就在这时，荼鏖台中央方向行来两个人影，一臃肿一娇瘦，胖者活龙鲜健，瘦者细柳纤肢，正是綦灿灿和程绯绯。
二人掌心各自攒撵一团纸条，一脸悻悻而来，垂首丧气。
陈朞遥遥忘了一眼，便低头对娄皋道：“走吧。轮到女孩家说闺房之话了。”
娄皋瞧了一眼，也只好随着陈朞避开些距离，由着那三姊妹们畅抒己意。
还隔着老远，揽月便瞧出綦灿灿情绪不高，还不待她凑前，便迎上去问道：“如何？是探筹抓阄的手运不佳吗？第一场是同何门派的弟子比武？是对手太过强劲吗？”
“唉，还的确是手运不好。”
綦灿灿焦眉苦脸的摊开掌心里攥着的纸条，只见上面赫然写了六个殷红大字——“君山派褚锦心。”
揽月凝眉，小心地问道：“褚锦心的修为这般不可企及吗？”
“那谁知道。”綦灿灿有气无力道：“我也是头一回听闻江湖中还有这么一个门派的存在，对他们一无所知，无法评判，只能等交手过后方知短长。”
“既是尚未交手，你的情绪何苦低落无神？”
程绯绯在一旁替綦灿灿答道：“你还想不透灿灿吗，她肚子里素来不藏掖东西，最恨那些口大唇薄、于人背后暗中手段之人，尤其还是对你和阆风下手，故而觉得肮脏。”
揽月笑道：“肮脏也得上台较量啊，难不成你对允光没有信心？”
被揽月一激，綦灿灿立刻抖擞精神，昂首奋起道：“这怎么可能！我的允光剑擒尽妖邪，铲除奸宄，无往不胜，怕她不成？不过就是觉得君山派门下弟子一个个行踪鬼祟，藏头露尾，不是名门之举。”
揽月笑劝道：“可谁让你偏抽中了呢？”
程绯绯亦道：“是呵，那你便休要手下留情，一轮将褚锦心击败，便再也不需见她了。”
綦灿灿成竹在胸，自信笃定道：“那是必然。丹阳术我綦灿灿虽与你天壤悬隔，但论剑术，我哥綦焕算是登峰造极，那我綦灿灿就是炉火纯青，绝不会给你们还有伊阙分宗丢脸。”
揽月诚挚鼓励道：“这话我信，允光剑力敌千钧，渊深难测，在浴仙池上便已见识过，相信此次比武定可勇冠荼鏖台，神鬼无双。”
綦灿灿在自家姊妹面前倒也不伪作谦虚，她笑道：“那倒不必，还是得给我哥留出一袭之位的。允光虽锋芒逼人，但你们还没瞧过哥哥的奎光剑呢，那才当真是来如雷霆收震怒，剑气一挥动四方。”
“那灿灿，你浩然哥的剑术又该位列几何？”这是揽月见綦灿灿踌躇满志，故友逗她。
綦灿灿立刻面红耳热，低目垂眉，扭捏起来，羞赧道：“浩然哥当然人如其名，英风浩气，荡涤污秽，铲除奸邪。上山可刺虎，入水可斩蛟，拯危济难，乃侠义之士。”
程绯绯亦故意逗她道：“那比起你綦焕大哥，谁更具雄慨之气？”
“这......”綦灿灿左右两难，脸上红晕更加鲜艳，一直蔓延到了颈间，甜甜圆圆的脸上酒窝深陷，美目流盼，别有一番韵味。
难得见綦灿灿这等豪侠尚气，不拘绳墨性格的女子，坦露自己冶容多姿、羞人答答的一面，揽月和程绯绯一同嬉笑出声来。
“好啊！你们竟然伙同起来取笑我，可恶可恨。”
綦灿灿扬手做势，佯装一副因羞愤而欲惩戒两人的样子，三个姊妹嬉笑逃躲，酣嬉淋漓，不免又引来众人的一番侧目。
“甭管她们！”綦灿灿白了对面鲸香堂一眼，正巧碰上姚碧桃对着三人恶狠狠地邪目而视，冷眼相对。
开怀过后，三人眼展眉舒，心情皆好了起来。揽月心中依旧惦记着程绯绯方才愁眉泪眼的样子，便问道：“灿灿是因比武首战便缝上了褚锦心而不快，那么你呢？”
程绯绯蓦地被提及心事，眼泪说来便来，一眨巴眼地功夫，眼眶里已然晶莹润泽，泪水几欲夺眶而出，那副委屈的样子，别提多让人心疼。
“哎呀，我替她说吧。”綦灿灿舌尖口快，利落道：“还不是她那个娘亲，非逼着绯绯荼鏖比武。”
“绯绯也要比武？”揽月直眉楞眼，万分诧异。
程绯绯心如寒灰，惘然若失地默默点了点头。
“可是绯绯你不是和我一样不会用剑的吗，这要如何比试？”
“是，修习的那一丁点剑术聊胜于无。可是母亲骂我蚩蚩蠢蠢，随了我父亲那般腐木不可以为柱，是个浑俗和光的无用之人。故而特地去求了舅舅，许我代表?华派比武，加以磨砺，否则便不肯认我做她女儿。”
“什么？这，这真是红叶夫人说的？”
揽月是个自小缺失母亲疼爱的，她的想象里，为人母者该是晏晏温情，咽苦吐甘。
“嗯。母亲她还说，要我在女弟子中至少跻身前四人之内，否则便休要再唤她母亲，速速寻了人外嫁，不要回??山去给她丢脸。”
程绯绯千愁万斛，越说越委屈，朱唇微微颤动。
“嗯——”揽月和綦灿灿面面相觑，还真不知该如何安慰程绯绯。
揽月和綦灿灿都是没有母亲的人，时而会有羁旅漂泊、彷徨无依之感，曾经还皆很羡慕程绯绯承欢慈母前，拥有一个温暖祥和的避风港湾。
“或者——嗯——”见揽月吱唔半天也没能寻觅出宽慰的语言，綦灿灿也尝试着搜肠刮肚，择选措辞。
“或许红叶夫人只是看似凌厉，咄咄逼人，只是希望你能由此精进，一瞬千里。但众人皆知，红叶夫人快人快性，一时口不择言，你莫要放在心上。”
揽月这番说辞，连自己都说服不了，无论是她或是綦灿灿都明白地很，栾红叶和栾青山皆是一丘之貉，都是打一个娘亲肚子里生出来的，那雷厉风行，说一不二的性子真是像极了。
女弟子中跻身前四？
揽月粗略算了下，百派弟子千余人，即便女弟子占比一成，程绯绯想要跻身前四也几乎如煎水作冰，痴心妄想。
“那——”揽月想了想，小心翼翼地问道：“方才你探筹抓阄的结果是什么？第一场比试对手是何门何派？”
这一问，程绯绯更想哭了，她索性展开手中纸条给揽月和綦灿灿瞧，上面朱字鲜红明艳，赫然写着“霓光阁汪紫涵”。
“霓光阁？”揽月竭力回想着，这门派的名字总觉得哪里听过。
“嗨，你这么快就忘了啊？”綦灿灿提醒道：“汪翰此人你还有印象吧，尊义斋里对栾澈掇臀捧屁，不惜吮痈舐痔的那个。”
说及栾澈，程绯绯抬起秋水盈盈的眼睛，脉脉失色地回看綦灿灿一眼。
綦灿灿即刻闭嘴，不好再说下去，讨好认错道：“错了错了，我不是在说栾澈，这不是在说汪翰呢嘛。”
“汪翰？”揽月重复着这个名字，一个方脸阔额，双眉吊睛的男子形象映入脑海。
“可是当众质疑玄霄、旸谷二派讲座听学成绩的那人？”
綦灿灿道：“没错。那副对?华派奴颜婢色的样子，也亏你能给忘了。”
程绯绯又抬头看了綦灿灿一眼，水汪汪的眼睛，波光潋滟。
綦灿灿扒耳搔腮，无奈道：“哎呀，?华是?华，你是你。你自己也分明不乐意，还非得把自己和?华派混为一谈。”
揽月把话题拉正，认真问道：“霓光阁的法术修为可有何特别之处？我的意思是，可有破绽可击。”
程绯绯心中如噎，扑朔迷离的双睫上下跳动，绝望道：“我平日只喜欢窝在房内铸剑炼兵，对?华派的剑术几乎一窍不通，更何况是霓光阁了。”
“灿灿！綦灿灿——”
三人窃窃私议的时候，荼鏖台那边有人音吐鸿畅，洪亮地喊着綦灿灿的名字。
“綦灿灿在此！”綦灿灿翘足企首，挥舞着五指，越过众人回应着那个生硬。
“本场比试，伊阙派綦灿灿对君山派褚锦心。”那人朗声宣布的声音格外高亢，给比试者的精神增添了分抖擞振奋。
“这就开始了？”揽月还有点回不过神来。
綦灿灿临上场前还不忘回头问道：“绯绯，你和汪紫涵的比试在今日？”
“不，明日。”程绯绯神色暗淡，满目幽怨。
綦灿灿的眼睛明亮而笃定道：“慌什么，这不还有一夜时间，足够咱们想出办法来的。”
远处綦焕高声催促道：“灿灿，还不赶紧过来，磨蹭什么呢！”
“来了，哥！”綦灿灿匆忙挪步，飞扬跳脱。转身前还率性任意地对揽月和程绯绯吐了吐舌头，一副轻松旷达的架势。
程绯绯被逗地哑然失笑，叮嘱道：“赶紧去吧，那边催呢，否则不知道的人还以为你躲在此处畏战。”
綦灿灿右手握拳，掌心中光影流动，金芒熠熠，积气豪放道：“你们在此等我回来商量，我去一去便回。”
那满不在乎地英勇之气，仿佛面对的不是百派英杰逐鹿的鏖战，而似平日练剑习武一般寻常。
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