柏云初变成苏念白，他再也回不去。
「不说这些」
「时候不早你们先去睡吧」
苏念白独自转身去库房，搬出一麻袋四十斤的茜草放入大锅，从怀中摸出一包秘制的药粉倒入锅中。
砍柴劈柴点火烧火，所有的动作都那么熟练。
锅中升起袅袅蒸汽，茜草缓缓被溶解，汤水逐渐变成正红色，散发着淡淡茜草的香气。
这是他最引以为傲的正红色。
熬上整整一夜，明早拿素白的丝绢浸泡一整天，再加粗盐固色，来来回回染上洗染十来遍，最后把布匹洗干净晾干，就成了最艳丽的正红色。
出嫁的新娘子，办喜事的人家，人人都需要。
这是世间最美好最喜庆的颜色。
每每看到自己染的各色丝绸被穿在身上，被做成装饰装点世间美丽，他都会露出最舒心的笑。
十几年了，就靠这个活着。
哪怕兴盛染坊成了苏州新的龙头，哪怕他们与薛大人相互串通，逼死别的染坊，融德染坊依然活得好好的。
每到年节，依然有数不清的商户来定制染色。
他们往往深夜来深夜走，脸上带着惊恐，一再强调千万别告诉别人自己来这儿买过。
苏念白会告诉他们。
「放心，我融德染坊所有订单都是保密」
所有人都知道，兴盛染坊染不出最美丽的颜色，染不出是一个原因，另一个是不懈，对所有人的不懈。
他们的布匹，只上三四次颜色就拿出来卖，遇水就变色，淘洗十几遍衣裳会变成灰扑扑脏兮兮的旧色。
生在织染胜地的百姓如何忍得下？
曾有几个布庄的掌柜，生意做不下去，结伙去兴盛染坊闹事，当时没什么后果。
可一年之内那几家人全都离奇失踪，没人知道他们去了哪。
从那以后所有布庄、绣坊、成衣铺的掌柜懂事许多，哪家店齐刷刷都是这种货色。
百姓买也得买，不买也也得买。
总不能为了做身衣裳，专门自学织染或是跑到他乡采购，普通百姓自然不会这般麻烦。
久而久之，苏州城就成了这样的风气。
现在皇帝降临，虽不一定会亲临每家店铺，但总归以防万一。
薛祥需要在三天内把城里所有能看见的布匹，全都换成上好的丝绸，以维护自己的官誉。
证明自己是一方清白父母官，心系百姓，苏州城在他的治理下，风气清明，百姓安居乐业。
可他万万没想到，皇上身边有个林贵人，来苏州城的当晚就去成衣铺买了衣裳，又恰好淋了雨湿了水。
从皇上的别院出来，他立刻着手安排撤换货物。
心里祈祷着皇上千万别发现，千万别发现。
他当然不会知道，堂堂一国之君，会亲自查探此案。
整个接下来的几天，他都在拼命查，皇上会把这个案子交给哪位大人，他好去疏通关系。….
可惜什么也打探不到。
每天战战兢兢，想去求见皇上，又无召命不得靠近别院，真的太难了。
向来高枕无忧的知府大人，头一回彻夜难眠。
——
苏念白赶伙计们去睡觉，自己熬浆染布忙活一整夜，到天亮，他足足染了七八十匹颜色最鲜亮的正红色。
天边第一缕朝阳照射下来，他坐在墙边，含笑看着布匹迎风招展，焕发着最鲜亮的大红。
那抹红像天边最初的朝霞，又像日落时的夕阳，绚丽夺目，散发着耀眼的光
芒和色彩。
手边放着一碗茶水，他手指起起落落，几次都下不定决心去喝。
「那就再看看吧」
「父亲，您看我这一生都没忘掉咱们柏家的根本」
「你说柏家以织染起家，我这一手技艺历练的二十年，不说出神入化也算熟练精湛」
「到了黄泉路，您看到儿子的手，一定会说，这与咱们家黄长工的手一模一样么」
黄长工是父亲身边最得力的工长。
可惜最后都死了。
如果融德染坊保不住，他也会毫不犹豫去追随父亲。
他们柏家就像松柏，宁死不屈。
「东家您一夜没睡，去歇会儿吧，咱们兄弟都在，能染多少是多少」
「是啊，您一定不能气馁，我就不信了老天爷不开眼」
刘大带着十几个弟兄。
有的睡了，有的一看也是满脸疲惫。
苏念白缓缓站起来，‘一不小心，把手边茶水踢到，他弯腰扶起倒地的茶壶，含笑说不用。
「待会儿我给大家工钱结一下」
「薛大人的人三天后就会来，你们趁着还有时间，有多远走多远，再也别回来」
「不行！」，刘大严词拒绝。
伙计们一个两个都说要誓死追随，苏念白苦笑。
「不至于，大家别犯傻，你们都还有一家老小，能走赶紧走」
他摇摇晃晃转身去拿账簿和银两，每人的工钱结清，又多付了一年的工钱。
「大家都走吧」
苏念白独自一人回到房间插上门，任由伙计们在外如何敲门，也无动于衷。
既然染坊保不住，他能保住手下的伙计也不错。
一天两千匹，融德染坊根本不可能染出来，薛大人早就看他不顺眼，这回新账旧账一起算。
他一个小小的染坊掌柜，怎么可能碰的赢石头。
「兄弟们，你们愿意走的，拿钱走，不愿意走的，跟我去染布，咱们有多大劲儿都使出来，绝不听天由命」
刘大把银子用账票包了，放在苏念白房间门口，其他人一愣神，也都纷纷效仿，放下银两染布去了。
房间里的苏念白双拳紧握闭眼。
「傻子，一帮傻子！」
——
薛府
书房里，薛祥忐忑不安。
「本官一向清廉，所赚的银子可是都上交了孟大人，这回皇上出巡他也不提前给个提醒，打得我措手不及」
苏师爷捋着八字鼠须，眼珠子一转。
「大人不必忧心，三天时间一到，咱们的问题自然迎刃而解」
「如果苏念白染不出布匹，他就要交出秘方」
「如果他染出来了，六千匹茜红、栀黄、靛蓝三色上等丝绸，加上兴盛染坊染些别的简单颜色，所有货物一律铺货，保证苏州城还是那个繁花似锦的丝绸之乡」
「就算皇上挨家挨户的查，也绝查不出任何蛛丝马迹」.
半枝雪