乔伍德望着海面上翻腾的旗鱼,旧日的时光悄悄蒙住了他的眼睛。
“我们都叫她朵莉丝婆婆。”
“听名字——她一定是个像海一样宽容的人吧?”艾琳说。
“是啊!”乔伍德欣慰说,“她宽容的就像是这片海,不会责难任何一人,也不会眷顾任何一人,或许应该说,那间福利院里的所有人都被她眷顾着,没有一丝偏袒。”
“那间院子很大,大到能让十几个小孩子一起玩儿捉迷藏的游戏,那间院子也很小,小到所有的事都逃不过朵莉丝婆婆的眼睛。”
“福利院里的修女和护工们,每天都在为孩子们间的琐事犯愁,于是某天傍晚唱诗结束的时候,朵莉丝婆婆走上了领唱席,她从最简单的常用语开始,一个手势、一个动作的教我们练习手语,从那天以后,每天傍晚唱诗结束,她都会准时站在领唱席上。”
“刚开始并没有什么起色,但随着时日的增加,孩子们间的矛盾真的减少了许多,甚至后来都很少有需要护工们帮忙解决的问题……”
“传授方法,把问题丢给当事人自己解决。”艾琳点了点头说,“嗯——很不错的法子!”。
“我离开福利院后才知道,其实在萨伦有不少人都会这门语言,海员、船老大、码头屠宰场的屠宰工、货港的装卸工……很多很多,都是生存在夹缝里的一些人,朵莉丝婆婆就是跟他们学的。”
“福利院里的孩子在接近成年时,就会被送往城镇中的手工艺店里当学徒工,因为教会不可能养我们一辈子,学一门手艺好不至于饿死街头,我十四岁时就被送到了一间酿酒作坊。”
“那时候我每天的工作,就是拿着一根棒子,在一只大木桶里搅拌发黑的麦原浆,再不就是提着酒桶到码头去跑腿。”
“绝大多数不能说话的亚人,都找不到什么好工作,一些身强体壮的就跑去码头上当装卸工人,以此来维持生计,因为那只需要闭上嘴出力气就行,并且卸完一船货主儿还很爽快的结算工钱。”
“我就提着木桶等在码头边,时不时就会有几名歇息的装卸工过来买上一杯,直到那天——我在码头上见到了朵莉丝婆婆。”
“她单薄的身影挤在一群壮汉中间,手里拿着一个本子,每当有工人停下来休息,她就拿着本子上前询问,有些人会耐心的教她几个手势,但马上就又投入到紧锣密鼓的装卸工作中,因为他们每多休息一秒,他们的工钱就会被其他人赚去,而有的人会直接把她推开,大概是觉得朵莉丝婆婆打扰到他们休息了。”
“那时我才知道,原来她教会我们的手语,就是这样一点一点的学来的,看到她在码头上被人推来推去,我的眼睛就有点儿酸涩。”
乔伍德转过身,背靠着船舷缓缓坐下,艾琳也跟着坐了下来,她从小就喜欢听故事,不论故事结局的好坏,她都是那个最有耐心的倾听者,并且她也想要借此多了解了解萨伦是个怎样的地方。
“当时我只是个涉世未深的毛头小子、是间不起眼的酿酒作坊里的小劳工。”乔伍德自嘲的说,“根本没想过我的作为会招致什么样的后果,我抄起还未见底的酒桶就冲了上去,把酒泼洒那些推搡她的人身上,用酒桶狠狠砸他们的脚面。”
“码头上被我搅和的一团糟,好几名装卸工肩扛着的货物都因此掉进了海里,然后我就被其中一个壮汉像拎兔子那样拎了起来,紧接着招呼我的,就是他们那粗鄙至极的脏话以及链枷一样的拳头。”
“一拳接一拳的打在我身上,我的脑袋嗡嗡作响,眼前天旋地转,很快我的一只眼睛也看不见了,正当我想着会不会就那么被打死,然后被丢进海里喂鱼的时候,咸腥的海水冲刷在我的脸上。”
“把我拎起来揍的那个人一头栽倒在海里,我躺在地上,有人还想上来踢我一脚,不过他马上就被一条水鞭抽的嗷嗷直叫。”
“是朵莉丝婆婆,她认出了我,在那以前我还从未见过她动怒的一面,朵莉丝婆婆把我护在身边,双手各执一条水鞭,还有人想动粗的话,她就一鞭子抽过去……”
说到这里,乔伍德竟开心的笑了起来,仿佛那根本不是什么惨痛的境遇,而是什么值得庆幸的事。
“后来呢、后来呢?”艾琳急切地想要听下去。
“后来我就昏了过去,等我再睁开眼的时候,就已经躺在福利院的床上了,几个孩子见我醒了,围在床边看着我贼兮兮的笑,我一坐起来他们就都跑开了。”
“素白的窗帘、干净的床铺、单调的桌椅……我的眼前的一切都是那么的熟悉,直到我看到了镜子中的自己——脸上缠着厚厚的纱布,只露出一只眼睛,哈哈……活像一只鼓起来的刺豚。”
“我也知道了那些孩子为什么要跑开,因为他们在我蒙头的纱布上涂鸦。”乔伍德摇着头笑道,艾琳也跟着笑了起来。
“所以,你的魔法也是跟她学的吗?”艾琳问。
“不,朵莉丝婆婆没有教我魔法。”乔伍德否认道,“纯种恶魔天生就有魔素回路,这你是知道的,其实恶魔混血的亚人也是一样的,所以我从小就能感受到魔素的存在,但福利院里并没有魔法教学课,整个萨伦都没有。”
“在我身上的伤好了后,我就不得不离开福利院了,临走时朵莉丝婆婆给了我一本小册子。”
乔伍德拉开大衣,从里怀掏出来一块四四方方的油腊布包,他打开油蜡布,把包在里面的小册子递给艾琳。
这本小册子只有巴掌大小,深灰色的鲨鱼皮护封摸上去十分柔韧,泛黄的书页看起来也颇有年头,每一页上都画着一幅法阵并标注魔法的名称,书页的背面是详细的注释。
小小的手册上罗列了几十种魔法,只不过绝大部分都是基础魔法,中阶魔法只有寥寥那么几个,高阶的更是一个都没有。
“我会的那些魔法都是跟这本小册子学的,不怕你笑话,直到现在我也没能学全上面记录的所有魔法。”乔伍德尴尬的笑笑。
“你的魔法施展的很不错。”艾琳并没有要恭维乔伍德的意思,因为她再清楚不过,光靠啃书本学习魔法究竟有多难,她深知自己如果没有莫茨罗索的教导,根本不可能有今天的魔法造诣。
一个魔法的完美释放,除了法阵的刻画以及咏唱词这些刻板的要素外,魔素输出量和释放方式更是需要精细的操控,在没有前人指导的情况下练习魔法,不难想象乔伍德为之付出了多少。