河阳城……河阳城被破了！！”
“……随着那名斥候的话声落下，堂内众文武官员不由的一阵骚动，即使之前尚能勉强保持镇定的刘行之和蔡达两人，此刻也是脸色瞬间惨白。
每个官员皆是神色慌乱，或目瞪口呆，或窃窃私语，或低声惊呼，上元城衙门，一时间彷如闹市。
而萧漠却是不由的眉头微皱，一来是因为草原联军的行兵速度比他想象中还要更快，二来也是不满眼前这些上元城文武官员的表现。
不过萧漠并没有出言斥责，只是静静的看着眼前众人，直到这些文武官员们发现了自己此刻行为的不妥之处，自主的安静了下来，注意到萧漠的冷冷注视后，皆是不由的羞愧低头。
“草原联军既然已是攻破了河阳城，那么想来距兵临城下之日，也只有两三天的时间，还请各位大人按照我刚才的吩咐，各行其事去吧。”听到萧漠的吩咐，诸官员总算是稍稍安定了一些，向着萧漠躬身行礼后，就各自退下了。
而待众官退下，堂上只剩下萧漠及其一众随从之时，萧漠却是突然苦笑的摇了摇头，伸手揉了揉脸颊。
自从来到上元城以来，萧漠再无往日的随和淡然，而是将一个威严冷厉的面具戴在了脸上，一来是为了服众，二来也是为何安定人心，毕竟，一个有主见的强硬上官，或许平日里不为下属所喜，但每到危机时刻，却更容易让人信任依赖。
只是，这毕竟不是萧漠的本来性格，将自己强扮成另外一个人，总是有些疲惫。
“开始戴面具对人了，这么说，我已是开始向一个合格的官僚靠近了吗？“想到这里，萧漠再次苦笑摇头，站起身来，神色再次变得严肃冷峻，带着邓尚全、曹飞、楚达等人，向着城头赶去。
在城墙之上，萧漠还要亲手布置一番防御工事，而在草原联军的攻势之下，上元城能否坚持一个月的时间，看大程度上就要看这个防御工事了。
这一夜，在萧漠的命令之下，大量上元城的军士被派到城外，寻找着任何一处草地、林地，化身为纵火犯，将之烧的干干净净。
一时间，上元城周围，皆是火光冲天，映衬着整今天空一片红色。
这也就意味着，草原联军近二十万铁骑，坐下的骏马，在周围百里之地再无食物补充。
与此同时，随着萧漠的奖罚命令传出，虽然在一众将士中引起了些许波澜，但除了少数悍勇之徒外，却也并没有太大的反应，奖赏虽然令人动心，但毕竟只有活着才能得到，很显然，上元城内，并没有多少人真的认为他们能够坚守一个月的时间。
不过萧漠对此却并没有太大的在意，士气如若能在一朝一夕之间被激发，那么楚朝也不会如此一败涂地了，对于这次作战，他另有计划。
而在城外无数冲天而起的火光中，萧漠开始带领大量的士兵，将上元城的城墙上的防御工事，进行再一次的改造。
虽然时间紧迫，但萧漠的改造工程却更加简单。
他之前已是委托军器司帮他打造了大量的丈余铁杆和数千张铁网。而萧漠的改造工程，即是将这些铁杆绕着城墙，深深插入城垛之上，每两根铁杆之间皆是相隔丈余，然后再将铁网卷起来挂在两根铁杆之上。
大约两个时辰之后，萧漠对城墙上防御工事的改造，已是完成。
这些日子以来，萧漠为了对付草原联军，共想到了三策两物，其中一策为后方骚扰，一策为焚烧草地。而那两物，一物自然是雷神包，而另一物，就是这些铁杆和铁网，在城墙上相互组成的铁网阵。
对于该如何对付草原联军，萧漠想过很多，也想过借后世世科技之力相抗衡，但很可惜，一来对于后世的诸般军械，萧漠根本不知该如何构造，二来即使萧漠知道如何制造，在这个时代也没有这样的工业基础。
最终，萧漠却是在偶然间想到了在后世战争中，最常使用的铁网阵！！
而即使在这个时代，铁网的制造却也不难。
莫要小看这区区几面铁网的阻挡，铁网阵最初是在后世一战时候出现，被称为步兵的天敌，防御步兵冲铎的最佳利器，在那个时候，枪丨械技术已是渐渐完善，但区区几面铁网所组成的防御圈，在坦克出现之前，却是险些改变了战争的胜负。
只不过，在后世，铁网阵主要是用来进行阵地防御，而萧漠却是将它搬上了城头。
而在这个时代，在如今的情况之下，铁网阵的出现，所展现的威力，只会更大！！
想想看，当草原联军通过云梯，躲过无数滚木镭石和火油，好不容易才攀上了城头，却发现在他们面前竞然还有一道铁网阵的阻挡！！而草原联军的战士在这个时候在城墙上甚至连立足之地都没有！！没有冲锋的余地，更是没有以身体撞翻铁网阵的机会。
而在这种情况之下，草原联军只能在爬上城墙之后，再行攀登铁网，然后再登城作战。
然而，铁网虽然阻挡了草原联军的侵入，但毕竟是一张网，上面遍布空隙，趁着草原联军攀登的这段时间，大楚的将士已是有无数机会以长枪将他们轻易刺死。
此外，按照萧漠的要求，铁网之上满是荆棘，草原联军想要攀登铁网，速度绝对不可能很快，即使最终能攀过铁网登上城墙，也已是浑身伤痕，体力丧失大半，再行对付，也会容易的多。
与此同时，草原联军所有的兵器，皆是以弯刀为主，根本无法通过铁网攻击铁网后的大楚将士，而大楚将士最常使用的兵器，却是长枪，完全可以在铁网后面随意的攻击草原联军的战士。
所以，随着铁网阵的出现，这场守城战从一开始就会成为一场不对称的战争，也是萧漠用来抵御草原联军攻城的最大依仗！！
而且，在平常的时候，这些铁网皆是被卷成一团悬挂在铁杆之上，只有形势危急之时，才会将它拉下来并固定在铁杆之上形成铁网阵，所以也不会妨碍滚木擂石、弩车火油等物的操作。
而为了以鞍万一，这种铁网阵萧漠在城墙之上整整布置了三道，也就在城墙之上形成了三道防线，将草原联军登城入侵的威胁，降到了最低。”萧大人，我等将这些铁网铁杆如此布置，究竟有何作用？“在一旁辅佐萧漠布置铁网阵的刘行之，待铁网阵终于布置完成后，却依然没有想明白它的妙用，疑惑的向萧漠问道。
不仅仅是刘行之，此刻在城墙之上的所有人，对萧漠的这番布置，都是心存疑惑。
毕竟，铁网阵尚还是第一次出现在这个世上。
面对众人疑惑的眼光，萧漠微微一笑，悠悠道：”有何异用？这些铁网阵，将是蛮狄战士永远无法越过的一道天堑！！“而对于萧漠的话，众人反而愈加疑惑了起来。
区区一面铁网，当真会有如此大的作用吗？
与此同时，据上元城以北三百里处的河阳城外。
虽然自从入侵大楚以来，草原各部落的首领，皆是钦慕大楚的繁华,每攻陷一城之后，就会争先恐后的住在城内最繁华的府邸中，找最漂亮的大楚女子寻欢作乐，但狄族大汗巴勒，却是依然自觉的居住在城外兵营中，他的大汗王帐内。
虽然帐蓬远不如京城的屋宅舒适，但巴勒这些年来却早已是习惯了帐蓬的环境，更何况，当年的狐鹿部落，如今的大楚，究竟为何会变得如此软弱，巴勒想的很清楚。
奢华会令勇士斗志沦丧。
巴勒每天都会用这每话提醒自己。
所以，每次草原联军攻陷了一座城池之后，在契丹、鲜卑、室韦等族依旧在城中嬉闹烧杀之时，狄族战士已经是默默的返回到兵营之中，将抢到的诸般器物上交，然后休息，等待着下一次的战斗。
想到这一点，巴勒眼中闪过一丝满意之色，同时暗暗想道：“或许，在攻陷下一座大楚城池之后，也应该让儿郎们放松一次了。”“就在这个时候，一名狄族的千夫长突然掀帘而入，跪于巴勒的面前，眼中闪烁着崇敬之色，垂首道：“大汗，刚才探马来报，上元城周围百里之地，所有的草地林地，在一夜之间皆是燃起大火，被烧了个干净。”听到这名千夫长的话后，巴勒微微一愣，接着却是突然笑了。
草地被烧，战士们的战马就没了食物来源，林地被烧，草原联军就没了木材建造攻城器械。
不过巴勒并不在意，这些日子以来，草原联军通过劫掠所收集的粮草，已是足够手下战士战马食用近一个月的时间，而攻城器械这两个月来他们也已是制造了不少。所以对于被烧的林地草地，巴勒并不在意。
“看来楚人抵抗之心未减啊，”巴勒摇了摇头，接着突然大声传令道：“传令各部首领，明日太阳升起之时，兵发上元城！！”