出去，她也理解，养她真的很费钱，她吃得很多，还要上学，学又上不好，也不给他争脸，三哥为了养她，连新衣服都没做，她要是早点嫁出去，就不用上学了，还能出去做工，三哥会轻松很多。
但是嫁出去之后，还能跟三哥住在一起吗？她真的不想离开三哥。
聂照向来不吃自己做的饭，他给姜月盛了一盆猪脑花，一盆红豆米饭，一碟干料，让她自己慢慢吃。
姜月很少有什么东西是吃不下的，但是这个白花花的不明羹汤，她看了确实觉得渗人，但是怕聂照失望，还是闭眼捏着鼻子全吃下去了，然后连忙用米饭噎住，生怕吐出来。
“一盆猪脑花都吃了？”聂照讶然。
姜月听到是猪脑，脸青一阵白一阵，终于忍耐不了，冲出去吐了。
她来逐城的路上，见到衣衫褴褛者死于道旁，头颅被鹫鸟啄开，流出白花花的脑子，姜月心里留下阴影，见不得这种东西，也吃不得。
聂照没想到世上还有她吃不下的东西，有这么难吃吗？
他进厨房，自己尝了一口剩下的，煮的时候猪脑上的一层血膜没摘，格外腥臭，聂照不由得干呕了几声，选择把它们倒掉。
确实，做饭不能沾沾自喜故步自封，他以前不吃，所以不确定饭到底多难吃，但现如今，是该买几本菜谱，好好精进些厨艺了。
书院的成绩单下来的很快，第二日就出了。
姜月一向礼乐书还不错，都是甲等，射御乙等，唯独那个数，这次倒是没考丙，出人意料地考了个丁，比丙还差……
整个青云书院，拢共两个算数考丁的，一个是她，一个就是她同座的李宝音。
两人同病相怜，一起缠缠绵绵在青苗乙班当了两年的同桌，开始姜月还是倒数第一，把李宝音垫到了倒数第二，李宝音只有射御是甲等，礼乐书都是乙，算学是丁，后来姜月成绩好了些，她就重回倒数第一。
一般先生在点名批评姜月的时候，肯定会带上李宝音；批评李宝音的时候，也会带上姜月，两人倒是生了几分惺惺相惜之感。
散学后，两个人捏着成绩单都不敢回家，在学校最偏僻处的小花园里蹲着。
姜月的圆头圆脑快垂到地上了，一声不吭，李宝音也在沉默，过了一会儿，她忽然弹弹成绩单，沉声说：“你说我把这个丁，用朱笔改成乙怎么样？”
“这不是骗人嘛。”姜月埋着头，瓮声瓮气。
“算了，跟你这种人说没意思……你哭什么？”李宝音被她吓了一跳，有些慌不择言，“我还没哭，你怎么哭了？我家往前数四代都是二甲进士，我考丁等这是愧对祖宗，回家时要屁股开花的，你三哥又不打你，你哭什么哭？”
她这么一说，姜月哇哇哭得更大声了，她宁愿三哥打她，不然她心里更不好受。
“聂照打你了？我早就说他不是个好人。”李宝音感叹。
“为什么三三不得六？”姜月哭着问。
李宝音沉吟：“得六啊，怎么不得六？是不是先生判错了？”她低头看看自己的试卷，目光幽深，郑重道，“我也写的是六，先生一定判错了，明天我们去找他，让他给我们改成绩。”
姜月重重点头，终于擦干眼泪，和李宝音分道扬镳。
她一回到家，就发现家中的气氛格外凝重。
门大敞着，她三哥正一脸深沉地坐在正堂里，手掌撑着额头，看起来头痛，十分痛苦的样子。
姜月还未来得及慰问他，他便问：“成绩出来了？”声音也比往日虚弱。
姜月想到明日要去找先生改成绩，结结巴巴说：“没，没有。”
“你一撒谎就会结巴，刚才先生来过了，说你算学考了丁等。”
姜月瞪大眼睛，大张嘴，不可思议，先生竟然来过家里了？
“你跟我讲讲，一共甲乙丙三等成绩，你是怎么考出丁的，先生来跟我说建议你退学，不是读书这块料。丁等的算学，还天天嚷嚷着要去账房当学徒？”他从身后抽出根板子，恨不得把她脑袋抽开。
姜月吓得浑身哆嗦，眼睛往地面方向轻轻一瞥，长睫一颤，豆大的晶莹泪珠就跟珍珠似的连串儿从白嫩的面颊上掉下来：“三哥，你真要打我吗？你打我吧，你打我我心里能好受一些。”
她乖乖把手伸出来。
聂照就下不去手了，什么气也没了，轻叹一声，上前用手背给她擦眼泪，缓声说：“不打你不打你，打你做什么？你又不是故意的，我什么时候真打过你？”
小时候挨了那么多打，刚来的时候，他一抬手就以为要挨打，他说实话，当时觉得懦弱让人心烦，现在想着还怪可怜的。
他越不生气，姜月眼泪掉得越多，额头抵在他胸口处，眼泪往他身上蹭：“可是我考得真的不好。”
“不好就不好吧。卷子拿出来我看看。”
姜月将她那个考了丁等试卷拿出来，放在书案上，聂照看得头痛欲裂，怪不得先生要劝退她，共一百道题，她错了九十八个。
般若近来心境好转些许，不再成夜难眠，他难得早早躺在床上，把被子盖到头顶，像一具尸体般安详。
隔壁突然传来一阵压抑的质问：“三三得几？”
“为什么得六？你再说一遍三三得几？”
他猛地睁开眼睛，表情难以言喻。
早听说姜月算学极差，没想到竟然差到这种地步？
不过像聂照这种自幼就是天之骄子，即便总是逃学成绩门门也从未下过甲等的人，恐怕完全没法理解姜月的痛苦，啧。
“为什么不是六？”姜月抓着笔杆，指尖在纸上乱划，中气不足，“三个又三个，不就是六吗？”
聂照前半个时辰还觉得姜月哭得好可怜，他哪里忍心打她。现在气得直咳嗽，捂住心口，咬牙切齿：“谁告诉你这么算的？我把你切成三段，每段再切成三段，你告诉我你现在被切成了几段？”
姜月小声：“九段。”
“所以三三得几？”
“六！”
“几？”
“九！”
聂照如释重负：“你以后再算不明白，就这么想，懂了吗？今晚把九九歌背三遍。”
姜月点头。
聂照修长的手指在灯下被照得宛如白玉，姜月顺着他的手指向下一道题看去。
城中寂静许久的钟忽然重重敲了四下。
若非国丧、战事，钟万不会响，城中一瞬间像是被钟声唤醒了似的，充斥着鸡鸣狗叫声，和人的喊声。
聂照也下意识起身，拎剑站到门外，叫姜月去捧了装钱的匣子，收拾她自己的衣服。
没多一会儿，外面传来云板击鸣和马蹄声，官役一边击响云板，一边高宣：
“皇后崩——”
“太子薨——”
不是战事，是京畿传来消息，城中又重新安静下来，毕竟哪个人做皇后，谁是太子，与他们关系不大。
聂照似听得周身轰隆隆的，宛若高山哗然而倾，下意识扶住门框。
比起勒然入侵，皇后与太子之死，意义要更为深远，这说明朝中皇后一党惨败，宦官黄贤一手遮天，无论是中央还是边疆，必然有大的变故。
般若也从床上坐起身，心脏被抛得高高的，无法落地。
当今陛下是先帝的第五子，当年夺嫡之惨烈，除了原太子一家被囚禁后烧死于东宫，其余四位皇子皆丧命，包括继后所生的最有夺嫡之望的六皇子，五皇子一个一心炼丹，沉迷修道的庸碌之辈捡了大便宜登上皇位。
可惜他因服食丹药过多，年近四十膝下只有一子，是打渔女出身的顾氏所出，因这一子，顾氏也顺利成为了皇后。
比起皇帝，顾皇后显然有野心的多，她收敛政权，大刀阔斧谋求变革，只可惜她家世低微，根基薄弱，在朝中拥簇者不多，又受牝鸡司晨之言牵制，处处捉襟见肘。
姜月听到外面骚动渐熄，走出来，见聂照目光中有许多自己看不懂的情绪。
“明日起，每日酉时，我会看着你在院中扎一个时辰的马步，你今后跟着我习武。”
聂照说得严肃，姜月知道此事大抵很重要，乖乖点了点头。