这座梯形堡垒共有五层,其中首层最大,顶层最小。首层的一半的空间作为物资仓库和机甲维修厂,而另一半则作为士兵们的宿舍区。
铁渣在阿诺德的陪同下,带着秦可儿、牧千鹤走进宿舍区。站在入口望去,这里没有分隔房间,只见那诺大的空间里整整齐齐地摆放着一张张三层的架子床。而每张架子床旁边都放着三个储物柜、三张小书桌和三张四脚凳。此时,大多数士兵都出外执勤了,宿舍区里显得很空旷,只有零零落落的十几个人留在这里。他们有的躺在床上休息,有的坐在书桌前写写画画,有的坐在床沿发呆……
参观完宿舍区,四人走上堡垒正中的双股楼梯,来到了二层。只见这里四处都是狭长的通道,向内望去,那通道的两侧是一扇扇金属门。阿诺德随即介绍道,这里是底层军官和灵能战士的宿舍区。在通道里走了一圈,大部分房门都紧闭着。阿诺德说,这里原本住着很多黎明远征军的圣殿骑士,现在他们都撤离了,空出了许多地方。
随后,四人来到堡垒的三层。这里是提尔要塞的休息区,装修很别致,那餐桌和餐椅都是原木制的,有几分酒吧的氛围。除了桌椅外,这里还有桌球台、复古风的原木制音箱、飞镖圆盘、弹子游戏机等娱乐设施。此时休息区里有不少人,有些在吃东西,有些在玩牌,还有些围着弹子游戏机在大呼小叫。
当牧千鹤和秦可儿走过的时候,众人纷纷侧目,望了过来。然而,当他们看见阿诺德后,立即将目光移向了别处。毕竟这里是一线战区,过于轻佻的举动可能会招致严厉的训斥。
离开休息区后,铁渣等人来到了四层。阿诺德说,这里有九间大套房和一间办公室,是提尔要塞负责人的办公场所和贵宾们的休息区。目前贵宾区里住了三个人,分别是要塞的政官丹尼尔和两名矿业投资商。由于五号沙漠中蕴含着大量的金属矿、灵石矿以及黑油,而人类占据这里的主要目的就是开采矿石,然后运回银城世界。因此,各地的要塞中都常驻着矿业投资商,以便于发现新的矿源后能及时开采。
接着,阿诺德推开一扇大门,将铁渣和两女带进了要塞负责人的办公室。这是一间超过三百平方米的大房间,里面的装修相当豪华。有宽大的办公桌和数个红木书柜构成的办公区,还有六张长沙发、一张大茶几和四个边角柜构成的会客区,以及角落里的原木吧台和六个酒柜构成的小酒吧。
随后,四人在会客区中坐下。阿诺德一边煮咖啡,一边说道。第五层是要塞的军事指挥中心,再往上则是“巨兽”重炮的射击平台。此外,堡垒的东南面有座连着城墙的三层矮楼,其中一层是弹药库,二层和三层则是矿工和后勤人员的宿舍。
介绍完提尔要塞的概况,阿诺德为萨喳喳团长和两女各倒一杯咖啡,然后汇报道。原本驻守在这里的三支黎明远征军小队将在六小时内全部撤离,目前,连狼族军团在内已有三个学院军团抵达要塞,稍后还有三个军团入驻。
由于这里处于人类控制区的边缘地带,因此随时都会发生战争。此外,在要塞北面的三百公里处,有一个“艾尔塔族”的聚集地。艾尔塔族是人类的近亲,又被称之为“魔族”,起源于阿尔法位面。他们普遍体型魁梧,身体强健,成年男性的体型可达到三米的高度。根据科学家们的猜测,艾尔塔族是远古人类的另一个分支。他们早在数万年前的中古时代,就通过施展某种神秘的召唤术,开启位面之门,迁移到了阿尔法位面。然而,经过数万年的演变,他们的科技依然停留在蛮荒时代,但身体结构却发生了巨大的变化。
艾尔塔人能吸收多种金属元素,拥有极其坚韧的皮肤和钢铁般的骨骼。他们的肌肉力量远超人类,擅长使用冷兵器作战。而且,他们对灵能的掌握不亚于蜂蚁虫群,能通过“秘法”将灵能星沙灌注到飞矛中,然后再用他们强大的爆发力将其投掷出去,威力十分惊人。
在五号沙漠中,银城世界的人类和艾尔塔人保持着“相对于蜂蚁虫群”的中立关系,甚至有些时候,他们还会合作对抗蜂蚁虫群。然而,由于双方的最终目的都是采集资源,因此各种小矛盾和小冲突时有发生。不过就目前而言,提尔要塞的前负责人和该聚集地的魔族将军保持着相对友好的关系,再加上两地相隔三百多公里,所以双方的摩擦很少。阿诺德建议,尽量和他们维持原本的外交关系,偶尔还能进行交易。只不过,魔族的社会关系不同于人类,他们喜欢直来直去,只相信自己眼睛看到的和耳朵听到的,不能通过上一任负责人的推荐和担保进行外交。
接着,阿诺德又汇报了要塞的防御状况、人员配置等问题。秦可儿一边仔细地听,一边做笔记……
大约两小时后,三名后勤官带着王虎、白小云等人来到办公室,汇报了狼族军团人员的安置情况。目前,王虎等人安置在二层,普通陆战队员安置在一层,而后勤人员则安置在矮楼那边。
随后,铁渣让阿诺德带着王虎、白小云等人四处转转,熟悉要塞的情况。
等人都走后,铁渣独自一人坐在长沙发上,看着装修豪华、宽敞而明亮的办公室,不由得深深地呼出一口气。回想起三年前,他还住在用木块和集装箱拼凑而成的房屋里,而现在却坐在这奢华的办公室里。那走马观花般的变迁,使他不禁感叹,白云苍狗、世事无常。
在来的路上,他就查阅了不少的资料,对人类在五号沙漠的利益有了基础的了解。
从分工的角度上看,这里大概有三种人。第一种是作战人员,小到个人,大到军团,他们的主要任务是占领和守护地盘;第二种是投资商,他们负责从探矿到开矿,再到运矿、护矿等一系列商业活动乃至战争行为的出资;第三种是工人,从事挖矿、建设、运输等工作。而学院军团的定位,就是受雇于各个投资商的作战组织。
“嘟嘟……嘟嘟……”
思绪之间,他的通讯响了。接通后,那边传来了一个清澈的嗓音。
“指挥官,下午好。”伊娃·格林问候道。
“老板,下午好。”铁渣回应道。
“那边的情况怎么样?”她问道。
“三小时前刚到,还不是很清楚。”铁渣如实回答。
“稍后我会安排财政官丹尼尔向你汇报要塞的财务状况,他是位守旧的老贵族,除了比较固执外,人其实挺好的。”伊娃·格林不动声色地给他打了一剂预防针。
“嗯……”回答的同时,铁渣不禁皱了下眉头。到目前为止,他还没有真正和银城贵族打过交道,不了解他们的说话方式和价值观。
而就在铁渣和伊娃·格林通话的时候,于提尔要塞的不远处,学院联盟的三名小贵族团长聚到了一起。
“马上就到了,你们有什么看法?”爱德华·索锡问道。
“还能怎么样?我们做好自己的本分就行了。”其中一名团长回答。
“只能这样了。”另一名团长附和道。
“你们是否觉得,格林助理是因为受到了某种欺骗,才会做出这样的决定。”爱德华说道。
“这不是我们应该考虑的问题。”“大人物有大人物的想法,和我们没什么关系。”两名团长说道。
“你们……你们这是什么意思?”爱德华眉头紧锁地问道。这两名团长的意思很明确,就是准备向新上任的提尔要塞负责人萨喳喳抛出橄榄枝了。然而,他们可以这么干,可他却不行。因为他和萨喳喳之间的矛盾已经很深了,根本不是转变态度就能缓和的。想到这里,他咬了咬呀,沉声说道:“你们打算抛弃自己的朋友吗?”
“爱德华团长,你可能误会了,我们不是这个意思……”“对,爱德华团长,我们依然支持你。”两名团长相视了一眼,连忙解释道。
“朋友们,我们应该共同进退,才能拥有足够的话语权。”爱德华提醒道,“想想艾伦·鲁道夫的下场,还记得吗?几个月前他还和我们一起喝过酒,可现在呢?他的战兽军团已成为某人的私有财产了。”他顿了顿,目光从两人的脸上扫过,然后继续说道,“好好想想,我们一旦失去团结,就只能任人摆布了,到时候……”
“爱德华团长,你说得对,我们应该团结一致。”“是啊……”两名团长附和道。
再讨论了一会,三人就分道扬镳,各自带领团队向提尔要塞进发。
看着两名团长离去的背影,爱德华·索锡狠狠地咬了咬牙,暗骂道:“都是些鼠目寸光的废物,活该一辈子挂着男爵的头衔。”
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首先是羊皮卷的风格,有一种老旧沧桑的味道,历史韵味十足;其次,他花费了很大心思,从设计到制作都十分认真,还和我反复讨论一些细节。
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