祈雨祭祀下葬后的第二天,布兰登·彼得就登门造访,除了吊唁前代的祭祀外,还私下向代理祭祀沐雨铃兰提出了一些建议。
“如果你想得到彼得家的支持,就请将宝剑交由十三号议会保管,我们会物尽其用,将其交给我们之中最强大的战士,并借助它的力量来守护我们的家园。”
“尊敬的长者,您的建议我记下了,我会认真考虑的。”沐雨铃兰微微颔首,说道。
“那就好……那就好……”布兰登点了点头,随后又露出一个慈祥的笑容,语重心长地说道,“小姑娘啊,我是看着你长大的,你小时候我还带你去过游乐场,你还记得吗?”
“布兰登爷爷,小雨一直都没忘记,那天您还让我坐在您肩膀上呢~”沐雨铃兰浅浅一笑,回答道。
听着沐雨铃兰乖巧的嗓音,布兰蹬呵呵一笑,抬手摸了摸胡子,说道:“你从小就很优秀,很懂事,是我们十三号银城的骄傲。”接着,他话锋一转,又说道,“噢……对了,你妹妹若是有意向回归俗世,就请考虑一下我的二曾孙子,他目前在暗夜丛林第十一守备队任职,领大校军衔;如果他们能在一起,我相信他们的未来一定会很美满。”他停了停,继续说道,“让我们来设想一下,你是下一代的祈雨祭祀,而你妹妹是彼得家未来的继承者之一;第一家族和祈雨神殿之间有了紧密的纽带;到了那时候,你觉得在这片土地上还有能与我们抗衡的势力吗?”
沐雨铃兰想了一会,说道:“好的,稍后我就会向琴心转达您的心意。”
“那么……”布兰登站了起来,摸着胡子说道,“我就在家中静候佳音了。”
布兰登·彼得走后不久,科林·彭斯又找上门来,在会客厅里吹胡子瞪眼睛地说着威胁的话。
“小丫头,只要老头还活着,你就别想入主祈雨神殿。”科林恨意十足地说道。
“长者,请息怒……”沐雨铃兰微微颔首,带着几分歉意说道,“小雨年轻气盛、不谙世事,若是从前做错了什么事情,也请长者多多包涵,小雨愿受责罚。”
科林随即哼了一声,说道:“你若真有诚意,就去医院里跟我的大曾孙子说吧。”
“好的,等守灵过后,铃兰必将登门致歉。”沐雨铃兰虔诚地说道。
“人都已经残废了,道歉还有什么用?”科林皱着眉头,沉声问道。
“那您说,铃兰该怎么办?”沐雨铃兰反问道。
“嫁给他,照顾他一辈子。”科林不假思索地回答。
“可是……”沐雨铃兰面露为难之色,说道,“铃兰若是接任了祈雨祭祀,就将终生侍奉雨神,无法……”
“别拿你们那一套来忽悠我!”科林粗暴地打断她,说道,“难道我活了这么多年,还不知道你们圣母院内部的小把戏吗?”
“这……”沐雨铃兰欲言又止,显得有些局促。
“这样吧……”沉默好一会,科林叹了口气,摆了摆手,说道,“罢了罢了,别说我们这些老头子欺负小辈,只要你能为他生个后代,我们之间就算扯平了。”
“啊……”沐雨铃兰顿时俏脸一红,半晌都说不出话来。
“怎么?不愿意吗?还是看不上我们彭斯家?”
“不是……”沐雨铃兰连忙否认道。
科林冷哼一声,继续说道:“我们传承了数十代人,前后出过三位圣阶,难道还配不上你吗?”
霎时间,只见沐雨铃兰绝美的脸上阴晴不定。犹豫了好一会,她仿佛接受了这样的命运一般,低垂着头,叹息道:“好吧,我会考虑的。”
“小丫头,好好考虑吧,反正……不管你愿意还是不愿意,都和我没关系,我是说,如果你不介意将母亲辛劳一生,创下的基业拱手让人的话。”最后,科林丢下一句话,就头也不回地走了。
而科林·彭斯前脚刚走,莫顿·雷凌后脚就来了。这两个老头在神殿门口擦肩而过的时候,都彼此相视一笑,那心神领会、意味深长的模样,看得守在神像前的沐雨琴心咬牙切齿,恨不得上去一刀劈了他们。
然而,在见到沐雨铃兰后,莫顿·雷顿却只是表达了他对祈雨祭祀的怀念之情,并和她拉起了家常,说了一大通毫无营养的话。既没有表态,也没有提出意见。直到离开的时候,他依然保持着“相当于什么都没说过”的状态。
看着莫顿离去的背影,沐雨铃兰不禁暗骂了一句:“老狐狸。”不得不说,现今十三号银城的三位圣阶中,莫顿虽然是最弱的一位,却也是最狡猾的一位。
仿佛约好了一般,莫顿走后没多久,十三号银城第四大家族的家主蒋晓就来到了神殿之中。
凭吊完前代的祈雨祭祀后,蒋晓走进灵堂侧面的偏厅。刚见到沐雨铃兰,他就开门见山地表态了。
“我们蒋家上上下下六十七口人,都将全力以赴地支持你入主祈雨神殿,成为新一代的祈雨祭祀。”蒋晓郑重地说道。
“能告诉我原因吗?”面对前者的示好,沐雨铃兰却波澜不惊,语气平淡地问道。她必须问清楚其中的缘由,因为有些时候,莫名的支持比苛刻的条件更可怕。
“蒋家源自远东,祈雨祭祀同样源自远东,多年以来,蒋家承蒙祈雨祭祀的关照,才得以立足,所以我一定会支持祈雨祭祀指定的继承者。”蒋晓说道。
“理由不够充分。”沐雨铃兰面无表情地评价道。
“几个月前,我的六弟蒋云被彼得家的人害死了,只因为他们嫉妒他的才华,就将他置于死地……”说到这里,蒋晓眼圈一红,说不下去了。
“逝者往已,请节哀顺变。”说完,沐雨铃兰停顿了一会,接着又说道,“很抱歉,如果这是你支持我的条件,我就只能拒绝了;面对教区家族之间的纷争,祈雨神殿会一如既往地保持中立;而且以现在的时局看来,我不认为是个内斗的好时机。目前,西部大陆和中部大陆的利益冲突越来越严重,战事一触即发,我们必须尽早做好应对的准备,才能立于不败之地。”
“我不是要你介入我们之间的恩怨,我只是不想支持布兰登·彼得而已。”蒋晓顿了顿,又说道,“我只有一个请求,但无论你答应与否,都不会影响蒋家对你的支持。”
“请说。”沐雨铃兰认真地说道。朱唇轻启之间,她绝美的容颜上仿佛蒙了一层庄严肃穆的面纱。
“我有一位年轻的朋友,名叫小妖儿,我希望她能加入圣母院,接受你们的训练。”蒋晓说道。
“这算是请求吗?”沐雨铃兰疑惑道,教区内的年轻女性想加入圣母院,其实并不难。
“不,这是请求,因为……”蒋晓踌躇了一会,说道,“她是一位灵虫使。”
话音刚落,沐雨铃兰就眼睛一眯,陷入了沉思之中。所谓的灵虫使,就是灵能与虫化的复合型进化者,简称“EB2型”进化者。虽然圣母院一向对虫化者保持中立的态度,但在祈雨神殿中收容虫化者,却有一定的风险。若是事情败露,肯定会引起圣殿方面的抗议,也会影响她在组织中的声誉。
然而,在经过一番思量后,沐雨铃兰最终还是同意了。在此之前,她就为铁渣考虑过这个问题。尽管会给她带来一些麻烦,但只要不对外声张,圣母院的高层通常也会睁一只眼闭一只眼。至于圣殿方面,她有尤歌的支持,应该掀不起什么风浪。
“谢谢!”蒋晓面露惊喜地感谢道,他原本不抱什么希望,可没想到的是,沐雨铃兰竟然如此轻易地答应了。
蒋晓走后,沐雨铃兰独自一人来到神殿后方的图书馆中,坐在她经常坐的位置上,陷入了长久的沉思……
即使她获得了蒋家的支持,对目前的状况来说,依然是杯水车薪。在十三号银城中,相较于北荒的原住民家族,远东出身蒋家影响力有限,能获得百分十的支持率就已经是极限了。而非涉政的那四个家族,就算获得了他们的全力支持,也只是多了百分之十五左右的支持率,还远远达不到百分之六十五的需求。说到底,她想要入主祈雨神殿,还是要取得彼得家、彭斯家和雷凌家的支持。
可是,这三家的要求却一个比一个过分。虽然莫顿还没有表态,但只意味着他还在观望她的底线。此刻的祈雨神殿和她们两姐妹,在十三号银城的各大势力眼中,像极了一块肥美多\/汁的肉,人人都像咬上一口,分一杯羹。
交出天空的挽歌?不可能,那是母亲的遗物,象征着北方遗民的情谊。
交出妹妹?亦或是交出自己……
那个人若是知道了,该会怎么想,会恨她吗?还是会理解她的苦衷。
好吧……
这一切都只是她身为小女人的遐想而已,她不会牺牲任何人,因为睿智的女神早已看穿了一切,并把所有的事情都谋划好了,只等待着夜幕的降临……
今晚,注定是个不眠之夜!
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