海格顿时眯起眼睛,和血鹰对视了一眼,然后就带着铁渣离开了。
“海格,你们还剩几个诺尔塞斯?”
可他们刚走到门口的时候,身后又响起了血鹰的声音。只见海格停了停,却没有作出任何回应,又继续朝前走。可这时候,一直默不作声的铁渣终于忍不住了,反身回到血鹰面前,注视着他的眼睛说道:“我们的人虽然很少,但从来都不惧怕任何一方的势力。”
“你是谁?”血鹰绷紧着脸问道。
“我是铁渣・诺尔塞斯,圣狼的守护者。”铁渣同样绷紧着脸回答。
“铁渣,既然你们这么厉害,为什么还要来向我请求援助?”血鹰冷笑一声,问道。
“血鹰,你说话不要太过分了。”海格阴沉着脸,上前说道。
“你们不敢回答我的问题吗?”血鹰盯着海格的眼睛,缓缓说道,“如果我是你们,就会先找个角落藏起来,保住家族的血脉,然后再来做什么大地行者。”
“这点不需要你担心。”海格停顿了一会,又说道,“别说那么多废话,你愿意帮忙就帮忙,不愿意就算了。”
“为了救那二十个冒失鬼,却让另外二十个人陷入危险,凭什么?”血鹰问道。
“世上有很多事情是不能用利益去衡量的。”海格说道。
“所以你做了大地行者,完全不考虑你们的实际情况。”血鹰评价道。
“我来这里不是为了听你说废话的。”海格皱起眉头,不耐烦地说道。
“我不会帮你的,你们走吧。”说完,血鹰就背过身,望着墙上的纹饰。
片刻之后,海格和铁渣离开议事大厅,回到了长水酒吧。经过一番商量,两人决定明天再等一天,实在没人加入就先过去看看,等了解完情况再做打算。
可到了第二天早上,海格刚将写着招募信息的小黑板挂出去,就有数名狩猎者前来应征。他们一个不多,一个不少,刚好二十人。海格见状,立即高兴地笑了起来,因为他们明显就是血鹰派过来的。不过,除了正常的雇佣金外,这些人都提出了“不进入地下避难所,只在地面提供支援”的要求。尽管条件有些苛刻,但这样的结果对他来说已经很满意了。
集齐人员,将物资堆上雪橇后,搜救队就出发了。
离开黑水湖要塞的两小时后,队伍就进入了高辐射区。整个黑水湖呈“u”字型,开口朝北,底部朝南,而黑水湖据点就位于“u”字的底部,三面环水,一面陆地。因为地形的关系,黑水湖据点的周围属于低辐射地带,可以让虫化者长期居留。
由于目标地点位于黑水湖南面约三百公里处,队伍必须绕一个大圈,先向北行,再沿着湖畔向南行。从路线上不难看出,直接穿行黑水湖是最快的途径,但没有人敢在湖上行船。因为在南部墓园,水中的变异生物比陆地上的危险得多。据说湖中还有“水虫”,水虫和冰虫一样,都是沙虫的近亲,不过相较于沙虫,水虫的体型非常庞大。
根据科学家们的分析,最初的沙虫来自于五号沙漠的深处,进入银城世界时间大概在bdr2200年左右。它们喜好流质的环境,比如说沙漠、雪地、湖泊,但奇怪的是,它们并不喜欢海洋。
走在湖边,望着平静的湖面,铁渣忽然萌生出狩猎水虫的想法。黑猪王看着他的表情,很快就猜出了他的意图,于是低声说道:“别想再让我变成任何东西。”
“你的意思是说,你可以变成水虫?”铁渣问道。
“天啊……我到底在说什么……”黑猪王顿时拍下了额头,显得异常痛苦。
“你可以一直维持昆虫形态吗?”铁渣问道。
“一两个月可以,但时间长了身体受不了。”黑猪王回答。
两人聊着聊着,莉莉丝靠了过来,笑嘻嘻地问道:“两位大帅哥,在聊什么呢?”
“叫叔叔。”黑猪王板着脸说道。
“你们先聊,我休息一会。”说完,铁渣就跳上一辆火骡拉的板车,躺靠在物资上假寐起来。
五天后,队伍来到黑水湖的边缘,继续朝南进发。离开湖畔,进入城市的废墟后,周围的环境变得危险起来。遭遇了几次虫群的袭击后,队伍的行进速度慢了下来。
空气中弥漫着雾状的孢子,能见度很低,黑藓布满了入眼可及的每一个角落,到处都长满了半人高的菌类植物。在远古大核战前,这里曾经是南部大陆最大的城市之一――新里洛,因此这片区域又被狩猎者们称之为“新里洛黑暗迷雾森林”。
顾名思义,这里黑藓遍布,菌类丛生,长年积蓄着气雾状的孢子云,到处潜伏着危险的变异生物,是个当之无愧的黑暗之地。
不过,队伍里的狩猎者都是经验丰富的老手,所以一路走来,虽然危机不断,但都有惊无险,顺利地解决了。
进入迷雾森林的第四天,队伍遭遇了一只潜伏在浅土层里的变异蚁狮幼虫。蚁狮又名“沙牛”或“沙猴”,是一种肉食性昆虫。学术上属脉翅目,蚁蛉科,以其它昆虫为食,幼虫生活于干燥的地表下,在沙质土中挖掘漏斗状的陷阱来诱捕猎物。
这只变异蚁狮幼虫的头部很大,前端有镰刀状大腭,沙灰色的腹部呈卵形,上面布满了鬃毛。当时莉莉丝正哼着小曲,欢快地走在队伍的侧面,结果一不留神,一脚踩进了蚁狮的陷阱。霎时间,她才刚来得及尖叫一声,就被拖进了土层里。由于害怕误伤她,众人不敢轻易开枪,都蹲在陷阱的上方观望。
以变异蚁狮幼虫的习性来说,莉莉丝暂时不会有危险,只会受到一点折磨。蚁狮幼虫通常会吐出带有粘液的泥土,将猎物做成土壳茧储蓄起来。
观察了一会,一位狩猎站了起来,说道:“让我去吧,我有地虫潜藏。”得到海格的同意后,这名狩猎者一声低喝,全身立即长出光滑的如镜的虫壳,随后俯身一蹬腿,钻进稀松的土层里。
此刻,被拖入浅土层中的莉莉丝正扭动着身躯,双手拼命地抓爬着四周的泥土。然而,她的所有挣扎都是徒劳,蚁狮幼虫下腹部的数十根节足紧紧地箍住了她的身体,更有些细小的节足刺入了她的胸腹,缓缓地注入着麻痹毒素。
随着时间的推移,莉莉丝的挣扎越来越无力,就在她绝望地睁大眼睛时,上方的土层忽然传来一阵涌动。莉莉丝心顿时中一喜,知道有人来救她了。可她还来不及高兴,就感觉到蚁狮幼虫仰了起头,腹部急速膨胀起来。
“叽!”
黑暗之中,随着一声刺耳的尖啸,蚁狮幼虫朝上方猛喷出一条沙柱!
“汹!”
下一个瞬间,刚摸近的狩猎者就被沙柱迎面撞上,直接被喷出了地面,从十几米的高度落下。就在沙柱冲出地面的瞬间,海格眼明手快地躬身一跃,接住了落下的虫化者。
“别……别过来。”莉莉丝绝望地惨叫起来。
赶跑入侵者后,蚁狮幼虫兴奋地叫唤起来,伸出一根针状的口器,扎进了猎物的颈侧,贪婪地吸起了血。
“我来。”黑猪王见状,浑身一发力,长出虫壳钻了进去。
可没过多久,随着一声尖啸,一道沙柱冲天而起,将黑大胖喷了出来。漫天的沙雨中,摔在地上的黑猪王大骂一声“弄死你”,又钻了进去,结果几秒钟后,又被喷了出来……
“这东西真麻烦。”黑猪王看着地上的沙土洞,无奈地摇了摇头。
与此同时,被连续打断进食的蚁狮幼虫发出一声愤怒的嘶鸣,收紧了箍着莉莉丝的节足,顿时勒得她浑身骨头咯吱作响。顷刻间,莉莉丝就疼得眼泪都流出来了。
“完全没办法靠近啊。”刚才钻进去的狩猎者附和道。
“你们能确定它的大致方位吗?”铁渣思索了一会,起身问道。
“大概在……”狩猎者比划了一下,向他说明了蚁狮幼虫的深度和位置。
“我们一起下去,分不同的方向钻。”铁渣说道。准备好后,三人同时长出虫壳,一头扎进了沙土层。
黑暗之中,铁渣动作轻巧地扒开沙土,像游泳一样,在松软的浅土层中爬行。
“汹!”右侧传来一声闷响,黑猪王被喷了出来。趁着蚁狮幼虫后力未继的空档,他加速了爬行。
“汹!”没过多久,左侧也传来了一声闷响,看来就只剩下他了。眼看还有几米的距离,下一次喷射前肯定到不了,铁渣就立即停止了动作,匍匐原地一动不动。安静了十来秒钟后,上方再次传来了动静,看来黑猪王他们反应很快,又钻下来吸引注意力了。
“汹!”“汹!”“汹!”“汹!”“汹!”
铁渣趁着每次喷发的空隙,一点点地前进,终于在五次喷发之后,爬到了蚁狮幼虫的一米开外。只见他深深地吸了口气,突然一声暴喝,一根节足从背后猛蹿了出来,穿透土层,扎进了目标的体内,大量的寄生细胞随即倾泻而出。
一击得手后,铁渣就被沙柱喷出了地面。只见他在半空中一个后空翻,稳稳地落在了地面上。
当上方的一切都平静下来的时候,蚁狮幼虫发出了一声愉悦的嘶鸣,正要享用美食,却感到浑身剧痛起来,仿佛有成千上百只蚂蚁在体内撕咬着。
“叽叽叽叽叽叽叽……”撕裂的痛苦犹如潮水般噬咬着它的神经,它顿时松开猎物,在土层里翻滚挣扎起来。
“嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……”
片刻之后,一只只红色大蚂蚁钻出地面,抖落身上的细砂,振翅而起。