天快擦黑的时候，原本很安静的崇一坊正街忽然就变得热闹起来。驮马蹄铁踩踏在青石板上发出的喀哒声，裹着铁皮的车论碾压出来的吱咯声，把街衢两旁的人家都惊动了。人们纷纷走出门，站在院墙内外，怀着尊崇、羡慕、谦卑、嫉妒还有其他很多很复杂的心情，沉默地注视着那支堪称庞大的车队从他们的家门前经过。车队很长，最前的一辆车已经在应县伯府邸的仪门前停下，后头却还没有看到车队的尾。一条消息飞快地在街坊间流传，这是应伯留在燕山的家眷来京了；总共有一百一十七辆车，其中双辕马车占了差不多七成。听说的人倒吸一口凉气，立刻就全都咂起了舌头：乖乖，这得是多少的财货？
传消息的人立刻更正说，双辕马车里有十几辆是燕山霍家的。
周围看热闹的人们大都只听说过靠着白酒名扬天下的屹县霍家，燕山霍家就实在是耳生。于是大家纷纷打听，燕山霍家到底是哪家？
绝大多数被问到的人都摇头。谁都没听说过燕山有个霍家。事实上，不算屹县霍家那个暴发户的话，燕山卫好象就没什么有名望的大家族。当然，商家是个例外。可商县伯的封国是在应县，就算他祖籍是在屹县，现在也须得改正过来一一以后只有应县商氏了。
这个时候，有在六部里做事的人就带着一些得意给旁人指点说，燕山霍家和屹县霍家其实是一家，是屹县霍氏的一支。不过，与卖白酒的屹县霍家不同，燕山霍家是因凭着通晓农事而发家的，去年京畿十几个州县试行推广的新农具和新作法，其实就是出自燕山霍家。因为燕山霍家向朝廷献上了新农具和新作法，时下的长房霍士其即将受封开国子，另加恩袭四世；前头市坊里正在改建修葺的前大理寺少卿彭渠的故宅，就是新授霍士其的国子府。
这条消息立刻又引起人们的一阵议论。彭渠获罪，已经脊杖八十贬谪雷州，这是他咎由自取，不足为怪更不足为悯！教人惋惜的是前几天离京的董铨。他受彭渠的拖累，不得不黯然辞官。临走时有不少人前去相送，董铨微笑作吟“三十年春梦京华，一夕间梅落岭下”，而后登车长啸而去；人们纷纷夸赞说，董相盛不骄逸衰不虚馁，颇有晋唐风骨……
商成当然不可能听到人们的这些议论。他正沉浸在与亲人团聚的喜悦之中。
他让人整治了几大桌的好酒馔来款待大家。他和十七叔一桌，十七婶领着女娃们另坐一桌，桑爱爱和桑秀还有真奴，她们又是一桌。不管这场面看上去是如何地不伦不类，可每个人都很高兴。在这种令人激动的重逢时刻，每个人都喝了不少酒，也说了很多话。就是不怎么沾酒的大丫和盼儿，也很难得地喝了两小盏果酒。结果两个人的脸蛋马上就红得象涂上了胭脂。好在大家的脸都很红，因此倒是没有引起什么笑话。
就当他们在庆祝团圆的时候，县伯府里正热闹得象个乡村里的大集。
在月儿和二丫她们到来之前，偌大的县伯府里只有十几个护卫和不到二十个仆役，人少地方大，难免显得很冷清。现在便完全不同了。跟着月儿她们一道来京还有她们的丫鬟，还有燕州时就有的所有的管家仆役仆妇以及他们各自的家人，拉通算下来也是百数十号丁口。另外，十七叔的府邸还没整修完，封爵也没正式宣布，十七婶一家也得临时住在县伯府里，这就又是几十口人一一当然，就是十七叔想在外面赁屋暂住，商成也不可能答应。眼下空落落的府邸里忽然涌进来二三百口人，住的地方倒是尽够，但卸辕架车搬箱笼盘常用，丫鬟进去粗妇出来，仆役们抬着铁角大木箱吭哧吭哧地喘着粗气向仓房里挪，人喊马嘶再加爷姥娘亲招呼满院子乱蹿的吃奶娃娃，大半个县伯府喧嚣热闹得就象是十多天前的元宵灯节……一直闹腾了半宿，才总算把人都大致地安顿下来。
听更锣已经敲近三更正刻，商成就让十七叔两口子还有几个妹妹都去休息。婶子和妹妹们赶了二十多天的路，眼下最需要的就是好好地休息一番；再说，以后在一起的日子还长，有的是拉话的时间。
送走十七叔他们，商成却没有马上睡觉。
他还有公务要办。
傍晚前兵部派人送来几份密封的卷宗，是有关今年北方各卫镇的军事部署概略，以及兵部对突竭茨左右两翼可能采取的军事行动的分析和预测。兵部来人还通知他，明天他要去宰相公廨参加一个很重要的军事会议，议题就和这几份卷宗的内容有关……
等他把几份卷宗看完，鸡都已经叫过了头遍。他抓紧时间连忙躺到炕上打算眯盹一会。可他觉得自己好象才爬到炕上，刚刚闭上眼睛，就听到值岗的侍卫就在敲门一一已经过了寅初时牌，再不起来收拾的话，肯定要误了点卯。
等他咽下最后一口馍走出仪门时，东方的天际才刚刚露出一线朦朦胧胧的白色，把由近及远的高楼低屋映照出一片参差错落的模糊轮廓。今天是月末，没有月亮，黑沉沉的天幕中只撒着稀稀拉拉的几颗不那么明亮的星星。街上已经有了行人，远远近近到处都有马蹄声车轮声还有走道声，都是起早上衙的人们。大概是有陌生人走过的缘故，街对面老许家的看家狗猛地汪汪吠了两声，很快就变成了喑喑的低声哀鸣，显然是挨了门房的拳脚或者木棒。
他翻身上了马，拽着缰绳想让马匹转个方向，眼角余光中就瞥见有一辆马车于道而来，厢蓬边挂着杆灯笼，上面写着两个粗横壮竖的楷体字：“真府”。
这是真芗？这家伙不去皇城，黑灯瞎火地跑来这里做什么？
他心头疑惑着，就羁着马等在道边。
车里坐的正是真芗。这位兵部的侍郎大人从车厢里探出头，先是呵斥马夫不识道路，然后才假装看见商成，惊奇了一声说道：“子达，你也是去宰相公廨？”
商成把头一扭，假装没听见真芗的话。这话问得多稀奇！他起这么大早，不是去宰相公廨开会，还能去哪里？想去兵部行使自己的侍郎权利，可兵部压根就没给他安排公廨和公案啊。再有，他是奉命在京“养病”的上柱国，东元帝新赐的庄子没授下来之前，离开京师外城三十里都必须去兵部作报备，不然的话，最少都要受六十廷杖。就是这种情形之下，他还敢去哪里？
真芗又说：“呀，这不是段将军吗？”
骑在马背上的段四皮笑肉不笑地拱手说：“真大人。”
“段将军是现在就去礼部吗？”真芗说。他摇头感慨道，“段将军果然是细心人啊……”
“礼部？”商成楞怔了一下。不是说在宰相公廨开军事会议吗，怎么又改成礼部了？
段四反应快，“哎呀”一声就跳下马，正想拔脚回府，又被真芗叫住。真芗问他：“你知道去礼部都须预备哪些文书卷案吗？”
商成这才明白过来，闹半天真芗特地绕路跑一趟，竟然是专为自己给两个歌姬请封诰的事。哎呀，不是真芗的提醒，他是真把这事给忘得一干二净！他等真芗把话给段四交代完，才轻轻松了下缰绳让马靠近车厢，很是郑重地小声说道：“老真，谢谢了。”
真芗不在意地摆了下手，说：“小事一桩，不值挂齿。”又说，“其实我这也是杞人忧天，早一天晚一天的关碍并不大。不过，凡事有艰险险恶，终究是不足畏惧，可就怕小人于间作梗，鼓风作祟。”说着呵呵一笑，转过话题说，“既然你我都是去宰相公廨，不如比肩并行，如何？”
商成一拱手，难得地说了句书上的文辞：“我屹县商瞎子何德何能，能得真大人挚情相邀？”本来还想说句更雅的辞，结果想了好几句似乎都很不应景，憋了半天总算添上一句，“敢不从命！”
真芗忍不住昂起头哈哈大笑……