当第一缕日光从山的尽头钻出来时，兰缪尔结束了短暂的冥想。他缓缓吐出一口气，迎着日出的方向睁开眼。
"……兄长。"
守在旁边的艾登脸色憔悴，眼下乌青。他双手中抱紧一个皮革提箱，正是昨夜圣君亲手整理、亲手交给他的。
兰缪尔站了起来，表情在逆光中看不太清晰，但嗓音十分温和。他说： “艾登，不要忘了我嘱托的事情。”
而后，圣君束起金色的长发，在软甲外面披上符咒加持的长袍，将佩剑插在腰间，拿起了布雷特神殿送来的那把炽金色的光明神弓。就这样走出了皇宫。
王城的城头上密密麻麻地挤满了人。
或许多年过后，会有史学者戴着厚厚的单边镜片，皱眉研读这份史料，并为这堪称愚蠢的举动连连摇头。
要知道，那可都是手无寸铁的凡人，一旦魔族攻城，除了惨死没有第二条路。
但事实上，那天依然有小部分狂热的信徒站上了城墙。他们坚信“受神母庇护的圣君不可能败给恶魔”,一如坚信“鱼不可能在水里淹死”,并渴望能够亲眼见证神迹。
先知长老当然没有阻拦。在几千双眼睛的注视下，亲王艾登沉默地陪着兄长走完了城内最后一段路。
兰缪尔出城的时候，魔王似乎早就等在这里了。
昏耀独自坐在城下，姿态放松而大方，好像也不怕上面会放冷箭。他身后的鳞尾百无聊赖地拨弄着地上的尘土，那头编成束辫的黑发在阳光下泛着金边。
魔王披挂轻铠，腰间佩着那把青铜弯刀，其他的就再也没有了。并非托大，只是深渊确实没什么好东西，哪里能跟神殿与皇室的积蓄比呢。
隔着很远的距离，兰缪尔对魔王说： “谢谢。”
如果昏耀不同意这场单挑，而是选择直接大军攻城。那么为了身后的城民，圣君也只能将剑锋指向来犯的魔族。
他将不得不亲手杀死几百几千个昔日同胞。作为加害者的子孙，再次残害受害者的子孙。对他来说，那才算作万劫不复。
“不用谢，”魔王好笑地看了他一眼，不紧不慢地站起来，鳞爪尖端慢慢凝聚起魔息， “慈悲为怀的圣君陛下。"
兰缪尔握着光明神弓的左手抬了起来，右手则从背后的箭筒中抽
出一枚金色羽箭，搭在弦上，平静地拉开了弓。
他在心中默默地说：
魔王昏耀，谢谢你又救了我一次，纵使你并无此意。如果你知道，大概会觉得晦气吧。对不起，我无法以你渴盼的全盛状态迎战。
但至少此刻，请允许我承受你所有的仇恨与战意。
刹那间，金色光芒照亮了城墙下的大地。兰缪尔展臂连射三箭，以蜜金铸造的箭矢离弦破空，携着浩荡的法力逼向魔王。
腾起的黑色火焰，吞没了这三尾彗星。
魔王发出畅快的低笑，双掌中魔息泛滥。箭羽迅速成灰，而构成箭杆与箭镞的蜜金，竟然在高温之下融化成三团金属液体，飞速旋转不休!
下一刻，那三团悬空的液态蜜金，瞬间向来时的方向猛地弹射回去。
王城的城头上一阵惊呼!
凛然一线剑光，横向劈开了炽热的蜜金液体，几百颗金珠向四方飞溅。
兰缪尔的身影从珠帘之中穿出，换在右手的十字剑直直地向前挺刺，金发与银袍在风中翻飞。铛!!
圣君的剑刃与魔王的刀刃相撞，轰然一声，城门外的地表竟然沉陷出一个遍布裂纹的圆形!
"先知长老!……先知长老!"
城楼上，无数信徒心急如焚。一个妇人合掌拦住了白袍老者， "请问，神母的庇护何时才会降临!?"
一滴冷汗悄无声息地从先知的鬓角滑落了下来。
不对劲，这不对劲。
兰缪尔昨夜接受了庞大的法力，理应在起手第一招就展现出巨大威力，将魔王射死在金箭之下。可现在看圣君与魔王交手的样子，双方居然势均力敌，和设想完全不同!
难道圣君是出于谨慎而故意留力，想先探清魔王的实力?
先知摸不清状况，只能硬着头皮说： “……神母的庇护必定会降临，我们只需静候神迹即可。”
王城之下，十字剑与青铜弯刀碰撞得越来越激烈。
昏耀渐渐眯起眼，他从圣君的打法中察觉一丝异样。
人类的躯体力量天生弱于魔族。可最开始那三箭落空之后，兰缪尔竟然步步紧逼，主动与他近战至今。
这种
伎俩，昏耀可太熟悉了。这是有意控制法力消耗的打法，试图单靠招式与力量来弥补与对手间的差距。
问题来了，他是因为易遭魔息反噬的毛病，战斗时才不得已如此。圣君这又是什么意思……故意不出全力?
魔王顿时恨得火冒三丈，青铜弯刀携着魔息烈焰，再次狠狠劈砍在对面的剑身上。
铛!
这一次，盛怒之下的魔王使了十二分力，兰缪尔神色微变，长剑差点握不稳。昏耀步步紧逼，圣君被迫一退再退，刀剑相撞的脆声几乎连成一片!
昏耀哪里知道，兰缪尔此刻是真的力不从心。
圣君暗自苦笑：他昨夜消耗的法力还没恢复，本想着起手先拖拖时间，结果好像适得其反.…把魔王给惹急了。
"兰缪尔，你在等什么!?"
交锋错身的一瞬间，兰缪尔听见昏耀压抑着怒火的低吼。他瞳孔微缩，左掌迅速勾画出一串符文，勉强消解了袭来的魔息。
然而残余的劲气依旧将圣君击飞出去，他以剑插地，倒退了一大段距离才勉强稳住身形。兰缪尔脸色泛白，轻轻喘息，眼神迅速掠过身后的王城。
日头从偏斜攀升到头顶，又向西方倾斜。不知何时，城楼上的信徒们纷纷合掌，哀声祈祷起来。甚至有人再次割开了手腕，期盼以鲜血打动太阳之上的神母。
神迹啊，快快降临吧。
急促的马蹄声从后面传来。
"所有人随我撤入内城!这里太危险了!"
艾登亲王身披软甲，带着一队卫兵，在城楼上纵马高喊： “内城门已经打开，所有城民即刻撤入内城，快!"
驰过正门的时候，艾登看到了脸色青白的先知长老。
先知的四周已经聚集了近百个人，他们正声声急切地追问，神母的庇护为何还不降临。由于激动的人们一直往前推挤，神殿的金太阳骑士不得不立起盾牌，将先知护在中央。
艾登把缰绳捏得死紧，只觉得悲愤难平。他还是没有忍住，从城头往下看去。
兄长..
——为什么神母的庇护不降临?当然不会降临了。
艾登又想起了昨夜，兰缪尔将这七年搜集的神殿作恶的证据——
包括两百年前的真相，也包括近年来压榨国财、欺骗民众的种种——全部放在一个手提箱里交给了他。
艾登看得触目惊心，这时才真正意识到兰缪尔在隐忍的背后做了多少事。假如伽索结界打开的时间再
晚几年，或许圣君与神殿的对决，也会以另一种方式打响……
“兄长，你先告诉我，他咬了咬牙，将箱子推到一边， “那么多法力，你都转移到哪里去了!?
最初，兰缪尔还推说那不重要，拗不过艾登追问，还是叹了口气：结界崖四周的边城城墙上，我曾让法师们设下净化瘴气的法术，记得吗?
“——!!”
艾登倒抽一口冷气。他动了动嘴唇，从喉咙里挤出声音： “兄长……你!”
书房内，烛灯的橙黄光晕似乎要与灯下的金发融为一体，兰缪尔垂落的睫毛上也沾了碎光，他又露出那种带着寂寞而哀伤的笑容。
如果有朝一日，我们能够找到打开结界的办法，其中的瘴气总要清除。我已经试过了，以个人或少数人的力量，实在不能……
听着听着，艾登的眼泪就这么涌了出来，心口像是有尖刀在割。
艾登?…不，不要为我哭。
模糊的视线中，他看到兄长走了过来，动作温柔地为他擦去眼泪。
无论如何，我利用信仰是真，欺骗民众是真。我行有罪之事，接下来无论遭受什么，都是该得的报应。
接下来?艾登声音发抖， 接下来，你准备遭受什么?
圣君与魔王的战斗，就这样从清晨持续到了傍晚。
兰缪尔的劣势越加明显，只能说是在魔王狂风暴雨般的攻势下苦苦支撑。到了月亮升上来的时候，被击飞的圣君撞在城墙上，脸色苍白地呛出了血。
或许是真的支撑不住了，圣君竟然也开始祈祷。那声音嘶哑而悲切，一声声“吾神”,一声声“垂怜我”,令铁石心肠者也不忍听闻。
魔王手持弯刀，大步走来，眼神阴沉而森寒。远方传来了魔族士兵们的狂笑、叫骂与呐喊。
兰缪尔，你就这点出息?
/>“与其乞求你的神灵，”昏耀磨了磨牙，红眸深处流动着冰冷而晦暗的情绪， “你还不如求我。
笼罩着城楼的绝望渐渐浓重，越来越多的人不忍心看下去，选择听从艾登亲王的劝说撤入内城。
凌晨时分，最后一批等不到神迹的人类信徒们，也终于开始惶然向内城撤离了。他们有时互相推操，有时又扶老携幼，千万双鞋子的走动在大路上扬起了尘沙。
但没有说话的声音，每个人人的眼底都写满了黯淡与迷茫。
为什么?正如七年前那个因得不到神的回应而崩溃的金发少年那样，这些城民们都在惘然苦思，为什么，为什么，为什么?
为何神子打不败魔王，为何神母不庇护神子?他们的命运又将如何，魔族什么时候开始攻城?一旦王城失守，所有人都会惨死在恶魔手中吗?
“——神母不可能不降下庇护!!”
突然，先知高亢的声音在人流中响起。
夜色中，老人的脸庞扭曲起来，每一条皱纹都在用力地紧绷，涨得发红。他肯定是认为自己找到了挽救之法，那双浑浊的眼睛，迸发出秃鹫般的阴光。
“除非，老人喊道， 那本应接受庇护之人，信仰早已不洁!!”这一声如晴天霹雳，四周哗然大惊!
“不可能，不可能!”在城头最先拦住先知长老的妇人喊了起来，她气得红了眼， “我们都知道，圣君陛下是这个世上最虔诚的善者!
另一个戴着褐色布巾的青年也不敢置信地大叫： “是啊，先知长老，您在说什么?圣君陛下可是被神殿抚养长大的神子啊!
没错，没错!如果连陛下的信仰也算不洁，我们的信仰又算什么，淤泥和灰尘吗!?
眼看城民们炸开了锅，先知长老又喊道： “七年前，神子曾被恶魔蛊惑!”
说着，先知长老猛地从人群中拽出一个人——那是个神殿骑士打扮的男人，眼神躲闪，脸颊的肌肉正痛苦地抽动，似乎陷在挣扎之中。
“吉尔伯特，你是向神母起过誓的最诚实的骑士!告诉所有人，七年前，神子身上发生了什么?
先知!我……&#
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吉尔伯特苦涩地嗫嚅着，无数城民都惊讶地望着他。坐在马上的艾登亲王，此时也转身远远地望着他……
自从登基之后，兰缪尔就不再启用神殿长老们安排的护卫了。
至于吉尔伯特，艾登记得兄长曾经说过，他就魔族的问题试探过骑士几次，每每不欢而散，后来两人的关系便冷了。他没想到此时会再见到他。
先知厉喝： 吉尔伯特!为何支支吾吾，难道你不是诚实的信徒?
“我……神、神子他……”
在先知那逼迫的目光下，吉尔伯特无措地低下了头。这位素来以诚实为傲的骑士，终于还是说了： “神子……的确七年前去过深渊。”
“回来之后，他便有一段时间神志不清，甚至说过偏袒魔族的邪言。但是……但是他已接受过净化……
死寂在民众间蔓延开来。
每个听见了这句话的人，都变得面如死灰。
先知长老便像是得救了一般，大声说：“可怜的神子，定是由于恶魔从结界中爬出来的影响，昔日的阴影再次作崇于其身上了!
他又反复念叨什么“神母看穿一切”、 “这是对信仰不洁者的惩罚”,以及“只需再次祈祷，让另一位虔诚的善者承接庇护”..
但忽然，一道颤巍巍的声音从人群中传来：“可是，先知长老。”
那声音咽了口唾沫，“当年，明明是您告诉我们，神子很顺利地把魔王杀死了啊。”先知长老猛地一愣。
他正要继续辩驳，施展他花费百年打磨的，巧舌如簧的本事。可是突然， “啪”的一声，有团冰凉凉、黏湿湿的东西击中了他的右脸颊，令老人的头向左侧歪
去-
那是一团泥巴。
或许是心绪大乱下的失察，神圣的先知长老，竟然被一团泥巴砸中了脸!
一个五六岁的小男孩站在人群中，还带着婴儿肥的小脸怒气冲冲，扬起的五指还沾着泥。先知骗人，先知骗人!”他大喊， “‘被恶魔附身者’是不能继续做神子的!神母会不高兴，然后不和神子说话的，这个连我都知道!
——你准备遭受什么?
艾登记得，那
一夜，他的兄长如此回答了他颤抖的问句：
“我是布雷特神殿的神子，自幼享受着优裕的生活，也享受了本不应有的赞誉和光环。哪怕不愿承认，我也早就变成他们的神像了。
既然如此……摔碎我，就是摔碎虚假的神像；撕毁我，就是撕毁矫饰的信仰。
布雷特神殿早已烂到了根上，到了该覆灭的时候了。就让我这个罪人，带着我的同类们，一同丑陋地落入地狱吧。
身后的骚动越来越激烈，从波澜变成决堤的洪浪。但艾登亲王没有再回头。
他骑马穿过内城的城门。此时淡白的曦光刚刚从远山的边缘探出一点头，悄然落进那些茫然仰望天空的的人的瞳孔中。