蒋庆之这个名字对于外藩使者来说不陌生。
大明在俺答的铁骑下有些力不从心，这事儿使者们都心中有数。
但自从蒋庆之横空出现后，这种势头就被扭转了。
什么无敌铁骑，在西北，蒋庆之带着大明官兵，带着虎贲左卫三战三捷。更是在大同城外筑京观，以震慑异族。
这么一个强人，若是我国的大将就好了……这是不少使者的心声。
蒋庆之对异族的强硬姿态众所周知。
据闻此人在东南剿倭时竟然杀俘。
杀俘是中央王朝最不喜的一件事儿，但嘉靖帝强行压下了舆论，在外界看来，这是护犊子。
有这位强人背书？
卧槽尼玛！
佛朗机人的好日子，怕是不长了吧！
另外，就凭蒋庆之杀俘的举动，可见他对倭人的厌恶。
琉球使者热泪盈眶，“长威伯他……他果真愿为此背书？”
周夏点头，“家师说过，卧榻之侧岂容他人鼾睡！”
使者们顿时面色复杂。
卧榻之侧岂容他人鼾睡，这是前宋的名言。意思就是，大宋的周边不许有能威胁到大宋的势力存在。
这话放到大明，便是对俺答，以及倭国的最高警告。
要么滚远！
要么就等着被碾压！
别人说这话会被嘲笑。
可蒋庆之说的……
使者们眼中的闪烁着惊喜的光芒，有人问道：“通商之事……”
“我的奏疏已经进了朝中，另外，大明既然能与俺答部通商，为何不能与忠心耿耿的藩属国通商?”
周夏这话，彻底打消了使者们的疑虑。
仅凭着通商一事，朝贡变成贸易就值当了。更遑论大明长威伯亲自背书，承诺五年内驱逐佛朗机人，灭掉倭国……
多少次东南藩属国派来使者叫苦，说佛朗机人猖獗，请大明援救。可大明却置之不理。
理由很简单，海禁！
海禁个毛线！
当年成祖皇帝时，郑和率领的船队铺满了那条海峡，风帆遮天蔽日，令东南诸国震怖，敬畏不已。
当下大明的对外交往基础，就是建立在成祖时期的大规模出海之上。
那时候船队所到之处，无人不敬。某藩属国国中有事儿，船队随便派人登岸，一番调节，谁干不听？
那时候的大明令诸国心悦诚服。对大明的臣服从未有半点虚情假意。
但从成祖之后，船队就销声匿迹了。时光流逝，那些敬意散了，那些真诚也没了。
苍天啊！
这个大明，它终于对外露出了獠牙！
使者们热泪盈眶。
……
“此事，你准备如何收拾？”徐阶淡淡的问道。
方盛低头道：“下官准备等那些使者闹腾起来后……再去。此事与我礼部无关，乃是主事周夏所为。此人不知为何，竟主动触怒诸国使者，下官回头定然要盘问。不过此事责罚……还请阁老做主。”
——这事儿和您没关系，和咱们礼部都没关系。周夏出于私心惹下大祸，至于目的和背后指使者……随您如何编排。
下官，保证会指哪打哪！
这便是官场的暗语。
也是效忠的表态。
徐阶默然片刻，“去吧！”
无需表态，方盛就明白了，他压制住喜色，“是。”
方盛走出值房，“周夏何在？”
“正在和那些使者交涉。”
“也该收场了，走，跟着本官去看看。”
方盛一脸沉凝的往大堂走去。
大堂此刻很安静，外面不远处聚集了不少官吏，见到方盛后，纷纷拱手表示祝贺。
但亦有不少官员面色忧色，说周夏此举太过莽撞。
方盛走到了大堂外，沉声道：“让周夏出来！”
该他上场了！
“好！”
“朝贡变贸易，这是互利互惠，鄙国心甘情愿。”
“周主事此言甚是，我国早有此意，只是一直犹豫罢了。”
“鄙国赞同此议！”
“国主闻讯，必然会欣喜异常啊！”
“……”
一个准备进去的小吏止步，探头往里看了一眼。
方盛已经呆住了。
心甘情愿！
早有此意！
赞同此议！
欣喜异常！
可昨日怒不可遏的是谁？
本官难道……方盛掏掏耳朵。
“还请周主事禀告陛下，此事互利互惠，我等尽皆赞同。还请陛下早日应允。”
“周主事年轻有为，此后还得要多多亲近才是！”
“……”
那些官吏愕然。
“这是……他们这是疯了不成？”
“周夏如何做到的？”
“那些使者为何心甘情愿答应此事？”
“这不对！去问问！老夫不信那些使者会放着便宜不占！”
“……”
方盛的身体摇晃了一下，这时小吏回身，面色愕然，“他们……都在笑！”
“哈哈哈哈！”
笑声中，周夏步出大堂。
他看着方盛，说道：“我知方郎中对我敌意颇重，我知礼部不少人对我敌意颇重。”
那些官吏不自在的避开周夏的视线。
“家师曾说，儒墨之争，不只是道统之争，更多时候是利益之争。墨家以振兴大明为己任。儒家亦有仁人志士。可也有不少人盯着大明这块肥肉垂涎欲滴，不，是早已在疯狂撕咬吞噬……”
周夏的声音在礼部回荡着，“我曾想着，就算是道不同，就算是利益不同，可至少……为了大明之心应当相同，相通。于是我处处隐忍，只为顾全大局。”
外面不知何时来了个内侍，他愕然看着这个场景，“这是……”
“可我错了。”周夏说道：“我的隐忍，我的顾全大局，换来的只是你等的变本加厉。”
“周夏！”方盛不知周夏用了什么手段，刚想喝问，周夏冷冷看着他，“方郎中，敢问我周夏在礼部可曾不称职？可曾犯错？”
“不曾！”一个官员忍不住说道：“周主事行事公正磊落，有目共睹！”
“可你方盛却处处使绊子，背后捅刀子，为何？”周夏盯着方盛，“我且问你，为何？”
徐阶在值房里听到动静，缓缓起身走到值房门口。
“且你使绊子不是出于公心，每每是不顾公事成败。为何？”
“公事在你眼中，大明在你眼中是什么？是供你攀附高官，以求升迁的工具吗？”
方盛面色涨红，“放肆！本官何曾这般……”
“要我一一列举出来吗？去岁八月，你令我去迎琉球使者，却不告知朝中早已得知使者来意，准备婉拒。以至于我听到使者诉苦后，义愤填膺，说倭寇该死……此言引发使者猜测，后续还闹出了一场风波。”
“去岁九月……”
一件件事儿被周夏说出来，那些官吏中，不少人叹道，“竟然这般……太不要脸了。”
“原来周夏在方盛手下这般艰难。”
“……”
没有谁天生残忍，当听到周夏把方盛的所言所行一一披露后，原先因反感墨家的官吏，不少都沉默了。
“一派胡言！”方盛却突然平静了下来，甚至是微笑着问：“周主事，你可是对诸国使者许下了什么诺言？”
这时有使者出来，“周主事说，五年内必然驱逐佛朗机人。”
果然如此，方盛隐住喜意，怒斥，“一派胡言，朝中若是有这等意思，本官为何不知？”
使者一听，“周主事说，此事长威伯愿为背书。”
“长威伯何曾为此背书？”方盛冷笑，他知晓自己抓到了周夏的把柄，能让此人万劫不复的把柄。
“谁说本伯未曾背书？”
就在此时，外围有人悠悠的道，“哎！让个道！”
众人回头，就见礼部的门子一脸恭敬的侧身……上一个门子曾挨过蒋庆之的毒打，有前车之鉴在，门子可不敢得罪这位。
蒋庆之抖抖烟灰，眯眼吸了一口药烟，缓缓顺着官吏们让开的通道走过来。
使者们闻讯出来，想到周夏那番话，目光热烈中带着狐疑。
“二十余年前，佛朗机人在广州外海试图用坚船利炮打开大明国门，他们想做什么？他们想征服大明，殖民大明！”
蒋庆之不禁感慨着明清的截然不同，大明遇到这等时候，第一反应是师夷长技以制夷，仿制火器，迅速发动反击。
“你等以为大明会咽下这口气，会坐视佛朗机人封锁住那道海峡，对大明虎视眈眈?”
蒋庆之用药烟指着使者们，“马六甲的使者来了吗？”
一个使者出来，便是亡国的马六甲使者，如今四处游荡，恍若孤魂野鬼。
“回去告诉那些人，大明不会坐视忠心耿耿的藩属亡国。”
使者跪下，泪流满面，“大明果真是父母之国……”
“琉球使者来了吗?”蒋庆之问道。
“长威伯……”方盛想开口把局势拉回来，可却发现无人搭理自己，连那些先前为自己助威的官吏，此刻都在看着蒋庆之，那眼神啊！
仿佛是沉醉。
“外臣在此！”琉球使者走出来。
蒋庆之淡淡的道：“回去告诉尚氏，本伯此生心愿不多，其中一个便是灭了倭国！”
琉球使者此刻听到蒋庆之这话，浑身颤栗，“外臣，我琉球……”，使者跪下，“我琉球愿永世为大明臣子，永世追随大明！”
蒋庆之回身。
目光越过方盛，看着值房门内的徐阶。
开口。
“谁有异议？”